Кирилл Коробко – Утраченная власть (страница 3)

– Так где ты предлагаешь спрятаться?

Аарон ответил:

– Там, где нас никогда не будут искать. В доме Карда Угольного.

Брэд сначала готов был с ним согласился. Он подумал, что хорошо бы заполучить к себе в компанию преподобного Иезекию Уильямса. Мистур Уильямс отличный лекарь, и может помочь тому из них, кто получит травму или рану.

Однако, Брэд вспомнил, что Уильямсу сломали психику – и он сам считает себя рабом. Поэтому проблем от преподобного лекаря может быть больше, чем пользы. Брэд от этой идеи с сожалением отказался. Он покачал головой.

Мухаммад тоже не согласился с Аароном:

– Нет. Слуги Карда тут же выдадут нас Железным. Я предлагаю другое место.

– Какое?

– Это Арена. Она находится практически в центре Ярвика.

– С чего ты решил, что там безопасно?

– Уж там нас Железные будут искать в последнюю очередь, точно.

– Почему?

Аарон пожал плечами:

– Если гладиатор сбегает, вряд ли он будет прятаться с том самом месте, с которого сбежал…

Брэд спросил:

– Неужели нельзя переправиться на тот берег реки? Например, взять лодку?

– Добровольно тебе лодку никто не даст. Ты хочешь сказать, украсть? Почему же. Можно и украсть. Но хозяин немедленно хватится лодки и тут же заявит Железным. Железные поймут, как мы сбежали. И устроят погоню. Но… видишь ли, Брэд, на той стороне реки, если мы даже переправимся, будет еще хуже.

– Хуже? Разве может быть хуже, чем здесь?

– Да. Может. И гораздо хуже. Видишь ли, здесь, на острове, хоть и Власть Воров, но все-таки Власть, порядок… Здесь можно спокойно ходить по улицам, не опасаясь, что тебя ограбят или убьют. Железные смотрят за этим очень строго. Ведь, если в Ярвике будут грабить и убивать купцов, кто станет сюда вести товары? Еду, железо, медь, дрова? А на том берегу Власти нет. Там правят банды. Каждая банда владеет какой-то своей территорией. И любого чужака, появившегося там, безжалостно убивают. – Аарон снова покачал головой. – Нет. На тот берег соваться нельзя.

– А почему купцы банд не бояться?

– Точно не знаю, но подозреваю, что купцы заключают с бандитами некий договор. Купец делится с бандитами товаром и выручкой, а те беспрепятственно его пропускают. Хотя, как я слышал, время от времени бандиты на купцов все-таки нападают. Поэтому купцы всегда вооружены. Им единственным, кроме евнухов и Железных, разрешается в Ярвике носить оружие.

Они замолчали.

Брэд задал вопрос, который мучил его, с того момента, как он вошел в лавку:

– Кэйт, а почему у тебя на лавке такая странная вывеска? Что такое «сабвей»?

Кэйт, помешивая ложкой чай, сказала:

– Да это катакомбы… Сеть жутких пещер под городом…

– Пещеры?

– Да. – Она показала пальцем на пол в лавке. – Если ты откинешь эти доски, то увидишь лестницу, ведущую вниз. Я туда иногда спускаюсь. Держу там старые вещи, которые выкинуть жалко, а хранить негде. Но спускаюсь осторожно… и далеко от лестницы не отхожу. Про эти пещеры рассказывают ужасные вещи.

– Что именно рассказывают?

– Ну, там водятся крысы, величиной с собаку. Или страшные металлические пауки, размером с колесо. Говорят, там живут упыри – живые мертвецы, которые, если поймают человека, высосут из него кровь, а потом сделают таким же упырем…

Кэйт содрогнулась.

– Но хуже всего – это место обитания пиявок! Если встретишь такую в подземелье, обратно уже не вернешься! Туда даже Железные спускаться боятся…

– Говорят, – добавил Аарон, прихлебывая из кружки чай, заваренный Кэйт, – что по этим пещерам можно попасть в любой конец Ярвика. Скорее всего, это правда. Когда гуляешь по городу, там и сям видишь лестницы, ведущие вниз. И надпись «сабвей» над ними…

Бьюти сказала:

– Если и прятаться от Железных, то там. В сабвее.

Аарон спросил ее:

– Ты не боишься крыс? Живых мертвецов? Пауков? Пиявок?

Та ответила:

– С пиявками мы с Бредом справимся. А крысы и пауки сами боятся огня. Огонь нам понадобится, чтобы освещать себе дорогу. Наделаем факелов. А, вот еще. Ты обещал, Аарон, научить нас с Брэдом пользоваться этими… автоматами.

Аарон кивнул:

– Автоматами научиться пользоваться недолго. Вот смотри.

