Константин Калбанов – Несгибаемый. Не буди лихо… (страница 46)

– А где же еще должен быть тот, кому ненавистна японская тирания, как не в гуще событий? – пожал плечами капитан.

Петр про себя отметил, что речь его, пусть и с явным акцентом, поставлена довольно грамотно. Это говорило об образованности. Вот уж чего не ожидал от сына степей. Хотя… Не так просто получить офицерское звание, да еще и дослужиться до капитана. Это в гражданскую или в Первую мировую ввиду острого некомплекта на должности младшего комсостава выдвигались пусть и безграмотные, но талантливые бойцы. В мирных условиях такое неприемлемо.

– Я не хотел вас обидеть, – на всякий случай извинился Петр.

– И не обидели. Ну что, будем стоять здесь всю ночь или начнем перегружать золото? – закруглил разговор монгол.

– Пожалуй, все же начнем, – решил Плужников.

– Погоди. Мы же сообщили нашим в Чойр о нападении. Они наверняка поднимут тревогу, – остановил его Петр.

– Ничего страшного. Сообщите, что банду отогнал разъезд под командованием капитана Сухэ-Батора. Он здесь вполне официально. Комендант Чойра только обрадуется этому, – успокоил Клюев.

– Хорошо.

Двоим у тайника делать нечего. Опять же, деньги – это забота штабс-капитана, вот пусть он и разбирается. Петр же тем временем связался с пилотом и сообщил о случившемся. Потом решил проверить состояние автомобиля. Очень уж ему не понравилось, как звенели пули по кабине. Как бы не прилетел гостинец и под капот.

Все же ну его к нехорошей маме – рисковать в этих беспокойных местах. Казалось бы, до поселения оставалось не более десяти верст, и на тебе. Опять вляпались по самое не балуй. Скорее бы уже Россия. Там хотя бы только две проблемы: дураки и дороги.

С дураками будет попроще, все же у чиновников установка сверху имеется. Да и с дорогами должно быть не так уж плохо. Мероприятие международного характера, проходит под особым контролем правительства и его императорского величества, так что Транссибирский тракт должны привести в порядок. Нет, без накладок все одно не обойдется. Но будет их куда как меньше.

А вот с разбойничками в России ситуация значительно проще. Хотя с везением Петра и его способностью притягивать к себе разного рода неприятности нежелательных встреч избежать вряд ли удастся. Но, с другой стороны, там и таких организованных, хорошо вооруженных банд не водится. Пары очередей из «томпсона» окажется более чем достаточно, чтобы отогнать лихой народец. Потому как места там более оживленные и есть менее зубастая добыча.

В кабине вдобавок к прежним двум пробоинам, наскоро заделанным в Эрэн-Хото, добавились еще три. Плюс появилась аккуратная дырочка в лобовом стекле. Хорошо еще со стороны пассажира. Впрочем, стекла здесь вполне взаимозаменяемые, так что поменять их местами не так уж и сложно. Другое дело, что запасных в наличии нет, и теперь придется до конца гонки ехать с поврежденным. Ну да чего уж там. Жить можно.

А вот обследование двигателя радости доставило еще меньше. Дыра в радиаторе плюс перебитая лопасть вентилятора охлаждения и держащийся на волоске ремень привода, остатки лопасти постарались. Вооружившись фонарем, Петр тщательнейшим образом изучил весь двигатель в поисках других повреждений. Но, по счастью, их не нашел. После лопасти пуля по касательной ударила в блок цилиндров и, не причинив ему вреда, рикошетом ушла в крыло.

Н-да… Не повстречайся им разъезд Сухэ-Батора, и очень скоро они закипели бы, а там и двигатель накрылся бы медным тазом. А тогда уж ни о какой победе в гонке и мечтать не стоило бы. Да что победа! Еще немного, и автомобиль встал бы, а им со штабс-капитаном пришлось бы драться за свои жизни без надежды на помощь. Нет, все же на будущий год нужно будет тщательнее прорабатывать условия проведения гонки.

Но пока все не так чтобы и страшно. Радиатор можно починить. Правда, придется временно перекрыть перебитые трубки, но это не так страшно. Одна ночная стоянка – и паяльник в умелых руках восстановит его до рабочего состояния. Во всяком случае, до финиша дойдут.

С вентилятором также ничего серьезного. Подумаешь, лопасть. Они вообще-то тоже заменяемые, и то, что у КАЗа в ремкомплекте их нет, не так уж и страшно. Ее можно выгнуть из практически любого куска толстой жести. Но с балансировкой надо помучаться, иначе помпу разнесет.

Вот с ремнем худо. Этот никак не восстановишь. И пусть в комплекте их несколько, это ни о чем не говорит. Качество их изготовления оставляет желать лучшего, и потеря ремня, можно сказать, в начале путешествия радовать не могла.

Хотя… Начало – это как еще посмотреть. Позади около тысячи верст. Не баран чихнул. Отрыв от основной группы вновь составляет два дневных перехода. Других желающих подвергаться подобному риску пока не наблюдается. Хм. Что в общем-то и не удивительно.

