Кирилл Луковкин – Тайна Атлантиса (страница 40)

Клаус знал только путь в шахту, куда спускался пару раз с пилотами. Но внизу начиналась разветвленная сеть коридоров и тоннелей, куда люди соваться опасались, поэтому Рику предстояло выбрать единственное верное направление, чтобы не заплутать и не растерять драгоценное время. И он знал, как это сделает, главное, чтобы на стенах сохранились надписи, а если удастся добраться до терминала и вызвать на экран информационные подсказки, серым их ни за что не догнать!..

Спуск длился долго, Рик насчитал сорок лестничных пролетов, каждый из которых по его прикидкам равнялся одному жилому уровню Термополиса. Ну и глубина! Наконец они очутились внутри ангара, по форме схожего с теми, где недавно обитали соклановцы Клауса.

Один из мужчин оказался техником и без труда отыскал приборный щиток и активировал аварийное освещение. Но ламп под потолком зажглось всего две, остальные не работали, хотя две — тоже неплохо. Рик обошел ангар, читая надписи над выходами в коридоры и остановился напротив трех, привлекших внимание: «Грузовое отделение», «Залы ожидания», «Диспетчерская».

— Туда, — решительно заявил он, указав на последнюю.

И все двинулись за ним, прошли по тоннелю и вскоре очутились в просторном зале с рядами кресел перед черными мертвыми экранами. Рик попытался оживить хотя бы один из них, но ничего не вышло, не было питания. Тогда он обратился за помощью к технику, но и тот ничем не помог, они не сумели найти щиток управления энергоснабжением, а те мелкие, что попались на глаза, нужного результата не давали.

— Тогда идем дальше, — заявил Рик. — Нам нужно запустить хотя бы один терминал, откуда получим схему города близ ядра и сумеем выстроить маршрут.

Он направился к боковому выходу, над которым виднелся указатель «К ангару № 1».

— Хочешь сказать… — Клаус выглядел заметно лучше, дышал еще тяжело, говорил с хрипотцой, но в целом его состояние пришло в норму. — Эти терминалы хранят информацию, как база данных нашего главного маршрутизатора?

— Именно так. — Рик резко остановился.

Черный муравей не ожидал и врезался в него сзади.

— Прости. Ты цел? — Рик потрепал его по голове и снова обратился к Клаусу. — Ваш главный маршрутизатор хранил данные по кластеру или охватывал и другие территории?

Клаус некоторое время раздумывал, затем произнес:

— Я не сильно разбираюсь в электронных машинах, в них понимали Маргарет и Ганс, но скажу точно: в базе данных была информациях о всех местах, где мы когда-либо побывали на своих «стрелах».

— А подключиться к главному маршрутизатору, если запустим терминал, сумеешь?

Клаус пожал плечами и ответил:

— Нужен уникальный код-доступа. Такой был только у Маргарет.

— Код-доступа… — повторил сам себе Рик. — Хорошо, обсудим это, когда запустим хоть какой-то терминал.

Коридором они вышли на балкон с рядами кресел, только тут уже не было безжизненных экранов. С балкона открывался вид на огромный зал с застекленными стеной, за которой в слабом рассеянном сиянии плесени угадывались очертание летательных аппаратов. Рик сразу их узнал, только вот незадача, он бы воспользовался одним из них, знай, как поднять на поверхность.

— Где мы, знаешь? — почему-то шепотом уточнил Клаус, завороженно глядя в зал.

— Догадываюсь, — Рик посветил фонарем на таблички перед лестничными пролетами, ведущими с балкона вниз. — Видишь надписи? У древних такое место называется — транспортный хаб, откуда можно попасть, судя по указателю, «В ГОРОД», «ЯДРО» и «ВНЕШНЕЕ КОЛЬЦО».

Он посветил вверх, и все задрали головы.

— А тут, — продолжил пояснения Рик, — на больших информационных дисплеях высвечивались объявления, по которым люди узнавали, когда и куда им следует идти, чтобы сесть на летающую машину вовремя.

— Откуда знаешь? — не удержался Клаус.

— В древних архивах еще много интересного, — усмехнулся Рик. — Попадем в ядро и не такое узнаешь. Идем вниз, осмотрим машины.

Они спустились в зал и направились к стеклянной стене, в которой виднелись сразу несколько проемов-выходов, но до них так и не дошли.

За долю мгновения что-то неуловимо изменилось: то ли масса воздуха колыхнулась, то ли незримая сила коснулась рассудка, но Рик, и все, кто был с ним, вдруг остановились, почувствовав это.

Приземистые фигуры выступили из-под летающих машин. Возникли разом неслышно из темноты, показались на балконе, просочились из скрытых во мраке ходов. Десятки исхудавших, обросших, грязных существ в человеческом обличии с пепельно-серой кожей и блестящими, льдисто-белесыми глазами, в которых пульсировало лишь одно чувство — голод.

