Клара Колибри – Девушка-воин (страница 17)

– Вспомнила! – окликнула госпожу Агата. – У нас мыло заканчивается. Подождите меня немного. Вон хоть за воротами. Я быстро управлюсь.

Так и решили. Пока она спешилась и направилась в сторону нужного торговца, Алиса с Максом выехали за ворота и остановились в тени придорожных деревьев. Они тоже покинули седла и, привязав коней к стволам, уселись немного передохнуть на травке. Только Макс долго на одном месте не задержался, вскоре поднялся и направился к кучке зевак, сгрудившихся неподалеку.

– Эй! Ты куда? – окликнула его Алиса, да он не ответил, только рукой махнул, сейчас, мол, быстро вернусь.

Она проследила за ним и поняла, что завладело его вниманием. Там шла игра. Какая именно, не могла различить со своего места. Поэтому приподнялась и сделала пару шагов в том направлении. В это момент толпа наблюдающих немного расступилась, и Алиса смогла рассмотреть мужика, сидящего прямо на земле и ловко переставляющего по отполированной доске какие-то горшки.

Ей, как и Максу, стало любопытно, в чем суть, и отчего собравшиеся так возбуждены. Но покинуть их коней и отойти от них, было не возможно, могли бы и ни с чем остаться: кругом полно было всяких сомнительных типов. Поэтому придумала забраться в седло, второго коня взять за узду и подъехать к играющим как можно ближе. Это ее решение потом им здорово помогло. А пока она встала неподалеку и принялась приглядываться и изучать правила игры.

Оказалось, все было просто. Надо было угадать, под каким горшком находилась монета. Человек, что сидел на земле, был ловок, перемещал горшки быстро и путано. Его руки так и мелькали и мешали отследить нужный горшок. Но кому-то, все же, везло, и тогда толпа зевак взрывалась радостными и завистливыми воплями. Счастливчик забирал монету, зажимал ее в кулаке и отходил в сторону. На его место заступал новый участник игры, и действие повторялось.

– В чем смысл? – озадачилась принцесса. – Не решил же этот мужик, что станет теребить горшки только для того, чтобы обогатить собравшуюся толпу? Макс! Ты что надумал? Погоди!

Но ее друг уже кинул монету на доску, что означало, что решил участвовать в игре. И она началась. Один кон Макс проиграл. Во втором выиграл: смог угадать, под каким горшком прятались деньги. Дальше чередой прошли несколько проигрышей подряд.

– Погоди-ка! – Алиса спешилась, отстранила распалившегося парня от водящего, а чтобы не дергался очень, передала ему коней. – Займись делом, друг. Не то последние штаны проиграешь. Предоставь это дело мне.

А сама еще успела шепнуть ему на ухо, что здесь дело было не чисто, что не Максу не хватило наблюдательности и реакции, а кто-то отчаянно мухлевал на глазах у всего народа.

– Держи, – она тоже бросила монету на доску и приготовилась посостязаться. – Давай, дядя. Поиграем!

И началось! Она выиграла подряд три монеты. Потом с самым невинным видом заявила, что у водящего совершенно «случайно» монетка выскользнула из-под горшка и скатилась за край доски. Два крестьянина, что с любопытством наблюдали за игрой и, по-видимому, сами собирались далее в ней поучаствовать, решили ее поддержать. А там к их луженым глоткам присоединились еще людишки, получилось наделать много шуму, и водящий признал тогда «оплошность». Он назвал себя проигравшим и вручил монету Алисе. При этом поглядывал на нее не совсем дружелюбно, отчего та подобралась, но играть прекратить не захотела.

И так получилось, что «оплошности» дядьки пошли одна за другой, а выигрыш девушки вырос до десяти монет. Как оказалось, в этой местности вещь невероятная. Оттого зрителей прибавилось раза в два, даже стражники начали тянуть шеи в их направлении, а один из них подошел, упер руки в бока и хитро так покосился в сторону счастливчика, крепко зажавшего выигрыш в кулаке.

– А юнец случайно не из колдунов будет? – сказал так и даже присвистнул своей догадке. – Чего уши развесил Рябой?! Ждешь, когда тебя как лоха последнего всех денег лишат, дурень?

Тот и заголосил:

– Народ! Чародей морок на нас здесь наводит! Дурят нас, братва, дурят!

Алиса быстро обвела взглядом толпу и поняла, что сочувствующих ей людей давно уже оттеснили прочь, а окружали ее теперь одни злобные рожи. Кого это здесь дурят, интересно? Выходило, что снова ее. Ясно стало, что водящий здесь был не сам по себе, а простой работник. Хозяином же прибыльного дела мог быть хоть и тот пузатый охранник, например. Не он, так кто-то еще, но не тот оборванец с поврежденным оспой лицом. Смекнула об этом и еще поняла, что с выигрышем ей уйти не захотят позволить. А что она? Спросила себя о своем желании и крепче зажала в руке монеты.

