Клим Руднев – Арена времени - 1. Извлечение силы (страница 11)

Док подошел к Дариану и осмотрел рану.

— Ничего серьезного, кость не задета, небольшой разрыв тканей и ожог, — констатировал Док, — сейчас повязку наложу. Через пару часов даже и думать об этой царапине забудешь.

Дариан кивнул медику.

Они выжили. Они адаптировались к первому, самому жестокому правилу этого места — правилу боя. Они отбили первую, пробную атаку этого безумного мира.

Но, глядя на лиловое, чужое небо, на три безжалостных солнца, холодно взиравших на эту бойню, Дариан понял то, что, возможно, уже понимали и остальные, но боялись озвучить. Это не было случайной стычкой. Это была проверка. Ловушка. Или, что хуже, — обычный, будничный способ существования здесь. И тот, кто послал этот пестрый сброд, уже знал о их появлении. Этот бой был лишь первым, пробным ударом кулака по щиту. Настоящая битва, настоящий кошмар этого ада — был еще впереди. И они, израсходовавшие боеприпасы, раненые, отрезанные от дома, были всего лишь зернышками, занесенными в чужую, безжалостную жерновую мельницу.

***

— Призрак, периметр на пятьдесят метров. Быстро и тихо. Таран, собери все, что может пригодиться: боеприпасы, гранаты, аптечки, еду. Рита и Тим наблюдение за периметром. Док осмотри всех, мало ли не заметили повреждений.

Команды были отданы ровным, уставшим голосом, но они подействовали безотказно. Отряд пришел в движение, как изношенный, но все еще точный механизм. Призрак растворился в сумерках, Таран, сняв свой шлем и вытирая пот с бритых висков, начал методично обыскивать тела, его лицо было каменной маской отвращения и необходимости. Лиса привалилась спиной к толстому дереву и прикрыла глаза.

Дариан сел на камень, снял разгрузку и расстегнул рукав. Ожог был болезненным, но неглубоким. Док подошел к нему и достал из аптечки антисептик и бинт. Жидкость шипела на обожженной коже, но Дариан даже не моргнул, лишь стиснул зубы. пальцы Дока, привычные к подобным процедурам, быстро и аккуратно наложили повязку.

Через десять минут Таран вернулся, неся в руках несколько подсумков и странный, обугленный блок питания от скафандра.

— Ничего путного, — хрипло проговорил он, сбрасывая трофеи на землю. — Патронов к «Шмайссеру» — три обоймы. К Мосинке — штук двадцать, но они какие-то… старые. Гильзы медные, пахнут не так. У рыцарей — только холодняк. У этого… космонавта. — Таран пнул ногой скафандр. — Оружие расплавилось вместе с рукой. Блок питания мертвый. Еды нет. Только у немца был кусок черного хлеба, похожего на камень, и банка с какими-то червяками вместо тушенки.

Он помолчал, глядя на собранное.

Дариан немного помолчал.

— Очевидно, что это была не скоординированная атака, — заключил он, — никакой подготовки не было. Нас заметили и просто бросились в бой.

— Как голодные псы, — тихо сказала Лиса. — Никаких признаков организованного подхода, никаких сигналов. Они просто… вылезли из чащи и пошли в атаку. Как стая.

Из тени за камнем материализовался Призрак.

— Периметр чист. На сто метров — только мертвые. Следы ведут вглубь леса, в ту сторону. — Он кивнул на юг, где чаща сгущалась в почти непроглядную стену. — Следы старые, многочисленные, перемешаны. Это тропа. По ней явно ходят часто.

Он помолчал, а затем добавил то, что все уже видели, но не решались сказать:

— Они были разными. Из разных времен. Но все… испуганные. Даже когда кричали. В их глазах был не боевой азарт, а… отчаяние. Голод. Безумие.

Дариан повел плечом, проверяя удобно ли лежит на ране повязка. Его лицо в свете тройных солнц казалось высеченным из серого гранита.

— Значит, предположение первое, — начал он, и его голос звучал как доклад на разборе полетов, только полет этот был в преисподнюю. — Мы не в нашем мире. И не в нашем времени. Портал выбросил нас куда-то, где смешаны эпохи, технологии и, судя по всему, люди.

— Ну, прекрасно, — хмыкнул Таран. — Как в той старой компьютерной игре. Вселенная, где все намешано в кучу.

— Возможно, — кивнул Дариан. — Но в игре есть правила, логика. Здесь… — Он обвел рукой поле боя. — Здесь я вижу только хаос. И первое правило хаоса — сильный пожирает слабого. Эти… обитатели. Они напали на нас не потому, что мы враги. Мы новая добыча. Новый источник ресурсов. Оружия, патронов, ткани, еды.

Лиса откинула со лба прядь волос. Ее лицо было бледным.

— Значит, мы теперь тоже часть этой… пищевой цепочки? Дичь, на которую охотятся все подряд?

— Пока мы вооружены и вместе — мы не дичь, — твердо сказал Дариан. — Мы хищники. Но хищники в чужом лесу, без карты и без понимания правил.

