Константин Хант – Шелортис. Книга третья. Часть вторая (страница 17)
Решив больше не говорить излишне громких слов, Баримон обернулся и, хотел было вернуться в свой блокгауз, как вдруг толпа истошно заверещала, изумлённо вскрикивая и вздыхая. На мгновение Гарард даже подумал, что это его речь породила столь бурную реакцию, но, едва он обернулся, как тут же увидел сотни поднятых к небу взглядов.
Не мешкая, Гарард тут же посмотрел на небо и спустя пару секунд из-за крыши одного из немногих уцелевших домов показался бушприт воистину величественного парящего корабля. Закрывая солнце, «Небесный Лорд» медленно тянулся над городом, навевая в его улицы прохладную тень.
– Господин комендор!!! – крикнул мужчина из толпы, – Я пойду с вами!!!
– Офицер!!! – воскликнул второй мужчина, – Запишите меня!!!
– Меня тоже!!! – прокричал кто-то третий, – Не забудьте про меня!!!
Один за другим, желающие встать под командование Баримона Гарарда вызывались из толпы, растеняя очередь из стариков и женщин. И хоть, сказать наверняка, что побудило горожан к столь ярому порыву, было непросто, всё же, Баримон хотел верить, что смог достучаться до них именно он, а не вид нависшего над городом парящего корабля.
Тем временем, по другую сторону бурной Сенеции, что разлилась вдоль всей долины «ветряных холмов», возглавляемые вчерашним адъютантом полки медленно, но верно приближались к Ринвуду. Не зная сна и отдыха, измотанные донельзя гвардейцы с лицами заправских пиратов, держались лишь на яром желании разрушать.
В свою очередь, движимый жаждой мести за своего командира, Райан Блотс даже не думал о том, чтобы спланировать наступление или хотя бы попросту дать отдохнуть своим солдатам. Оставив далеко позади обозы с артиллерией и часть собственный войск, молодой лейтенант возглавлял кавалерийский корпус, во всяком случае, то, что от него осталось.
Посчитав уцелевшие отряды королевской гвардии за лёгкую добычу, Блотс возомнил себя охотником, что шёл по пятам, своей добычи, и, быть может, положение дел таким бы и оставалось, если бы ни появившийся на горизонте парящий крейсер, что вздымался над холмами славной земли Линдс.
Завидев «Небесного Лорда», Райан опешил, тотчас натянув поводья своего коня. Опасаясь проявлять слабость на глазах собственного отряда, Блотс хотел было попытаться объясниться, но, едва лишь развернул коня, как перед его взором предстала картина удирающих на всех парах всадников, что даже не думали оборачиваться.
Сея хаос и панику в рядах шедших навстречу соратников, кавалеристы срывали с себя мундиры, опасаясь быть принятыми экипажем парящего крейсера как угрозу. Оставив своего командира один на один с надвигающимся возмездием, вчерашние пираты явили тому своё истинное лицо, что едва ли можно было скрыть за жуткой маской.
Не давая никаких ответов соратникам, что провожали кавалерийский взвод обескураженными взглядами, всадники уже видели, как чуть поодаль, на холм вошла замыкавшая строй артиллерия. И хоть гнавшие и без того вымотавшихся лошадей всадники были уверены, что за стенами взятого ими города будет безопасно, реальность диктовала свои условия.
Стоило обратившимся в бегство пиратам в гвардейских нарядах только показаться на вершине рокового холма, как стоявшая чуть поодаль артиллерийская группа уже взвела свои орудия наизготовку. Угрожающе выставив свои стволы в направлении растянувшихся сил мятежников, пушечная гряда готовилась стрелять. Но в кого?!
«БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ»
Громоподобная канонада раздалась в пространстве, не только заставив опешить удирающих на всех парах кавалеристов, но также вынудив испуганно озираться по сторонам всех прочих бунтовщиков. Не ожидая боя, облачённые в гвардейские мундиры разбойники оказались застанными врасплох, даже не подозревая, что их артиллерия била аккурат по ним.
«БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ»
Вторая шеренга пушечной артиллерия ударила бомбами на упреждение, заставив в панике искать укрытия передовые отряды, двигавшиеся к Ринвуду. И пока Блотс испуганно наблюдал, как взрывавшиеся ядра нещадно редили его, казалось бы, крупную армию, в лицо лейтенанта подул лёгкий бодрящий ветерок.
«БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ»
Райан видел как раскалённые докрасна ядра взмывали к небесам, а после, огненным дождём обрушивались на головы метавшихся в панике солдат. В полку царил хаос, а младшие командиры даже не думали пытаться с ним совладать. Пытаясь спасти свои жизни, каждый из вчерашних пиратов, был сам за себе, невзирая при том ни на чины, ни на ранги.
– Значит, это ты командуешь этими людьми?! – донёсся размеренный мужской голос за спиной лейтенанта.
