Кира Монро – Освободи меня (страница 9)

К счастью, остаток обеда прошёл без неловких моментов. Томас продолжал разговор, рассказывая о себе. Эрин узнала, что он изучал менеджмент в колледже и вырос в семье среднего класса вместе с двумя братьями и сестрой. Он производил впечатление человека умного, хотя иногда слишком самоуверенного.

Когда обед подходил к концу, телефон Эрин неожиданно зазвонил. Тяжело вздохнув, она взглянула на экран. Звонил Джеремайя Уилсон.

– Да, сэр? – произнесла она ровным голосом, хотя в груди уже начинала зарождаться тревога.

– Немедленно возвращайся! – прогремел его голос, полный раздражения. – Это срочно!

Эрин убрала телефон и извинилась перед Томасом.

– Прости, мне нужно идти, – быстро сказала она, поспешно достав из сумочки несколько купюр и оставив их на столе.

– Ты не должна… – начал Томас, но Эрин уже взяла пальто и направилась к выходу.

– Ещё раз спасибо за обед, – бросила она на ходу и исчезла за дверью, оставляя позади удивлённого мужчину.

***

– Лия снова вляпалась! – прорычал Джеремайя, меряя шагами кабинет, как хищник, загнанный в клетку. – В пятницу вечером папарацци поймали её пьяной в компании какого-то мужчины, когда она выходила из клуба.

Эрин тяжело вздохнула и потерла виски, пытаясь скрыть усталость.

– Они проследили за ней до отеля и оставались там до самого утра, – продолжил он, с силой опускаясь в кресло. Его лицо отражало смесь ярости и усталости. – Я хочу, чтобы ты немедленно разобралась с этим. Они еще ничего не опубликовали. Свяжись с адвокатами и узнай, есть ли основания для судебного иска, или просто выкупи их.

– Да, сэр, – кивнула Эрин, сохраняя невозмутимый тон, хотя в груди уже ощущалось знакомое напряжение.

Она знала, что эта проблема станет ещё одной из множества, которые ей придётся решить за Лию, как всегда – быстро, эффективно и незаметно.

– Не уходи домой, пока не разберёшься с этим. Я всё ещё ожидаю, что твоя работа будет выполнена безупречно, – в его взгляде мелькнуло предупреждение, прежде чем он провёл рукой по лицу. – Не хочу, чтобы Брауны узнали об этом.

– Конечно, сэр, – Эрин ответила сдержанно и направилась к своему столу, убирая сумку и пальто.

К счастью, большая часть её текущей работы уже была завершена. Теперь всё внимание пришлось сосредоточить на очередной катастрофе, устроенной Лией. Если это дойдёт до прессы, скандал обернётся для семьи огромным позором.

Эрин помнила прошлые случаи. Наркотики. Порнографическое видео. Авария в состоянии алкогольного опьянения. Каждый раз ей удавалось убирать свидетелей, подкупать полицию и скрывать следы. На этот раз, к счастью, всё было проще – полиция в историю не вмешивалась.

Позвонив адвокатам, она выяснила, что подать иск не получится: папарацци не нарушали частную собственность, а сами фотографии и текст не содержали клеветы.

Позже вечером, после долгих переговоров с папарацци, ей удалось снизить цену за материалы с тридцати до пятнадцати тысяч долларов. Как только разговор был закончен, Эрин откинулась в кресле, уставшая, опустила голову на стол и тихо простонала:

– Ненавижу этих людей…

Эрин завершила работу и наконец собралась уходить. На часах было около двух тридцати ночи, и улицы города погрузились в холодную пустоту. Ей пришлось идти пешком, чтобы поймать такси. Водитель, который её подобрал, показался странным и немного пугающим, но Эрин крепко держала телефон в руках, хотя он был разряжен.

Когда машина остановилась у ворот её дома, Эрин с облегчением вдохнула свежий воздух. Это было словно избавление – сбежать от удушающего запаха спиртного, рвоты и затхлого пота в салоне такси.

Она направилась к высоким чёрным воротам, но её путь внезапно осветили фары автомобиля сзади. Ослеплённая ярким светом, Эрин обернулась и услышала доносящийся из открытого окна неприятный смех.

Очевидно, Лия возвращалась с вечеринки, как обычно, не заботясь ни о чём – ни о собственных скандалах, ни о последствиях для семьи.

Эрин, едва удерживая равновесие на гравийной дорожке, постаралась не угодить под колёса. Она поднялась по наклонной подъездной дороге к дому. У входа стоял «Мерседес» Лии, брошенный небрежно, словно ненужная игрушка. Из автомобиля выскочили Лия и её подружки, продолжая громко хихикать.

– О, чего тебе? – лениво пробормотала Лия, едва фокусируя взгляд на Эрин, пока её подруги неумолимо смеялись.

– Ты села за руль пьяной? – Эрин недоверчиво смотрела на сестру. В её голосе сквозил упрёк. Конечно, Лия ничего не училась из своих ошибок. Её никогда не заставляли столкнуться с реальными последствиями своих действий. – Ты не извлекла урок из своей прошлой аварии? Ты чуть не убила человека!

– Не указывай мне, что делать, сука! – прошипела Лия, схватив бутылку и швырнув её в Эрин. К счастью, промахнулась, но стекло разлетелось вдребезги у стены. – А теперь открой эту чертову дверь.

