Константин Хант – Шелортис. Книга третья. Часть вторая (страница 38)
Изумлённо выгнув бровь, Кэтлин не без труда подавила вспыхнувшую ярость, что прокатилась по телу жаркой волной. Не став дослушивать крамольные речи Бернарда, белокурая леди уверенным шагом подошла к дверям. Едва сдержавшись, чтобы не толкнуть плечом посла, графиня тяжело вздохнула, после чего скрылась по ту сторону дверей кают-компании.
– Эми?! – еле слышно прошептала Кэтлин, оказавшись в тёмном зале, где не так давно разбирала донесения шпионов из родного государства, – Ты здесь?! – ни одной свечи не горело, отчего в помещении царила кромешная темнота, – Это я! Кэтлин! Я, наконец-то, нашла тебя! Ты слышишь?!
Лишь тишина была ответом, а в чёрной мглистой пустоте каюты не было видно ни зги. В трепетном волнении, Кэтлин совершенно позабыла об Айлин, что первой вошла в офицерский сьют, отчего все её мысли были обращены к поиску своей единственной принцессы. Медленно шагая в темноте, Уортли озиралась по сторонам, как вдруг …
– Это ты! – донёсся изящный нежный голос, принадлежавший может и королеве, но не истинной принцессе, – Подойди!
Не мешкая, Кэтлин не стала озвучивать своих подозрений, а лишь подчинилась, вслепую шагая на голос.
– Я здесь! – вновь произнёс тот же голос и в следующий миг, над его владелицей к потолку взмыл магический свет.
Той же минутой, в сени холодного сияния чистой энергии, леди Уортли разглядела до боли знакомый, и даже родной лик Эми, спутать который едва ли она могла с тысячами прочих двойников. Облачённая в тот же удивительный наряд, интерес к которому проявил даже сам Барри Алиссарро, истинна принцесса на краешке стола, болтая ножками.
– Эми?! – изумлённо прошептала Кэтлин, стараясь выглядеть как можно естественней.
– Эми! – прошептал голос, говоривший устами Эминейлис, что едва ли могла ему сопротивляться.
Подойдя ближе, леди Уортли старалась не выказывать своего ужаса, с которым она признавала, что здесь и сейчас с ней говорил кто угодно, но точно не её маленькая принцесса.
– Как ты?! – еле слышно прошептала Кэтлин, стараясь поддержать разговор.
– Где мы?! – практически одновременно устами Эми с собеседницей заговорило нечто.
На мгновение помешкав, Уортли не сразу сообразила, что ответить, отчего сказала как есть.
– Мы в Долтоне, Эми! – чуть слышно продолжала Кэтлин, – Помнишь Долтон?! Ривийерро? Профессор Фодж?!
– Я … – голос на мгновение стих, – Я помню … – кем бы ни был кукловод в теле Эми, он явно растерялся, – Я помню!!!
Стараясь говорить как можно увереннее, нечто впилось взглядом своих чёрных, как сама ночь бельм, прямо в лицо своей собеседницы.
– Это я! – губы Эми впервые растянулись улыбкой, – Помнишь, в пещерах Вонтаса, ты была там?! Мы были там!!!
– В Вонтасе?! – чуть слышно переспросила Уортли, – Разве …
Нахмурив брови, Кэтлин опустила взгляд в пол, на мгновение растерявшись. Когда-то, капитан королевских рыцарей Уортли действительно была в Вонтасе, всего раз, и случилось это аккурат в тот день, когда истинная принцесса оказалась отравлена неистовой сущностью. Это событие действительно было, только вот …
– Тебя не было там со мной! – чуть слышно прошептала Кэтлин, инстинктивно коснувшись кулона на своей груди.
Осознавая, что за сущность сейчас сидела напротив, Уортли тотчас вспомнила свои встречи с многочисленными двойниками, а также, роковую аудиенцию с восседавшей на троне королевой, лжекоролевой, прав на него не имевшей. Кэтлин не понимала, как такое возможно, но в последний момент в её памяти всплыли события давно минувших дней.
– Кстати! – улыбнувшись, как ни в чём не бывало, Кэтлин приблизилась чуть ближе к своей собеседнице с аспидными бельмами в глазах, – У меня же для тебя отличный артефакт припасён! Ты же любила артефакты, я ж знаю, как тебе угодить!
Опираясь на услышанные некогда россказни о том, что королева подрастеряла свою магию и нынче зависима от артефактов, Кэтлин решила переиграть существо, воззвав к его алчной жажде могущества. Стоит отметить, что ей это удалось, ведь едва Уортли заговорила о магии, как облачённое в белоснежный наряд тело Эми спрыгнуло на пол.
– Артефакты?! – прошептал голос, – У тебя есть они?!
– Есть! – улыбнулась Кэтлин, стараясь ни жестом, ни словом, ни эмоцией не выдавать себя.
– Дай!!! – бесцеремонно воскликнуло нечто, говоря устами Эми, – Дай их мне!!!
Подойдя к Эми, графиня осторожно коснулась её плеча, подавив при этом желание тотчас отдёрнуть руку. Тело принцессы оказалось настолько холодным, что даже надетый поверх сюртук успел промёрзнуть насквозь.
