Константин Пылаев – Маленький маг (страница 46)

— Хочу тебе напомнить, ну так, между прочим, я снова спас тебе жизнь. Не благодари. Это становится доброй традицией. Впрочем, должен ещё спасибо сказать за приключение. Давненько не приходилось так охотиться. А что до слежки… Так сразу стало понятно, меня ты не послушаешь и попрёшься гулять по злачным местам. Ищи потом твоё холодное тело по канавам. И не пили бы мы с тобой это прекрасное вино. — последнюю фразу Гелерд почти пропел и отсалютовал Ризу бокалом. — Будь здоров, маленький маг!

Глава 5. Экзамен. Кровь на песке

— Любопытно.

У Риза начало складываться впечатление, что Золаритар здесь главный, поскольку больше всех говорил и вёл себя вызывающе. Все остальные, по большей части помалкивали, согласно кивая. Единственный, кто позволял себе открытое противостояние, был Гелерд. И этим маг завоёвывал уважение в глазах юного волшебника.

— Очень любопытно. — повторил Золаритар, — Уважаемый Двахт, это по Вашей части.

Нелепо щурящийся, седовласый старичок, в несуразном, синем колпаке и таком же синем халате, взял из рук Золаритара экзаменационный эликсир Риза. Он с интересом разглядывал пробирку на просвет. Красивый тёмно-красный цвет завораживал, мерцая и играя перламутром. Казалось, солнце, попав в пробирку, желало остаться внутри, став частью этого великолепия.

Двахт цокнул языком в знак одобрения, поднял сосуд кверху, продемонстрировав изделие остальным магистрам. Члены Совета с пониманием закивали. Раздалось несколько одобрительных восклицаний.

— Уважаемый мастер Риз. — у Двахта оказался, под стать ему, старческий, дрожащий голос. — Позвольте узнать, какое действие оказывает данный образец?

— С его помощью я рассчитываю увеличить силовые возможности индивидуума. Думаю, из-за свойств источника увеличиться и ловкость. Правда, я считаю, что применение данного эликсира предпочтительно использовать человеку с уже развитыми способностями, дабы в полной мере они могли проявиться. Например, воину или охраннику, если противников больше, или же, попав в ситуацию, когда надо поднять большой вес или далеко прыгнуть.

— И как Вы хотите назвать микстуру?

Риз оказался не готов к такому вопросу. Он глянул на Гелерда.

— Мне кажется, — маг на мгновение задумался, — название «Тигровая Ярость» будет подходящим. По источнику. Предлагаю мастеру Ризу самому продемонстрировать его действие.

— Давайте не будем торопить события. — чрезмерно сладким, чтобы быть искренним, голосом произнёс Золаритар. — Я распоряжусь создать подходящие условия для демонстрации. Уважаемый Цетилл, не будете столь любезны помочь нам в этом вопросе?

— Ну, несомненно, — улыбка магистра Цетилла была такой же сладкой, как и у Золаритара, с одной лишь разницей. Она была ещё и с лёгкой интонацией язвительности. — Я к услугам Совета.

— Прекрасно. Я никогда не сомневался в Вас, дорогой Цетилл. Скажите, мастер Риз, какова длительность действия вашего эликсира?

— Рассчитываю на две-три минуты, в зависимости от подготовленности того, кто его выпьет.

— Так мало, — Золаритар разочарованно поджал губы, — ну хотя бы десять. Что такое три минуты?

— Зато в эти три минуты выпившему эликсир не будет равных. Он будет силён и ловок как тигр. Противник не сможет ему противостоять. А что до времени действия вообще, то пять минут нанесут значительный ущерб здоровью и задержат восстановление в несколько раз. Десять минут будут фатальны. Мышцы перенапрягутся и лопнут, лёгкие не справятся, сердце не выдержит. Смерть будет мучительной.

— Вы испытывали его на себе, мастер Риз? — проскрипел Двахт.

— Именно этот нет, но подобный, основанный на силе медведя, доводилось. И должен сказать, что после минутного применения, я пребывал почти четверть часа в полуобморочном состоянии.

— Кто автор этого изобретения? — спросил Герва-ха-Во.

— Замысел принадлежит моему учителю Урсену, но над воплощением трудились мы вдвоём. Возьму на себя смелость претендовать на соавторство. Урсен сделал всего один пробный образец, убив слона. Мне же удалось добиться изготовления эликсира, не доводя основу до гибели.

— Предлагаю прерваться ненадолго и пообедать, пока всё необходимое будет приготовлено. — Золаритар жестом приложил пройти к накрытому столу с закусками. — Яства ждут.

Борца швырнули уже третий раз. Он казался ловким, подвижным и умелым, но соперники попадались гораздо крупнее и сильнее, хоть и не обладали подобными способностями. А на мелких противников ему не везло. По жребию выпадали сплошь здоровяки. По условиям соревнований у него оставался один шанс продолжить борьбу, но уже завтра. На сегодня поединки закончились, и толпа расходилась, с азартом обсуждая подробности турнира. Проигравший так и остался лежать на песке, отказываясь верить в своё поражение.

