Клара Колибри – Девушка-воин (страница 19)

– Терпите, девчонки! – подбадривал Алису и Агату Макс, но было заметно, что и сам был напряжен выше некуда и не чаял, когда этому испытанию пришел бы конец. И понятно: ему помимо своего коня приходилось справляться еще и с четвертой их лошадью.

– Ой, мамочка! Нет, я не выдержу! – причитала постоянно Агатка, но держалась при этом молодцом, во всяком случае, делала все правильно и управлять конем не прекращала. – Скорее бы добраться до этой чертовой переправы.

– Доберемся! Будь уверена, подруга! Никуда она от нас не денется! – умудрялась переговариваться с ней принцесса сквозь сцепленные зубы. – Еще несколько минут, и дело будет сделано.

Так все и вышло. Они благополучно достигли берега озера. Вблизи его вода не казалась такой синей, как с высоты скалы. Скорее, выглядела голубовато-бирюзовой. Очень красивой. Но как только подъехали к ней ближе, так смогли убедиться еще и в значительной глубине озера. Как иначе? Путники стояли на самом краю каменистого берега, смотрели в плещущиеся о валуны прозрачные волны и совсем не видели дна. Так, где-то там скорее угадывались, чем рассматривались, темные очертания все тех же камней.

– Что же тогда делается на середине этого озера-моря?! – вытянула шею Агата, всматриваясь в глубину. – Как же мы станем его пересекать?! Мне так страшно!

– А мне по барабану! – изрек Макс и демонстративно плюнул в воду.

– Отставить обсуждение! – Алиса не намерена была задерживаться на одном месте дольше. – Держим путь на пристань. Там надо найти того, кто отправляется на противоположный берег в ближайшее время.

Сказала и приступила к действию. Развернула коня к деревянным подмосткам, и копыта его весело застучали по доскам. А следом за ним еще два коня с седоками и одна вьючная лошадь ступили на сбитые щиты, заменяющие здесь мостовую. Процокали до самой пристани и остановились около большого скопления лодок. Дальше друзья стали осматриваться по сторонам, выискивая, к кому бы могли обратиться со своими вопросами. Выбрали крупного усача в толпе схоже одетых мужчин, к нему и направили Макса для переговоров.

– Вот и славно все получилось, – принялась похлопывать друга по широкому плечу Алиса, когда тот принес им весть, что удалось договориться о переправе. – И судно, или как его там называют, мне вполне пришлось по душе.

– Это оттого, что у него высокие борта? – влезла в разговор Агата, как же без нее. – Мне тоже эта посудина больше по нраву. Хоть будет за что зацепиться, если волны поднимутся высокие, не приведи, господи, конечно. Хоть не сразу в воду смоет.

– Тьфу, на тебя! – рассердился Макс.

– Чего ты расплевался? – возмутилась она. – Я же сказала, что не приведи, господи…

– Уймись, а? Думаешь, нам с Высочеством приятно на эту пропахнувшую рыбой и водорослями рухлядь забираться? Но мы же молчим!

– А там рыбой воняет? – больше прежнего округлила Агатка глаза. – А почему ты назвал эту лодку рухлядью?

– Тьфу! – Макс только по новой сплюнул, получилось у него с сердцем, но говорить больше ничего не стал, а еще отвернулся и принялся всматриваться в водную даль.

– Эй! Кто ко мне на борт зайти пожелал? – окликнули их в следующую минуту. – Проходите. Ждать больше некого. А раз так, отчаливаем немедленно.

И они зашли. Провели коней и привязали их к прибитой прямо к палубе коновязи.

– Крепче вяжите! – прокричал им все тот же усач. – Ребята, проследите, чтобы кони этих юнцов не уплыли от нас раньше времени. Да. Так хорошо. И сами пусть лучше держатся. Покажите, как это делается. Усвоили? Тогда всем доброго плавания!

Но таким, каким пожелали, это водное путешествие не стало. То есть, оно вышло отнюдь не добрым. Сначала из-за качки. Даже легкое биение волн о борт посудины начало завязывать в узел внутренности. Причем, сразу у всех троих. А чем больше они отдалялись от берега, тем судно раскачивалось сильнее и сильнее. И этот факт пережить становилось труднее и труднее. А потом, и вовсе, невозможно. То есть, весь их завтрак оказался за бортом. Потом уже и они сами повисли на высоком ограждении. Причем, выглядели тряпками, и будто ветер их мог полоскать на манер парусов.

Сколько прошло времени с момента, как отчалили, не помнили. Наверное, немало. Об этом говорило их отвратительное состояние. Казалось, что скончаться в одночасье дальше легче было, чем преодолеть еще, хоть сколько водных миль. Вот так им было паршиво. Но оказалось, что это были еще цветочки. Ягодки же поджидали тогда, когда до желанного берега оставалось всего ничего, какие-нибудь полчаса плавания.

– Полундра! – прокричал кто-то из членов команды судна. – С берега на нас идет гроза!

