Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 30)
«Ты недоучка. Талантливая. Сильная. Но недоучка».
И тут…
Краем глаза Элис уловила яркую серебристую вспышку! Столб света взметнулся в небо. Из… из мельницы? Это что ещё за…
Девушка резко вскочила и прижалась носом к стеклу. Столб света пульсировал. Примерно три секунды. А потом начал таять, словно понял, что в этой глуши не перед кем красоваться.
«Что это было?»
Элис нахмурилась. Лишь на секунду… но она ощутила магию. Мощную. Очень мощную.
«Кто-то только что применил сильное заклинание. Или вроде того».
Все её спутники спали. Селина, Федор, Елена… она видела, как они разошлись по комнатам час назад. Вейн… Вейн, может, и не спал. Но он не стал бы лезть куда-то ночью без причины. Значит…
«Маркус? Если это Маркус, то… Что он там делает?»
Любопытство заскребло изнутри. Настойчиво и требовательно. Иди проверь, иди проверь, ты же не трусиха, виконтесса Элис?
Она развернулась и быстро натянула плащ. Убедилась, что капюшон закрывает лицо. После чего бесшумно вышла из комнаты.
Коридор был тих и пуст. Только храп одного из этих тупых наемников гремел за стеной.
Элис усмехнулась и двинулась дальше. Выскользнула через заднюю дверь. В ночь.
Столб света пульсировал три секунды. Потом начал таять. Растворяться в воздухе, как утренний туман. Наконец исчез.
Я открыл глаза. Мир вокруг казался… другим. Ярче, детальнее. Будто кто-то протёр мне глаза. И заодно реальность, чтобы чище стала.
Ядро в груди пылало, как маленькое солнце. Пять оболочек окружали мою душу. Пять Теней. Пять из тринадцати.
— Получилось, — прохрипел я. — Две Тени за одну ночь. Мельница, я тебя люблю. Выходи за меня. Будем вместе качать ману и молоть зерно.
Мельница скрипнула. Видимо, согласилась.
Я рухнул на спину и просто лежал на коньке крыши, глядя в небо. Раскинув конечности, как морская звезда. Ну или как труп. Зависит от точки зрения.
Руки дрожали, суставы скрипели. Нити внутри марионетки перегрелись, светились красным сквозь искусственную кожу. Будто в меня засунули раскалённые угли.
Я прикрыл глаза. Слушал, как лопасти мельницы снова начали вращаться. Как ветер шумит в ушах. Как где-то далеко лает собака.
— Четвёртая и пятая за одну ночь, — пробормотал я вслух. — Неплохо для старика в теле куклы. Очень неплохо.
Пауза.
— Но шестую так не поднять.
Я сел и посмотрел на свои руки. Нити всё ещё светились красным, но уже слабее. Остывали.
Для второй и третьей Тени достаточно было просто медитировать. Сиди себе, дыши, пропускай ману. И рано или поздно дойдёшь. Скучно, но надёжно.
Для четвёртой и пятой нужно место силы. Мельница подошла идеально. Естественный концентратор, работающий веками. Спасибо тебе, неизвестный строитель.
С шестой всё сложнее. Шестая Тень — качественный скачок, переход на новый уровень бытия. Это даст мне доступ к заклинаниям, которые сейчас недоступны. К техникам, о которых современные маги даже не слышали. К силе, которая…
Я покачал головой. Текущим методом — медитацией в местах силы — придётся работать месяцами. Полгода минимум на шестую. Год на седьмую, три года на восьмую. У меня нет столько времени.
Нужны старые методы и запрещённые техники. Ритуалы, которые использовал в молодости, когда был голоден до силы и не слишком разборчив в средствах.
— Можно ускорить, — прошептал я задумчиво. — Нужны ингредиенты. Что там по списку? Артефакты, кровь дракона, слёзы феникса… А лучше всего армия марионеток. Чем их у меня больше, тем легче создавать новые Тени.
Встал и потянулся. Шарниры заскрипели жалобно, как старая дверь.
— Но сначала, — усмехнулся я, — проверим, на что способно тело с пятью Тенями.