Эрин слишком устала, чтобы спорить. Она просто хотела добраться до постели и хоть ненадолго забыть о происходящем. Выполнив требование Лии, надеясь избежать дальнейших разборок.

– Если ты собираешься выйти замуж за Брауна, тебе стоит повзрослеть, – бросила Эрин через плечо с явным усталым раздражением.

Лия яростно стиснула зубы, подбежала к сестре и грубо схватила её за рыжие волосы. Резким рывком она дёрнула Эрин вниз, заставив её споткнуться и рухнуть с лестницы.

– Лия! – тихо вскрикнула одна из её подруг, блондинка с большими глазами. – Это было… жёстко.

– Просто оставь её здесь, – фыркнула Лия, сложив руки на груди и глядя на упавшую Эрин с насмешливым презрением.

Эрин, слегка покачиваясь, медленно поднялась на ноги. К её удивлению, та самая блондинка подошла к ней и протянула руку.

– Боже мой! – воскликнула она, заметив тонкую струйку крови, текущую из носа Эрин. – У тебя кровь!

Девушка засуетилась, озираясь в поисках салфетки или чего-то, чем можно было бы помочь. Но Эрин, понимая, что ушибы были не такими серьёзными, мягко остановила её.

– Всё в порядке, правда, – Эрин натянуто улыбнулась, хотя боль в спине давала о себе знать. – Спасибо за заботу.

– Если ты уверена… – блондинка нахмурилась, её голос дрожал от искреннего беспокойства.

Эрин на мгновение задумалась: что такая милая девушка, которая явно не вписывалась в стервозный круг Лии, делает среди её подружек?

Глава 4

Аарон и его ассистент Кевин ехали в автомобиле по направлению к офису компании «Уилсон Интернэшнл», готовясь к предстоящей встрече по проекту. Он сомневался, что Джеремайя Уилсон будет присутствовать, и даже надеялся на это. Их взаимная неприязнь давно стала привычной частью таких мероприятий, и Аарон старался не заострять на этом внимания.

– Вам не терпится увидеть мисс Уилсон? – с усмешкой спросил Кевин, бросив на Аарона многозначительный взгляд.

Он лишь слегка поднял бровь, не желая поддерживать его игривый тон.

– Да ладно, если она вам не понравилась, сообщите мне, – добавил Кевин, усмехнувшись уже скорее про себя.

– А как же Элизабет? – уточнил Аарон, сдерживая раздражение.

– Секс втроём, – он пожал плечами и добавил озорную улыбку.

– А она не беременна разве?

– Беременные женщины тоже могут заниматься сексом, знаешь ли, – Кевин закатил глаза. – У них гормоны, бывает, буквально сходят с ума.

– Понятно, – сухо ответил Аарон, прекратив разговор.

При мысли о беременности он почувствовал себя неуютно. Это была тема, которой он предпочёл бы никогда не касаться.

Когда машина подъехала к зданию, Кевин резко сменил тон на деловой:

– Мистер и миссис Браун будут ждать вас здесь перед следующей встречей, – сообщил он с профессиональной серьёзностью.

Его переход от непринуждённой шутливости к строгому деловому поведению всегда поражал Аарона, но он промолчал, настраиваясь на предстоящую встречу.

Они вместе с остальными членами команды направились на верхний этаж. Аарон шёл впереди, демонстрируя уверенность, но сдержанность в каждом движении. Его сразу встретил Джеремайя, который, как обычно, попытался изобразить тёплый приём, хотя напряжённость в его осанке была очевидна.

Свернув за угол, они увидели неожиданную сцену: Эрин, слегка смеясь, находилась в крепких объятиях мужчины. Аарон невольно напрягся, его челюсть едва заметно напряглась. Однако через мгновение он облегчённо вздохнул, узнав Рассела Уилсона – сына Джеремайи и будущего генерального директора компании.

Старший Уилсон громко прочистил горло, очевидно, требуя внимания. Рассел, не торопясь, поставил Эрин на землю, заставив её слегка поправить одежду и обернуться.

– Извини, я просто поздоровался с Эрин, – широко улыбнулся Рассел, своим спокойствием сглаживая ситуацию.

Эрин, немного смутившись, подошла к Аарону.

– Мистер Браун, рада снова вас видеть, – её голос был ровным и профессиональным, когда она протянула ему руку.

Аарон, изучая её лицо, отметил необычную бледность и тёмные круги под глазами. Это мелочи, но они вызвали у него лёгкое беспокойство.

– Взаимно, мисс Уилсон, – коротко ответил он, вежливо пожимая её руку.

– Пожалуйста, зовите меня просто Эрин, – добавила она, приятно улыбнувшись. Однако в её глазах не было ни тепла, ни искренности, только отточенная маска вежливости.

Аарон слегка кивнул и быстро поприветствовал остальных членов команды короткими рукопожатиями, не давая эмоциям выдать его состояние.

Встреча проходила в просторном зале заседаний, где Рассел уверенно представился, извиняясь за своё отсутствие. Обстановка была формальной, и обсуждение шло гладко: с обеих сторон звучали предложения и пожелания, направленные на улучшение работы.