Клара Колибри – Девушка-воин (страница 18)
– Да! – вторил ей Макс, который успел уже усесться рядом и даже потянуть к серебряному миниатюрному монстру свои руки. – Дай и мне его посмотреть?!
– Тихо, ты! Цепь порвешь! А лучше не трогай. Дай мне его назад, говорю!
– Что вы так оба в него вцепились? – с любопытством уставилась на них девушка.
– Помнишь, что сказал тот волшебник, который мне его подарил? – подняла на нее глаза Алиса.
– Что это пропуск для поступления в школу магов.
– Да. А еще? Не помнишь? Как же, я тоже тем словам не придала особого значения. А теперь вот… Когда Макс решил оставить тем «братьям» свои денежки…
– Ничего такого! Я хотел выиграть, а не проиграть.
– Ну да! Как и несколько других бедолаг, что уже остались с пустыми кошелями и отправились по домам ни с чем! – хмыкнула Алиса. – Я поняла, что игра была надувательством, но он меня слушать не стал, полез, таки, в толпу. Чтобы отвадить от игры Макса, сунулась туда сама. Вот тогда дракон и проявил себя. Оказывается, он четко различает обман.
– Как это? – Агата опасливо покосилась на кулон в руках принцессы.
– Он начинает нагреваться, когда рядом врут и мухлюют. Я так поняла.
– Давайте его еще попытаем? – придвинулся ближе Макс. – Можно мне его взять? Вот. Я держу, а вы мне говорите разный вздор.
– Макс, ты большая умница! – первой высказалась Агата. – Ну? Стало твоей руке горячо?
– Нет! – расплылся тот в довольной улыбке. – А все от того, что я и, правда, не какой-нибудь простофиля, а…
– Я влюблена в тебя с десяти лет! – выпалила снова девушка и с интересом уставилась на дракона.
– Правда, что ли?! – глаза парня полезли из орбит. – Не смотрите на меня так. Просто этот кусок серебра такой холодный сейчас, каким секунду назад еще не был.
– Врешь, – зарделась Агата. – Нельзя тебе доверять. Алиса, давай я возьму в руки кулон. Ну, говорите мне что-нибудь.
– У тебя на голове сидит огромный паук, – сделал страшные глаза Макс.
Агата ему поверила, завизжала и подпрыгнула на месте. А когда успокоилась, оказалось, что по неосторожности разжала пальцы и выронила цепочку с дракончиком. Все сразу ринулись ее разыскивать. Хорошо, что быстро нашли. Но после этого Алиса уже никому ее не отдала и надела себе на шею.
– Не возможно с вами проводить серьезные испытания, – пожурила приятелей. – Макс, ответь мне правду, – обратилась к нему и подморгнула, давая понять, что больше ожидает от него сейчас, как раз, ложь. – Сколько у тебя братьев и сестер?
– Много! – глазом не моргнув, выдал друг, который и родителей-то своих не знал.
Как только эти слова слетели с его губ, так Алиса почувствовала уже знакомое тепло на своей груди.
– Агата, как ты хотела сегодня вернуться домой?
– Очень хотела. Сплю и вижу, как бы от вас сбежать и назад вернуться.
Коже на груди, где серебряный кулон ее касался, стало еще горячее.
– Теперь давайте изменим испытания. Макс станет зажимать в кулаках за спиной монеты, а я буду отгадывать, где они находятся.
Так они прозанимались еще какое-то время. Удалось точно выяснить, что кулон срабатывал только, если находился у Ее Высочества. Это, во-первых. Еще он обнаруживал ложь, не только спрятанную в словах. Обман, скрытый за предметами, тоже распознавал. Может, они и еще до чего-нибудь додумались бы, но времени больше на эти эксперименты решили не тратить. Все же, их главная цель была впереди, и до нее был не один день пути. Поэтому поднялись и снова отправились в дорогу.
Проехали много миль, прежде чем решили передохнуть на постоялом дворе. Это было, когда на пути повстречался небольшой городок. Сняли пару комнат, оплатили ужин и присмотр за лошадьми на конюшне. Когда уже собирались лечь спать, Агате приспичило отлучиться на двор. Вернулась она в комнату, что делила вместе с Ее Высочеством, в сильном волнении и сразу налетела на свою госпожу, которая уже к тому времени совсем приготовилась заснуть.
– Принцесса! Не засыпайте! Я сейчас такое скажу!
– Что ты вопишь, как ненормальная? И хватать меня за руки тоже не надо! Говори толком, что тебя так растревожило?
– Я встретила в зале на первом этаже одного типа. Он мне еще в том городе показался подозрительным. А теперь здесь его увидела.
– Ничего не поняла, – зевнула Алиса. – В каком городе?
– В том! Где мыло покупала. И где вы с Максом…
– Поняла. И что дальше?
– Мне показалось, что он за нами следил.
– Показалось или следил? Или тебе спать сегодня не хочется?
– Нет же! Я серьезна. Он странно вел себя тогда.
– Когда?
– Я спешилась и пошла бродить по торговым рядам, а вы с Максом поехали за городскую стену. Этот тип все за нами плелся, а после того, как мы разъединились, вроде как заметался. Выбрал вас, за вами потащился за ворота. Но потом заметил, что уезжать не собираетесь, и пошел за мной.