Энергия хлынула по искусственным жилам, как жидкое пламя. Дерево затрещало, металл нагрелся. Руны под корпусом вспыхнули ярким светом.
Я почувствовал… силу. Огромную, сжатую в этом хрупком теле. Будто внутри меня проснулся дракон, маленький, но очень злой.
— О да, — прошептал я. — Вот это я понимаю.
Шагнул к краю крыши и посмотрел вниз. Пять метров до земли. Гарантированные переломы и ушибы.
Конечно прыгаем!
Полёт длился секунду. Ветер свистел в ушах, а земля неслась навстречу. Но я приземлился мягко, на носки. Колени согнулись, амортизируя удар. Ни боли тебе, ни дискомфорта. Только лёгкая вибрация в суставах. И то скорее приятная.
Я выпрямился и улыбнулся.
— Неплохо. Совсем неплохо.
Рывком оттолкнулся от земли, и как стрела взлетел вверх. Три метра. Четыре. Пять…
Схватился за край крыши. Подтянулся одной рукой, легко, будто тело ничего не весит. Будто гравитация — лишь рекомендация, а не закон.
Я встал на конёк и посмотрел на лопасти мельницы. Они вращались, рассекая воздух.
— Интересно…
Я прыгнул на лопасть. В полёте кувыркнулся через голову. Приземлился на узкую деревянную лопасть, та качнулась под весом. Застонала, но выдержала.
Руки нашли опору сами, без участия сознания. И я поехал по кругу вверх. Ветер бил в лицо. Волосы марионетки — искусственные, но очень реалистичные — развевались. Плащ хлопал за спиной.
— Ва-а-а-а-а-а-а-а! — вырвалось у меня.
Тут же умолк и огляделся. Никто не слышал? Нет? Отлично. Архимаги не говорят «Ва-а-а-а-а-а-а!». Это ниже нашего достоинства. Но было весело. Чёрт возьми, было весело.
Я оттолкнулся от лопасти в высшей точке. Взмыл в воздух и сделал кувырок под свист ветра и скрип жернов. Потом ещё один. Приземлился на вторую лопасть.
— ХА!
Прыгнул на третью лопасть, с нее на четвёртую. Двигался точно и уверенно, как акробат. Как… ну, как Архимаг Тринадцатой Тени, только ослабший в тысячи раз.
Марионетка слушалась идеально. Каждый сустав, каждый механизм работал в унисон. Это устаревшее тело, которое я проклинал, оказалось неплохой машиной. При достаточном количестве силы.
Но мне было мало. Нити Души вышли из подошв, тонкие и почти невидимые. Вплелись в дерево на тончайшем уровне.
Я шагнул. Нога держалась, хотя угол был под сорок пять градусов. Ещё шаг. И ещё.
Я шёл по лопасти, вниз головой. Потом спрыгнул на стену мельницы. Встал горизонтально, находясь параллельно поверхности земли. Нити Души вплелись в камень, надежно удерживая мою тушку.
Я прогулялся по стене, как какая-нибудь муха. Обошёл мельницу по кругу и спустился к окну. Заглянул внутрь — темнота, механизмы, мышь смотрит с выражением «Ты издеваешься?».
Поднялся обратно к крыше и встал на конёк. Выпрямился, подставляя лицо потокам ветра.
— Неплохо, — усмехнулся я. — А я и не знал, что с пятью Тенями уже можно так развлекаться.
Сделал несколько акробатических трюков. Сальто назад… Сальто вперёд… Двойное сальто… Колесо… Стойка на одной руке… Стойка на одном пальце…
Марионетка двигалась идеально. Сила в конечностях была огромной, я мог бы согнуть стальной прут или пробить кирпичную стену. Или вырубить быка одним ударом. Или…
— Пять Теней, — пробормотал я, глядя на свои руки. — Это уже кое-что. Не архимаг. Но начало. Хорошее начало.
Посмотрел на спящий город.
— Скоро, — прошептал я. — Скоро я вернусь к прежней силе. Найду мастерскую. Достану материалы и сделаю новых марионеток, каких не видел этот мир. Создам армию. А потом…