Клайв Магнус – Рэббит-Джон. Гонка за тенью (страница 5)

Вороны удивились, что птицы живут в норах, а не на деревьях. Фридеман приветственно помахал крылом и поздоровался по-немецки. Совы смотрели на разведчиков и хранили гробовое молчание. Небо затянуло серым покрывалом.

Одо произнёс приветствие по-французски, а Рабан по-итальянски.

Совы переводили взгляды с одного ворона на другого. Фридеман подумал и выдал фразу: хау ду ю ду, и совы ответили, тогда ворон перешёл на английский язык и предложил поговорить.

Совы одна за другой выбрались из нор. Путешественникам бросилась в глаза необычная деталь – длинные лапы. Привлекали внимание яркие глаза и тёмно-жёлтые клювы. Ушные пучки отсутствовали, лицо напоминало циферблат больших часов. Брови и пух на подбородке имели яркий цвет выпавшего снега.

Черноклювые гости назвали свои имена. Со стороны сов выступил сыч Дакота.

Вороны предложили пернатым переселиться в мир, где живут только звери, где нет двуногих, но для этого придётся пересечь Россию, попасть в немецкие земли, углубиться в густой хвойный лес, найти водопад и пройти сквозь портал. Но Дакота отказал: роющие совы летать умеют, но предпочитают ходить пешком, потому что не приемлют большие расстояния. Вороны полдня уговаривали новых знакомых, но те оказались непреклонными. Потратив впустую четыре часа, разведчики отказались от затеи.

На всякий случай Фридеман подробно объяснил что делать, если совы надумают поменять место жительства:

1.      Переправиться через пролив;

2.      Пройти Россию;

3.      Пересечь немецкие земли и найти огромный лес. Он не на севере, не на юге, а посередине, поэтому следует идти строго на запад.

4.      Найти водопад высотой сто собачьих шагов и ждать посредников.

5.      Над водопадом кружат вороны-разведчики.

Объяснив подробности, вороны распрощались, взмыли в небо и пропали из виду, словно чёрные призраки, а легенда кочевала из поколения в поколение, пока не дошла до нас.

– Что вы поняли из моего рассказа? – Оуэн умудрился взглянуть в глаза каждому.

Ответы, как песок под воздействием ветра, посыпались с разных сторон.

– Путники разговаривали с Дакотой.

– Вороны звали в мир, где звери живут дружно и весело.

– А находится он за порталом.

– А портал прячется за водопадом.

– А водопад – на реке.

– А река – в лесу.

– А лес – в далёкой стране.

– А идти целый год, минуя Россию.

– Следует двигаться строго на запад.

Хлоя покачала головой.

– Безнадёжное дело.

– Почему? – захлопала золотистыми глазами Пэйтон.

– Сгинем, но не доберёмся.

– А здесь не пропадём? Не сегодня, так завтра! Не завтра, так… Что там дальше?

– Послезавтра, – подсказал Оуэн.

– Вот именно!

– Чушь, – фыркнула Флора. – Я за переселение!

– Я тоже! – поддержала приятельницу Меган.

– И я! – подала голос Мия. – Как хотите, но я хочу вырастить потомство!

А Хлоя заявила:

– Я не пойду!

– Останешься на Аляске?

– С радостью.

– Одна?

– Выходит, так! Найду нору и поселюсь, а вы идите куда хотите.

– Не боишься?

– Боюсь, но топать неизвестно куда, за тридевять земель, – это не для меня! Простите, но я остаюсь! Это моё последнее слово!

– Хлоя, подумай! – настаивала Меган. – Ты будешь единственной разумной совой в опасном мире, одна на весь этот неприветливый край.

– Ещё неизвестно, насколько приветлива страна, куда стремится ваша весёлая компания. И потом, Оуэн пересказал слухи! Может быть, мир разумных зверей не существует, вороны не прилетали, вожак по имени Дакота не жил.

Совы недовольно загалдели.

– Как это – не существует!

– Как это – не прилетали!

– Как это – не жил!

– Какие слухи!

– Что за чушь!

Пернатые возмущённо дребезжали, Оуэн резко щёлкнул клювом:

– Тихо!

Все смолкли.

– В общем, так! – прозвучала веская фраза. – Если Хлоя не хочет идти с нами – пусть остаётся на Аляске. Но потом чтобы не пожалела об этом! А мы отправимся искать портал и придём к разумным зверям, я в это верю!

– А я нет! – выпалила мятежная сова.

– Твои проблемы! А мы отправляемся завтра утром; у тебя, Хлоя, впереди ночь, чтобы передумать.

Глава 6. Нападение на кроликов.

Бертрам приступил к рассказу.

– На окраине глухолесья на пригорке обосновалась колония кроликов. С трёх сторон равнина плавно переходила в дубраву, а с четвёртого бока вырастал крутой подъём, именно там кролики принялись рыть норы с входами, спаленками, детскими отделениями и лазейками. Главное для кроликов – вовремя вырваться наружу и дать бой. Да-да, ты не ослышался, Эмиль! Если ушастики узнавали об опасности, они занимали оборону под предводительством вожака. В конце концов, у грызунов есть зубы и острые когти на задних лапах, и они могут серьёзно ранить. Только не пробуй на себе!

Как-то ворон по имени Витар сидел на ветке дерева и обратил внимание на одинокого волка, который бесцельно бродил туда-сюда, будто заболел бешенством – жуткой хворью, от которой нет спасения.

Ворон присмотрелся, но не увидел рассеянности во взгляде, текущей слюны и прочих признаков смертельного недуга. Значит, волка что-то беспокоило. И почему он оказался один, без стаи?

Хищник постоял под деревом, обошёл непролазный кустарник, улёгся на землю, положил голову на передние лапы и прикрыл глаза.

Волк пролежал до вечера, а потом зевнул, потянулся, поднялся и потрусил прочь, а Витар полетел за ним, порхая с дерева на дерево.

Волк постоянно прислушивался, потому что слышал трепет крыльев. Он останавливался, поднимал голову, но Витар успевал прятаться. Луна светила ярко из-за высоких деревьев.

Зверь добрался до края леса и вышел к обрыву, где находилась колония кроликов. Луне ничего не оставалось, как светить во всю мощь.