Кирилл Волков – Полный перебор (страница 23)

— Итак, — первым заговорил Тиф. — По доброй традиции выскажусь первым. Итак, я по-прежнему рекомендую зачистить этот рассадник идиотизма, раз уж никто из здесь присутствующих не готов его плотно контролировать.

— Опяяять, — недовольно протянул его сосед слева. — Сколько можно…

— Сколько нужно, — парировал Тиф. — Я думаю, никто не забыл тех доводов, что я приводил раньше. Вот вам еще в копилочку. Эти кретины догадались оставить в живых и на свободе носителя неизвестного импланта, насильно встроенного на неизвлекаемость неизвестно кем. Ладно бы они еще поняли, с чем имеют дело, но нет, они положились на удачу. Я думаю, никто из нас не допустил бы подобной глупости и немедленно уничтожил зараженного. А все потому, что мы знаем, к чему это все может привести. Ну, как вам это?

Павел почувствовал непреодолимое желание оказаться как можно дальше отсюда. И как можно быстрее. Вот не соврало предчувствие, вот не разу. Не надо было сюда идти.

— Имплант безопасен, — мрачно заявил Алхимик. — Я за это ручаюсь.

— Да ладно! — обрадовался Тиф. — Вот здорово! Прям отлегло. Но постойте-ка. А ты кто такой вообще, чтобы за что-то ручаться? А?

— Не ори, Тиф. — поморщился Герцог. — Я видел того парня, и мои ребята его поглядели. Он безопасен. Моего-то слова тебе достаточно?

— Я в курсе насчет тебя, — Тиф вернулся к своему обычному презрительно-мрачному тону. — Иначе бы прибил этого разносчика от греха.

По позвоночнику Павла пробежал отряд мурашек — отстающие, наверное, остальные давно эвакуировались.

— Тут важен сам факт. На этот раз обошлось, но что будет в следующий? Что за рулетка! Мы оставляли город как резервную базу, убежище на крайний случай. Но такими темпами мы скоро получим здесь очаг с диким геномом, очередной Рассадник. Творят что хотят, тыкают наугад. Итак, я за зачистку.

Тиф слегка поклонился и сел, скрестив руки на груди.

— Раз уж зашел разговор о зараженном парне, может, стоит выслушать его самого? Для полноты картины. — Герцог вертел в руках свою неизменную трубку, но на сей раз она была пуста.

Павел встал на подрагивающих ногах и шагнул вперед. Его слушали с гораздо меньшим интересом, кто-то и вовсе откровенно зевал. Тиф сидел с недовольным лицом, всем видом говоря «ну, теперь убедились, что я прав?». Наконец Павел дошел до момента гибели зверя и отступления его собратьев. На этом месте сидящие за столом заинтересованно зашевелились.

— Почуяли родственника? — предположил кто-то слева.

— А до этого не чуяли? При условии общего источника… Чушь. — парировал тот, кто осматривал колбу.

— А почему тогда… — вопрос повис в воздухе.

— Повезло? — в шутку предположил кто-то.

— Что-то слишком часто ему везет. Не к добру, — процедил Тиф.

— Ладно, это не слишком важно, — подвел итог тот же мужчина, который первым заговорил с полковником. — Итак, если вернуться к сути проблемы, нам в очередной раз требуется полная зачистка. Предположительно, имеем мутанта-кукловода A+ или S класса. В качестве бонуса хорошо бы найти, каким путем он проник внутрь Периметра. Есть что добавить, кроме Тифа? Нет? Вперед.

Наблюдая за тем, как местная элита покидает кабинет, Павел не мог отделаться от мысли, что с ними со всеми что-то не так. Почти как тогда, на прошлом собрании… Тогда ему показалось неестественным поведение участников. Неестественные жесты, слова, тон. Теперь он понял, в чем дело. Внутренняя, «карманная» элита пыталась подражать элите настоящей. Как дети подражают взрослым. Но если с теми все более-менее понятно, то что не так с этими? Они-то кого изображают? Создалось ощущение, что всем им по большому счету плевать и на новичков, и на город в целом. Они помогают, соблюдая какое-то старое обещание, но и только. Странные они…

— Брр, вот же жабы, — вторя его мыслям, сказала Анна.

— Кто?

— Да все они. Так и пырятся… Такое ощущение, что они все неадекваты, как тот, что парня покалечил. Только хуже, потому что скрываются.

— Устали они, — внезапно подал голос старик. — От всего устали. Глаза у них старые.

Павел пожал плечами. Кто знает, может, когда он сам проживет столько лет на этой странной планете, тоже прокачает жабий взгляд.

На улице было шумно. Люди толпились вокруг здания, пытаясь узнать подробности. Странные, что там узнавать? Все и так в курсе, что происходит. Или это фанаты местных старейшин? Наверняка ведь такие есть, люди любят фанатеть по всему подряд. А тут аж Семнадцать Бессмертных Крутышей. Вах какие…

— Братишка!

Погруженный в свои мысли, Павел не сразу понял, что его кто-то завет.

— Братишка! Эй! Паша!

Знакомый голос. Да ладно?!