Баград слыл богатым городом, но Ризу здесь ничего не светило. Магов тут пруд пруди, и его товары и услуги остались невостребованны. Может, по причине малолетства. Обыватель не склонен доверять молодым магам, а он ещё совсем мальчишка. И как назло, у этого мальчишки почти не осталось денег. Хорошо хоть не выгнали из города, а ведь могли. Больно страшные у него были спутники, особенно Роксана. Признали в нём мага, но на этом удача и кончилась. А до ближайшей деревни, где можно заработать, не близко. Хорошо бы что-то придумать. И городской турнир по борьбе оказался как нельзя кстати.

Правила предельно просты — платишь взнос, получаешь право на четыре боя. Выиграл один — идёшь дальше. Когда бойцов остаётся восемь, прав на поражение больше нет. Проиграл — выбываешь. Потом четверо, потом двое. Вот эти двое и получат право бороться за главный приз — половину от всех собранных денег и особой награды от Магистрата города. Вот это и привлекало борцов почти со всего Севера. А если по пути к главному призу делать денежные ставки на свою победу, то обеспеченная жизнь гарантирована.

По древнему закону Баграда, азартные игры и ставки строго запрещены. Но в эти пять дней праздника, приуроченных к окончанию сбора урожая, разрешалось многое, что в другое время было под запретом, а значит найдутся те, кто решится поставить свои денежки на кон.

И тут у Риза созрел план. Скажем, не очень честный, но суливший огромные барыши. Только провернуть этот план в одиночку юный маг не мог — нужен подельник. Проигравший боец как никто другой подходил на эту роль. Риз указал друзьям остаться на площади, а сам стал ждать. Подходить сейчас, к своему будущему партнёру и затевать беседу никак нельзя. Их не должны видеть вместе, чтобы не заподозрить в нечестной борьбе. Стоило подыскать более неприметное место для разговора.

Мальчишка дождался, когда горе-борец поднялся, отряхнул штаны и рубаху от песка, грубо выругался и побрёл прочь с площади. Судя по его поведению, он был очень раздосадован. Риз догнал его, когда тот свернул на узкую улочку. То, что он не воспользовался услугами, попавшегося на пути трактира, дабы утопить горечь поражения в вине, юный маг воспринял, как знак того, что сделал правильный выбор подельника.

— Уважаемый, — окрикнул его Риз, — уважаемый, подожди, у меня к тебе есть разговор.

Борец не сразу понял, что обращаются именно к нему. Огляделся по сторонам, прежде чем догадался, что он единственный, к кому здесь можно обратиться.

— Что надо? — грубо спросил он.

Риз жестом пригласил продолжить путь.

— У меня есть предложение, способное тебя заинтересовать. Мы можем быть друг другу полезны.

— Ты маг?

— Как ты догадался?

— Ну, догадался. Велика наука. Дальше что? — собеседник явно не проявлял дружелюбия.

— Ты сегодня трижды проиграл.

— Тебе какое дело? — борец зло усмехнулся. — У меня в запасе ещё одна схватка. Уж её я не проиграю.

— Уверен?

— Что тебе надо, маг? — он приблизился и спросил, пристально заглянув в глаза Ризу. — Говори прямо.

— Хорошо. Я могу помочь тебе выиграть. У меня есть то, что для этого нужно. Согласен?

— А что взамен?

— Ничего.

Будущий подельник удивился.

— Единственное, что от тебя требуется, так это делать то, что я скажу. Если согласен, я продолжу.

— Согласен. — борец не заставил себя уговаривать.

— Для начала скажи, почему ты участвуешь в турнире? Деньги, слава или что-то ещё?

— Я должен много денег. Моя невеста, она… — парень скрипнул зубами, — в залоге. Если я не добуду денег за семь дней, то…

И он в отчаянии махнул рукой.

— Я тебя понял. Сколько у тебя есть?

— Ну, немного осталось.

— Сделать ставку на себя хватит?

— Ну, монет двенадцать.

— Ставь на себя. Ты выиграешь.

— Откуда ты знаешь?

Риз достал из-за пазухи пробирку.

— Вот твоя победа.

— Что это?

— А тебе не всё равно? Эликсир, дающий силу. Срок действия минуты три, но тебе должно хватить.

— Но ведь это нечестно?

— Знаю, и мне стыдно. Но мне тоже нужны деньги, как и тебе. На твоём месте я бы не стеснялся в средствах. — Риз знал, что это жестокий, но сейчас лучший способ убеждения. — Тебе дорога твоя невеста?

— Что надо делать? — вместо ответа спросил напарник.

— Как тебя зовут?

— Гримур.