Кирилл Блинов – Эклипсион. Книга 1. Часть 2 (страница 16)

– Короли Сенарии уже прибыли? – наконец спросил он, ставя чашу на резной поднос из чёрного дерева.

Рэнтаро, сидевший напротив, слегка улыбнулся:

– Ещё нет, но они должны прибыть уже сегодня.

– Отлично. Значит, и переговоры состоятся сегодня. Не будем тянуть.

Король Тайдзана чуть кивнул, соглашаясь.

– Где именно будут проходить переговоры?

Рэнтаро жестом подозвал одного из советников, одетого в тёмно-красное одеяние с золотыми узорами. Тот склонился в поклоне и почтительно произнёс:

– В Зале Нефритового Дракона, Ваше Величество. Это священное место, где собираются правители Тайдзана, чтобы принять важнейшие решения. Зал расположен в центральной башне дворца, оттуда открывается прекрасный вид на весь Кёрайдан.

Эдгар слегка наклонил голову, давая понять, что одобряет выбор места. Когда разговоры о политике ненадолго стихли, слуги внесли изысканные блюда, достойные правителей. Перед гостями стояли фарфоровые чаши, наполненные бульоном с редкими специями и кусочками морских деликатесов. В центре стола разместили жареную утку, покрытую слоем хрустящей карамелизированной глазури, украшенную ломтиками сладкого лайма. На отдельных подносах подавали ломтики мраморного мяса, обжаренные с кунжутным маслом и перцем, а рядом – пышные булочки с начинкой из пряного соуса и грибов. Бокалы наполнили лёгким сливовым вином, а также подали редкий напиток – медовую сакэ, выдержанную в кедровых бочках.

Эдгар ел сдержанно, больше наблюдая за Рэнтаро и его приближёнными. Он хорошо знал, что за богатым столом нередко вершатся судьбы королевств. Когда трапеза подошла к концу, Рэнтаро жестом приказал слугам проводить Эдгара в его покои, чтобы он мог отдохнуть после долгого перелёта.

– Ваше Величество, ваши покои находятся в Западной Башне Императорского Дворца. Оттуда открывается лучший вид на Кёрайдан. Отдохните перед переговорами.

По мраморным коридорам Эдгара сопровождали несколько стражников в черных доспехах, их лица скрывали маски с изображением оскалившихся львов. Наконец, перед королём открылись двери его временных покоев. Это были великолепные апартаменты: шелковые занавеси, окна с панорамным видом на пылающий закат над Кёрайданом, мебель, вырезанная из редкого багрового дерева, и удобная ложа, устланная мехами снежного барса. Эдгар шагнул внутрь, чувствуя, как усталость дороги наконец настигла его. Сегодня его ждали важнейшие переговоры, от которых зависела судьба континента.

Король Эдгар отдыхал в своих покоях, наслаждаясь редкими моментами тишины перед грядущими переговорами. В тёплом свете свечей он сидел в удобном кресле, а рядом, за небольшим столиком, находились два его советника – Готфрид Ланцберг и Ричард Бонфуа.

– Что думаете, милорды? – негромко спросил Эдгар, покачивая в руках бокал с янтарным вином.

Готфрид, седовласый мужчина с внимательным взглядом, поднял голову:

– Тайдзанцы гостеприимны, но я не доверяю их доброжелательности. В их учтивости всегда есть скрытые намерения.

Ричард, наоборот, был более оптимистичен:

– Король Рэнтаро человек чести. Думаю, он заинтересован в стабильности, а значит, мы сможем найти общий язык.

Эдгар лишь кивнул, раздумывая над этими словами. Через несколько часов в дверь постучали. Лёгкий, но уверенный стук эхом разнёсся по комнате.

– Войдите, – коротко бросил Эдгар.

Дверь тихо скользнула в сторону, и на пороге появился посланник короля Рэнтаро – молодой человек в длинном одеянии цвета лазури с золотым поясом. Он почтительно поклонился.

– Ваше Величество, Короли Сенарии прибыли. Король Рэнтаро приглашает вас в Зал Нефритового Дракона.

Эдгар обменялся взглядами с советниками, затем встал.

– Мы готовы. Благодарю за весть.

Они не стали терять времени. Величественные двери распахнулись, и делегация Великого Драгхейма последовала за посланником по коридорам Императорского дворца.

Как и во многих подобных встречах, проблема общения стояла на первом месте. Ведь собравшиеся правители были из разных частей света и их языки отличались друг от друга. Однако существовал единый дипломатический язык, известный как "Астериан". Этот язык был придуман столетия назад, чтобы облегчить переговоры между правителями и послами великих держав. Его изучали все аристократы, дипломаты и военачальники, ведь без него невозможно было вести международные дела.

– Много лет назад наши предки придумали "Астериан". И я рад, что мы продолжаем традицию общения на этом прекрасном языке, – сказал Эдгар, когда их группа спускалась по широким мраморным ступеням.

– Полностью разделяю ваше мнение, король Эдгар, – ответил Готфрид. – Ведь даже во время войн дипломатия не умирает.