Рик машинально развел руки, прикрывая собой Черного муравья, остальные люди испуганно жались друг к другу, но не дергались — бежать было некуда. Одержимые с разных сторон медленно сходились, все больше сокращая расстояние до людей. Пара сотен, может и больше, Рик до боли в пальцах сжал кулаки, он жалел лишь о том, что до ядра теперь точно не дойти, и Черный муравей не заслуживает подобной смерти.

Внезапно одержимые замерли, будто что-то остановило их у незримой черты, оставив открытым узкий проход в небольшой коридор, в конце которого виднелся выход на перрон и блестели рельсы.

Мертвые, искаженные страшными гримасами лица существ неуловимо изменились, к животной боли и злости добавилась примесь любопытства, они остановились и словно ждали чего-то.

Кто-то за спиной у Рика громко икнул, затем хихикнул. На это удивительно быстро и спокойно отреагировал Клаус, развернулся и встряхнул едва не потерявшего рассудок соклановца, приведя его в чувство. И тогда Рик решился.

— Идите за мной, — шепнул он. — Но без резких движений.

Их группа осторожно направилась к проходу в коридор. Одержимые не сдвинулись с места, лишь поворачивали головы вслед, вытягивая шеи, будто принюхивались.

Группа во главе с Риком миновала коридор, вышла на перрон и спустилась на рельсы, упиравшиеся через полсотни шагов в стену с массивными створами, на которых была изображена огромная «А».

Это путь к ядру! Осталась самая малость. Рик обернулся и замер, как и все остальные, когда одна из женщин споткнулась на ступеньках и вскрикнула, упав на рельсы.

С минуту все напряженно глазели через коридор в залу, где остались одержимые, но те по-прежнему стояли не шевелясь, только повернув головы и вытянув шеи.

Обошлось. Рик шепотом велел быть всем предельно внимательным и ни в коем случае не шуметь и не делать резких движений. Нужно во что бы то ни стало открыть ворота! Только сейчас он заметил, что сильно вспотел от напряжения. Утер влагу с лица и направился к заветной цели.

Терминал управления створами находился поблизости, с приближением людей его экран озарился бледно-зеленым свечением под толстым слоем пыли. Рик дунул на экран и коснулся пальцами, активировав «меню».

— Тут нужен не только ключ, — прошептал Клаус, вставший рядом. — Видишь, тут требуется уникальный код!

И он указал на сканер, куда требовалось приложить ладонь.

— Я справлюсь.

Рик сунул медальон в прорезь считывающего устройства — и на экране появилось требование «идентифицировать личность».

— Но ты чужак. — Клаус не на шутку испугался. — Маргарет предупреждала, что подобного рода машины могут убить чужака, если код не совпадет.

Рик положил ладонь на сканер и кивнул, не глядя на Клауса.

Секунда…

Другая…

«Код распознан» возникла надпись на экране. С гулом и скрежетом провернулись древние механизмы, и створы поползли в стороны.

Уф, Рик дернул ключ из прорези считывающего устройства, но ничего не вышло. Ключ застрял, и на экране возникла предупреждающая надпись о блокировке ворот через тридцать секунд.

— Идем, — Рик оглянулся.

Одержимые стояли на месте. Тогда он шагнул в проем и… решил больше не останавливаться — тоннель впереди был ярко освещен и вывел их к стеклянному мосту над гигантским бассейном, наполненным водой, из которой над поверхностью выступали огромные шестерни. Такие уже попадались на пути к башне, вероятнее всего, именно эти шестерни приводят в движение механизмы смещения оставшегося над головой городского сегмента. Клубы пара ползли вверх и втягивались в широкие вентиляционные решетки в стенах по сторонам от моста.

Рик взглянул вверх — далекое небо, вот почему так светло, они оказались почти на дне еще одной глубокой шахты.

С гулким эхом за спиной сошлись обратно створы, и тогда Клаус не выдержал:

— Ты уверен, что поступил правильно?

— Да.

— Но ключ остался там! — он взмахнул рукой назад.

— Не волнуйся, так и должно быть.

— А если мы застрянем здесь?

Рик резко развернулся, посмотрел Клаусу в глаза и жестко сказал:

— Если бы остались — не выжили.

Он больше не стал тратить время на разговоры и зашагал вперед. За мостом снова был тоннель и очередные створы с терминалом, потребовавшим ключ и уникальный код.

Клаус стоял, раскрыв рот, и наблюдал, как Черный муравей достает припрятанный в складках одежды ключ-медальон и вставляет в прорезь устройства, как Рик в очередной раз прикладывает ладонь, и все повторяется…

Они прошли. Получилось. Да, наконец-то! Рику хотелось кричать от радости. Но он не показывал вида. Идущие следом люди тихо перешептывались и благодарили судьбу за то, что послала им спасших их от гибели чужаков. Черный муравей, чувствуя на себе внимание и теплые взгляды людей, довольный собой улыбался.