Клим Руднев – Маг красного знамени 5. Последняя битва (страница 7)

– Майя, это мы! Очнись! – крикнул Иван, пытаясь достучаться до нее.

Но она не слышала. Ее глаза были пустыми, сфокусированными на чем-то, что видела только она. Она развернулась и атаковала Луку. Тот, не выходя из транса, инстинктивно выставил перед собой щит из изумрудной энергии. Меч ударил в щит, и по кораблю прошла ударная волна. Щит треснул, а Лука отлетел к стене, его губы были белыми от напряжения.

– Она под полным контролем шторма! Меч усиливает иллюзию! – крикнул Степан, прячась за пультом. – Нам нужно ее нейтрализовать!

– Нет! Мы не будем ее атаковать! – рявкнул Иван. Он один знал, что может случиться, если они попытаются применить силу против Майи, вооруженной этим проклятым клинком.

Он шагнул ей навстречу, выставив руки.

– Майя, послушай мой голос. Это я, Иван. Вспомни. Вспомни Академию. Вспомни Машу.

В ответ она издала яростный рык и бросилась на него. Ее движения были быстрыми, смертоносными, лишенными всяких колебаний. Иван уворачивался, отступал, пытался найти брешь в ее атаке, но не для того, чтобы ударить, а чтобы дотянуться до нее, коснуться. Но мощь Обсидианового меча была слишком велика. Каждый взмах клинка искажал пространство вокруг, и Ивану приходилось уклоняться не только от лезвия, но и от разрывов в реальности, которые оно оставляло.

В один момент он оступился. Его нога попала в одну из таких пространственных аномалий, и он рухнул на спину. Он успел лишь увидеть, как над ним взметнулась тень Майи, как ее лицо, искаженное ненавистью, приблизилось, и как Обсидиановый меч, занесенный для последнего, смертельного удара, устремился вниз.

– Майя, нет! – Отчаянный крик Степана потонул в вое корабельной сирены.

Лука, оправившись, метнул в нее связывающее заклинание, но оно рассыпалось, не долетев до цели, поглощенное аурой меча.

Время для Ивана замедлилось. Он смотрел в пустые глаза Майи и на острие клинка, летящее ему прямо в горло. Он был готов. Он не мог сражаться с ней.

Клинок остановился.

Черное, поглощающее свет острие замерло в волоске от его кожи. Он чувствовал исходящий от него холод небытия. Майя тяжело дышала, ее грудь вздымалась. Она смотрела не на него, а сквозь него, ее взгляд был по-прежнему пуст. Но что-то – последнее, крошечное зернышко ее собственной воли, не сломленное ни штормом, ни мечом, – остановило ее руку.

Она смотрела так несколько долгих, бесконечных секунд. Затем ее лицо дрогнуло, на нем промелькнула тень невыразимой муки. Она медленно опустила меч. Не говоря ни слова, она развернулась и, шатаясь, как пьяная, ушла в свою каюту. Дверь за ней закрылась с тихим щелчком, который прозвучал в оглушительной тишине, как выстрел.

Шторм снаружи начал стихать. Багровое марево за иллюминаторами сменилось привычным туманом междумирья.

Иван лежал на полу, тяжело дыша, его сердце колотилось где-то в горле. Степан и Лука подбежали к нему.

– Ты в порядке? – спросил Степан, его голос дрожал.

Иван кивнул, поднимаясь. Он посмотрел на закрытую дверь каюты Майи. Он не чувствовал страха. Только бездонную, ледяную печаль. Битва со штормом была окончена.

Иван нашел Майю в каюте. Она стояла в центре комнаты, с закрытыми глазами, держа Обсидиановый меч обеими руками перед собой, острием вниз. Она не двигалась, но воздух вокруг нее вибрировал от едва сдерживаемой силы. Она медитировала. Или сливалась со своим оружием. Все предметы в каюте, из тех, что не были закреплены, кружили вокруг нее.

Иван молча наблюдал за ней несколько минут. Ее фигура, выхваченная из полумрака полосой лунного света из высокого окна, была прекрасна, но при этом не на шутку пугала. Она походила на статую древней богини войны, высеченную из мрамора и скорби.

Он сделал шаг вперед. Скрип его ботинка по каменному полу прозвучал как выстрел.

Майя не вздрогнула, но ее глаза открылись. В них не было удивления, только усталость.

– Что тебе нужно, Иван? – ее голос был ровным, лишенным тепла.

– Поговорить, – сказал он, подходя ближе. Он остановился в нескольких шагах от нее, чувствуя холод, исходящий от меча. – Нам нужно поговорить, Майя. По-настоящему.

– Мы говорим каждый день. О защитных полях. О расписании патрулей. О тактике ведения боя.

– Я не об этом. – Он с усилием подавил раздражение. – Я о нас. О том, что с нами происходит. С тобой.

Он кивнул на меч.

– Эта вещь… она меняет тебя. Я вижу это. Все видят. Ты становишься… холодной. Далекой.

Майя усмехнулась. Это был сухой, безрадостный звук.

– Война делает людей холодными, Иван. Ты должен это знать лучше других. Я просто адаптируюсь. Становлюсь эффективнее.

