Кирилл Волков – Полный перебор (страница 24)

Наконечник копья звонко ударил о кость. Удары были классные, очень быстрые, практически не видимые глазу. Один нюанс — они с ювелирной точностью угодили в защитные костяные наросты, не нанеся врагу никакого ущерба. В очередной раз.

Даа, их Диане-охотнице было далеко до своего божественного прототипа… С божественностью все в порядке, а вот меткость подкачала. Анна завершила свой выпад столь же стремительным отступлением в условный тыл и теперь пыталась отдышаться, опираясь на свое копье.

— Ну, она по крайней мере не подставляется под удар, как некоторые, — Павел попытался подбодрить сам себя. Бросив взгляд назад-вправо, он убедился, что нижние конечности их штатного берсерка Николая по-прежнему безжизненно торчат из кустов. Нда. Тенденция, однако. Оставалось надеяться, что тот пострадал не слишком сильно. Не сильнее, чем обычно…

Чертов «кабан» снова завозился, оправившись от последствий столкновения, и Павел снова сконцентрировался на нем.

— Анализ? — неуверенно спросил он вслух, прищурив глаза.

Картинка в поле зрения мигнула, и поверх туши мутанта проявилась неяркая красная штриховка. Она закрывала кабана практически полностью, делая исключение лишь для его коротких кривых лапок.

— Да ладно! — саркастически воскликнул Павел. — Точно не в ногах? А я бы не был так уверен на твоем месте. Был вот один парень, Ахиллес. И он был парень с подвохом.

В ответ на его критику симбионт прислал сложную волну образов, которую Павел перевел как «иди на фиг, делаю что могу». При всем старании, Сим и в самом деле был пока не слишком-то полезен в качестве целеуказателя. Он только-только начал разбираться в картинке, получаемой им с глазных нервов хозяина. Трудно представить, каких это требовало усилий от существа, не просто слепого от рождения, но у которого глаза вообще не были предусмотрены, так сказать, в проекте.

Кабан подобрался для очередного рывка, дернулся — и неожиданно рухнул на бок, собрав рылом кучу прелой листвы и мусора. Послуживший причиной его падения толстый плетеный кнут отпустил пострадавшую конечность и шустро пополз обратно к своему хозяину.

Кабан рванулся, пытаясь встать на ноги, но мощный удар по хребту все тем же кнутом заставил его крякнуть и осесть на все четыре лапы сразу. Павел поморщился — бедный зверь, таким ударом Ромка на спор разбивал напополам приличной толщины бревнышко.

Мутант оказался покрепче и не оставил своих планов подняться и навалять обидчикам. Он дергался, осыпаемый ударами, стараясь подставлять под них свои толстые костяные бронеплиты, но сегодня был не его день. Очередной рывок был прерван грохотом выстрела — тяжелая пуля нашла-таки брешь в кабаньих доспехах и поставила точку в этой жаркой битве.

— Фух, — облегченно выдохнул Павел, выпрямляясь и бросая на землю тяжеленный щит. — Что-то мы быстро управились.

— Ага, даже молотобоец не проснулся. — откликнулся Роман с противоположного конца поляны.

Анна поморщилась и двинулась в сторону кустов, подхватив с земли сумку с медикаментами. Следом направился дед, укоризненно качая головой и на ходу перезаряжая свой карамультук чудовищного калибра.

— Что? — фыркнул Роман. — Я, что ли, виноват, что он вечно лезет вперед? Вот и поговорите с ним, раз так. Еще раз. Вдруг случится чудо?

— Отстань. Там все сложно, — махнул рукой Павел. — И тот сложный, и эта… Один ты тут простой. Как валенок.

Роман скорчил ироничную гримасу, но быстро переключился на другую тему.

— А знаешь, почему мы его так быстро? А?

— Ой, вот не начинай опять про свое тяжелое детство. Может, тебя там чему и учили, но без своего читерского кнута-мутанта фиг бы у тебя что получилось.

Павел подхватил свой рюкзак и направился к туше кабана.

— Сам ты читерский. — Роман подошел, поглаживая свой кнут. Тот обмотался поперек груди и висел, сливаясь цветом и фактурой с кожаной курткой Романа. Если не знать, никогда не скажешь, что вот эта вот штуковина — дорогущий артефакт B-класса.

Все в мире относительно. Для их команды эта неизвестно-в-какой-степени-разумная штука являлась огромной ценностью и главной ударной силой. А вот для команды Тумана — отходами производства, которые отдали найденышу на память в качестве сувенира.

— Ты просто завидуешь моему таланту, вот что я тебе скажу, — протянул Роман, наблюдая, как Павел крепит к руке цилиндр портативного тестера.

— Иди нафиг, скажу я тебе в ответ, — Павел надрезал шкуру в разных местах и тыкал в раны тестером. Управляемый Симом модуль вгонял в тело кабана хищно шевелящиеся тонкие щупальца и пытался распознать наиболее ценные части трофея. Кстати, это был уже второй тестер. А то, что стало с первым, Павел старался не вспоминать. Неет, нужно почаще пинать Сима, пусть быстрее ищет нормальный способ взаимодействия с внешними устройствами. Что за изврат — жрать один экземпляр, чтобы научиться работать со вторым. Бррр…

— … и нужно ударить так точно, чтобы убить муху, а лошадь даже не дернулась! Представляешь, какой нужен навык? — на Романа, как всегда после охоты, напал приступ самовосхваления.

