Константин Пылаев – Маленький маг (страница 47)

— Меня Риз. А делать будем так.

Бои следующего дня начинались со схватки Гримура. Ему снова достался здоровяк. Подельник справился блестяще, одним красивым броском швырнув противника на землю. Зрители пребывали в восторге, а Риз стал богаче втрое. На Гримура мало кто решился поставить, после его вчерашнего, мягко говоря, невыразительного выступления. Ставки на его напарника поднялись. Его следующий бой будет не раньше чем через час.

— Иди ляг. Сейчас начнёт отпускать. И помни — следующие два надо проигрывать. Будем ставить на твоих соперников.

Следующий бой был также блестяще проигран. Гримур даже помог сопернику его подкинуть и шумно распластался на песке. И очень правдоподобно переживал по поводу поражения. Похоже, никто не заметил подвоха, в отличие от следующего. Там он забылся. Взыграл внутренний боец, которому не свойственно поддаваться. Уверенно взяв противника в захват, ловко подсёк ему ногу и опрокинул на песок. И только в последний момент вспомнил об условии с Ризом, крутанул корпусом и они упали вдвоём набок. Дальше притворился бревном, что позволило сопернику провести приём и прижать его к земле. Рейтинг Гримура снова упал. В результате подельники сумели увеличить свои вложения в девять раз.

Они сидели одни, в маленьком, заброшенном сарайчике, в котором договаривались встречаться, подальше от людских глаз.

— Мы так заберём главный приз, а? — Гримур ликовал. Он уже видел себя победителем. — Я почти готов расплатиться по долгам.

— Вот заработаешь сколько нужно и всё, разбегаемся. А про главный приз забудь. Я тебе не помощник. Мне уже и так хватит.

— Да ты что? Да с твоим эликсиром мы станем сразу богаты. Ты готов, вот так, отказаться от денег?

— Это нечестно, совсем. Так хоть у твоих соперников есть шанс пробиться дальше. Ты же хочешь лишить их этой возможности. Я на это не пойду, даже не предлагай. Я больше не ставлю, ни на тебя, ни на кого другого. У тебя один бой. Вот твоя пробирка.

— Ты не можешь так со мной поступить, маг. — Гримур пришёл в бешенство. — Такие деньжищи!

— Всё. — отрезал Риз. — У тебя один бой. Я ухожу.

— Нет, маг, ты никуда просто так не уйдёшь! — борец зло смотрел на мальчишку. — Дай мне ещё на четыре боя.

— Нет.

— Я тебя убью. — Гримур бросился на Риза.

— Роксана! — успел выкрикнуть маленький маг, прежде чем руки борца сомкнулись на его шее.

— Я не стану забирать последнюю пробирку. Не хочу, чтобы несчастная девушка расплачивалась за твои долги. Но знай, если ты её не выкупишь, я вернусь и судьба твоя будет незавидна. Прощай. Роксана, отпусти его. Пусть уходит.

Волчица разжала челюсть и отпустила горло борца. Понуро повесив голову, Гримур прошёл к выходу. Скрипнули петли открывающейся двери. Уже почти выйдя наружу, Гримур обернулся.

— Прости меня, если сможешь. — выдавил он и исчез за дверью.

На жёлтый песок арены вышли семеро — шестеро крепких раба и чернокожий боец. Невольники почти голые, из одежды — набедренные повязки. А вот оружия у них хватало. Копья, короткие мечи в ножнах и небольшие щиты. Чего у шестерых не наблюдалось, так это уверенности. Они не были воинами. Стояли, сбившись в кучу, словно испуганные бараны. Чернокожий, напротив, поигрывал мышцами, двигаясь на месте, разогревая суставы и шею, задиристо ухмыляясь, глядя на шестёрку, всем своим видом выказывая презрение к ним. На нём был лёгкий доспех — толстая кожаная куртка-безрукавка и короткие штаны выше колен. Оружие отсутствовало. Золаритар не топясь, вразвалочку, подошёл к Ризу. Подозвал жестом чернокожего.

— Напомните, как быстро начинает действовать ваш эликсир? — спросил Золаритар, когда боец подбежал к ним. — И сколько по времени?

— Я уже Вам говорил. Начинает почти мгновенно, едва попав в желудок, и действует минуты три.

— Уважаемый Цетилл. — Золаритар потряс мешочком, — Здесь сотня, как и договаривались. Принимаете? Мой боец против ваших шести. Один и без оружия. Я это возьму, мастер Риз?

Он вырвал пробирку из рук растерянного мальчика и отдал чернокожему.

— Ты всё слышал? — в ответ боец оскалился, словно зверь, показав великолепные, белые зубы. — Не подведи меня, Рагул. — и обернувшись к остальным членам Совета, предложил: — Приступим? Прошу всех подняться на трибуну.

Риз испуганно посмотрел на Гелерда. Маг вздохнул и махнул рукой. Он понимал опасения мальчика, но отступать было уже поздно.

— Пошли… — он подтолкнул мальчишку к ступеням, — на трибуну.

Минут через пять все уселись на просторном балконе, с которого полностью просматривалась вся арена. Золаритар вполголоса беседовал с Цетиллом. Кассион, Пертор и Маварон не стесняясь, обсуждали фигуру одного из рабов. Лотос любовался собой в зеркало. Остальные также вели себя как на базаре, а не как на приёме экзамена. Ризу, нахождение среди этих людей стало до крайности неприятно.