Он взял свое оружие в руки и объяснил, из каких частей состоит автомат:

– Вот это ствол. Вот это, на стволе, мушка. Вот ствольная коробка. На ней, сверху, прицельная планка. На прицельной планке – целик. А это приклад. Снизу вставляется магазин с патронами.

Аарон нахмурился и сказал внушительным тоном:

– Запомните, никогда, ни при каких обстоятельствах не направляете ствол ни на себя, ни на своих друзей! Даже в шутку. Даже если ты совершенно уверен, что оружие разряжено. Ты направляешь оружие на цель, только когда собираешься выстрелить. Запомнили?

– Да, – сказал Брэд.

– Дааа, – подтвердила Бьюти.

Они стали тренироваться пользоваться автоматом. Научились проверять, заряжать и разряжать оружие. Через полчаса тренировки Аарон удовлетворенно кивнул:

– Хорошо! Для первого раза сойдет. Но, этого недостаточно. То, что вы усвоили сейчас, это так сказать, первые шаги. Гораздо труднее научиться метко стрелять. Нужно совместить цель, мушку и целик. Это гораздо труднее, чем ты думаешь, Бьюти, – строго сказал Аарон, видя, что его подопечная чему-то улыбнулась. – Давайте попробуем.

Аарон гонял их не меньше часа, пока не решил, что первого раза достаточно.

– Не дергай так резко за спусковой крючок, Брэд. Нажимай плавно. Чувствуешь, крючок сперва идет мягко, а потом, перед самым щелчком, как бы во что-то упирается? Поймай этот момент. Да, вот так. А теперь, не отпуская крючка, подводи линию прицеливания к цели. Задержи дыхание. Правильно! Теперь дожимай крючок, пока ударный механизм не щелкнет… Да! Вот так!

Наконец, занятия окончились.

Пора было уходить.

Аарон спросил:

– И куда идти? Как правильно сказал Мухаммад, в дом Карда идти нельзя. Идем к Арене? Арена громадна, там, действительно, есть где пересидеть облаву. Кроме того, у нее много выходов… и всегда можно незаметно исчезнуть!

Брэд вспомнил место, которое ему хотелось больше всего посетить в Ярвике. Нью-Йоркская публичная библиотека. Это было приземистое здание, стоящее среди небоскребов, посреди Брайант-парка. Вход в здание охраняло два каменных льва. Брэд видел мельком вход в библиотеку, когда их с Бьюти везли на невольничий рынок Мусорная Яма.

Библиотека – это было место сосредоточения знаний, которых Брэд сейчас жаждал больше всего. Он сказал:

– Друзья, мне бы очень хочется посетить библиотеку!

Перед самым уходом Аарон предложил совершить, как он сказал, «небольшую диверсию». Он знал, что всего в двух кварталах от жилища Кэйт, под полуразрушенной эстакадой, проживает лодочник по имени Раймонд. Именно этот Раймонд и должен был стать мишенью диверсии.

Раймонд занимался тем, что возил людей через речку. Естественно, с разрешения Железных. Лодочник был хорошо знаком Аарону, потому что время от времени контрабандой поставлял в школу гладиаторов всяческие запрещенные товары: виски, маковое молочко, стимуляторы, афродизиаки, яды.

Стимуляторы помогали гладиаторам победить заведомо более сильного противника, а обезболивающее – выйти на арену с недолеченной травмой. И то и другое в школе было под строгим запретом, поскольку калечило бойцов даже больше, чем простая рана. Лечение гладиаторов обходилось ланисте в копеечку.

Однако гладиаторы все равно стремились на арену. За каждый бой им полагались деньги. В случае победы вознаграждение значительно увеличивалось. Эти деньги давали гладиаторам хоть какое-то подобие свободы: можно было снять проститутку, купить легального вина или нелегального опия. Можно было дать взятку надсмотрщику, чтобы тот «закрыл глаза» на опоздание из увольнительной. Наконец, можно было договориться с тренером о более щадящем режиме физических нагрузок, когда давала о себе знать недолеченная травма… Ведь, если ланиста решит, что гладиатор исчерпал себя, он не будет тратить деньги на его лечение. Он просто выпустит «списанный материал» на Арену, если спонсор заказывает бой до смерти. Рабу выпустят кишки, публика будет аплодировать стоя, а ланиста положит в карман приличную сумму гринов…

Аарон и Мухаммад, переодевшись, выскользнули из укрытия. На улице было спокойно. Только пиявка, нахохлясь, грелась на скудном зимнем солнышке.

Два друга исчезли в конце улицы. Вернулись они через час. С них ручьями текла вода.

– Все в порядке, Кэйт, – улыбнулся Аарон в ответ на встревоженный взгляд портнихи. – Просто пришлось принять небольшую ванну.