Константин Хант – Шелортис. Книга третья. Часть вторая (страница 36)
– Айлин Тан! – инстинктивно прошептала Уортли, лишь только чудом не произнеся имя дочери главы престоров вслух.
Изумлённо выгнув бровь, Кэтлин проводила взглядом изящную фигуру, что в следующий миг скрылась по ту сторону дверей.
– … доверенное лицо принцессы Эми Ли из дома Шелортис! – вновь донёсся голос темнокожей леди, – Поско…
Не успела высокая дама закончиться своей мысли, как со своего места вскочила белокурая гость сьюта.
– Как она?! – машинально воскликнула Уортли, чьи инстинкты в очередной раз взяли верх, – С ней всё в порядке?!
– Не беспокойтесь … – слегка улыбнувшись, отозвалась темнокожая леди, – Она в порядке и сейчас восстанавливается!
– Она жива?! – с дрожью в голосе воскликнула Кэтлин, – Она в своём теле?!
Со стороны могло показаться, что приглашённая гостья не в своём уме, однако, только лишь Арвин Бернард надменно усмехнулся над её вопросом.
– Наши лучшие врачеватели трудятся над ней! – многозначительно кивнув, подытожила высокая дама, после чего резко сменила тему, – Тем временем, прошу увидеть! Арвин Бернард, советник Её Величества королевы Эльзы Тэйн! Является послом-делегатом Королевства Эверноу!
Кивнув в сторону тучного мужчины, темнокожая леди жестом предложила тому приподняться. Нехотя советник Бернард всё же подчинился и, приподнявшись на полусогнутых коленях, коротко кивнул в сторону Кэтлин, не удостоив ту, даже направлением своего взгляда.
– Государство Арло представляю я! – сделав короткую паузу, темнокожая леди повернулась к белокурой гостье сьюта, словно давая ей возможность, как следует, рассмотреть себя в полный рост, – Советник Его Величества, короля Бенджамина Третьего, Анва Ротики Керс!
Едва только прозвучало родовое имя советника Арло, как в тот же миг глаза Кэтлин округлились так широко, что, казалось, вот-вот выпадут из глазниц. Разумеется, леди Уортли вспомнила коварного похитителя, а именно таковым Кэтлин окрестила Гарольда Керса, с кем имела одну не из самых приятных встреч в далёких землях Ардиса.
– Арвин, скажи … – продолжала Анву, даже не догадываясь о мыслях сидевшей рядом белокурой гостьи, – … намерено ли государство Эверноу предоставлять Её Высочеству леди Шелортис кров и защиту ввиду обстоятельств, произошедших в Срединном Королевстве?!
Скривив на лице не самую лицеприятную гримасу, Бернард приподнялся, при этом постукивая пальцами по столу.
– Раз уж мне позволено сказать! – Арвин надменно усмехнулся, отвечая на сказанную ранее колкость леди Керс, – То я бы желал начать вот с чего! – выйдя из-за стола, Бернард сложил руки за спиной, – Леди Уортли, бежавшая из срединийского государства годами ранее и вставшая на путь разбоя в Долтоне, сейчас сидит с нами за одним столом. Так?
Обернувшись к леди Керс, Бернард явно не ожидал ответа, а лишь хотел побольнее уколоть свою собеседницу.
– О каком разбое речь?! – воскликнула Кэтлин, тотчас поднявшись из-за стола, – Ваши слова пустой трёп, Арвин!
– Я не позволял вам обращаться ко мне по имени! – парировал Бернард, – Соблюдайте дистанцию и порядок, если он …
– О каком порядке речь?! – взорвалась Уортли, машинально коснувшись «осколка», что висел на груди, – Вы лжёте на …
– Лгу?! – воскликнул Арвин, впервые обратив взор на гостью, – А как же подпольные арены крысолюдского квартала?!
Ощутив победу от вида потупившей взгляд в пол Уортли, Бернард поспешил обернуться к леди Керс.
– Что до её принцессы! – ткнув пальцем в сторону Кэтлин, Арвин продолжал, – Мы видели её в Уордилле, это факт! Но, мы также знаем то, что силы за ней не стоят! Срединийцам плевать на неё, как плевать и её армии! О, Вечность, да вы посмотрите, во что превратился Срединный континент?! Три провозглашённых графства, герцогства или как их там …
Подняв изумлённый взгляд на Бернарда, Уортли пыталась собрать все остатки самообладания в руки.
– Что вы имеете в виду?! – стараясь не выказывать своего презрения, Кэтлин говорила тихо и медленно, – Какие граф…
Не дав белокурой леди закончить своего вопроса, советник королевы Эверноу громко усмехнулся, демонстративно показывая своё отношение к её осведомлённости.
– Я правильно понимаю … – готовил очередную колкость Арвин, – … делегат срединийцев, не в курсе, что творится …
– Арвин! – осадила посла Анву, – Дела последних дней, разумеется, могли не коснуться леди Уортли! Они бежали …
– Вот именно! – воскликнул Бернард, – Они бежали прочь, а не сражались! Им плевать на свой народ, а народу на них!
Закончив свою мысль, советник королевы Эверноу стих, но на своё место не вернулся.
