Константин Пылаев – Дева-воительница (страница 30)

У каждого из них, стоящих друг против друга, был кинжал. Саффи первой взяла руку брата и полоснула его ладонь острым клинком. Подставила свою. Юноша, стараясь как можно аккуратнее обойтись с сестрой, провёл лезвием, остановившись сразу, как только показалась кровь. Но Саффи, посчитав это недостаточным, резко дёрнула рукой, отчего рана углубилась, и широкая, густая струя полилась на землю.

Ладони встретились, сцепляясь пальцами, смешанная кровь закапала в кубок с вином, подставленный девушкой.

— Брат мой.

— Сестра моя. — Риза охватила дрожь — он неожиданно проникся этой варварской клятвой. — До смерти с тобой.

— До самой смерти.

Вино было выпито — они троекратно, по-братски поцеловались, призывая в свидетели огонь.

— Теперь твой враг — мой враг. — глаза Саффи загорелись яростью. — Моя кровь — твоя кровь.

Риз понял — сестра полна решимости мстить, но в этот момент он готов был поменять местами небо и землю, лишь бы его Саффи не страдала. Развернув её ладонь, юноша привычно хотел магией затянуть рану, но Саффи остановила его:

— Клятву нужно выстрадать до конца. — она коснулась губами его пальцев. — Если клятва крепка — к утру сама затянется.

*

— Руки в стороны, маг! И даже не вздумай.

Сразу пять копий были направлены на них. И столько же стрел. Многовато, даже для Саффи. Затевать драку при таком раскладе чревато. Из него и Ворона бойцы неважные, а пока сестра и Роксана управятся с ними, от Риза останется нашпигованный стрелами труп. Можно конечно, призвать на помощь дракона, но маг пока не желал проявлять свою способность без особой нужды. Особенно при свидетелях. Да и убивать их пока, судя по всему, никто не собирался. Хотели бы убить — убили. От пяти стрел, выпущенных одновременно, не увернёшься. Вдобавок, к ним спешили ещё с полдюжины конных.

— Кто вы? Вы люди Эндона? — Риз медленно развёл руки, как его и просили. — Меня зовут Риз. Со мной королева Севера, леди Саффи. Мы друзья вашего вождя.

На лицах кробергов появились недобрые ухмылки. Маг начинал понимать свою ошибку — весь десяток состоял из молодняка, не старше двадцати. И ни одного зрелого воина.

— Что-то подсказывает мне — у них теперь другой вожак. — негромко, только чтоб слышал брат, сказала стоявшая позади Саффи. — И я кажется знаю его имя.

Вперёд выдвинулся самый рослый из парней — обладатель прыщавой морды, рваного уха и пуза, которому позавидовал бы самый заядлый любитель пива. Видимо, у варваров так заведено — чем здоровее, тем главнее.

— Брехня. Тебя я помню. И зверушек тоже. А вот её, — он грубо отодвинул Риза в сторону, вставая вплотную к Саффи. — Её нет. Та была слегка младше. — верзила с ухмылкой оглядел приятелей, приглашая посмеяться вместе с ним. — Ты чем её кормишь, маг? Может, и нам скажешь?

Он самодовольно обернулся к остальным. Весь отряд поддержал его хохотом. Громила обошёл девушку вокруг разглядывая. Причмокнул, оценив зад Саффи. Вознамерился шлёпнуть её по ягодицам. Девушка, не оборачиваясь, словно угадав его желание, рыкнула сквозь зубы, потянувшись к кинжалу.

— Только попробуй, ухо отрежу.

Варвар, малый не из робкого десятка, всё же не решился осуществить свои намерения. Среди его единоплеменников, в отличие от жителей более южных земель, женщины-воины встречалась не в пример чаще. Ему достаточно было мельком окинуть глазом деву-воительницу, чтобы оценить, как сидит на ней бронь, как она в ней двигается и понять — перед ним не взбалмошная девица, от нечего делать надевшая кольчугу, а воин, способный привести свои угрозы в действие. Но и не ответить он не мог — все видели занесённую для шлепка руку. Он помедлил, раздумывая, сжал ладонь, словно уцепился в желаемую часть тела и поправил не нуждавшийся в этом ус.

— Ха, а кобылка-то с норовом. Видать, ещё не объезженная — кусаться пытается.

Слова варвара, вызвавшие похабные ухмылки, не понравились Роксане, глухо зарычавшей. Шерсть её вздыбилась, задние лапы поджались, готовясь в любой момент выпрямиться в прыжке.

— Тише, Роксанушка. — снисходительно обратилась к ней Саффи. — Мальчик шутит. Ретивое взыграло, хочет пощупать, да ручки трясутся. Того и гляди — копьё выскочит.

Грянул хохот. Остальные варвары по достоинству оценили шутку человека, в окружении острого железа, позволявшему себе подначивать врага. А то, что насмешник был девушкой, придавало особый шарм.

— А девка не промах! — воины опустили оружие, более не считая достойным для себя, угрожать пришедшим, троекратно превосходя их. — Да, Гарда, на этой кобылице тебе не удержаться — всё седло тебе отобьёт.