Он поднялся, разминая затекшую шею.

— Этот мир не может быть полностью бесструктурным. Хаос такого масштаба самоуничтожился бы за неделю. Должны быть очаги порядка. Базы. Поселения. Те, кто контролирует ресурсы. Возможно, те, кто строит или открывает такие порталы.

— Значит нам надо найти этих кукловодов, тех, кто нас сюда забросил? — спросил Призрак, и в его обычно бесстрастном голосе прозвучала первая нота живого интереса, смешанного с опасением. — Найти и уничтожить?

— Или уничтожат нас. — Рита и Тим вернулись к отряду.

— Неважно, мы пока не знаем, сколько врагов ждет нас здесь, не знаем какими ресурсами и оружием обладают, те, кто все это организовал.

— И мне интересно — какова же их конечная цель? — Тим поддержал Риту. — Вряд ли кто-то тратит столько времени и сил просто чтобы посмотреть, как люди друг друга убивают.

— Пока не будем строить по этому поводу догадок, — отрезал Дариан. — Важно, что мы здесь. И нам нужно выжить. А для выживания нужны три вещи: укрытие, вода, информация. Когда у нас все это будет, начнем думать, что делать дальше и как отсюда выбираться.

Он посмотрел на собранные Тараном жалкие трофеи.

— Забираем все, — приказал Дариан, — и выдвигаемся. Нужно подняться выше, осмотреться.

Отряд быстро собрался, подняв с земли все, что притащил Таран, и зашагал за своим командиром.

Глава 7

Глава 7. Ржавчина и магия

Дариан шагал впереди отряда, сжимая в руках древний автомат. Его дробовик был закинут за спину — Дариан решил, что боеприпасы к нему следует экономить.

Древний автомат казался ему тяжелее с каждым часом. Не физически, но морально. Каждый грамм этого оружия напоминал о мире, которого больше не существовало. Лес вокруг был чужим до костей. Кора деревьев была покрыта пульсирующими сине-фиолетовыми венами, словно вся растительность здесь была пронизана чужой кровеносной системой. Воздух пропитан смесью свежести после грозы и разлагающейся плоти. Земля под ногами хлюпала, словно живая, иногда выпуская пузыри странного газа, от которого слезились глаза.

Они шли уже третий час, и предчувствие — этот проклятый Дар, из-за которого он здесь и оказался, — ныло в висках, предупреждая о беде. Но пока что беда была повсюду, и самая коварная исходила от их же снаряжения. Техника подводила методично, как будто сам этот мир отторгал все, созданное по законам известной им физики.

— Док, статус отряда? Меня интересуют медицинские показатели — бросил Дариан через плечо, не оборачиваясь. Его взгляд скользил по деревьям, выискивая движение в полумраке меж стволов. Свет здесь был странным, три солнца окрашивали все в зеленовато-серые тона.

Макс приблизился к командиру:

— Стабильно. Здесь пригодная для дыхания атмосфера, давление, гравитация, даже с учетом трех солнц уровень радиации превышен незначительно. Я бы мог назвать это место даже довольно дружелюбным к человеку, если бы…

— Ну да, если бы нас не пытались убить совсем недавно, — хмыкнул Дариан, — ладно, разберемся с этим. Макс, каждый привал осматривай всех, по возможности мониторь состояние бойцов. О любых отклонениях сразу докладывай мне.

Док козырнул и отстал от командира, о чем-то заговорив с Тимом.

Дариан крепко сжал челюсти.

Отряд растянулся цепью, соблюдая интервалы, но дисциплина давала трещины под гнетом постоянной, выматывающей странности. Лана шла на правом фланге, сканируя окрестности своим острым, натренированным взглядом, подкрепленным тем, что она называла «прагматичной паранойей». Призрак двигался на левом фланге, даже Дариан с трудом различал его силуэт, скользящий между стволов. Рита шла в центре, то и дело прижимая к уху рацию, надеясь поймать что-то вразумительное в местном радиополе. Тим замыкал колонну, неся на спине рюкзак, набитый взрывчаткой и инструментами, Док уже отошел от него, и теперь беседовал с новым членом отряда — Крестом. Илья шагал позади Риты, пристально всматриваясь в заросли. Девушка была слишком поглощена рацией и помехами, что в ней слышались и явно не была достаточно бдительной. Так что Илья оберегал ее от неожиданностей.

Первый серьезный сбой случился полчаса назад. Отряду удалось одолеть противника, не понеся серьезных потерь, но тревога среди бойцов нарастала — не ясно было, где они находятся, кто их главный противник и как отсюда выбираться. Неизвестность и сомнения подтачивали волю и дисциплину. Дариан давно усвоил, что нельзя давать бойцам слишком много думать, вернее нельзя давать им думать о неизвестном. У каждого должна быть строгая задача, с которой он справится: идти, бежать, тащить, стрелять. Реальность, даже неизвестная, пугающая, разбитая на четкие приказы переставала быть непонятной. Приказ, который надо выполнить, давал ощущение контроля над ситуацией.