Инстинктивно вздрогнув, Блотс едва не выпал из седла, тут же одёрнув поводья, заставив своего развернуться. Выработанным рефлексом, Райан выхватил из нагрудной кобуры взведённый пистоль и, направив его в сторону, откуда донёсся голос, не мешкая выстрелил.
Металлическая пуля в доли секунды промчала то малое расстояние, что отделяла Блотса от таинственного незнакомца в чёрном плаще. Казалось, ещё миг и жизнь насмехавшегося над лейтенантом наглеца оборвётся, но в последний момент, пущенный из пистоля снаряд, рассыпался на крохотные песчинки, в момент развеянные порывистым ветром.
– Т-т-ты!!! – заикаясь вскричал Блотс, едва его взгляд коснулся лица незнакомца, – С-с-сир Уор-р-ра…
Не успел Райан произнести родовое имя Дольфа, как тот в молниеносном прыжке промчался чуть ли не сквозь восседавшего на лошади лейтенанта, в момент оказавшись за его спиной. Крепко сжимая окровавленный клинок, сир Уорран с упоением наблюдал, как пушки выкашивали целый полк бунтовщиков, даже не обернувшись на Блотса.
Командующий атакующими силами бунтовщиков продолжал сидеть на лошади, сжимая поводья коня, что не смел пошевелиться. Взгляд молодого лейтенанта смотрел вдаль, и, казалось, растворялся среди облаков, над которыми прямо сейчас парил «Небесный Лорд».
– Отлично! – прошептал Дольф, пристально разглядывая, как его гвардия управляется с трофейной артиллерией.
Опустив взгляд в долину, где значительно поредевший полк метался, словно сельдь в банке, так и не сумев отыскать спасительного пути из капкана. Усмехнувшись, сир Уорран крепко шлёпнул лошадь Блотса по крупу и та, фыркнув, припустила прочь, едва не скинув своего всадника, чьи руки продолжали сжимать обвязанные вокруг кистей поводья.
Так и не повернув головы в сторону лейтенанта, Дольф зашагал навстречу разметавшимся бунтовщикам, смеряя ближайших из них хищным, полным азарта, взглядом. Ещё миг и сир Уорран растворился в воздухе, так и не взглянув на Блотса, чья голова, слетев с плеч, с мерзким чавканьем упала на землю, провожая своего убийцу опустевшим взглядом.
Глава 2. Возвращение к истокам.
Вечерело. Солнце медленно, но верно клонилось ко сну, охотно передавая бразды правления над бескрайними просторами небес бесконечно прекрасной луне, что уже проглядывала сквозь облака сумрачной дымкой. И пока вереницы любопытных звёздочек выстраивались единой грядой, медленно остывавшая в сумерках земля уже скрывалась во тьме.
Бесконечно прекрасная ночь надвигалась стремительно и неотвратно, тая в себе не только манительную иллюзию долгожданного покоя, но также и опасности, что искусно скрывались в её безмерно мрачной мгле. Уже стихли грозовые канонады пушек, замолкли безутешно крики несчастных, мир желал оправиться от войны, конца которой не было видно.
Тем не менее, минувшие события уже снискали своего завершения, став очередной ступенькой для дел грядущих, воистину менявших эпохи и оставляющих след на многие века вперёд. Едва ли ещё пару лет назад, хоть кто-то мог знать, что на полотно судьбы прольётся крови больше, чем на то было потребно самой судьбе.
Однако, вопреки злому року, из пламени разгоревшегося мятежа вышли с победой и те, кто стойкостью собственной чести доказал право на жизнь в новом мире, войдя в свои права силой своего оружия. И хоть понесённые потери были трагичны, всё же, пасть во славу свободы, многим казалось куда более достойным, чем во имя кнута безродных господ.
Так или иначе, даже сильнейшим мира сего оказалось не по силам избежать злого рока, что уготовила им взбалмошная повелительница случая. И ныне, величественный и могучий «Небесный Лорд» оказался обезглавлен, потеряв своего единственного и неоспоримого командира – Роберта Риджеса.
Увы, из лона ярких вспышек и бушующих огней не вернулся ни командующий армией, ни посланный ему в помощь Фелтон Фратт. И хоть по приказу Эдвина Рэтти парящий крейсер сравнял с землёй генеральский блокгауз, всё же, одолеть безмерное могущество таинственной особы, комендору «Небесного Лорда» оказалось не под силу.
Так и не поставив на кон всё, парящий крейсер отступил, покинув боле боя, что окончательно поставило точку в битве за земли Граллфос и Фоллэнд. Уж если даже парящий флагман срединийского флота был не в состоянии одолеть поднявшую мятеж генеральшу, то едва ли были иные силы, способные на это.
«ПОБЕДА»
Громогласным эхом кричали войска, и сила их голосов безумным эхом прокатывалась по просторам взятых ими земель. Никто прежде даже и подумать не мог, что такое возможно, но время трактовало свои порядки, давая возможность сохранить покой и порядок всем тем, кто в том нуждался.