Константин Пылаев – Маленький маг (страница 49)

Они оба замолчали. Риз непочтительно пинал небольшие булыжники, бывшие когда-то величием и символом Массала, а сейчас лишь груда камней и пыли.

— Руду собирали два года, но так до конца, похоже, и не дособирали. — Гелерд наклонился и ткнул пальцем в землю.

— Что там? — без особого интереса спросил Риз.

— Руда. — таким же тоном ответил маг. — Пыль. — На указательном пальце сверкала тёмно-синяя крупица, маленький кристалл. — Видел её когда-нибудь?

Риз подошёл к магу. Тот стряхнул песчинку на его ладонь.

— Смотри, забавно. — Риз улыбнулся. Песчинка растаяла у него на руке, образовав маленькое, мокрое пятно. — А вон там, у стены вроде тоже синим блеснуло. — вытерев ладонь о штаны, он направился к обломку башни и не мог видеть, как одновременно с ужасом и жадностью загорелись глаза его спутника.

Риз был уже у стены. Нагнулся, поднял лежавший между камней синий камушек, размером с куриное яйцо.

— Гляди, Гелерд! — стена эхом отозвалась и поддержала радость Риза.

— Берегись! — маг испуганно протянул к мальчику руку.

Четырнадцать лет она ждала этого момента. Терпела два года копошащихся рядом трудолюбивых рабов с лопатами. Ветра пустыни, сезоны дождей. Два землетрясения не сдвинули её с места. И вот она дождалась. Дождалась того, кто должен был умереть вместе с ней.

Риз обернулся. Стена неумолимо падала, заслоняя собой солнце. Мальчик смотрел на неё, оцепенев от ужаса. Мир исчез.

Тропинка уходила в лес. Даже не в лес, а в небольшое скопление деревьев. Птички поют, ветер шумно играет с молодой листвой, металл звенит о металл.

Риз был один. Его спутники занимались поиском съестного. Скудная деревенская пища не удовлетворяла потребностей молодого и растущего организма. Мальчишка любил мясо. Сам же маг не имел пристрастия к охоте, да и не его дело. Его дело магия. Вот это он любил и умел. Правда, зарабатывать с её помощью пока получалось не всегда, так как клиенты в основном небогатеи, а простые крестьяне. Но некоторую сумму, вполне достаточную, чтобы осесть в каком-нибудь городишке, удалось сколотить. Экономить приходилось на всём, поэтому сбор провизии временно был поручен его спутникам. С чем они прекрасно оба и справлялись.

Риз не был докой в воинском деле, но и с его познаниями было понятно, что шёл бой на мечах. Он сначала прибавил шаг, а потом и вовсе побежал. Когда он выскочил за линию деревьев и очутился на краю полянки, к звону железа прибавился громкий девичий крик.

Шестеро, в одинаково грязно-серых куртках с капюшоном, вооружённые копьями и мечами, атаковали рослого, седого воина, в белом балахоне, с красным кругом на груди, ловко орудующего мечом в правой руке и небольшим топором в левой. Ещё один в сером, целился из арбалета, но не стрелял, опасаясь попасть в своих. Окружить воина не получалось — за спиной стоял возок. Одна из впряжённых лошадей, билась в агонии. Арбалетный болт торчал из её шеи. Её напарница брыкалась в упряжи, чуя запах крови. Возок ходил ходуном и поэтому никто из нападавших и не думал добраться до воина сверху. Зато имелась возможность зайти из самого возка. Девичий крик свидетельствовал, что разбойники так и решили сделать.

— Дайя! Держи дверь. — воин умело зацепил топориком меч одного из серых, подтянул к себе и рубанул снизу, наискось. Удар оказался удачен. Меч рассёк мышцы груди и подбородок нападавшего. Поляна огласилась криком. Но с другой стороны возка один из разбойников вытаскивал упирающуюся девушку, лет шестнадцати.

— Бросай меч, тварь! Или я ей брюхо вскрою. — вывернув руку девице, закричал бандит. — Бросай, говорю!

Разбойники отступили, давая возможность воину принять верное решение.

— Отец! Не делай этого! — успела выкрикнуть девушка, прежде чем державший её бандит ударил под рёбра.

— Следующий раз ударю ножом! — к животу пленницы был приставлен здоровущий тесак.

Риз не терял времени. Как бы там ни было, а бой нечестный. Напасть ввосьмером на одного, да ещё и взять в заложники юную девицу могли только разбойники. Шар уже был достаточно приличных размеров и ощутимо жёг ладони. Риз швырнул его в сторону серых курток, а сам укрылся за стволом большого дерева. Неприятно прошелестев в воздухе, огненный шар упал у ног двоих из злодеев. Раздался сильный хлопок. Сноп искр окатил все действующие лица, бывшие на поляне. Разбойники пригнулись от неожиданности, девушка вскрикнула. Единственный, кто остался невозмутим, был седой воин. И бандитов стало на одного меньше. Короткий тычок мечом, и горло нападавшего пересекла кровавая рана. Вконец испуганная лошадь дёрнулась вперёд, таща за собой труп подруги. Этим она открыла простор для действий воину. Он с места бросил своё тело в сторону бандита, схватившего его дочь, и сбил обоих с ног. Грабитель успел выставить вперёд своё страшное, но малополезное в бою, орудие. Видимо, попал, но это его не спасло. Встав на колени воин несколько раз, быстро нанёс удар по черепу врага топориком. Вскочив с колен, с резвостью, которой мог позавидовать Риз, он одним рывком подхватил с земли девушку, толкнул её себе за спину и встал в боевую позу, всем своим видом показывая разбойникам готовность продолжить битву.