– Тебе не померещилось все это? Но даже, если и так, могло быть простым совпадением. Может, ему тоже понадобилось, что купить.
– А чего он тогда сюда притащился и о нашей троице у хозяина выспрашивает?
– Что ты сказала сейчас? А вот с этого и надо было начинать. Ох, Агата! – ее Высочество вмиг выбралась из постели и принялась одеваться. – Пошли. Покажешь мне этого типа.
В общий зал, где путникам накрывали столы для еды, они шли с осторожностью. Подкрались к лестнице и, прячась за ее широкими перилами, принялись рассматривать посетителей.
– Вон там. В дальний угол посмотрите. Заметили мужчину, кутающегося в плащ? Правда, подозрительный?
– Обыкновенный, – не согласилась Алиса. – Это тебе так кажется из-за того, что летом в плащ завернулся? Может, он не здоров?
– Но про нас он точно хозяина выспрашивал. Я своими ушами слышала. Клянусь!
– Ладно. Поверю. Тем более что и Дракоша с тобой согласен.
– И что станем делать?
– Не станем дожидаться утра, чтобы уехать отсюда. Пошли. Подремлем часок или два в постели и съедем, как только все вокруг утихнет.
– Мне пойти к Максу? Предупредить его?
– Зачем? Парень наверняка уже спит, пусть отдохнет в неведении. А как время подойдет, так мы его и разбудим.
Как только весь постоялый двор погрузился в сон, наша троица стала готовиться его покинуть. Они вывели коней из конюшни и шагом направились за ворота. Только отъехав на приличное расстояние от спящего двора, пришпорили скакунов и поспешили убраться восвояси. И так получилось, что темп не сбавляли приличное время. Поэтому и отмахать удалось значительное расстояние. А когда, наконец, почувствовали усталость, то в небе уже разгоралась заря.
Отдохнуть решили около озера. В этом Заозерье этих водоемов, вообще-то, было в избытке. Друзья выбрали то, что располагалось немного в стороне от дороги и разбили там лагерь. Перекусили и решили поспать. Для этого расстелили на траве одеяла и улеглись. Но не все: Макса оставили в дозоре. Он не возражал, так как больше остальных смог передохнуть в гостинице, да и организм имел много крепче, чем у девушек. А еще их жалел, но никогда не признался бы в этом, чтобы не вызвать неудовольствие принцессы, конечно. Так как та во всем желала быть ему ровней. А ему-то что? Ему не было жалко, пусть так и считает.
Когда девушки выспались и набрались сил для дальнейшей дороги, то сразу отправились в путь. Макс лишь немного подремал и тоже почувствовал себя готовым продолжить скачку. Так они дальше и продвигались: снова в приличном темпе и почти без остановок. И через пару дней достигли бескрайнего озера. Такие им еще ранее не попадались. Они выехали на его скалистый берег и с высоты стали наблюдать безграничные водные просторы.
– Может, это море, какое? – ахнула Агата, когда только увидела озеро.
– Нет. Это точно, то самое большое озеро, что граничит с Грозовой страной, – проронила Алиса, внимательно рассматривая карту, что прихватила с собой, когда покидала отчий дом. – А мы, скорее всего, находимся вот здесь, – ткнула пальцем в чертеж. – Значит, что нам надо двигать направо. Там должна быть переправа. Я так понимаю этот знак.
– Это обязательно? – Агата немного трусила перед большим количеством воды. – Может, мы просто объедем это озеро?
– Нет, это не просто. На пароме потратим всего один день. Сколько времени займет сухопутный путь, не могу знать. Возможно, что неделю. Взгляните сюда. Эти значки говорят о том, что местность опасна болотами.
– Что толку смотреть?! – хмыкнул Макс. – Высочество решило, значит так и сделаем.
– Тогда вперед, – Алиса спешно убирала свернутую карту за пазуху. – Поворачиваем направо и скачем до самой переправы. Согласны? В путь!
– Направо, так направо.
Они пришпорили коней и понеслись галопом, отмеряя последние мили Заозерья. Так получилось, что его земли лихо проскакали, нисколько не изучив. Даже в многочисленных и красивейших озерах толком не поплавали. А все из-за подозрений, что их кто-то преследовал. Но теперь надеялись, что благополучно от слежки оторвались. Как иначе? Который день скакали по открытой местности и никого не приметили. Ни вблизи, ни вдали. А еще через день надеялись оказаться по другую сторону этого громадного озера. Тогда точно, кто бы ни шел по их следу, догнать уже не смог бы.
Глава 6
Переправа предстала перед глазами совершенно неожиданно. Она как вынырнула из-за высокого и неимоверно крутого утеса, вплотную подступающего к темно-синим водам великана-озера. К ней вела чуть менее крутая, чем сам утес, дорога. Следуя по ней, приходилось изо всех сил придерживать коней, чтобы их не понесло, и они вместе с всадниками не свернули бы себе шеи. А когда удила натягивались с особенной силой, приходилось максимально откидываться назад, чтобы не перелететь через гривы вперед под таким-то уклоном. Кони тоже чувствовали опасность спуска, оттого волновались: выкатывали глаза в сторону виднеющегося обрыва, раздували ноздри и упирались всеми четырьмя ногами, широко расставляя их на галечной дороге. И тогда многие из камней, особенно те, что поменьше, потревоженные копытами, вырывались из земли и шуршащим камнепадом скатывались вниз под склон.