Кирилл Блинов – Эклипсион. Книга 1. Часть 2 (страница 14)
– Успокойся, Скайрен. И для тебя я просто Лауренс. Ты ведь знаешь, что только недавно меня назначили генералом.
Скайрен нахмурился, глядя на Лауренса так, словно видел его впервые.
– И всё же, почему отдан такой приказ? Почему мы сдаём занятые территории?
Лауренс откинулся на спинку кресла и провёл рукой по лицу, словно пытаясь собраться с мыслями.
– Ситуация сложнее, чем кажется. – Он посмотрел на карту и указал на Драгхейм. – Лорд Хельмгольд рассказал нам нечто тревожное. В столице готовится переворот. Король Эдгар отправился в Тайдзан на переговоры с Сенарией, а тем временем его наместник Хельмир вместе с несколькими могущественными домами собирает войска, чтобы захватить трон.
Скайрен резко выдохнул, недоверчиво качая головой.
– Не может быть… Как отец Алдерика мог пойти на такое?!
Лауренс мрачно посмотрел на него.
– Я тоже не хочу в это верить, но сейчас у нас нет выбора. Мы направляемся в Тарнмир.
Скайрен нахмурился, его пальцы сжались в кулаки.
– Вы хотите взять столицу в осаду?
Лауренс покачал головой.
– Если мы поторопимся, до этого не дойдёт. Я надеюсь, что мы сможем урегулировать всё мирным путём.
Скайрен усмехнулся, но в его взгляде не было веселья.
– Мне всё это не нравится…
– Мне тоже.
Скайрен сделал шаг назад, явно пытаясь осмыслить услышанное, но затем резко спросил:
– А что с Алдериком? Где он сейчас?
Лауренс задержал взгляд на лице Скайрена, затем медленно покачал головой.
– Я не знаю. Но уверен, что в столице его уже нет.
Скайрен сжал челюсти, словно хотел возразить, но Лауренс продолжил, его голос стал твёрдым:
– Ты должен найти его.
Скайрен удивлённо прищурился.
– Ты думаешь, он в опасности?
Лауренс кивнул.
– Я не просто думаю, я в этом уверен. Если заговорщики действительно готовят переворот, они не оставят наследника короны без внимания. Алдерик либо бежал, либо уже в плену. В любом случае, он ключевая фигура в этой истории.
Скайрен выдохнул, размышляя. Затем медленно кивнул.
– Хорошо. Я сделаю всё, что в моих силах.
Лауренс положил руку ему на плечо.
– Будь осторожен, друг. Время играет против нас.
Скайрен молча кивнул и, не теряя времени, вышел из шатра, исчезая в утреннем тумане. Впереди у него была трудная дорога. Скайрен взбежал по трапу своего воздушного фрегата, тяжело ступая по прочной обшивке палубы. Холодный ветер, насыщенный запахом масла и нагретого металла, хлестал лицо. Вокруг суетились инженеры, механики, матросы – все готовились к скорому вылету. Он направился к группе инженеров, которые склонились над массивным топливным резервуаром, проверяя его состояние.
– Сколько у нас осталось топлива? – резко спросил он, голос его резал утреннюю прохладу.
Один из инженеров, низкий коренастый мужчина с грязной от смазки формой, выпрямился и отдал честь.
– Совсем немного, капитан. Мы сможем продержаться в воздухе не больше нескольких часов.
Скайрен стиснул зубы, затем кивнул.
– Понятно. Перелейте топливо с других фрегатов. Нам предстоит дальняя дорога.
– Есть! – отозвался инженер и скомандовал подчинённым. Те тут же побежали выполнять приказ, а Скайрен в это время направился к своему первому лейтенанту – мужчине с заострёнными чертами лица и тёмными волосами, заплетёнными в короткую косицу. Его звали Рудольф Хагер.