Обернувшись, Павел с изумлением опознал в зовущем его человеке давным-давно мысленно похороненного Романа.

— Ромка! Живой!

— Пашка!

Парни обнялись, радостно похлопали друг друга по плечам.

— Как? — первым делом спросил Павел. — Как ты выбрался? Тебя искали, буквально через час пришли — тебя не было уже… Подумали, что все!

— Да считай почти угадали. Меня в последний момент нашли ребята Тумана, ну, одного из совета. Ты видел его, наверное, усач такой. Вот они меня и вытащили. Пошатался с ними какое-то время, а теперь тут буду. Закинули меня по пути. Ты, смотрю, освоился? С друзьями?

— А, да, знакомьтесь, это Роман. Я его в джунглях нашел, за Периметром. Везучий, как черт. А это Анна, Николай и…

Тут Павел завис, поняв, что имени старика так и не спросил. Неловко вышло.

— Леголас, — сказал старик. Посмотрел на их вытянувшиеся лица и засмеялся тихим дребезжащим смехом.

— Эх, молодежь. Шучу я. Что ж вы так вылупились-то. Аркадий я.

— Эмм… А по отчеству?

— Да ну его в пень, это отчество. Не нравится оно мне… Зовите Аркадием.

На этой ноте знакомство было решено признать состоявшимся, и группа направилась в бар, для обсуждения сложившегося положения, обмена информацией и выработки дальнейших планов. Ну и выпить, само собой.

— Я не очень понял, чем они заняты, на самом деле. Вроде как у них есть своя крепость, где-то там, в горах на западе. Но там я побывать не успел. Особо со мной не откровенничали, конечно, но так, там-сям, слово-другое… Они бродят по джунглям и ловят редких мутантов. С известными целями. — Роман изобразил, как расчленяет что-то большим ножом. — Получается, что они типа коллекционеры, что ли. Собирают идеальный билд. Скорее всего, для чего-то им это надо, вряд ли они прям такие тру-эстеты, но… Я спрашивал, они смеются — вступай, дескать, и узнаешь. А какой вступай, там у них в команде такие звери, ужас. Мне тоже чего-то там поставили, из того, что осталось, но куда уж мне. А вы чего тут? Охотились уже?

Он выслушал рассказ Павла о первой охоте, которая чуть не стала для них всех последней. Сочувственно поцокал, покачал головой.

— Даа, попали вы в переделку. А вам за того зверька хоть заплатили?

Команда переглянулась. Вопрос оплаты они все как-то дружно упустили из вида.

— Что, нет? Эх, вы! Короче, берите меня завхозом, и будет вам счастье. Иначе будете батрачить за еду. Или вообще даром. Берете?

Роман с Павлом со смехом пожали друг другу руки.

— А почему Туман? — спросила вдруг Анна.

— Что — почему? — не понял Роман. — Почему спас Туман? Ну, у меня не было особого выбора-то, как бы…

— Да нет, почему его зовут Туман?

— Аа, вот ты о чем. Он вроде как вырабатывает какой-то газ, не то усыпляющий, не то парализующий, не то все вместе. Так-то у местных тварей отличный иммунитет против всякого такого, но Туман постоянно немножко исправляет состав, и поэтому оно… ага. Как-то так, со слов ребят. Сам-то он мне, понятно, не докладывал.

Анна понимающе кивнула.

— А ты почему интересуешься, хочешь команду сменить? — шутливо спросил Павел.

— Нет. Собираю статистику по направлениям развития. Хочу определиться с тем, что нужно мне. Не ставить же просто все, что удается добыть…

— Если это камешек в мой огород, то уж извините, — недовольно пробурчал Павел. — Добывать импланты на халяву — совсем не то же самое, что покупать. Что дали, за то и спасибо. У меня вон вообще… Хм.

— Да ладно вам. — улыбнулся Роман. — Все будет. И деньги, и импланты, и все что захотите. Потому что теперь у нашей команды есть самое главное — завхоз! То есть я. Можно похлопать.

Глава 11

— Осторожно, сейчас прыгнет! — Павел сжался за выставленным перед собой щитом, пытаясь поймать момент начала атаки. Враг не торопился, он шумно ворочался и настороженно пыхтел. Кажется, его напрягали обступавшие с боков люди, и он раздумывал, с кого из них лучше начать. Пожалуй, лучше не давать ему слишком много времени, мало ли до чего он там додумается.

Павел сделал короткий шаг вперед и ударил по щиту топором. Щит отозвался низким гулом. Еще шаг, удар. Шаг, удар.

Враг недовольно дернул бесформенными ушами и рванул с места, выбрав своей целью источник раздражающего шума. Павел сгруппировался и встретил атаку встречным толчком щита. Мощный удар разбросал соперников в разные стороны. Павел с трудом устоял на ногах, едва не потеряв слегка перекосившийся щит. Шум в голове усилился.

— Интересно, бывает накопительное сотрясение мозга? — мрачно пробормотал Павел себе под нос.

Слева мелькнул быстрый силуэт, обходя мутанта по широкой дуге.

Клац, клац, клац!