Константин Пылаев – Дева-воительница (страница 43)

— Ну конечно, куда же без тебя. — язвительно заметил Гамала. — Побродите месяц-другой и придёте благословлённые. — он рассмеялся, громко и ядовито. — Кто вам поверит?

Цера с отвращением поглядела на визгуна. Ей очень захотелось сделать то, что сама же запрещала Саффи — придушить, ставшего ненавистным, главного шамана. Чего-чего, а силушки у неё хватит.

— Ты прав. — степенно заметил Логар. — Тогда свидетелем пойдёшь ты.

— А я-то думала, кто ж шестой? — еле слышно вымолвила женщина-воин. — Вот оказывается кто.

— Я? — Гамала был обескуражен. — Это невозможно — вы останетесь без главного шамана в преддверье праздника прихода зимы. Это…

— О нас не тревожься. Мы переживём. — перебил его вопль Логар. — Да и холод в здешних местах наступит нескоро — успеешь вернуться. Из тебя хороший свидетель. Ты им не друг и не родственник. Нам не придётся сомневаться в твоих словах, если ты скажешь, что её благословили Льды. Все согласны? — он оглядел Круг. — На том и порешим. — Логар хлопнул себя по коленям ладонями, подтверждая волю Круга. — Решено. Но вам нужен седьмой.

— Нет. — Цера поклонилась Кругу. — Мне сказано — Седьмым будет сам Хозяин и Хранитель. Если он нас благословит, мы вернёмся с ним. Если нет — с ним и останемся. Во Льдах.

— Ты ходила к вещуну? — негромко, но сурово спросил Логар. — И спрашивала о судьбе племени? Ты не должна была этого делать. Только вождь или один из Шести имеет на это право.

— А я и не спрашивала о судьбе племени. — нагло ответила Цера. — Я спрашивала о своей судьбе.

— Какое ты имеешь отношение к ней? — Логар, сердито глядя в землю, указал на Саффи.

— Она моя ученица, все это знают. А ученица — почти дочь. Кто может запретить матери спросить вещуна о судьбе дочери?

Один из Шести довольно улыбнулся. Хитрая воительница провела всех. Даже Гамала притих, не имея возможности оспорить её действия. Логар грустно усмехнулся своим мыслям — зря он тогда не послушался отца и не посватался к ней, когда они оба, одновременно овдовели. Дурак — захотел жениться на совсем молоденькой дурочке, испугавшись иметь жену-воина. Да что теперь — не в обычае кробергов жалеть о сделанном.

Логар поднялся. Следом поднялись и остальные члены Круга. Заявление Церы произвело впечатление даже на Генду — настолько оно было невероятно.

— Ждём вас три месяца. — объявил Логар, оглядев Круг. Судя по их молчанию, они соглашались с ним. — Если не успеете, мы будем считать вас Навсегда Ушедшими.

*

— Ты чего хоть? Где мы возьмём, как там его, Хозяина Льдов?

Это был первый вопрос, заданный Ризом, сразу по приходу к Цере в шатёр. Степенно шагающий по лагерю варваров, внутри он сразу превратился некое потерянное существо, смирившееся со своей судьбой, но не ждущее от неё ничего хорошего.

Впятером тут было тесновато. Цера уселась на постель, похожую скорее на гору шкур, накиданных как попало, чем на место отдыха. Саффи с Ризом уселись по бокам от неё, тут же утонув в мехах. Ворон остался у входа, периодически выглядывая наружу, следя за тем, чтобы никто не мешал, а главное не подслушивал. Роксана легла поперёк входа, представляя собой второй рубеж обороны.

— Его хоть кто-нибудь видел? — по-деловому спросила Саффи.

— Конечно. Или ты думаешь мы его выдумали? — Цера усмехнулась. — Шаманы всех племён к нему ходят. Нечасто, ну там перед большим походом, например.

— Племён? — встрепенулся Риз. — Ты сказала племён? Так вас много?

— Да. Мы вот Серые Волки. Правда, среди нас есть кто присоединился из племени Бурого Медведя, но их не так много. Ещё есть Белые. Ну с теми мы постоянно враждуем. Ещё тюлени. Тюлени и есть — эти не воюют. Только рыбу ловят. Мы бы их побили, тока по суше до них не добраться, а на воде наши лодки бьются об их скалы. А когда вода замерзает нам не до них — мы к вам, у вас добычи больше.

— Ага, больше. — Саффи не удержалась, чтобы не съязвить. — Много вы унесли в прошлый раз?

— В этот раз сторицей взяли. — не осталась в долгу Цера. — Нам хватит.

— Это всё интересно, но давай про бога. — вмешался Риз, боясь размолвки между подругами, в запале способных наговорить разного. — Как его отыскать?

— А что его искать. Живёт где-то во льдах, найдём. И не бог это — человек. Только живёт долго и, говорят, летает белым облаком. Но это, наверное, враки.

— Раз он человек, — удивился Риз, — зачем же вы к нему ходите?

— Не мы, а шаманы и вожди. Приносят от него благословение. Вот в прошлый раз — он не дал его и мы еле ноги унесли.

— А в этот? — начиная проникаться интересом к таинственному Хозяину Льдов, спросила Саффи.

— В этот дал. — Цера важно и с достоинством посмотрела на друзей. — Гамала и Эндон пришли и объявили, что нас ждёт невиданное кробергами. Новый дом, новая судьба. Так и случилось.