Рудольф стоял у борта, наблюдая, как воины загружаются на другие корабли, готовясь сопровождать армию. Услышав приближающиеся шаги капитана, он повернулся и отдал честь.
– Приказы, капитан?
Скайрен, не замедляя шага, передал ему свой приказ.
– Ты поведёшь наш флот. Воздушные фрегаты должны сопровождать армии и прикрывать их с воздуха. Держите курс на Тарнмир.
Рудольф нахмурился.
– А как же вы, капитан?
Скайрен пристально посмотрел на него.
– У меня есть важное задание. Пока меня не будет, командуешь ты.
Рудольф выпрямился и крепко ударил кулаком в грудь, выражая преданность.
– Слушаюсь, капитан!
Скайрен кивнул, затем повернулся и направился в свою каюту. Из окна он видел, как инженеры работали над резервуарами, заполняя их драгоценным топливом. Переливание аэрита – процесс непростой и опасный. Достаточно одной искры, и всё превратится в пылающий ад. Но на этот раз всё прошло без происшествий. Когда последний резервуар был заполнен, один из инженеров отдал рапорт:
– Капитан, топливо загружено. Мы готовы к вылету!
Скайрен шагнул на мостик, оглядывая палубу и проверяя, всё ли на своих местах. Он крепко схватился за поручень и громко скомандовал:
– Поднять фрегат в воздух! Развернуть паруса! Курс на…
Он задержался на мгновение, припоминая расположение городов. Затем твёрдо произнёс:
– Курс на Форт Вельхейм!
Столица была слишком опасной целью. Скайрен знал: если он направится прямо в Тарнмир, его могут перехватить ещё на подлёте. Лояльные Хельмиру силы контролировали воздушное пространство столицы, а баллисты, установленные на башнях, были способны сбить корабль ещё до того, как он успеет приземлиться.
Форт Вельхейм был безопаснее. В этом укреплённом городе жил его старый знакомый, Олрик Гест – мастер-гильдмейстер Торговой Гильдии Драгхейма. Олрик всегда держал руку на пульсе событий, знал, какие заговоры плетутся во дворце, какие приказы отдаются втайне от народа. Если кто и мог пролить свет на происходящее, так это он. Скайрен надеялся, что в Вельхейме сможет встретиться с ним и узнать всю правду. Раздался резкий гул двигателей, фрегат вздрогнул и начал плавный подъём. Ветер взметнул плащи офицеров, паруса наполнились воздухом, и корабль оторвался от земли, устремляясь к горизонту. Скайрен стоял у борта, вглядываясь в тёмные леса и холмы внизу. Впереди его ждала дорога, полная опасностей, но он знал, что нужно спешить, потому что времени оставалось всё меньше.
Густой серый туман стелился над каменными стенами замка Рейвенхольм. Глухие удары капель дождя по высоким витражным окнам наполняли гулкую тишину. В зале, освещённом лишь пламенем очага, за массивным дубовым столом сидел лорд Конрад Рейвенхольм, мрачно глядя на стоящего перед ним человека. Это был Арнольд Винклер. Его губы тронула легкая усмешка, когда он склонился в почтительном поклоне.
– Удалось выяснить, где сейчас Алдерик? – голос лорда Конрада был холодным и властным.
Арнольд выпрямился и, позволив себе ехидную ухмылку, кивнул.
– Да, милорд. Наши люди передали весть – они направляются в Дракхольм.
Конрад на мгновение задумался, его пальцы коснулись гравированного подлокотника кресла.
– Это мне и так известно, идиот. Как они движутся? Вы выяснили их маршрут?
– Прошу прощения. Они летят на предельной скорости, милорд. Их корабль буквально рвёт воздух, точно хищник, бросившийся в погоню за добычей. Пока они в небе, нам их не достать, но… – Арнольд сделал эффектную паузу, наслаждаясь тем, что держит в руках нити судьбы.
Лорд Конрад прищурился.
– Но что?