Клим Руднев – Маг красного знамени 3. Красное на черном (страница 8)

Лейтенант мгновенно оценил ситуацию и начал проверять снаряжение. Отец Виктор пытался связаться с землей по спутниковой связи. Степан крепко держал проснувшуюся и напуганную Машу.

Очередной удар щупальца о фюзеляж едва не сбил Ивана с ног. Самолет кренился и падал, пилоты изо всех сил пытались стабилизировать полет.

– Держитесь! – Иван сосредоточился, чувствуя, как внутри него просыпается знакомая сила.

Он раскинул руки, и вокруг самолета начал формироваться защитный купол из чистой энергии. Прозрачные стены отталкивали щупальца, но каждый удар давался Ивану огромным напряжением. Пот струился по его лицу, мышцы дрожали от усилий.

– Папа! – закричала Маша, видя, как он мучается.

В этот момент Степа, до этого молчавший, неожиданно встал.

– Я могу помочь! – воскликнул он, глаза горели решимостью. – Я много книг изучил в библиотеке дворца. Много практиковался!

– Степа, не лезь! – начал протестовать Иван.

– Отец Виктор! – обратился парень к священнику. – Помогите мне! Мне нужен проводник для создания проекции!

Виктор на мгновение заколебался, но, увидев, как Иван изнемогает, поддерживая защиту, кивнул.

– Что нужно делать?

– Положите руку мне на плечо и читайте молитву. Любую. Главное – искренне.

Священник выполнил просьбу, и Степан закрыл глаза, погружаясь в глубокую концентрацию. Его тело начало светиться мягким серебряным светом.

Внезапно из его груди вырвалась призрачная фигура – рыцарь в сияющих доспехах с огромными белоснежными крыльями за спиной. Фантом был почти прозрачным, но излучал невероятную мощь.

– Вперед, – прошептал Степан, и призрачный рыцарь взмыл в небо.

Крылатый воин врезался в грозу с невероятной скоростью. Его меч, сотканный из чистого света, с легкостью разрубал щупальца чудовищ. Твари Лимба взвыли и стали отступать, не в силах противостоять небесному защитнику.

– Получается! – обрадовался Константин. – Мальчишка их разгоняет!

Но радость была преждевременной. Из самых больших порталов начали выбираться новые создания – огромные крылатые монстры с кожистыми перепонками и горящими красными глазами. Они обрушились на рыцаря Степана всей стаей.

– Аааах! – закричал Степан, падая на колени. Каждый удар по его фантому отзывался болью в его собственном теле.

– Степа! – Виктор попытался поддержать его, но парень корчился в агонии.

– Не могу… вернуться… – простонал он. – Связь… слишком сильная…

В этот момент чудовищный удар потряс весь самолет. Металл скрежетал, где-то лопалась обшивка. Иван с ужасом понял, что один из крылатых монстров пробил его защиту и оторвал носовую часть лайнера вместе с кабиной пилотов.

Самолет начал падать.

– Степан! – Иван бросился к лежащему без сознания парню, но тот не отвечал. Его фантом все еще сражался в небе, но силы покидали и его.

– Маша! – крикнул Иван. – Мне нужна твоя помощь! Только ты можешь закрыть порталы!

Девочка подбежала к нему, слезы текли по ее щекам.

– Я не знаю как! – всхлипнула она. – Я не умею!

– Это неважно, – твердо сказал Иван, протягивая ей руку. – Вместе мы справимся.

Маша взяла его ладонь в свои маленькие ручки, и Иван почувствовал невероятное. Сила, дремавшая в девочке, была колоссальной – как скрытый океан энергии, ждущий освобождения. Она была в десятки раз мощнее его собственных способностей.

– Доверься мне, – прошептал он, черпая эту безграничную силу.

Поток энергии устремился из их соединенных рук прямо к порталам. Один за другим темные разрывы в пространстве начали схлопываться, исчезая в клубах фиолетового дыма. Монстры с криками втягивались обратно в Лимб.

Последний портал закрылся как раз в тот момент, когда фантом Степана, наконец освобожденный, растворился в воздухе, а сам парень открыл глаза и тяжело задышал.