— Подожди, подожди. — Саффи ухватилась за предыдущую мысль. — Говоришь, человек, не бог? Тогда его можно притащить сюда?

— Притащить — это вряд ли. Придётся упрашивать.

— А откуда тебе всё это известно? — Риз с толикой подозрительности обратился к Цере. — Куда ты ночью ходила?

— Куда-куда. Тебе ж сказали — к вещуну. — женщина сладко потянулась и блаженно прикрыла глаза. — Еле уговорила.

— И часто ты к нему… ходишь? — Саффи состроила хитрую мордашку. — По ночам.

— Слушай, маг. — Цера решила больше не вступать в препирательство с наглой девчонкой. — Вот откуда в ней это. Сама не ест и другим есть не даёт. Мужа своего сжила со свету, даже не приголубив ни разу, а бедную вдову, позабывшую о ласке, укоряет, — она смахнула невидимую слезу, и почти рыдающим голосом закончила, — в маленьких, женских слабостях.

Саффи прильнула к ней, обнимая и целуя в щёку. Цера рассмеялась звонко и заразительно.

— А теперь серьёзно, детки. — прижимая их обоих и подзывая Ворона с Роксаной к себе, устроила военный совет Цера. — Путь предстоит трудный и очень опасный, да ещё Гамалу нам подсунули. Сдаётся, подгадит он нам.

— Я вот не пойму, зачем он нам сдался, если мы всё равно должны притащить сюда Повелителя Льдов. Он сам и будет свидетелем.

— Не Повелитель, а Хозяин. Не знаю. Вещун сказал — уйти должны шестеро, вернуться семеро. Один из них станет вождём, другой будет Хранителем.

— А подробнее ты узнать не могла?

— За подробностями, — Цера сморщила нос, — иди сама. Я и так за это предсказание, — она не смогла сдержать улыбку, поправляя на себе куртку — полночи и всё утро расплачивалась.

— Я гляжу, — еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться в голос, заметила маленькая язва, — ты не осталась внакладе.

— Так, тихо. — Риз постарался призвать Саффи к порядку. — Цера старше нас обоих вместе взятых, будь с ней почтительна.

— Вот от тебя я этого не ожидала. — Цера даже не обиженно, а очумело взглянула на юношу, посмевшему такое сказать женщине. — Это ж надо? — она повернулась к Саффи. — Он так со всеми разговаривает? У нас про таких говорят — в Диких Снегах вырос.

— Он маг. — напомнила ей Саффи.

— А, вспомнила! — Цера хлопнула себя по лбу. — Как ты там говорила — не лечиться?

— Не — а.

И они обе прыснули. Риз чувствовал себя по-дурацки. Юноша уже догадался, что сморозил глупость, но в чём она заключалась не понимал. Он умоляюще посмотрел на сестру, прося объяснений. Саффи, не переставая хихикать, пересела к нему поближе и быстро-быстро зашептала прямо в ухо брату:

— Нельзя говорить женщинам о возрасте. Понимаешь, никогда. Мы на это, как бы сказать… обижаемся. А когда мы обижаемся, у — у…

— А почему? — также шёпотом переспросил Риз. — Я же правду сказал?

— Да кому нужна твоя правда, когда она такая? — умилительно разглядывала она брата. — Скажи, Цера?

Но варварка отвернулась, сложив руки на груди, вздёрнув нос и громко сопя, изображала из себя обиженную. Саффи легонько пихнула брата локтем в бок.

— Извинись. — сквозь зубы буркнула девушка.

Риз, окончательно потерявшийся между двумя представительницами женского пола, нашёл в себе силы принести извинения.

— Прости меня, Цера, за мои слова. — Риз с самым серьёзным видом поклонился, но не удержался, и обхватив голову руками, выпалил. — Но убей меня Зары, если я понял, за что?

Воительница дружески хлопнула парнишку по спине, отчего тот едва не свалился, не намереваясь дальше изображать уязвлённое самолюбие.

— Ладно, маг. Не переживай, всё хорошо. Но…, — она поманила Риза пальцем, и тяжело дыша ему в ухо, выдала страшную тайну, — не напоминай таким старухам, как я, сколько им лет. Никогда.

Риз обернулся к сестре.

— Да-да. — подтвердила она, хлопая ресницами. — Всё так и есть.

Они обе обняли, так до конца не понявшего, Риза, по очереди щёлкнув его по носу и засмеялись. Роксана, не принимавшая участие в разговоре, но всё слышавшая, желая присоединиться, положила морду на колени Цере и разрешила женщине погладить себя, что обычно никому не позволялось. Юноша неожиданно отметил, что будучи знаком всего несколько дней, он уже считал Церу другом.

Первым встрепенулся Ворон. Мгновением позже, шерсть на загривке Роксаны вздыбилась, уши её прижались к голове, а сама она, глухо зарычав, присела, изготовившись к прыжку.

Откинулся полог и в шатёр вошёл Гамала.

Они почувствовали, когда пересекли границу. Просто почувствовали, и всё. И горы, как-то сами собой, стали приближаться, даже несколько быстрее, чем они шли.

Более всех предел ощутил Риз. Будучи магом, он острее других осознавал присутствие мощи, излучаемое этим местом, изобиловавшим рудой. Его подташнивало, голова кружилась, а спину ломило, выворачивая лопатки. Угнетённое состояние и усталость не оставляли его, но неведомая сила толкала и толкала его вперёд.