— И ты хочешь сказать, что на самом деле пас коней? — насмешливо спросил Павел.

— Эмм… — Роман помолчал, ковыряя землю носком сапога. — Не помню. Может быть, и пас.

Голос его вдруг растерял всю веселость. Да, это была еще одна общая проблема. Каждый из новичков в какой-то момент вдруг понимал, что вся его память о прошлой жизни умещается на тетрадном листе в клеточку. Несколько имен, несколько наиболее ярких эмоционально окрашенных сцен, пара десятков мелочей. Если не копаться в этом всем, то и не замечаешь, но стоит задуматься… И ты обнаруживаешь у себя в голове пустоту. Пустоту, заполненную густым белым туманом, сквозь который проступают отдельные картинки. Картинки, решительно отказывающиеся связываться в единое полотно.

Павел неловко кашлянул. Сам он не очень заморачивался по этому поводу, но для многих вопрос был довольно болезненным.

— Так что, есть в этой свинье что-то стоящее? — Роман пнул увесистую тушу ногой.

— Есть, — кивнул Павел, пытаясь осознать транслируемые Симом образы. — Вот тут, тут и тут. D, D+. Сила, скорость. Стандарт, в общем. Помоги, нужно снять броню.

Они принялись избавлять тушу мутанта от ее костяной оболочки. Получалось… не то, чтобы очень хорошо. Кабан даже после смерти яростно сопротивлялся своим обидчикам, вдавливаясь в землю всем своим немаленьким весом и не давая добраться до содержимого.

Вскоре к ним присоединились остальные члены команды. Николая, все еще не пришедшего в себя до конца, назначили ворочать тушу с боку на бок. Дело сразу пошло быстрее. Вскоре извлеченные из туши модули были упакованы в специальные контейнеры и помещены в рюкзак. Поковыряв остатки туши еще немного, для очистки совести, Павел убрал тестер и забросил за спину щит.

— Что, хватит на сегодня? Или поищем еще?

— Хватит.

— Поищем. — в один голос откликнулись Роман и Анна. Они посмотрели друг на друга, и Роман поднял руки вверх в притворном испуге:

— Хватит так хватит. Только не смотри так сердито.

Анна закатила глаза:

— О боже. Скоро начнет темнеть. У нас времени впритык добраться до города. Голову-то включи.

— И правда… — Павел нашел глазами шарик местного светила — он ощутимо клонился к закату.

Пробираясь через заросли на пути в город, Павел размышлял о сложившейся ситуации и перспективах их героического во всех смыслах охотничьего отряда. «Героический» в их ситуации звучало скорее не как комплимент, а как диагноз.

Начать следовало с него самого, как номинального лидера. Ну, он знал, что будет непросто. Его предупреждали. Десятки часов, потраченные на безмолвный внутренний диалог с симбионтом, определенно дали ему многое. Например, славу выпускника некоего тибетского монастыря, которого хлебом не корми — дай помедитировать. Теперь приходилось искать для своих посиделок максимально удаленные и укрытые от посторонних глаз места, ибо бесчисленны шутники и бороды у их приколов про «впадение в нирвану» стремятся к бесконечности. Почему, интересно, именно Тибет? Вроде Шао-линьские монахи больше на слуху. Удивительны пути мыслей сплетников.

Симбионт старался. Он изучал место своего обитания и стремился улучшить его двадцать четыре часа семь дней в неделю. Проблема в том, что к настоящему моменту он исчерпал весь базовый потенциал, и для дальнейшей работы ему требовались новые идеи. Поедание имплантов и модулей кое-что давало в этом плане, но при стоимости этих запчастей и микроскопическом КПД такой схемы… Эх, обнять и плакать.

Маленький химеролог-любитель вот уже вторую неделю пытался изобразить нечто вроде маленького биореактора, который позволит ему поднять эффективность усвоения новых генов на несколько порядков. Пока результат был… да не было пока никакого результата, одни планы. Увы и ах, в очередной раз подтвердилась грустная истина, что стать супергероем за пару дней можно только в комиксах. Для очистки совести можно было, конечно, дать себя кому-нибудь укусить, но… Во-первых, авторитету писателей комиксов Павел не слишком-то доверял. Во-вторых, большинство местной живности не кусает, а сразу откусывает.

Впрочем, жаловаться Павлу было грех — он стал заметно сильнее, быстрее, выносливее. Прирост характеристик составил от пятнадцати до тридцати процентов — если верить постоянно корректируемым методикам Сима. Но, к сожалению, со всем этим великолепием Павел по-прежнему очень сильно уступал даже «слабосильным» диким мутантам, обитающим внутри периметра. Все, на что его хватало — отсиживаться за бронеплитой щита и впитывать урон. Танк классический, как он есть.