Но самолет все еще падал, и земли уже не было видно в темноте океана.

В салоне царил хаос. Аварийное освещение мигало красным светом, кислородные маски свисали с потолка, а ветер ревел через пробоины в фюзеляже. Иван с ужасом понял, что большая часть его отряда погибла – их кресла оказались в той части самолета, которую оторвали монстры.

Живы остались только самые близкие: Маша, Степан, отец Виктор и лейтенант, который появился из передней части самолета.

– Доклад! – крикнул Иван, проверяя пульс у Степана. Парень дышал, но оставался без сознания.

– Пилоты мертвы! – ответил Константин, держась за разорванную обшивку. – Управление потеряно! Высота критическая!

– Сколько до земли?

– Минут пять, не больше!

Иван быстро оценил ситуацию. Самолет разваливался на части, двигатели глохли один за другим, а внизу простирался темный океан. Никого из спасательных служб здесь быть не могло – они находились в центре Атлантики.

– Всем покинуть борт! – приказал он. – Немедленно!

– Парашюты! – Константин рванул к аварийному отсеку, но вернулся с мрачным лицом. – Все уничтожено! Щупальца прорвали хранилище!

– Как нет парашютов? – Маша со страхом посмотрела на Ивана.

– Никак! – Константин показал на разорванные лоскуты ткани и спутанные стропы. – Ни одного целого!

Маша дрожала от страха и пронизывающего ветра.

– Папа, мы умрем? – прошептала она.

– Нет, – твердо ответил Иван, хотя сам не знал, как их спасти. – Мы выберемся.

– Без парашютов? – Константин с сомнением покачал головой. – Иван, будь реалистом.

– У нас нет выбора! – Иван уже действовал, разрывая ремни безопасности с сидений. – Свяжемся в одну цепь! Все держимся друг за друга!

– Ты с ума сошел? – возмутился отец Виктор. – Это самоубийство!

– А оставаться здесь – это верная смерть! – огрызнулся Иван, быстро творя заклинание. – Доверьтесь мне!

Магическая нить связала всех оставшихся в живых пассажиров лайнера в одну цепь. Степан, едва придя в сознание, стонал, но держался на ногах. Виктор читал молитву, а Константин проверял, надежно ли затянуты узлы.

– Маша, держись за меня крепко-крепко, – сказал Иван, поднимая девочку на руки. – И не отпускай ни при каких обстоятельствах.

Он подошел к самой большой пробоине в борту. Внизу зияла черная пропасть – океан, ветер, смерть.

– Прыгаем! – крикнул он и шагнул в пустоту.

Ветер ударил им в лица с такой силой, что перехватило дыхание. Они падали вниз с ужасающей скоростью, связанные одной веревкой из ремней. Земля стремительно приближалась – точнее, темная поверхность океана, которая в ночи казалась черным зеркалом.

Иван попытался замедлить падение магией, сосредоточившись на создании воздушной подушки под ними. Но силы, потраченные на битву с монстрами и защиту самолета, давали о себе знать. Энергии хватило лишь на то, чтобы немного снизить скорость падения.

– Не получается! – крикнул он сквозь свист ветра. – Не хватает сил!

Океан был уже совсем близко. Иван видел белые барашки волн, чувствовал соленые брызги. Еще несколько секунд – и они разобьются о воду как о камень.

У него оставался только один выход – самый опасный и непредсказуемый.

– Приготовьтесь! – крикнул он остальным и, собрав последние остатки энергии, разорвал пространство перед собой.

Портал в Лимб раскрылся прямо под ними – темная, пульсирующая дыра в реальности. Через мгновение вся группа провалилась в серый, туманный мир, где не действовали законы физики обычной реальности.

Последнее, что услышал Иван перед потерей сознания, был звук закрывающегося портала и далекий всплеск – это в океан упали обломки президентского лайнера.

Глава 4. Черный дозор

Очнулся Иван от щебета птиц и теплого солнца на лице. Несколько мгновений он лежал неподвижно, пытаясь понять, где находится. Память постепенно возвращалась – падающий самолет, монстры, отчаянный прыжок в Лимб…