Этот клич вмиг достиг ушей пассажиров, и три головы, до этого совсем повисшие и упавшие на грудь своим хозяевам, моментально поднялись и принялись высматривать причину такого явного и сильного беспокойства матросов. И тогда их глазам предстало невиданное по ужасности зрелище. Всего в паре-тройке милей от них клубились и неминуемо надвигались совершенно черные тучи. Они сплошь загородили там все видимое небо и по густоте и черноте были совершенно необыкновенными. А еще, где-то там вдали, много глубже в скопище зловещих клубов, беспрестанно сверкали молнии. Звуков громовых раскатов пока не долетало, это значило, что расстояние до грозы все же было еще приличным, только отдаленно рокотало, но поглощалось шумом штурмующих судно гигантских волн.

– Только этого не хватало! – Алиса глаз не могла оторвать от ярких белых зигзагов на фоне абсолютной черноты, слишком часто прорезающих небо на части.

– Мамочка! Этого я точно не выдержу! – наоборот зажмурилась Агата, как только мельком взглянула в сторону быстро приближающегося светопредставления. – Хочу срочно назад! Ваше Высочество, прикажите им повернуть. Умоляю!

– Поздно, – зло бросил Макс, и не понятно было, на кого сердился. – Эй! Капитан! Это очень опасно? Что нам-то делать?

– Держаться крепче и молиться, – было ему ответом. – Мы сейчас попробуем уклониться от грозового фронта. Посмотрим, что из этого выйдет. Вы же трое цепляйтесь за все, что подвернется и оставайтесь на палубе так долго, как это станет возможным. Если же нас начнет переворачивать, то кидайтесь за борт и плывите к берегу. Он находится прямо за тем адом, что движется на нас. Расстояние не так и велико, как сейчас кажется. Отличный пловец возможно и справится, – сказал так тот самый усач и был таков, скрылся за нахлынувшей громадой пенящейся воды, а когда та схлынула, на том же месте его уже не было, ему удалось, таки, перебраться на другой конец судна. Именно там теперь виднелся силуэт его крупной фигуры.

– А если, просто пловец? Без слова «отличный»? А? – завыла Агата. – Не хочу я туда! Мамочка моя! Зачем я только от тебя уехала?!!

– Тихо! Мы справимся! – начала подбадривать подругу принцесса, но и в себе особенной уверенности, что все будет именно так, не чувствовала. – Давайте договоримся, что, что бы ни случилось, станем держаться все вместе. Если прыгать за борт в эту пучину, то только всем троим. Идет? Тогда так и порешим.

И этот уговор пришлось очень скоро осуществить. Не прошло и десяти минут, как их все же накрыла тьма, а с ней еще и загрохотало, да так, что уши заложило, и ситуация изменилась в еще худшую сторону. Водные валы тогда стали таких размеров, что легко могли справиться с казавшимся мизерным на их фоне суденышком. Его бросало из стороны в сторону, как будто люди уже никак им не управляли, и, скорее всего, это было именно так. А потом еще послышался страшный треск ломающегося в щепы дерева. Сначала переломилась и улетела в пучину мачта, затем ураган стал крушить и другие части судна. Как только наша троица почувствовала, что деревяшки, за которые держались сами и за которые привязали своих лошадей, не крепились больше к палубе, так по инерции ухватились каждый за своего коня. А дальше заметили, что доски палубы стали совсем уходить из-под их ног и крениться под совсем невообразимым углом к уровню горизонта.

– Мы тонем! – выкрикнул Макс, заметив, что один из матросов сам бросился за борт.

– Я своего Геркулеса не брошу! – теснее прижалась к коню принцесса, а потом крепко обхватила его шею одной рукой, а на кисть другой намотала повод, приготовившись нырнуть в бездну только вместе с ним.

– И я тоже. Из нас двоих мой конь плавает много лучше меня, – пискнула Агата, а потом на нее обрушилась кипящая волна и скрыла совсем от друзей.

– Держитесь! – голос Макса слышался, и то с перерывами, а его самого рассмотреть в полном хаосе крушения уже было не возможно.

И так получилось, что, не смотря на уговор, каждый из них спасался в одиночестве. И как иначе в такой-то обстановке?! Уже в паре метров никого и ничего было не различить в сплошных бурунах и водной пене. Этот мрак и безнадежность продолжались с полчаса. За это время у Алисы закончились все силы. Руки ее онемели. Она наглоталась воды, дальше некуда, и распласталась на спине Геркулеса, в полном бездействии, готовясь к самому худшему. Но оно не наступило. Судьба помиловала ее, даровав просвет в небесах, а вместе с ним и значительное понижение волн, продолжающих еще кипеть вокруг.

Но гроза, все же, ушла в сторону. Это стало понятно, когда чернота, как отделилась от серого неба и завернула вправо. Алиса же на спине своего коня плыла влево. Еще немного и волны начала далее успокаиваться. От этого водная поверхность разгладилась, и Геркулесу стало легче справляться с теми метрами, что еще надо было преодолеть до берега.