Константин Вайт – Аннулет. Книга 7 – Война (страница 3)

Домой мы добрались во втором часу ночи, проделав весь путь от бара до особняка пешком.

Глава 2

Глава 2

Утром я засел за бумаги, а Афродита заняла мою комнату вместе с Артуром в попытке выбрать ему подходящий костюм из того, что у меня было.

Пока я учился в училище, «невеста» озаботилась моим внешним видом и заказала пошив почти десятка костюмов – на все случаи жизни, заявив, что князь должен соответствовать. Тут уж не поспоришь, тем более, от меня потребовалось лишь пару часов простоять неподвижно, пока снимали мерки, а остальное на себя взяли Афродита и портной. Правда, костюмы, на мой взгляд, вышли излишне старомодными, но тут, скорее, проблема в Афродите, вкусы которой серьёзно отстают от современной моды.

– Ему ничего не подходит! – ворвалась в мой кабинет Афродита. Позади неё стоял Артур, который, заметив мой взгляд, развёл руками и закатил глаза. Для меня это было ожидаемо. Рост Артура меньше моего сантиметров на пять, зато плечи шире и сам по себе он выглядит более крепким и основательным. Так что для меня не было ничего удивительного, что мои костюмы ему не подошли.

– Так сгоняйте в магазин и купите, – раздражённо ответил я, – у меня тут бумаг разбирать до вечера!

– Он отказывается! – Афродита ткнула пальцем в Артура с интонацией заправской ябеды.

– Почему? – Я удивлённо посмотрел на парня, тот замялся с ответом. Так-то вроде нормальный парень, но когда рядом с ним Афродита – превращается в какую-то тряпку!

– У меня с деньгами не очень хорошо, – наконец-то выдавил из себя Артур.

– Считай это подарком, – я облегчённо махнул рукой. Что для меня пара тысяч рублей, тем более, они свалят из дома и перестанут меня отвлекать.

– Нет, – твёрдо ответил Артур, – я лучше не пойду на это дурацкий бал!

– Он не хочет брать у меня деньги, – обиженно добавила Афродита.

– Да что же такое! – Я устало закатил глаза Вот делать мне нечего – разбираться с этим детским садом! – Ты отказываешься брать деньги у Афродиты? – уточнил я.

– Да, это не по-мужски!

– Соглашусь с твоей позицией. Но, будь другом, не отказывайся от моих денег. Я могу себе позволить потратить достаточно крупные суммы. Не забывай, я всё-таки князь и глава рода. Так что пара тысяч рублей для меня – просто мелочь.

– Для меня нет, – он упрямо помотал головой, – это неправильно.

– Хорошо, – я устало вздохнул, и в моей голове мелькнула идея, – ты нам нужен на этом балу. Сам понимаешь, Афродита – девушка горячая, и наверняка ввяжется в какую-нибудь историю, – в этом я не врал и видел по глазам Артура, что он полностью со мной согласен: достаточно вспомнить прошедшую ночь, когда она уверенно орудовала кружкой, бесстрашно влезая в эпицентр драки, – мне действительно нужно быть на этом балу. Негоже князю сидеть затворником. Но постоянно находиться рядом с Афродитой у меня не получится. Надо и с другими людьми пообщаться, так что мне нужен надёжный человек, чтобы присмотреть за ней. Согласен со мной?

– Вполне, – кивнул он, глядя на насупившуюся Афродиту.

– Так что считай, что я тебя нанимаю как телохранителя моей невесты. Но! Я готов потратиться на подобающую одежду. Так что руки в ноги и вперёд! – рыкнул я в конце, хлопнув ладонью по столу.

От Артура и Афродиты мне удалось избавиться, и я снова засел за разгребание той кипы бумаг, что накопилась за последние месяцы. С каждым часом, что я проводил за столом, во мне росли раздражение и убеждение, что Афродита права, и мне стоит серьёзно рассмотреть вопрос женитьбы на ней. Тогда у неё появится официальное право подписывать большую часть бумаг. Сейчас же ни Афродита, ни Кирилл не могут без согласования со мной принимать важные решения, а времени свободного у меня мало. Да, в летние месяцы я разберусь с накопившимися делами, но затем меня снова ждёт учёба в кадетском училище, а она занимает всё свободное время. Так что, да. Женюсь, и пусть Афродита отдувается за меня!

Тем более, ей я могу доверять. После клятвы, которую дала моя «невеста», я прекрасно чувствовал её настроение, мог иногда даже ухватить какие-то мысли. Борей ясно сказал, что предать меня она не способна, и у меня не было причин не верить его словам.

Голова уже пухла от бумаг. Завтра должен приехать Кирилл и помочь мне. Я с самого начала думал отложить всю бюрократию до его приезда, но потом почему-то решил, что надо самому разобраться. Похоже, это было не самое мудрое решение.

Устало потянувшись, я поднялся на ноги и прошёлся по кабинету. В это время ко мне заглянула служанка.

– Господин, – она поклонилась, – к вам гостья. Соблаговолите принять?

– Гостья? Кому я понадобился?