Золаритар подошёл к ограждению балкона. Поднял ладонь кверху, призывая к тишине.

— Вы, презренные. Вас шестеро, и вы все хорошо вооружены. Против вас лишь один боец, да ещё и без оружия. Но если вам удастся его одолеть, то все выжившие получат свободу и небольшое денежное пособие. Деритесь, и возможно, ваши никчёмные жизни обретут хоть какой-то смысл. Рагул, начинай!

И он махнул рукой.

Воин выпил содержимое пробирки и отшвырнул пустой сосуд. Пренебрежительная улыбка не сходила с его губ. Его противники непрофессионально сгрудились кучей и он прыгнул. Совершенно неуловимо, в полёте отбив наставленное на него копьё, свалил с ног сразу двоих рабов, и вырвав из руки одного из них щит, сломал ему кисть. Бедняга от боли выпустил копьё и прижал травмированную левую руку к животу. Сильнейшим ударом ноги, обутым в тяжёлый солдатский сапог, Рагул проломил висок второму. Остальные так и продолжали стоять в замешательстве, нелепо выставив вперёд копья, не решаясь вступить в схватку, а может даже ещё не поняв, что она началась, настолько быстро всё произошло. Между тем раб со сломанной рукой перевернулся, и поднявшись на колени, потянулся за копьём, желая поквитаться за потерю руки. Он уже встал на одну ногу, когда страшный по силе удар щита обрушился на его шею. Металлическая окантовка перебила позвоночник. Тело рухнуло и с неестественно откинутой назад головой, распласталось на песке.

До четвёрки наконец-то дошло, что их убивают. Один из них что-то крикнул остальным, и отбросив копьё, ухватился за рукоять меча. Махнул рукой, выстраивая своих полным фронтом, намереваясь взять противника в полукольцо. Но их соперник не позволил завершить манёвр. Сила эликсира, помноженная на опыт и умения Рагула, не оставляли рабам ни единого шанса. С грацией пантеры он снова прыгнул. Вбок. Выстроив врагов в линию, остался один на один с ближним. Все прочие оказались за его спиной и не могли принять участия в этом эпизоде боя. Позволив копью скользнуть по поверхности куртки, воин провернулся вокруг себя и костяшками пальцев ударил в кадык, проломив трахею.

Он отшвырнул поверженного и хрипящего в агонии третьего. Расстояние между ним и следующим врагом оказалось столь мало, что замахнуться копьём или хотя бы ткнуть не представлялось возможным. Зато в самый раз ударить пальцами в глаза. Ослеплённый раб отшатнулся, руки непроизвольно потянулись к лицу и Рагул прямой ладонью ударил под рёбра, поддев нижнее, дёрнул на себя. Раздался хруст и вопль боли. Оставив раненого на потом, скользнув за его спину, встретился с меченосцем. Тот успел нанести два удара крест-накрест, от которых чернокожий боец увернулся и один выпад в ноги, который достиг цели. Лезвие на обратном движении скользнуло по внутренней поверхности бедра. Брызнула кровь. Но Рагул, похоже, этого даже не заметил. Мощным ударом кулака он сломал нос своему обидчику, оглушив его. Подхватив оседающее тело, он подкинул его вверх, и подставив колено, сломал ему хребет. Последний раб, побросав оружие, кинулся в ужасе наутёк. Рагул подобрал щит меченосца и швырнул его вслед беглецу. Щит угодил в спину, в область поясницы. Раб с криком упал, но через боль продолжил ползти прочь. Чёрная тень вскочила на несчастного, ломая позвоночник. Вопль ужаса и отчаяния вырвался из горла бедолаги. Воин просунул пальцы в рот раба и сильным рывком свернул ему нижнюю челюсть.

Арена огласилась звериным воплем победителя. Он вскочил, подняв левую руку, с зажатой в ней, словно трофей, челюстью, разбрызгивая по песку густые, тёмно-красные капли. Широкая струйка крови сочилась по его ноге. Действие эликсира заканчивалось. Рагул опустился на колени, а мгновением позже завалился набок, обессиленный. Всё произошло так быстро, что Риз смотрел как заворожённый, не успев осознать весь ужас произошедшего и что сам, в какой-то мере, виновник этого.

Он прыгнул прямо с балкона. Песок арены смягчил падение, только мальчишка всё же разбил коленку. Риз, не обратив на это внимание, подбежал к Рагулу, под которым уже скопилась лужа крови, но тот продолжал скалить зубы в счастливой улыбке. Маг встряхнул руки, умыл и закружил ими над раной. Знахарская магия сквозь одежду проходила трудно, но времени снимать с бойца штаны не было. Шесть кругов, и рана затянулась.

— Жить будешь. — зло бросил Риз и кинулся к уцелевшему рабу.

Вправить вырванное ребро оказалось гораздо сложнее, чем затянуть рану. Тем более что он кричал и метался на песке. И как назло, у Риза с собой не имелось ничего, что могло облегчить страдания несчастного. Но вскоре раб потерял сознание, чем облегчил работу знахаря.