Нападавшие растерялись. С одной стороны, практически неуязвимый боец, с другой, непонятно кем брошенная, взрывающаяся штуковина. Для принятия решения драпать, им не хватало самой малости. Следовало их подтолкнуть.

Риз вышел из укрытия, и скручивая новый шарик, не торопясь, направлялся к месту схватки. Увещевать никого не пришлось. Оставшиеся пятеро, не сговариваясь, бросив на поле боя двух убитых и одного раненого, кинулись наутёк. Старый воин не сделал даже попытки к преследованию, а Риз воспользовался моментом и швырнул шар вдогонку беглецам, поскольку терпеть уже было невмоготу. Вполне вероятно, что останется ожёг. У маленького мага так и не получалось ставить заслон при создании огня. В боевые маги он не годился.

Между тем поле боя очистилось от противника и следовало представиться новым союзникам. Однако, седовласый не торопился признать в Ризе друга. Как и не торопился убрать оружие, лишь поменял руки, взяв топорик в правую, чтобы сподручнее метать. Девушка спряталась у него за спиной, выглядывая из-за плеча.

— Ты кто? — ровным, спокойным голосом спросил воин. — Маг? Что ты тут делаешь?

— Меня зовут Риз. — мальчик показал открытые ладони. — Я друг.

— Друг, говоришь? Зачем ты нам помог?

Риз опешил.

— Как это зачем? Их восемь, ты один, девчонка не в счёт. Мне следовало пройти мимо?

— Допустим, — воин убрал оружие, — ты действительно мне помог. Я благодарен тебе. Моё имя Дагр. Барон Дагр. Позволь пожать твою руку.

Риз расслабился и пошёл навстречу воину. Но когда до него оставалось шагов пять, Дагр выхватил меч.

— Дьяволы, кто это? К бою маг, к бою.

Риз сообразил, что оружие обращено не на него. Воин смотрел ему за спину. Мальчик обернулся. Из-за деревьев, волоча по земле небольшую косулю, вышла Роксана. Ворон уже кружил над ними снижаясь.

— Это свои. — Риз поднял руку, в знак примирения. — Это друзья.

— Друзья? Чьи?

— Как чьи? Мои, разумеется.

Глаза открылись с трудом. Веки отяжелели настолько, что пришлось приложить значительное усилие, поднимая их. И тут же опустить. Солнце пребольно ударило по глазам. Солнце? Значит, он жив. Огромная стена не убила его и не замуровала под собой. Не открывая глаза, он ощупал себя на предмет повреждений, прислушиваясь к своему телу. Сильно саднила спина, но в основном вроде всё в порядке. Осталось только выяснить, что же всё-таки произошло.

Риз поднялся. Огляделся по сторонам. Рухнувший кусок стены валялся шагах в двадцати от него. На таком же расстоянии стоял и Гелерд. На лице мага застыла маска изумления и ужаса.

— Зар и Зара, — морщась и кряхтя от боли, Риз потянул спину, — Гелерд, что это было?

Ответа не последовало. Маг продолжал стоять изваянием посреди нагромождения камней и не до конца осевшей пыли. Значит, всё произошло не больше нескольких секунд назад. Но мальчик ничего не помнил. Совсем. Будто это время вырезали из памяти. Или же его вовсе не существовало в эти мгновения. Риз не мог объяснить, но чувствовал, что это именно так.

Он добрёл до мага. Тот продолжал, почти не мигая, смотреть на то место, где минутой ранее лежал Риз.

— Гелерд, — негромко позвал он мага, дотронувшись до его плеча, — Гелерд, что с тобой? Ты в порядке?

— А, что? — словно проснувшись отозвался маг. — Риз, ты жив?

— Вот именно жив. — юноша утёр покрытый и потный лоб, отчего на лбу появилась грязная полоса. — Может, расскажешь, как?

— Я… Я не знаю, — заикаясь, промямлил Гелерд, но Риз ему почему-то не поверил. Уж больно растерянный вид был у того. Похоже, случилось нечто такое, о чём маг решил умолчать.

— Отец, ты ранен? — девушка испуганно переводила взгляд с батюшки на мальчика. На правом боку барона, по белой ткани балахона расплывалось тёмно-красное пятно. Правда, белым, балахон мог показаться только на расстоянии — швы штопки от предыдущих порезов, застиранная дорожная грязь, окрашивающая накидку в серый цвет, и не до конца замытые следы крови, к которым прибавились и сегодняшние, придавали вещи заслуженный вид.

— Пустяки, — воин небрежно отмахнулся, — царапина, не стоящая внимания.

— Судя по пятну, это не царапина. — Риз пальцем указал на бок Дагра. — Позволь, я взгляну.