Кира Полынь – Ты - мое проклятие, Винтер! (страница 8)

— Потому, что сейчас он, как и еще некоторые лорды, среди которых Дензелы и Кирби, имеет выходы на поставки из Туанси и Чуруди. Если каждый торговец будет иметь право ввозить товары на нашу землю, они потеряют свой доход, не выдержав честной конкуренции. Уверяю вас, лорд Гринвелл не поддержит то, что может лишить его золота.

Мужчины молчали. Но молчали хорошо, задумчиво, обдумывая и осмысливая мои слова.

Скажи я нечто подобное отцу, он или бы рассмеялся надо мной, назвав речь «потугами», или же разозлился, возмущенный тем, что я способна на размышления.

Но Винтер и Кроули не спешили разразиться гневными замечаниями, а, напротив, заинтересовались.

— Если лорда Гринвелла мы вычеркиваем, то по голосам уступаем оппозиции, — протянул Винтер, напряженно хмурясь.

— А лорд Холлвей? Он хоть и старик, но у него тоже есть право голоса.

— Лорд Холлвей решил уйти на пенсию и теперь числится в совете лишь номинально, — разочарованно хмыкнул Кроули. — Я пробовал с ним договориться, но он заупрямился, что больше не хочет принимать никаких решений.

— Я могу его уговорить.

Уставившиеся на меня две пары глаз смотрели ошарашенно, заставляя смущаться и покусывать изнутри губы. Велдон Кроули, подумав несколько секунд, согласно кивнул, а вот Винтер…

Винтер холодно и отстраненно молчал, режа своим взглядом, полным стали.

— И речи быть не может.

— Но почему? Даррен, твоя супруга права: если Гринвелл выходит из игры, то мы проиграли. Если есть шанс получить голос Холлвея — я за.

— А я против, — не сдавался муж, вновь начиная загораживать меня спиной. — Обсудим это позже, Вел, а сейчас мне пора… поговорить со своей женой, — последнее он уже прошипел, вновь волоча меня куда-то сквозь толпу гостей. — Ты что вытворяешь?

Стоило оказаться на балкончике, с которого открывался чудесный вид на городские улицы, подсвеченные вечерними фонарями, Винтер тут же придавил меня всем телом к парапету.

— Пытаюсь помочь, не понял?

— Не смей в это лезть, Эвер, — проговорил по слогам, стараясь задавить своим тоном. — Я запрещаю.

— Запрещаешь спасать твой билль? Чудно, Винтер, а главное, как дальновидно. Далеко пойдешь!

Упершись ладонями в парапет за моей спиной, он придвинулся так близко и хищно, что мне пришлось отклониться, чтобы не стукнуться лбами. Взгляд Винтера жрал меня по частям, тело дрожало от гнева и напряжения, а дыхание было таким злым и тяжелым, что становилось страшно.

— Мне твоя помощь не нужна.

— Ошибаешься.

— Эвер!

— Винтер!

— Прекрати знать меня «Винтер»! Я — Даррен!

Ах, вот оно что…

Оказывается, чувства супруга были задеты моим официозом, которого я придерживалась уже много лет.

Когда-то давно, после очередной сцены с нашим участием, я зареклась произносить его имя, обращаясь исключительно официально или по титулу. Так как лордом он еще не стал, пресловутое «Винтер» прилипло к нему растопленной смолой.

И, как сейчас выяснилось, сильно его раздражало. Но хуже всего было то, что даже в собственных мыслях я давно не произносила это имя и, беззвучно проговаривая его в голове, все больше понимала, что с трудом могла бы исполнить этот… приказ?

— Тебе нужна моя помощь… Даррен.

— С какой стати ты хочешь мне помочь? С чего вдруг ты так просто открыла карты отца, а? Почему решила высказаться?

— Это допрос?

— С пристрастием, дорогая, — улыбнулся он с аппетитом льва.

— Ты меня не поймешь, а я не хочу объясняться. Так что просто устрой мне встречу с лордом Холлвей, чтобы заручиться его поддержкой.

— Эвер-Эвер-Эвер, — разочарованно покачав головой, Винтер разом обесценил мое предложение. — С чего лорду говорить с тобой — безродной пигалицей из дома Гринвелл?

— С того, что со вчерашнего дня я Винтер. А с лордом Холлвей я знакома уже давно, так что просто устрой встречу и не мешай.

Он был зол и раздосадован.

На кону маячил желанный голос, гарантирующий победу, но перспектива довериться мне его откровенно пугала и раздражала. Взвешивая все за и против, Винтер хрустел кулаками за моей спиной, неотрывно глядя в глаза, словно пытался отыскать в них подсказку.

— А если ты все испортишь?

— Тебе придется мне поверить, или наш брак в будущем не назовут удачным.

Улыбнулся.

— Я тебя в порошок сотру, если ты все испортишь.

— А если помогу? Что тогда… Даррен? Какой будет благодарность?

— Что ты хочешь?

— Отложи супружеский долг.

Улыбка исчезла с его лица, сменившись серой мрачностью. Судя по поджатым губам, он и сам не очень-то спешил с этим, но сам факт того, что я прямо просила об отсрочке, ударил по хрупкому мужскому эго.

— До принятия билля.

— Договорились, — кивнула, дав себе отсрочку на три дня.

— Но как только решение вынесут, — Винтер придвинулся ближе, едва не прижавшись губами к моему уху. — Мы приступим к делу независимо от результатов. И лучше бы мне быть в благостном расположении духа, дорогая.

— Несомненно, дорогой, — в тон ему процедила я, ожидая продолжения, но Винтер неожиданно отступил, снимая свой мундир.

Набросив его на мои плечи, супруг, не спрашивая моего желания, запахнул его полы на груди, скрывая декольте.

— Это платье… тебе не идет, — бросил, словно причину, и, не оборачиваясь, ушел, оставляя меня одну.

Глава 7

Свое слово Винтер, как ни странно, сдержал.

Следующие два дня он не просто не покушался на мою невинность — он вовсе меня избегал, сбегая из дома ранним утром и возвращаясь под покровом ночи.

Не сказать, что я была расстроена этим фактом, но когда на исходе второго дня муж замер в пороге, уставившись на мое вязание, я внутренне сжалась.

— Встречу я тебе устроил. Собирайся, лорд Холлвей ждет нас у себя.

— Я поеду одна.

— Еще чего! — вспылил он, взмахнув руками. — Это ты поедешь со мной, а не я с тобой, Эвер!

— Отлично. Тогда езжай без меня.

Равнодушно качнув плечами, я вернула глаза к вязанию и с усердием поддела хитрую петлю, норовившую соскользнуть со спицы. Громко топая, Винтер поднялся к себе, громыхая ящиками и крышками гардеробной, а после спустился и бросил пальто на софу рядом со мной.

— Собирайся. Я не шучу, Эвер. Немедленно.

— И не подумаю.

— Ты охамела? — выкрикнул супруг, но я даже не дернулась, стараясь сохранить выдержку. — Эвер!

— Я поеду одна.

Вновь сжимая кулаки до хруста, Винтер скрипел зубами, но все же сдался.

— Демоны Бездны с тобой. Прочь!