Клим Руднев – Маг красного знамени 5. Последняя битва (страница 32)
Маша выпрямилась. Ее взгляд давно растерял юношескую мягкость и теперь был твердым, как сталь.
– Чем бы ни окончились миссии наших друзей, мы будем сражаться до конца, – произнесла она, и ее голос, несмотря на молодость, звучал властно. – Мы не можем позволить себе проиграть. Не сейчас. Не здесь. Не когда мы знаем,
Ее слова были простыми, но в них была сила, которая заставила всех вздрогнуть. Это была не бравада. Это была чистая, непоколебимая решимость.
Алекса Мираталь подошла к обзорной платформе. Ее обычно спокойное лицо было встревожено.
– Я… я чувствую что-то, – прошептала она, ее голос был мелодичным, но в нем слышались нотки диссонанса. – Странное скопление звездной пыли. Необычное. Оно… движется.
Все повернулись к окну. Действительно, в дальнем углу обзора, там, где космос казался черным бархатом, мерцало скопление, похожее на туманность. Но оно не было статичным. Оно стремительно приближалось, меняя форму, словно живое существо.
– Пыль? – Серж недоверчиво хмыкнул. – С такой скоростью? Это не пыль, Алекса.
– Это… это не похоже ни на что, что я видел, – пробормотал Гидеон Смит. Его гномьи глаза были широко распахнуты от ужаса. Он прикоснулся к одному из датчиков, который был подключен к его гигантскому, эксцентричному набору инструментов.
– Энергетические сигнатуры зашкаливают. Невероятная плотность. И это не природное явление, а концентрированная воля.
Маша и Серж одновременно кивнули. Вторжение уже началось.
– Флот, – выдохнул Серж, его рука инстинктивно легла на рукоять боевого клинка, который он всегда носил с собой.
На голографическом столе появилось изображение. Скопление, которое они приняли за пыль, распалось на тысячи отдельных точек, каждая из которых быстро увеличивалась в размерах. Это были корабли. Не такие элегантные, как те, что они видели в видениях, но куда более многочисленные и угрожающие. Черные, угловатые, с острыми, хищными формами, они несли в себе холодную, расчетливую мощь.
– Предтечи, – прошептала Маша. – Они пришли.
Флот появился бесшумно, словно из тени. Тысячи кораблей, от громадных крейсеров до мелких быстрых истребителей, окружили Цитадель Наблюдателей, превратив ее в цель посреди бескрайнего океана космоса. В их черных корпусах не было ни одной лишней детали, ни одного декоративного элемента. Только чистая, смертоносная эффективность.
– Всем занять боевые посты! – голос Маши, усиленный акустической системой Цитадели, прозвучал уверенно, несмотря на дрожь в коленях. – Серж, Гидеон, Алекса, организуйте оборону на своих участках! Ученики, следуйте инструкциям старших наставников! Ни одна единица вражеского флота не должна прорваться!
Серж уже рванул вперед. Его взгляд был тяжелым, как свинец, в нем читалась вся боль его потерянного отряда. Он пришел в Академию в поисках искупления, желая научить новое поколение не повторять его ошибок. Сейчас его ошибки должны были стать их уроками.
– Я займу командный пункт обороны, – сказал он низким и ровным голосом. – Маша, ты будешь координировать общую оборону. Я займусь тактикой и направлю наши силы.
– Я займусь созданием отвлекающих маневров и защитных полей, – сказала она, ее голос звучал как тихая мелодия. – Я попытаюсь скрыть наши слабые места и ослепить врага.
Гидеон Смит суетился у одной из панелей. Его лаборатория была похожа на лавку сумасшедшего коллекционера, заставленную колбами с бурлящими жидкостями, клетками с диковинными зверьками и гербариями с плотоядными растениями. Он был убежден, что ключ к победе лежит в понимании природы, в использовании ее законов против тех, кто пытается их нарушить.
– Мои големы готовы! – пророкотал он, его борода развевалась от возбуждения. – Я модифицировал их для космического боя! Они смогут продержаться какое-то время. А еще… у меня есть кое-что для их кораблей. Алхимические заряды, вызывающие цепную реакцию в их энергетических ядрах!
С обзорной платформы открывался вид на приближающийся флот, и Маша ощущала, как холодок пробегает по спине. Она была молода, но теперь ей приходилось нести ответственность за жизни десятков людей здесь, в Академии, и мириад жизней за ее пределами. Она видела, как в глазах учеников, стоящих на своих постах, смешиваются страх и решимость.
– Запускаем големов! – крикнула Маша. – Пусть встретят их на подлете!
