Китти Френч – Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков (ЛП) (страница 25)

— Сын Ллойда позволил жене Барбаре изменить ее, — отвращение слышалось в тоне Исаака.

— Сын Ллойда… это отец Донована Скарборо? Тот, что недавно умер?

Исаак кивнул.

— Он позволил жене тут разгуляться, и вот результат. Уверен, ты понимаешь, почему ей не дали украсить весь дом.

Я, вообще-то, думала, что Барбара бы хорошо постаралась, и мне было жаль, что ей не дали больше свободы. Наверное, она почти все время проводила в этой комнате.

— Ладно, мне не надо обращать внимания на недавние изменения: шкафы, стол и остальное, — сказала я. — Что здесь осталось из 1910?

— Ничего.

Я с сомнением посмотрела на него.

— Это усложняет дело.

Исаак покачал головой.

— Дорогая, если хочешь быть сыщиком, нужно думать как сыщик.

— Я не мисс Марпл, Исаак. Поможете?

Он оглядел комнату.

— Осмотрись. Проверь стены, может, что-то не так с кирпичной кладкой, или половицы странно скрипят.

— Это только звучит хорошо, — узорчатый ковер был огромным и лежал на этом полу дольше, чем жила я, и если его поднять, облако пыли меня убьет.

Он пошел к выступу трубы дымохода в стене.

— Тут всегда был настоящий камин. Его заложили кирпичом. Постучи, и сама поймешь.

Я прошла за ним и сделала, как было сказано, и я, верьте или нет, уловила перемену в звуке, пока постукивала костяшками пальцев.

— Здесь, — прошептала я с большими глазами. — Вы правы.

— Конечно, — сказал он. — Такие дома строились с каминами. В те дни не было этих батарей, знаешь ли.

Меня словно отругали.

— Я просто сказала.

— Нужно выбить дыру и заглянуть внутрь.

Я не хотела вредить имуществу, как и не хотела рвать прекрасные обои.

— Хотите, чтобы я ударила кулаком, Исаак? На этом все и закончится. И почему вы решили, что важно проверить комнату родителей?

— Я не говорил, что это важно. Я сказал, что ее стоит проверить. Так нужно сделать со всеми комнатами, не только с этой.

Я выдохнула и мысленно отметила, что нужно поискать в Интернете книгу с основами для глупых сыщиков, потому что сейчас мне бы подсказки пригодились.

— Да. Я не собираюсь ничего тут сейчас портить, — сообщила я. — Начнем снизу и будем подниматься по дому.

Он не выглядел впечатленным.

— Значит, в подвал.

Теперь я не была рада. Мне не нужно было книги, чтобы понять, что в подвале случаются плохие вещи. Мы пошли вниз, и я решила, что нужно подстраховаться.

— Марина? Арти? — позвала я, пока шла к двери в конце ступенек с Исааком.

— Мы смотрим снукер с Дугласом, — отозвалась она. — Секунду. Стюарт Бинэм вот-вот сделает один-четыре-семь.

— Понятия не имею, о чем ты, но меня могут убить в подвале, так что идите сюда за мной! — я хотела говорить шутливым тоном, но звучало явно испуганно и отчаянно. Зато это подействовало, и они присоединились ко мне у двери в подвал.

— Кто будет тебя убивать?

— Не знаю, а ты? — прошептала я Марине. — Это подвал.

Она посмотрела на дверь, потом на меня.

— Если Бинэм получит максимум без меня, я сама тебя убью.

Арти почесал затылок.

— Ты в любом случае так умрешь, Мелоди.

— Спасибо, Арти, — широко улыбнулась я. — Это так успокаивает.

Марина обернулась и крикнула через плечо:

— Присмотри за счетом за меня, Дуги!

Я вскинула брови, услышав сокращенное имя, но она лишь пожала плечами и рассмеялась.

— Я тоже могу дружить с призраками. Особенно с молодыми и горячими.

Арти шагнул вперед.

— Я пойду первым.

Я хотела возразить, но передумала. Арти Элиотт все дальше уходил от своей раковины с каждым днем, и то, что он собирался пойти первым, умиляло. И хотя я видела мертвых, я боялась темного и жуткого подвала, так что я согласилась и отошла. Он повернул ключ в краске с усилием, несколько раз дернул ручку. Дверь со скрипом открылась.

— Тут есть электричество? — спросила я у Исаака, и выражение его лица ясно ответило мне, что нет.

— Не думаю, что лампочка бы еще работала, будь она здесь, — отметил Арти, вытащил телефон и включил фонарик. Мы с Мариной сделали то же самое, и Исаак был впечатлен.

— Вы носите фонари?

— Это телефоны. А в них теперь есть фонарики.

Он скривился.

— Порой я рад, что мертв. Технологии — это слишком для меня.

— Вы не будете так говорить, когда технологии помогут найти орудие убийства и помогут очистить ваше имя.

— Знаю, разговор у нас односторонний, но вы должны быть благодарны, что мы из-за вас рискуем тут жизнями, Исаак, — пробормотала Марина и крепко схватилась за край моей футболки, пока мы медленно шли за Арти вниз по ступенькам подвала. Телефоны держали над головой. Я была рада, что во мраке на лестницу падало немного света из дверного проема.

— Кто-то любил вино, — отметила Марина, с уважением кивнув на пробки среди пыли и темно-зеленые бутылки, что лежали у одной из стен. Как и ожидалось от дома таких размеров, подвал был просторным, и, насколько я понимала, хлам тут скапливался веками.

— Брат и его дружки, и сын, конечно, — недовольно ответил Исаак, и это показывало, что он вино не любил, да и не мог жить роскошно, ведь семья отреклась от него довольно рано. Я не представляла, как он жил после этого. Это казалось катастрофой.

— Вы не видели свою семью после этого?

— Мама позвала меня к себе незадолго до смерти.

— Да? — прошептала я в темноте. — Чего она хотела?

— Не знаю. Я не пришел.

Я не видела Исаака в таком свете, а его тон не выдавал ничего. Я не знала, жалеет он, что не выслушал последние слова матери, или он все еще злился и не передумал бы и сейчас.

Я не успела подумать об этом, потому что над нами вдруг захлопнулась дверь подвала и оставила нас лишь в свете телефонов.

— О, нет! — завопила громко я, пугаясь ужасному повороту событий. Арти издал похожий звук, а Марина подобрала слова изощреннее, впилась в край моей футболки, чтобы убедиться, что мы рядом друг с другом.