– Верно, ли я понимаю … – взяла слово леди Керс, – … что Королевство Эверноу не готово предложить леди Шелорт…
– Подобные решения принимать не мне! – сухо парировал Бернард, – Птица ушла в Аттон! По прибытию узнаем!
Многозначительно вздохнув, Бернард повернулся к обескураженной Уортли, растерянная гримаса на лице которой абсолютно точно описывала её состояние в данный момент.
– Мы можем многое говорить сейчас! – вновь заговорил Арвин, но голос его больше не надрывался от язвительных криков, – Наше личное отношение может быть разным! Мы можем ненавидеть, презирать, сострадать и даже любить! Все мы люди и такова наша природа, тут ничего не попишешь, ничего не изменишь!
Выпрямившись в полный рост, облачённый в дорогой парадный мундир мужчина, в этот раз выглядел даже не таким уж пухлым, нежели когда сидел, ссутулив плечи. Важно расхаживая взад вперёд, Бернард, казалось, перевоплотился в совершенно другого, более сдержанного и тактичного человека, того самого дипломата, которого представлял.
– Однако, когда дело касается наших государств! – советник королевы Эверноу, демонстративно коснулся дарованного от неё ордена на своей груди, – Мы должны смотреть на вещи сугубо в призме ценности и пользы для оных! Уж, как бы то ни было, но беглянка без рода и племени, в компании порочной леди, торговцев и … воллфа-пирата …
Последнее слово Арвин произнёс неуверенно, словно знал о Волке нечто большее, чем он решил озвучить. Где-то на задворках памяти у Кэтлин всплыли отголоски подсмотренных воспоминаний, где некая королева отказала Варлару в чине престора. Разумеется, всё произошедшее больше напоминало глупый сон, но, всё же, даже Арвин что-то знал о нём.
– Я не знаю, как на то решит Её Величество! – подытожил Бернард, – Позволит ли остаться леди Шелортис, а может, поручит «Тёмным Водам» её судьбу! Однако, думаю, стоит учесть всем, в том числе и господам из Арло … – обратив взгляд на Анву, посол Эверноу многозначительно кивнул, – … приютить леди Шелортис, значит подвергнуть опасности …
Упреждающе выставив руку, леди Керс велела собеседнику замолчать, чему тот и подчинился, не закончив своей мысли.
– Посольский корпус Арло волен самостоятельно принимать решения! – Анву в очередной раз осадила Арвина, – Так или иначе, борт судна «Эпиу» принадлежит Королевству Арло! Король Бенджамин Третий не давал указаний на счёт леди Шелортис, но, уверена, решение будет достойным великого монарха!
Улыбнувшись, Анву многозначительно кивнула в сторону Кэтлин, после чего вновь уселась на своё место.
– Что ж, давайте продолжим … – вновь заговорила леди Керс, – … мы собираемся изучить донесения наших пташек из Срединного Королевства! Вот тут-то нам понадобятся ваши знания, леди Уортли! Помогите нам разобраться где правда, а где нет! Имея факты на руках, нам будет проще предстать перед своими монархами! Ведь так, Арвин?!
Впившись пристальным взглядом в посла Эверноу, леди Керс дождалась его реакции, которую тот буквально выдавливал из себя по капле. Усевшись на своё место, Бернард демонстративно и глубоко кивнул, подтянув к себе одну из сотен, высыпанных на карту в центре стола, бумажек.
– А после … – робко произнесла Кэтлин, подойдя ближе к Анву, – … я смогу увидеть Эми?!
– Конечно! – расцвела посол Арло, – Мы можем отправиться прямо сейчас, если вы того желаете!
Вновь приподнявшись со своего места, леди Керс всем своим видом демонстрировала приветливость и радушие.
– Благодарю! – прошептала Уортли, – Но давайте сначала я помогу вам всем, чем могу!
– Рада слышать! – улыбнулась Анва, – Присаживайтесь рядом!
Указав на стул рядом со своим, посол Арло слегка отодвинулась и только потом села.
– Ещё раз спасибо … – чуть слышно прошептала Кэтлин, после чего, не без усилий добавила: – … леди Керс.
Вздрогнув от озвученного ей же самой злосчастного имени, Кэтлин держалась. И хоть Анва была похожа на Гарольда, имела с ним общее имя рода и наверняка могла знать как его, так и его дочь, всё же, здесь и сейчас, она показала себя с лучшей, на порядок лучшей, чем тот старик, стороны.
Усевшись за стол, Уортли подтянула к себе первую бумажку, на которой тонким убористым почерком были написаны десятки строк. Не в силах разобрать написанное, Кэтлин отложила её, потянувшись за новой, где текст оказался более разборчивым.
Как оказалось, так называемые «пташки» охотно рассказывали обо всём, что происходило на срединийской земле, не оставляя без внимания ни единого, даже самого неприметного уголка. И как бы то ни было, но Кэтлин признавала, что в одном Бернард был прав: делегат от Срединного Королевства в её лице не знала и трети происходивших в нём событий.
Вот так и продолжали коротать свой век благородные господа из трёх великих королевств. И пока делегаты с интересом знакомились с последними событиями в Срединном Королевстве, парящий фрегат «Эпиу» на всех парах мчался к берегам Долтона, чьи величественные стены уже возвышались на горизонте.