Кирилл Блинов – Эклипсион. Книга 1. Часть 2 (страница 2)

Лицо Брайса вытянулось, брови полезли вверх, а губы точно раскрылись в круглую дырочку.

– Что-о-о?..

Гальт уже снял со стены тяжёлую чугунную сковороду. Движение было коротким и правильным, как удар молота по наковальне. Сковорода со звуком глухого колокола врезалась Брайсу в висок. Глаза у того закатились, колени одновременно предали, и вся его туша рухнула на пол с таким стуком, что в половицы пошли трещины.

Тронный зал Золотого Дворца.

Король вызвал Алдерика в свои покои на следующий день после завершения турнира. В зале, где мерцали светильники и висели гербы древних домов, не было никого постороннего – только Эдгар, Хельмир и он. Атмосфера была сдержанно торжественной, но в голосе монарха чувствовалась твёрдость.

– Алдерик, – начал Эдгар, пристально глядя на него, – поступок, который ты совершил на арене, уже обсуждают по всему Тарнмиру, а вскоре будут обсуждать во всем Драгхейме. Это был храбрый, благородный шаг, и я горжусь тобой. Но сейчас стране нужен не только храбрый наследник, но и решительный лидер.

Он сделал паузу, позволив словам отстояться, и продолжил:

– Вчера прибыл гонец из Дракхольма. В южных землях неспокойно. На границах происходят странные вещи: исчезают люди, и уже выжжены несколько деревень. Я не могу оставить юг без внимания, поэтому я уже направил туда несколько отрядов, чтобы они разобрались с этой проблемой. От тебя я требую только осторожности.

Алдерик стоял прямо, не отводя взгляда. Он понял, что это не просто приказ, а своего рода проверка.

– Обещаю, что буду осторожен, Ваше Величество.

– Хорошо, – сказал Эдгар, вставая. – Отправляйся в гостевой дом и собери людей. Воздушный фрегат уже готовится к вылету.

Хельмир подошёл ближе и положил руку на плечо сына.

– Мы будем ждать от тебя вестей. Ты должен как можно скорее забрать пророчество из Дракхольма и доставить его в Кхаммул’Тор.

– Будет исполнено. Попрощайся за меня с мамой и братом, отец.

Хельмир с улыбкой кивнул, а Алдерик, поклонился и покинул тронный зал, закрыв за собой тяжёлые двери. Его шаги были быстрыми и уверенными – он спешил в гостевой дом, чтобы сообщить о скором отъезде. В голове ещё гулко отзывались недавние слова короля и отца, но он знал, что сейчас главное добраться до Дракхольма. Когда он вышел на улицу, возле входа в гостевой дом его уже ожидал капитан Эдмон Лансье вместе со своим отрядом королевских гвардейцев. Воины стояли ровным строем и их броня поблёскивала в утреннем свете. Алдерик, не сбавляя шага, обратился к капитану:

– Мы немедленно выдвигаемся. Соберите людей и отправляйтесь к королевской воздушной платформе. Мы с Наэль вас догоним.

Эдмон склонил голову в знак уважения.

– Слушаюсь, господин.

Он коротко отдал приказ, и стражники без лишних слов направились к платформе. Алдерик ещё раз окинул их взглядом, а затем вошёл внутрь гостевого дома. Бенет уже ожидал его в холле. Увидев Алдерика, он поклонился и заговорил ровным голосом:

– Господин, всё готово, как вы и велели. Ваши вещи уже упакованы, носильщики перенесут их на воздушный фрегат.

Алдерик кивнул, удовлетворённо отметив, что всё идёт по плану.

– Где Наэль?

– Госпожа Наэль уже собрала вещи и успела позавтракать, – доложил Бенет, а затем, немного помедлив, добавил: – Господин, вы ещё не ели. Желаете отдать распоряжение о завтраке?

Алдерик покачал головой.

– Нет, времени мало.

Пока они разговаривали, в комнате послышались лёгкие шаги, и Алдерик инстинктивно обернулся к лестнице. Наэль спускалась сверху, одетая в лёгкое бело-голубое платье, струящееся вокруг её фигуры, словно облака на рассветном небе. Тонкая ткань подчёркивала её хрупкость, но в её движениях чувствовалась удивительная грация. Темные волосы были заплетены в аккуратную косу, а несколько прядей мягко спадали по её плечам. Алдерик невольно задержал взгляд. Она выглядела… по-королевски. Наэль заметила его взгляд и слегка улыбнулась, но ничего не сказала. Алдерик глубоко вдохнул, отгоняя посторонние мысли.

– Нам пора, – произнёс он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

– И распусти, пожалуйста, волосы, – тихо попросил он.

Наэль моргнула, слегка удивлённая таким внезапным пожеланием.

– Зачем? Тебе, что не нравиться моя причёска? – в её голосе слышалась искренняя растерянность.

Алдерик на мгновение задумался, стоит ли говорить ей правду. Но лишь мягко улыбнулся.

– Нравиться, но просто… тебе больше идёт с распущенными волосами.

Наэль немного покраснела, но, недолго раздумывая, медленно распустила волосы. Густые, как вороново крыло, пряди плавно рассыпались по её плечам, каскадом спадая вниз. Их глубина поглощала солнечный свет, создавая завораживающий контраст с её светлой кожей.

Как только они переступили порог, утренний воздух Тарнмира освежил их лица. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и город постепенно оживал. Когда они добрались до королевской платформы, перед ними открылось впечатляющее зрелище. На огромной площадке, окружённой высокими балюстрадами, стоял воздушный фрегат, который король подарил Алдерику. Судно сияло в лучах солнца. Его корпус был выкрашен в благородные тёмные оттенки, а паруса отливали глубоким синим цветом, символизируя принадлежность к королевскому флоту. Магические кристаллы, встроенные в корпус, мягко мерцали. У трапа уже стояли стражники и команда корабля, готовые к отправлению. Алдерик посмотрел на Наэль, и та слабо улыбнулась.