Из скрытых ангаров Цитадели, похожих на гигантские каменные пасти, вылетели создания Гидеона. Это были грубые, но мощные конструкции из магически обработанного камня и металла, напоминающие гигантских жуков или доспехи древних воинов. Они двигались неуклюже, но их энергетические пушки изрыгали потоки чистой магии, которые врезались в первые ряды вражеского флота.
Серж, заняв командный пункт, наблюдал за ними с суровым выражением лица.
– Големы их отвлекут. Но надолго их не хватит. Нужны наши истребители. – Он помнил, как во время перестройки Цитадели они обнаружили скрытый ангар, наполненный древними, но вполне рабочими космическими истребителями.
– Профессор Герасимов, вы уверены? – спросила Маша, видя, как напряженно он смотрит на карту.
– Уверен, – ответил он, его голос был тверд. – Я видел их. Они могут дать нам шанс.
Он быстро передал координаты ангара Маше и, не дожидаясь ответа, бросился туда. Он знал, что это безумие. Не имея опыта полетов на таких машинах, он должен был рискнуть, потому что не мог просто сидеть и ждать.
Тем временем Алекса начала свою работу. Из иллюминаторов Цитадели полился поток невидимых, но ощутимых вибраций. Это была музыка сфер, искаженная и усиленная магией. Она создавала иллюзии – призрачные корабли, несущиеся в другом направлении, энергетические помехи, искажающие навигацию врага. Затем она сплела свет – ослепительные вспышки, которые должны были сбить пилотов с толку.
– Их системы навигации дезориентированы! – крикнул Гидеон с главного экрана. – Но они адаптируются!
В этот момент ученики, видя отчаянное положение старших товарищей, запросили разрешение присоединиться к бою. Маша колебалась. Они были еще слишком неопытны. Но видя их горящие глаза, их решимость, она понимала, что не сможет их остановить.
– Хорошо! – крикнула она. – Но только под контролем старших учеников! Вы – поддержка! Не геройствуйте!
И тогда началось самое невероятное. Ученики, разделенные на группы, использовали свои силы. Одни, способные управлять гравитацией, создавали локальные аномалии, заставляя корабли Предтеч менять курс. Другие, чья магия была связана с элементами, вызывали в космосе левитирующие скалы из астероидов, которые становились смертельными ловушками для вражеских истребителей. Третьи, владеющие ментальной магией, пытались проникнуть в сознание пилотов, вызывая панику и хаос.
– Они используют магию против них! И это работает! – Гидеон наблюдал за этим зрелищем с изумлением. – Они создают ловушки из самой материи!
Серж тем временем обнаружил ангар. Внутри стояли десятки истребителей – элегантных, но смертоносных машин. Он выбрал один из аппаратов, самый большой, и, игнорируя все предупреждения и инструкции, забрался в кабину. Система была интуитивно понятной, как будто созданной для него. С ревом двигателей он вырвался из ангара, направляясь прямо в гущу битвы.
– Это… это безумие, – воскликнул Гидеон, когда увидел Сержа. – Он один против целого флота!
Но его одиночный бой был не напрасен. Он маневрировал между вражескими кораблями, уворачиваясь от огня, и своими атаками выводил из строя ключевые корабли, нарушая их построение. Его действия вдохновляли других.
– Серж, ты чертов безумец! – орал Гидеон, со страхом и восторгом глядя на маневры истребителя своего друга – Но ты дал им понять, что мы можем драться!
Битва кипела. Цитадель Наблюдателей, некогда символ мира и познания, превратилась в поле боя. Големы Гидеона падали, разбиваясь на куски, но унося с собой десятки кораблей Предтеч. Иллюзии Алексы сбивали с толку врага, но их системы адаптации работали быстрее. Ученики сражались отчаянно, но их силы были слишком малы.
Маша, используя тактические данные, что успели собрать системы Цитадели, и свою интуицию, держала оборону. Она координировала действия, направляла силы, принимала решения, от которых зависели жизни. Ее голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась предельная концентрация.
– Серж, выводи из строя флагманский крейсер! Остальные – сосредоточьте огонь на его орудийных батареях! Големы, цель – корабли сопровождения! Алекса, создай завесу вокруг сектора Д, они пытаются прорваться!
Но силы были слишком неравны. Защитные поля Цитадели трещали под натиском вражеского огня. Корабли Предтеч, невзирая на потери, прорывались сквозь оборонительные линии. Один из крейсеров, словно гигантский черный паук, начал опускать свои многочисленные орудия прямо на главную башню.
– Попадание в сектор Альфа! – крикнул Гидеон. – Повреждение защитного поля на сорок процентов! У нас прорыв!
Внутри башни начался хаос. Ученики, которые должны были оборонять внутренние помещения, были вынуждены вступить в ближний бой. Искры летели от магических разрядов, стены трещали по швам.