Клайв Магнус – Рэббит-Джон. Гонка за тенью (страница 3)
– Это живые существа!
– Мы всё понимаем, но они заслужили наказание!
– Но не гибели же! Короче, моя цель – найти зверя, а вы должны помочь: опознать и разобраться, чего он хочет. И оградить от злобных охотников, потому что отстрел диких животных без серьёзной причины запрещён!
Тревожная тишина залетела, словно птица, и уселась на жёрдочку. Мы с Бертрамом с неприязнью уставились друг на друга и недобро замолчали. Вот так и ссорятся лучшие друзья. В моей душе разразилась нешуточная драка: сражались милосердие и строгие правила нашего мира. Бертрам не отводил от меня колючего взгляда и ожидал решения – любого, пусть даже неприятного.
Я взглянул на ворона, опустил глаза и сумрачно вздохнул.
– Ладно, я в деле… Самому любопытно взглянуть, кто умудрился не попасть в зоопарк, а продолжает бегать на воле.
Бертрам оживился.
– Я знал, что ты согласишься!
– Откуда! Я сам не знал.
– Рэббит-Джон, ты добряк!
– Отстань!..
– Прежде чем сделать это, хорошо бы прикинуть, кто из наших может выступать в роли оборотня. Список внушительный! – произнёс ворон.
– Смело вычёркиваем Рыжего Полоскуна, – заявил я.
– Я помню эту историю, вы рассказывали, – грустно кивнул Эмиль. – Летающий монстр нападает, а смелый енот спасает Рэббит-Джона ценой маленькой жизни. Жалко кроху-героя.
В этот момент я готов был поклясться, что молодой человек тайком смахнул слезу.
– Волка Конрада тоже можно не брать в расчёт, – произнёс Бертрам и сделал вид, что ничего не заметил, – он свалился в водопад.
– Конрад? – переспросил Эмиль. – Вы не говорили.
– Это случилось незадолго до дела о Трубе. Серый служил в полиции Энималвилля и случайно узнал про Портал Монстров – так мы назвали второй проход в наш мир, который обнаружил пёс Стефан. Дружки Конрада схватили Стефана и потребовали открыть местонахождение таинственных врат, а дымчатый пёс отказался. Тогда этот негодяй решил похитить малыша Ричарда, сынишку Стефана, в расчёте на то, что родитель сломается.
– И чем всё закончилось?
– Мы спрятали Хайнрике и Ричарда в городе крыс, а потом освободили отца. А Зигрида вытащили из расщелины, в которую тот свалился в пылу драки с негодяями. Знаешь, кто помог нам?
Молодой человек поджал нижнюю губу и недоумённо замотал головой.
– Не догадываешься? У тебя ровным счётом три попытки.
– Ваш потрясающий медведь?
– Нет.
– Полицейские собаки?
– Мимо.
– Рудольф и Глютон? Я больше никого не знаю.
– Подумай.
– Сдаюсь! Говорите, не то я умру от любопытства, и моя гибель останется на вашей совести!
– Помнишь Корнуэлло?
– Фантастического парня?
– В точку попал.
– Он помог спасти Стефана?
– Его друзья-астронавты – Альконе, Вистелло и Саратти. Надеюсь, что на этот раз нам не придётся их вызывать.
– Сами справимся, продолжайте список. Я весь внимание.
– Один волк напал на колонию кроликов, – сказал я.
– Он не в счёт, время прошло, – ответил Бертрам. – Если злодей ещё жив, что маловероятно, то вряд ли бегает так же резво, как в молодости.
– Расскажите о нём, интересно узнать о событиях вашего мира.
– Хорошо, слушай…
Глава 4. Спасайтесь!
Коди мчался со всех лап.
– Быстрее! Спасайтесь! Сюда едут бульдозеры!
Он заглядывал в норы и торопил птиц покинуть убежища.
– Что случилось?! – волновалась Меган.
– Дорожные машины! Начинается строительство! Они перекопают наши норы, и наступит конец света! Вылезайте и бегите прочь! Спасайтесь, пока не поздно
Город Анкоридж располагался в южной части штата Аляска и походил на другие американские города: высокие дома, музеи и культурные центры. И, конечно, железная дорога.
В своё время совы поселились на окраине города, подальше от диких зверей, с мрачным удовольствием нападающих на беззащитных птиц. Если поблизости пробегала бродячая собака, совы издавали дребезжащие звуки-побрякушки. Звери думали, что неподалёку прятались гремучие змеи, пугались и близко не подходили.
В последние дни на пустырь приезжали двуногие и делали замеры, но птиц не трогали, потому что не замечали их присутствия.
Рано утром послышался натужный раскатистый гул вперемежку с лязгающим стрекотом, и показались грозные отвалы тяжёлых машин, окрашенных в канареечный цвет. Запахло мазутом и выхлопами дизельного топлива.
– Вы слышите?! – кричал Оуэн. – Они рядом!
Совы начали неуклюже выбираться из нор.
– И куда нам бежать?!
– Подальше от страшных машин! Уходим!
– А как же яичная кладка?!
– Отложим в безопасном месте! А если вас не станет – высиживать птенцов будет некому!
Четыре бульдозера выехали на площадку с поднятыми отвалами. От блестящей поверхности отражались солнечные лучи.
Совы выскакивали из нор и бежали прочь, отталкиваясь длинными ногами от поверхности тёмно-серой земли. Они взмахивали крыльями, что помогало увеличивать скорость. Строители в светло-синих мешковатых комбинезонах заметили птиц и принялись указывать пальцами. Одни смеялись и хлопали в ладоши, будто отпугивали сов, другие молча смотрели, как пернатые бегут прочь.
Отвалы опустились, и бульдозеры принялись за работу. Безжалостные металлические гусеницы впились в беззащитную землю, оставляя глубокие прямоугольные отпечатки. Машины загребали грунт вместе с камнями, травой и мелким кустарником, работа шла полным ходом.
Совы скрылись за высокоствольными соснами и собрались стайкой, испуганно вращая медовыми глазами.
– Все спаслись?! – дрожал от волнения Оуэн. – Сколько нас всего?!
– Мы не умеем считать, – отозвалась Флора, – но можем определить, кого нет в наличии.
Оуэн внимательно оглядел стайку.
– Я не вижу Коди, – неуверенно произнёс вожак. – Парень, ты здесь?!
Никто не отозвался.
– Где же он?! – недоумевала Пэйтон.