Никогда ранее не имевший дела с язвительной воспитанницей Хогара варвар, к своему несчастью, не догадался перевести всё в шутку. Поднятый на смех Гарда, злобно сжал губы, угрожающе выдвинув нижнюю челюсть, шумно сопя, постепенно свирепел. Глаза затягивала опасная паволока ярости, за которой спешила укрыться рассудительность. Мгновение…, и он резко подался навстречу Саффи, выбрасывая вперёд руку, силясь уцепить её за горло. Девушка, не сходя с места, перехватила, выкручивая это бревно, провернулась вокруг себя, увлекая за собой сильное, но оказавшееся неуклюжим, тело, и… отпустила.

Он упал совсем не по-воински — мешком, на спину. Грузно и тяжело.

— Ух ты. — раздались восхищённые возгласы — варварам уже было неважно, что в пыли валялся сородич. Куда важней для них проявленная воинская удаль и доблесть. Их симпатии постепенно переходили на сторону этой дерзкой, но дьявольски ловкой девчонки. Древки копий одобрительно застучали о землю.

— Ноженьки маленького не держат? — Саффи сердобольно всплеснула руками, и видя, как перевернулся, вставая на колени Гарда, продолжила издеваться. — Молодец, поднимайся мой маленький. Шажок, ещё один.

— Гарда! — властный голос, враз осадил, уже готовящегося выхватить меч, варвара. — Остынь!

Риз оглядел воина, оказавшегося способным единым словом заставить разъярённого быка, каким являлся в данную минуту Гарда, застыть на месте, бессильно вращая в исступлении, глазами. Это был Эйра, но не тот вздорный и постоянно пытающийся заявить о себе, мальчишка, а вожак, способный вести за собой стаю. Молодой, но уже почувствовавший свою силу, волк.

— Эйра. — маг почтительно склонил голову. — Приветствую тебя.

Рослый, стройный воин, лихо осадил белогривого, тонконогого скакуна, встретить которого в здешних местах было маловероятным. Такие водились много южнее, и на север попадали случайно — за очень большие деньги. Тем острее чувствовалась разница с тяжёлыми, мохнатыми лошадками его спутников.

— Здравствуй и ты, маг. Но что-то подсказывает мне, — он окатил Риза холодным, как ледяная вода, взглядом, — твоё здоровье может в ближайшее время пошатнуться. Тебе ведомо, как у нас относятся к таким, как ты?

В голосе не прозвучало ни угрозы, ни вызова. На лице варвара, красивом даже по местным меркам, не проскользнуло и тени каких-либо эмоций. Шрамы от продетых в детстве серебреных нитей, не поменяли свой цвет, выдавая гнев, и скорее подчёркивали его мужественность, чем уродовали.

— Да, конечно. — Риз снова поклонился. — В одну из последних наших встреч ты мне доходчиво дал это понять. Но я торопился говорить с твоим отцом.

Губы всадника слегка дрогнули.

— Не думаю, маг, что ты этого хочешь. А кто это, — Эйра пальцем указал на Саффи, — рядом с тобой.

— Это… — начал было Риз, но стоявшая до этого к ним спиной и умудряющаяся одними глазами дразнить шумно сопящего Гарду девушка, неожиданно и сноровисто вскочила в седло, не желая смотреть снизу вверх, с вызовом объявила о себе сама.

— Я леди Саффи, дочь Харига, по прозвищу Быстрый, королева Севера. Имя моего отца вам должно быть хорошо известно. — она дерзостно оглядела всех. — По крайней мере, вашим отцам.

— Леди без земель, королева без войска. — Эйра чуть заметно усмехнулся. — Смешно. — он перевёл взгляд на мага. — Она говорит правду? На встрече у Сагрна ей было, если не ошибаюсь лет восемь-девять. Я могу верить своим глазам?

Риз не успел раскрыть рта для ответа, вновь опережённый сестрой.

— Как мне помниться, полгода назад ты тоже больше походил на тявкающего волчонка, — Саффи с вызовом смотрела на молодого варвара, — а сейчас я вижу перед собой матёрого волка.

Риз чувствовал себя не в своей тарелке. Он совсем не понимал, что за игру она затеяла. А ещё этот двусмысленный комплимент…

— Моя сестра хочет сказать…

— Я догадываюсь, что хочет сказать твоя сестра. — Эйра дёрнул головой, откидывая назад длинные, давно немытые волосы. Эта девчонка подбешивала, осмеливаясь дерзить в присутствии его воинов, но, заморозь её Хозяин Льдов, начинала ему нравиться. — Проводите их в стойбище. — приказал он пешим воинам, разворачивая и пуская рысью жеребца. — Они мои гости.

Шестеро всадников на своих лохмачах молча пустились ему вслед. Риз не торопясь взобрался в седло, укоризненно поглядывая в сторону сестры, тронул коня.

— Ведите. — бросил он окружавшим их варварам. — Роксана, Ворон, вы слышали — мы гости. — оглянулся на девушку. — Моя королева. — он поклонился, показывая, что принял правила, предложенные Саффи. — Едем?

Молодая авантюристка пустила шагом свою лошадь, догоняя брата. Поравнявшись с ним, она заговорщически подмигнула ему и впервые, за долгое время улыбнулась. Сердце Риза от счастья забилось сильнее — он готов был принять участие в любой её затее, лишь бы она делала это почаще. Саффи отвернулась, стараясь скрыть расплывающуюся по лицу улыбку — она видела, что брат полон решимости поддержать её. Впрочем, прятать эмоции было излишне — сопровождавшие их варвары расслабились, и не глядя на них, просто шли рядом, до самого становища, а войдя в него, разошлись по своим делам, предоставив гостей вождя самим себе.