– Это не эффективность! Это саморазрушение! – его голос сорвался. – Ты почти не спишь. Ты почти не ешь. Ты все время с ним. Он отравляет тебя, Майя! Я боюсь, что однажды я посмотрю на тебя и не узнаю.

Он сделал еще один шаг, протягивая к ней руку.

– Пожалуйста. Избавься от него. Мы найдем другой способ. Мы всегда находили.

Она отшатнулась, как от удара, прижимая меч к себе.

– Избавиться? Ты не понимаешь. Он – часть меня. Без него я… буду слабой. А мы не можем позволить себе быть слабыми.

– Сила не в этом проклятом куске обсидиана! – закричал он, его отчаяние прорывалось наружу. – Сила в нас! В том, что мы вместе! В том, что мы можем… можем жить дальше! Не просто выживать, а жить!

Он замолчал, переводя дыхание, пытаясь найти правильные слова.

– Майя… Посмотри вокруг. Война, Предтечи, постоянный страх… Это может никогда не закончиться. Но если мы позволим этому уничтожить все человеческое в нас, значит, они уже победили. Нам нужно что-то… что-то светлое. Что-то, ради чего стоит сражаться. Якорь.

Он посмотрел ей в глаза, его взгляд был полон отчаянной мольбы.

– Я думал… может быть, нам… может быть, нам нужен ребенок.

Слова повисли в гулкой тишине зала. Иван произнес их и сам испугался их смелости, их неуместности в этом мире, полном теней и страха. Но он верил в них. Верил, что новая жизнь сможет растопить лед в ее сердце.

Лицо Майи изменилось. Маска безразличия треснула, и на мгновение он увидел под ней невыразимую, вселенскую боль. Ее губы задрожали. А потом она рассмеялась.

Это был ужасный смех. Истеричный, срывающийся на рыдания, полный такой горечи, что у Ивана застыла кровь в жилах. Она смеялась, запрокинув голову, и слезы текли по ее щекам.

– Ребенок? – выдохнула она сквозь смех и слезы. – Ты хочешь… ребенка?

Она вдруг замолчала, и ее взгляд, устремленный на него, стал острым, как осколок стекла.

– Ты хочешь знать, почему я не расстаюсь с этим мечом, Иван? Хочешь знать, что он у меня забрал?

Она сделала шаг к нему, и теперь уже он инстинктивно отступил. Ее лицо было искажено гримасой боли.

– Он дал мне силу. Силу, чтобы разорвать реальность. Силу, чтобы найти тебя в том аду, куда тебя утащил Багрин. Силу, чтобы вытащить тебя оттуда, когда ты уже превращался в ничто!

Ее голос звенел от сдерживаемых рыданий.

– Но у всякой силы есть цена. Этот меч… он не берет кровь. Он не берет душу. Он забрал будущее. Такова была моя жертва.

Она ткнула себя в живот свободной рукой.

– Он потребовал их, Иван! Всех! Всех наших детей, которые могли бы родиться! Нашу дочь с твоими глазами! Нашего сына с моей улыбкой! Всех! Он забрал их у меня! Навсегда!

Она кричала ему это в лицо, и каждое слово резало его без наркоза. Иван стоял, парализованный, не в силах вымолвить ни слова, не в силах дышать. Мир сузился до ее искаженного болью лица и страшных, невыносимых слов.

– Я отдала их! – ее голос сорвался на шепот. – Я отдала их жизни, чтобы спасти твою! Я обменяла наше будущее на твое настоящее! И теперь ты стоишь здесь и говоришь мне избавиться от этого меча? От этого надгробия на могиле нашей семьи?!

Она замолчала, тяжело дыша, ее грудь вздымалась. Слезы текли по ее лицу, но взгляд был сухим и полным пустоты. Она посмотрела на меч в своих руках, и теперь Иван видел его по-другому. Это был не просто артефакт. Это был символ ее жертвы. Ее вечная боль, выкованная в черном стекле.

– Я не могу иметь детей, Иван, – сказала она тихо, и в ее голосе была окончательность приговора. – Никогда. И каждый раз, когда я беру в руки этот меч, я вспоминаю, чем заплатила за него. Так что не смей. Никогда не смей больше говорить со мной о будущем. У меня его нет. У нас его нет. Есть только война. И есть он.

Она крепче сжала рукоять.

Иван медленно опустился на колени. Не из-за слабости. А под тяжестью ее слов, под тяжестью ее жертвы, которую он не видел, не понимал, не ценил. Он хотел что-то сказать, извиниться, утешить, но все слова казались мелкими, пошлыми, бессмысленными перед лицом ее горя.

Он просто смотрел на нее, на женщину, которую любил, и понимал, что между ними теперь не просто стена. Между ними – пропасть, заполненная призраками еще не рожденных детей. И он не знал, сможет ли когда-нибудь построить мост через эту пропасть.

Глава 7. Хронофаг

Туман, сквозь который они плыли, внезапно сгустился. Он перестал быть просто визуальной помехой и приобрел вязкость, словно корабль погрузился в густой, холодный сироп. Двигатели, питаемые магией и технологией, натужно взвыли, их ровный гул сменился прерывистым кашлем. Их маленький ковчег посреди океана небытия начал замедляться.

– Что происходит? – голос Ивана прозвучал резко, обрывая тяжелое молчание. Он стоял у иллюминатора, вглядываясь в молочную белизну снаружи.