Но все же странно. Неужели тайный клуб столь наплевательски отнесся к автопробегу? Сомнительно. Скорее уж они никак не ожидали от Пастухова подобной прыти. Ведь по факту новый двигатель отыграл только один дневной переход после памятной переправы. Второй – целиком и полностью заслуга упрямства, глупости и безрассудства Петра. Ни то ни другое члены тайного клуба предусмотреть не могли, потому что понятия не имели, на что способны сам двигатель и его создатель.

– Ну что тут у тебя? – поинтересовался Плужников.

– А у тебя? – наблюдая за тем, как монгольские солдаты перегружают золото в подъехавшие армейские повозки, отозвался Петр.

– С золотом порядок, если не считать пары помятых монет. Одна пуля прошила цистерну с водой и влетела в один из мешочков.

– Ясно. Ну и у нас скоро все будет в порядке. Остатки поврежденной лопасти и противоположную лопасть уже снял. Ремень натянул. Осталось только законопатить поврежденные трубки радиатора, и можно будет тихой сапой направляться в Чайор.

– А отчего целую лопасть снял?

– Для баланса. Иначе от вибрации разобьет подшипник помпы. У нас, конечно, есть запасная, но лучше не разбрасываться.

– Перекрытые соты, две лопасти. Греться будем.

– А я и говорю – тихой сапой пойдем. В Чойре будем ремонтироваться. И очень может быть, что провозимся долго. Радиатор нужно привести в надлежащее состояние. Иначе двигатель будет быстро греться, а эдак нам далеко не уехать. Надеюсь, мы нашу миссию выполнили? Хотелось бы дальше думать только о своих проблемах.

– Скажи еще, что ты сильно задумывался о наших, – с осуждающей ухмылкой возразил Плужников. – Только и делаю, что подстраиваюсь под твои выкрутасы. Дать бы тебе в морду.

– Так отчего же не дашь?

– А смысла нет. Задание выполнили, золото по месту назначения доставили, так чего теперь-то кулаками махать? Разве что в следующий раз я и не подумаю связываться с таким типом, как ты.

– Ну, раз морду бить не будешь, тогда помогай.

– Давай. Куда же я денусь. Что делать-то?

– Вот здесь держи…

Глава 10

Хватаясь за прошлое

Пусть это событие и случалось каждые шестьдесят минут, тем не менее, первый удар часов застал его врасплох, заставив непроизвольно вздрогнуть. Отчего-то сразу подумалось о судьбе, отмеряющей ему оставшееся время. От этой мысли в груди поселился холодок, который сначала подскочил вверх, к горлу, а затем столь же стремительно опустился вниз и начал медленно рассасываться в животе.

Н-да. Наверное, он все же безнадежно стареет, коль скоро его одолевают подобные мысли. А может, все дело в том, что его время неумолимо уходит, становясь прошлым. Будущее же уже готово ворваться в этот мир. Самое же противное – это то, что он знал об этом более полувека назад. И боролся с тем, чтобы этого не случилось. Поначалу это был просто вопрос конкуренции и успеха. Далее превратилось в дело принципа.

И вот теперь то, что возводилось им десятилетия, неумолимо рушится. И все из-за какого-то выскочки, оказавшегося слишком крепким орешком, а может, просто чрезмерно везучим. Нет, борьба еще не закончена. У паровых машин достаточно большой потенциал. Но эти двигатели…

Каждая новая статья, повествующая об автопробеге Пекин – Париж, являлась очередным гвоздем в крышку гроба дела всей его жизни. Нет, паровики никогда не исчезнут из этого мира, в этом мистер Дайсон был более чем уверен. Он это знал наверняка. Но их в значительной мере подвинут эти новые тарахтелки.

Однако он никогда не признает поражение. А значит, борьба продолжается. К сожалению, надежды на то, что им удастся поставить этого выскочку на место во время длительного автопробега, не увенчались успехом. Но это пока еще только проигранное сражение, а не война. Они просто ошиблись, слишком уж положившись на паровики.

Непростительная ошибка. Уж кто-кто, а Дайсон-то понимал, что в двигателях внутреннего сгорания заложен большой потенциал. Пусть он не представлял всей полноты картины, но то, что они являются реальной угрозой для паровиков, видел отчетливо.

Что ж, умные люди делают правильные выводы из своих ошибок. А Дайсон далеко не глуп. И выводы сделает правильные. Честная конкуренция? Господи, да где вы подобное видели? Конкурент конкуренту волк – это незыблемый закон джунглей, по которому живет деловая элита Земли. Так было, так есть и так будет.

С последним, одиннадцатым ударом часов плечи хозяина кабинета расправились, а твердый взгляд устремился на входную дверь. Время. Аттувуда всегда отличали изворотливый ум, исполнительность, разумная инициатива и пунктуальность. И последнее не замедлило проявиться тут же. Едва часы смолкли, погрузив кабинет в звенящую тишину, нарушаемую только равномерным и величественным «тик-так», как раздался стук в дверь.