– Ну что, готова?

Она кивнула, и они вместе шагнули вперёд.

Фрегат мягко дрогнул, когда массивные магические двигатели, встроенные в его корпус, начали набирать мощность. Палуба задрожала под ногами, паруса раздулись от поднимающегося ветра, и огромный воздушный корабль медленно, но уверенно начал подниматься в небо. С высоты открывался потрясающий вид на Тарнмир – город, который теперь казался миниатюрной картиной из крошечных зданий, улиц и людских потоков. Алдерик стоял на палубе, глядя вниз. Где-то там, среди множества улиц и площадей, продолжались празднества, а он покидал столицу, отправляясь в погоню за своей судьбой.

Наэль стояла рядом, придерживая тёмные пряди волос, которые развевались на ветру. Она молчала, наблюдая за тем, как город остаётся позади. Алдерик перевёл взгляд на капитанский мостик, где за штурвалом стоял рулевой – мужчина средних лет с густой тёмной бородой и острым, цепким взглядом. Он держался уверенно, его руки крепко сжимали штурвал, а взгляд был устремлён вперёд, в бескрайнее небо. Алдерик направился к нему, преодолевая потоки свежего ветра, который бил в лицо.

– Вы знаете, куда мы направляемся? – спросил он, встав рядом.

Рулевой кивнул, не отвлекаясь от управления.

– Да, господин Алдерик. Курс держим на Дракхольм.

– Сколько займёт путь?

– Если идти на полной скорости, думаю, долетим за пять дней. Но в таком случае нам потребуется дозаправка, – он бросил короткий взгляд на Алдерика и добавил: – Лучшее место для этого – Бреймхольм. Это ближайший город с достаточными запасами аэрита.

Алдерик кивнул, обдумывая сказанное.

– Отлично. Тогда переходите на полную скорость.

– Слушаюсь, господин Алдерик.

Рулевой, которого звали Герхард, кивнул и передал приказ команде. Он крутанул штурвал, меняя угол наклона судна, и фрегат стал набирать скорость. Гул двигателей усилился, воздух вокруг начал колебаться от мощной энергии, и корабль устремился вперёд, оставляя за собой постепенно исчезающий силуэт Тарнмира. Алдерик ещё раз взглянул на горизонт. Теперь впереди было только бескрайнее небо, манящее своей неизвестностью.

Алдерик почувствовал, как фрегат начал набирать скорость, и лёгкая вибрация прошла по палубе. Воздушные потоки становились всё сильнее, холодный ветер бил в лицо, и воздух будто сгущался. Он повернулся к Наэль.

– Нам лучше уйти с палубы, – сказал он, перекрывая шум двигателей.

Наэль кивнула, ещё раз взглянув на стремительно удаляющийся горизонт, и последовала за Алдериком в капитанскую каюту.

Их каюта находилась ближе к кормовой части, под капитанским мостиком, где меньше всего ощущалось давление встречного ветра. Как только они вошли, Наэль сразу почувствовала, насколько здесь было тише. Гул двигателей всё ещё доносился, но мягко, приглушённо, а тепло, исходящее от магических ламп, наполняло комнату уютом. Наэль обернулась к Алдерику, который прислонился к деревянной стене, сложив руки на груди.

– Ну, и чем займёмся, пока летим? – спросила она с лёгкой улыбкой.

Алдерик задумчиво взглянул на неё, а затем усмехнулся:

– Помнится, ты обещала нарисовать меня.

Наэль приподняла бровь, её губы дрогнули в улыбке.

– Ах вот как? И ты об этом помнишь?

– Я редко забываю обещания, – ответил он.

Она вздохнула, будто сдаваясь, но в её взгляде мелькнуло веселье.

– Тогда у нас есть одна проблема. У меня нет красок и холстов.

Алдерик прищурился.

– Я говорил Бенету собрать их. Поищи среди вещей.

Наэль нахмурилась и, ворча себе под нос что-то о том, что Бенет слишком предусмотрителен, начала перебирать вещи. Несколько минут спустя она, наконец, вытащила из дорожного сундука аккуратно упакованные холсты, кисти и краски.

– Хорошо, – сказала она, разглядывая всё это с притворной строгостью. – Тогда усаживайся поудобнее.

Алдерик усмехнулся и откинулся на спинку кресла, наблюдая за тем, как Наэль с серьёзным видом разворачивает холст, смешивает краски и готовит кисти. Он знал, что впереди их ждёт долгий путь. Но в этот момент, в тёплом свете магических ламп, когда Наэль смотрела на него с сосредоточенным выражением лица, а за бортом неслись облака, всё остальное перестало иметь значение. Прошло около трёх часов. Алдерик чувствовал, как тело затекло от долгого сидения в одной позе. Он старался не шевелиться, но мышцы уже начинали протестовать, особенно в спине и плечах. Он украдкой взглянул на Наэль. Девушка работала сосредоточенно, аккуратно смешивая краски, короткими движениями нанося мазки на холст. В её глазах читалась полная погружённость в процесс. Но вдруг Алдерик заметил нечто странное. Её глаза… На мгновение они словно засветились – тускло, будто два крошечных месяца отразились в их глубине. Было ли это игрой света? Может, отблеск магических ламп, мягко освещавших каюту? Он хотел спросить, но осёкся. «Показалось», – решил он, заставляя себя снова смотреть прямо, пока Наэль делала последние штрихи. Наконец, девушка отложила кисть и, внимательно осмотрев портрет, с удовлетворением кивнула.