– Позволь, я одену его на тебя! – еле слышно прошептала Уортли, медленно расстёгивая верхнюю пуговицу своей реквизированной с пиратского корабля морской рубахи, – Уверена, ты будешь рада обрести большее могущество, чем то, коим ты обладаешь сейчас!
Стараясь звучать трепетно и заискивающе, Кэтлин медленно, но верно завоёвывала расположение той, в ком уже совершенно точно не видела своей истинной принцессы.
– Покажи мне его!!! – приказал голос, чей тон звучал уже не так томно, но волнительно, – Покажи мне артефакт!!!
Не найдя ничего лучшего, Кэтлин медленно завела руки за шею, прокручивая в голове события прошлых дней, когда профессор Фодж рассказывал о «пожирателе душ» и его необходимости быть всегда рядом с Эми. Кто бы мог подумать, что ослушание, казалось, столь несерьёзного напутствия, могло обернуться столь великими трудностями.
Медленно вытянув пару, сцепившихся друг с другом, осколков «абсолютной магии», Уортли продумывала в своей голове план, как прямо сейчас она набросит кулон на шею принцессы, словно лассо на быка. Стоит только поднести его поближе, и дело будет сделано.
Опустив голову, Кэтлин осторожно стянула цепочку с собранных в хвост белокурых локонов. Подняв глаза, Уортли видела, как в аспидных бельмах собеседницы стали проявляться алые полосочки хищных зрачков. Взгляд таинственного нечто был сосредоточен на скрытом в недрах рубахи артефакте, что ещё не успел предстать перед ним.
– Давай же!!! – устами Эми прорычало существо, чей голос больше походил на утробный рёв змея, нежели голос леди.
– Вот он!!! – улыбнулась Кэтлин, окончательной вытянув «осколок» из-под ворота рубахи, – Это тот арт…
Не успела Уортли закончить своей мысли, как яркая вспышка ослепила её, а незримая ударная волна толкнула с такой силой, что коренастая леди-рыцарь отлетела в дальнюю часть зала. Разумеется, скрывшаяся во мгле Кэтлин выронила свой щедрый дар, что так и остался лежать на полу у ног самозванки в белоснежном одеянии.
– КАК ТЫ СМЕЕШЬ?!!! – проревело нечто устами Эми, – Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ, КОВАРНАЯ ДРЯНЬ!!!
Медленно приближаясь к дальней части каюту, одержимое таинственным существом тело Эми привело с собой и свет магической свечи, что парила за ней под потолком. Совсем скоро сияние чистой энергии коснулось распластавшейся на полу Уортли, покинув ту часть сьюта где остался лежать «пожиратель душ».
– ТЫ УМРЁШЬ, ДРЯНЬ!!! – прорычало нечто, заставив тело Эми поднять свои руки, – НИКТО ТЕБЯ НЕ СПАСЁТ!!!
В тот же миг над головой принцессы материализовалось солидных размеров энергетическое облако. Одержимой чародейке оставался лишь миг, чтобы обрушиться им на беззащитную смертную, что хоть и была «первой», но, всё же, отвергнутой. Казалось, что судьба Уортли предрешена, как вдруг …
«НЕТ!!!»
Громоподобный рокот сорвался с небес, тотчас обрушившись на землю и пронзив повисшую в полутьме тишину. В тот же миг тело Эминейлис замерло в последнем движении, а энергетическое облако над её головой начало стремительно таять. Казалось, чародейка теряла силы, но, всё же, пыталась их наверстать.
Не желая сдаваться, мятежный дух боролся за данное ему тело, хоть то и не спешило ему подчиняться. Впившись яростными бельмами в распластавшуюся у ног смертную, обретшее плоть внесмертное существо, готовилось закончить начатое, как вдруг …
– Время спать, Ваше Высочество! – ехидной колкостью сопроводила ловкий нырок облачённая в чёрный плащ фигура.
Не прошло и секунды, а блестевшая в свете магической свечи цепочка упала шею чародейки, вернув «пожиратель душ» на его законное место. Не сразу осознав происходящее, незримое существо всё ещё пыталось вернуть себе контроль над одержимым телом, но в считанные секунды его тлетворное влияние растворилось, отправив тело Эми в свободный полёт.
С глухим стуком истинная принцесса Срединного Королевства рухнула на пол, подведя итог весьма спорной картине, что открылась перед взором ворвавшихся в кают-компанию людей. И хоть разглядеть что-то в полутьме оказалось не так-то просто, всё же послы двух государств увидели лежащих на полу Кэтлин и Эми, над которыми нависла престор Тан.
– Айлин?! – изумлённо воскликнул посол Бернард, предвкушая грозные роптания своей соратницы из Арло, – Что за …
Не успел советник королевы Эверноу закончить свою мысль, как внутрь офицерского сьюта ворвался отряд вооружённых причудливыми мушкетами солдат. Не мешкая ни секунды, боевые члены экипажа «Эпиу» бросили к потолку причудливые шарики, что начали крутиться с такой силой, с какой необходимо гироскопу, чтобы не упасть.
Издавая пронзительное жужжание, механические сферы не только крутились, но также залили всё помещение пусть не самым ярким, но умело борющимся с мглой светом. В считанные секунды мрачный сьют обрёл краски, позволив солдатам разглядеть всё происходящее вокруг.