– Екатерина Игоревна Демидова. Я проводила её в гостиную.

– Сейчас спущусь! – Я кивком отпустил служанку и подошёл к зеркалу.

Давно мы не виделись с целительницей, да и видеться особо не хотелось, но, похоже, придётся. Всё-таки у нас было совместное дело – поднимать уровень магов до «мастера». Я за эти месяцы так ни разу и не выбрался в свою «Берлогу», а одна Екатерина Игоревна, похоже, не справилась. Насколько я знаю, она два раза приезжала в нее, но что-то у неё не получалось. Похоже, без энергии паладина источник в состоянии только поправить здоровье, но никак не поднять уровень. Тут даже не помогает наличие сильного целителя. Это с одной стороны хорошо, без меня никуда, но с другой, просто лишняя головная боль и трата моего времени.

Пригладил волосы, поправил костюм и уверенным шагом спустился в гостиную.

– Добрый день, Екатерина! – поприветствовал я целительницу. – Не ожидал вас так скоро увидеть, в первый же день каникул... – Я жестом указал ей на стул и сел напротив.

– Добрый вечер, Виталий, – надменно кивнула та. – Вас не так просто найти! В кадетском училище вы к телефону не подходили, а ваш управляющий не давал информации, лишь твердил, что вы появитесь не раньше двадцать пятого июня!

– Что поделать, учёба, – я развёл руками, – сами понимаете, кадетка – это не колледж.

– Понимаю, – Екатерина поджала губы и недовольно посмотрела на меня, – у нас есть дела, сроки горят. Складывается такое впечатление, что вы не собираетесь выполнять взятые на себя обязательства!

Выбранный ею тон мне не понравился. Возможно, тут ещё сказалось моё раздражение от бумажной работы и то, что я так и не пообедал, но ответил я ей достаточно резко:

– Свои обязательства я выполню в полном объёме. Небольшой сдвиг сроков не критичен, тем более, управляющий предоставил вам доступ в «Берлогу». Вы же говорили, что справитесь без меня? – уколол её я.

– Виталий, это к делу не относится. Мы договорились, что раз в месяц вы присутствуете на ритуале! Вы пропустили уже три процедуры. Мне пришлось передвинуть очередь. Это ослабляет мой род. Такое поведение неприемлемо! – Целительница продолжала напирать.

– Нет проблем, – улыбнулся я, тщательно сдерживая раздражение, – давайте прекратим наши совместные дела. У меня, вы сами знаете, изменились обстоятельства.

– Так дела не делаются! Вы князь или дворовый мальчишка? Есть договор, обязательства, вы его приняли! – В чём-то она, конечно, была права, но признавать этого я не желал.

– Принял. Раньше. До того, как вы отобрали у меня Алисию. До того, как я перевёлся в кадетское училище. Да и, помнится, я пошёл вам на уступки, и мы подняли уровень пяти вашим кандидатам. Так что, можно сказать, я сработал немного вперёд. А вот в моём роду так и не появилось ни одного нового «мастера»!

– Вы упёртый, как баран! – раздражённо произнесла Екатерина, потом прикрыла глаза и выдохнула, приводя свои мысли в порядок. – Ладно, возможно, я перегнула палку, – неожиданно для меня пошла она на попятный, – нет смысла ругаться. К тому же, у меня к вам несколько дел.

– Хорошо, – кивнул я в ответ, – приношу свои извинения, слегка вспылил!

– Мне нужно поднять уровень двум людям, когда мы сможем это сделать? – сразу перешла к делу Екатерина.

– Через пять дней, – я немного помолчал. Думаю, стоит воспользоваться возможностью и поднять уровень кому-нибудь из моего рода, – у вас хватит сил на трёх человек за один день?

– Да, но это мой максимум!

– Хорошо, тогда двое ваших и один мой.

– Договорились! – Она кивнула и бросила не меня ехидный взгляд. – Надеюсь, на этот раз вы сдержите своё слово?

– У вас всё? – Я проигнорировал её выпад.

– Есть ещё одно дело, – она явно не спешила переходить к нему, – но мне не нравится ваш настрой. Мне казалось – мы не так уж плохо раньше общались, сейчас же я ощущаю, что вы излишне негативно настроены по отношению ко мне.

– Возможно, – протянул я в ответ.

– Причина в Алисии? – усмехнулась Екатерина Игоревна. – Зря, – она покачала головой, – думаю, вы вскоре поймёте, что я сделала доброе дело. Алисия – целительница, и никогда не сможет быть верной одному мужчине, что бы она ни думала и ни говорила. Её сила просто не оставляет ей выбора, требуя постоянной подпитки. И лучше, чтобы вы поняли это сразу, пока не стало слишком поздно. Либо вы принимаете девушку такой, какая она есть, либо… – Екатерина покачала головой всем своим видом показывая, что понимает меня, но не считает правым.

Думаю, с её точки зрения Демидова оказала мне услугу. Но почему мне от этого не легче?

– Я всё это понимаю и постараюсь не держать на вас зла, – выдавил я из себя.