– Они мне самой пригодятся, дяди!

Дальше все произошло очень быстро. Толкнула одного мужика, кинулась под ноги другому. Воспользовалась секундной растерянностью и юркнула за чужие спины. Одна загребущая рука ухватила ее за ворот рубахи. Пришлось раскрутиться на месте и съездить цепкому нахалу по физиономии. Удара такой силы от щуплого юнца никто не ожидал. Это надо, у здоровущего мужика чуть голова не отлетела прочь! А что мальчишка? Нырнул куда-то под низ, в ноги растерявшейся «братве» и вынырнул уже возле здоровяка, держащего за узду двух коней. Еще миг, и вскочил в седло. Второй парень, тот, что придерживал коней, тоже стоять столбом не собирался, и так получилось, что они оба помчались по дороге, прочь от городских ворот и гудящей толпы тоже.

Нет, погоню за ними организовали. Несколько потрепанных мужиков из той самой «братвы», а теперь больше смахивающих на лихих разбойников, тоже оказались верхом и погнали в преследование. Только их лошади нисколько не были ровней коням, на которых скрылся юнец и второй парень, много крепче его телом. И гиканье с кнутами нисколько не спасли положение. Уже через пятнадцать минут погоня ни с чем вернулась. Они понуро сидели в седлах и смотрели расстроено и из-под лбов на встречающих их сотоварищей. Когда поравнялись с ними, только руками развели да грязно выругались, что, мол, накрылись наши денежки.

А мимо них в это время тихо так проезжала девушка в сторону, откуда только что вернулась ни с чем погоня. Она сидела в седле, тянула еще за собой навьюченную поклажей лошадь и поглядывала по сторонам. Чтобы не привлекать особенно к себе внимание, держалась поближе к крестьянской телеге, груженой мешками с мукой, совсем недалеко от ее хозяина. Тот тоже, как и девушка, был заинтересован скоплением возбужденного народа и чутко прислушивался к долетающему до них разговору, ну и конечно, слышал отборную брань в адрес молодчиков, умыкнувших денежки местных кидал.

Когда городская стена с воротами и разгневанные неудачным днем люди Рябого остались далеко позади, девица, как ожила. Встрепенулась, в седле выпрямилась и начала активно понукать коня, чтобы тот немедленно прибавил шаг. И крестьянину так и не удалось завязать с ней беседу, на которую начал рассчитывать, решив приятно провести в дороге время. Еще миг и деву как ветром сдуло. Умчалась, ничего не сказав даже на прощание.

Агата спешила догнать своих друзей. Знать не могла, как далеко они ускакали, но надеялась, что одну ее оставить не решили. Но, все же, волновалась по этому поводу. А еще корила себя сразу за две вещи. В первую очередь за то, что совсем недавно пилила Высочество и надоедала ей нравоучениями. Была вероятность, что допекла ее этим. Вот взяла и не подождала бы свою вредную служанку. Что тогда останется ей, Агате, делать? А еще ругала себя за проволочку. Надо было быть расторопнее, не задерживаться долго около торговца мылом, да очень хотелось меньше заплатить за покупку. Денег-то у них было не много, вот и решила экономить.

Но через еще пару миль, как поравнялась с густыми придорожными кустами, услышала из их гущи знакомый свист. Обычно такие трели издавал Макс. И точно, его физиономия показалась из-за очередного зеленого куста. За головой наружу высунулись широкие плечи, а там и весь парень вылез на дорогу. Встал перед Агатой и заулыбался.

– Испугалась, что мы тебя бросили?!

– Не говори чепуху! – поджала она, было, губы, но тут же спохватилась, что не место и не время для обид и обмена подтруниваниями друг над другом. – Где принцесса? С ней все в порядке?

– Чего ей сделается?! Пошли, проведу в лесок неподалеку. Куда в заросли лезешь? Обдерешься вся, бестолковая! За мной пошли! Мы там небольшой привал устроили, тебя поджидали.

– Это правда, что вы «кидал» местных обобрали? Я ничего видеть не могла, но чужие разговоры подслушала, – решила расспросить его девушка пока обходили придорожные заросли и направлялись глубже в лес.

– Было дело. Догнать нас вздумали, недотепы. А еще у нас такое… такое волшебство вышло! – округлил глаза Макс, изображая, видно, что и впрямь наблюдал недавно самое настоящее чудо.

– Какое? – подалась навстречу новости Агата.

– Макс! Не трепись о том, что сам пока не уразумел, – послышался голос Алисы из-за поросли молодых елей.

Еще миг, и саму ее можно было рассмотреть, сидящей на стволе поваленного дерева. Принцесса на нем устроилась и внимательно рассматривала какую-то вещь, что держала в руках. Оказалось, что вертела в пальцах цепочку с дракончиком, которую для этого сняла со своей шеи.

– Представляешь, Агата, этот кулон и, правда, оказался непростым.