Когда они подошли к огромным двустворчатым дверям, инкрустированным резными драконами и золотыми рунами, два стражника тут же их распахнули. Перед ними открылось просторное помещение, украшенное зелёными колоннами, светящимися нефритовыми фонарями и огромными гобеленами с древними символами Тайдзана. В центре зала стоял круглый стол, покрытый тёмно-синей тканью, а вокруг него уже сидели трое королей Сенарии. За столом сидели Король Лотар, облачённый в серебристый плащ, Король Регнар в тёмно-золотом одеянии, и Король Вальдемар с проницательным взглядом. За ними располагались их советники и представители других королевств. Эдгар вошёл и остановился перед столом, оглядев всех присутствующих. Он поднял правую руку в знак приветствия и чётко произнёс:

– Друзья, правители великих земель, я рад приветствовать вас. Благодарю за столь важную встречу. Пусть эти переговоры станут шагом к взаимопониманию и прочному миру.

Зал на мгновение наполнился шёпотом. Все внимательно наблюдали за королём Великого Драгхейма. Величественный зал был залит мягким светом бумажных фонарей, подвешенных под высоким куполом. Воздух был насыщен ароматами благовоний, а лёгкий ветерок, проникающий сквозь открытые балконы, шевелил тонкие занавеси. Король Эдгар сидел во главе стола, сцепив пальцы в замок, его взгляд был сосредоточенным и изучающим. Он провёл глазами по лицам Лотара, Регнара и Вальдемара, затем медленно выдохнул.

– Вы были инициаторами этих переговоров, – начал он, его голос звучал спокойно, но с холодной ноткой. – Так поведайте же мне ваше предложение.

Король Лотар слегка наклонился вперёд, его серебристый плащ переливался при свете ламп.

– Мы хотим заключить прочный мир между Драгхеймом, Валдорией и Сенарией.

Эдгар улыбнулся, но в этой улыбке не было теплоты. Он выпрямился в кресле и внимательно оглядел королей напротив.

– Почему именно сейчас? – его голос звучал чуть громче, чем раньше. – Почему вы решили заключить мир с нами только сейчас, когда Валдория уже по сути проиграла? И да, простите, Лотар, быть может, я чего-то не понимаю… но вы только что заявили, что желаете заключить мир между Драгхеймом и Сенарией, верно? – он сделал паузу, будто нарочно подчеркивая нелепость услышанного.

– Просто напомните мне, когда именно наши королевства успели вступить в открытый конфликт?

В зале повисла напряжённая тишина. Слова Эдгара разнеслись под каменными сводами, заставив присутствующих обменяться взглядами. Лотар выдержал взгляд короля Драгхейма, но в его чертах мелькнула тень раздражения. Он наклонился вперёд, будто пытаясь сгладить остроту момента, и ответил мягким, но уверенным тоном:

– Вы правы. Между нашими королевствами и впрямь нет войны. И да хранят нас боги, чтобы так всё и оставалось. Но Сенария желает выступить посредником в переговорах, – он сделал лёгкий жест рукой, будто подчеркивая мудрость такого решения. – Мы хотим быть мостом между Драгхеймом и Валдорией.

Эдгар сжал подлокотники трона, и на его лице появилась тень ироничной улыбки – улыбки человека, привыкшего видеть насквозь и дипломатические игры, и завуалированные уловки. Зал на мгновение затих. Эдгар продолжил, его голос приобрёл стальной оттенок:

– Я прекрасно знаю, что ваши королевства поддерживали Валдорию и её короля в этой войне.

Он на мгновение сделал паузу, бросая взгляд на каждого из собеседников, затем медленно произнёс:

– Короля Освальда Верена. Кстати, а почему он сам не явился на переговоры? – Эдгар усмехнулся, и в его голосе прозвучала тяжёлая насмешка. – Ах да, можете не отвечать. Я и так знаю: он уже давно покинул Валдорию и вывез всё, до чего только смог дотянуться своими жадными руками.

Это имя повисло в воздухе, как удар боевого барабана.

– Вы поставляли ему оружие, провизию и многое другое. Вы сами затягивали эту войну, а теперь хотите просто заключить мир?

Король Регнар тихо вздохнул.

– Мы лишь хотим остановить всеобщую войну, которая может начаться после поражения Валдории.

Эдгар усмехнулся и, чуть подавшись вперёд, пристально посмотрел на Регнара.

– Другими словами, вы боитесь, что мы не остановимся на Валдории? Верно я вас понял, король Регнар?

Тот нахмурился, его тёмные глаза блеснули, но он не дал волю эмоциям.

– Я так не считаю, но не буду лукавить, что большинство королей Сенарии полагают именно так.

Король Вальдемар, который до этого молчал, нахмурился, но не стал перебивать. Весь Совет напряжённо следил за развитием разговора. Регнар продолжил:

– Они уверены, что вы, почувствовав свою силу, не остановитесь, и потому хотят выступить против вас, пока ещё не поздно.