Кира Монро – Освободи меня (страница 10)

Эрин, сидя в дальнем конце стола, с трудом удерживалась от усталости. Один раз она едва не зевнула, быстро прикрыв рот рукой. Это движение не ускользнуло от взглядов двух мужчин. Аарон заметил её напряжённое состояние и даже нашёл это немного милым. Однако лёгкая симпатия сменилась обеспокоенностью. Он задумался: возможно, она больна? Или, что хуже, это он сам теряет контроль над своим восприятием.

Эта мысль заставила его нахмуриться. Может, стоит поговорить с психотерапевтом? В последнее время у него слишком много навязчивых идей, связанных с Эрин.

Его внимание переключилось на происходящее, когда Джеремайя начал давать указания своей команде. Указания были поверхностными и малоэффективными, что только укрепило мнение Аарона: команде явно не хватало ясного руководства. Они старались изо всех сил, но с таким лидером было трудно добиться идеального результата.

Аарон невольно подумал, что с возвращением Рассела всё может измениться. Молодой Уилсон, казалось, был куда более компетентным и целеустремлённым.

После окончания встречи все начали расходиться по своим кабинетам, чтобы внести необходимые коррективы в проекты. Эрин, как обычно, собрала свои вещи, готовясь к новой череде задач.

Аарон вспомнил, что ему и его родителям предстояло вернуться для короткой встречи, посвящённой обсуждению брачного контракта. Её организацией занималась, конечно же, Эрин. Ему стало интересно, как она справится с этим, несмотря на явную усталость.

Рассел подошёл к Аарону с широкой, доброжелательной улыбкой, которая, казалось, была его визитной карточкой. В его манере поведения всегда читались искренность и радость, что резко контрастировало с более сдержанным настроением Аарона.

– Рад снова тебя видеть, дружище, – сказал Рассел, крепко пожимая руку Аарона и притягивая его к короткому дружескому объятию.

– Давно не виделись, – отозвался Аарон, сохраняя нейтральный тон, когда они отстранились.

– Надо как-нибудь выбраться и наверстать упущенное, – предложил Рассел с неизменной улыбкой. – Может, даже Эрин с собой возьму, – он подмигнул, явно намереваясь поддразнить собеседника.

Аарон кивнул, но его выражение лица оставалось бесстрастным. Он предпочёл оставить этот комментарий без ответа. Попрощавшись с Расселом коротким кивком, он отправился со своим помощником Кевином в офис.

Рассел некоторое время смотрел ему вслед, задумчиво покачивая головой, а затем решительно направился в кабинет своей младшей сестры.

Оказавшись у её двери, он остановился и с лёгкой улыбкой наблюдал, как она сосредоточенно перебирает бумаги на своём столе. Однако его взгляд быстро потемнел, когда он вспомнил, как измученно она выглядела на встрече.

– Как ты, Эрин? – мягко спросил он, заходя в кабинет и прислоняясь к дверному косяку.

Она подняла взгляд от документов и улыбнулась, хотя улыбка была немного натянутой.

– Всё в порядке, просто немного устала, – ответила Эрин, облокотившись на стол и сцепив пальцы.

Рассел внимательно посмотрел на неё, заметив темные круги под её глазами и уставший вид.

– Ты выглядела так, будто готова была заснуть прямо на встрече, – пошутил он, но в его тоне звучала тревога.

Эрин усмехнулась, смутившись:

– Да, просто много дел из-за Лии. Пришлось улаживать очередной кризис.

Рассел нахмурился, услышав это.

– И что на этот раз?

Она коротко пересказала ситуацию, не вдаваясь в детали. Рассел вздохнул, нервно проведя рукой по волосам.

– Ты сильно похудела, Эрин, – заметил он серьёзным тоном, который оставлял мало места для обсуждений.

Она лишь улыбнулась, надеясь, что сможет быстро сменить тему:

– Спасибо, что заметил.

– Серьёзно, ты выглядишь так, будто совсем не ешь. Что происходит?

Эрин пожала плечами:

– Просто занята последнее время. Как только всё успокоится, начну больше времени уделять себе.

Рассел нахмурился ещё сильнее.

– Убедись, что так и будет. Или я начну приходить сюда с едой.

– Да, сэр! – передразнила Эрин с игривым тоном, слегка качнув головой. – Ты слышал о браке между Лией и Аароном Брауном?

Рассел мгновенно разразился громким смехом, заставив сестру улыбнуться шире.

– Слышал! – наконец выдохнул он, утирая слёзы с уголков глаз. – Это самая нелепая идея из всех, которые я слышал. Этот человек – наименее терпеливый из всех, кого я знаю… ну, разве что не считая отца, – он закатил глаза, но выражение его лица оставалось весёлым. – Это будет катастрофа.

Эрин не смогла сдержать лёгкую усмешку, видя его реакцию.

– Ты знаком с мистером Брауном?

– Да, мы учились в одном университете, – Рассел улыбнулся, наклонив голову в сторону. – Тогда он был немного беззаботнее, но, в общем, остался таким же.

Словно по сигналу, их разговор прервал резкий голос Джеремайи по внутренней связи:

– Эрин! Срочно в мой кабинет!

Её улыбка тут же померкла, и она вздохнула, собирая свои бумаги.

– Тебе тоже пора возвращаться к работе, – мягко заметила она, улыбнувшись брату перед уходом.

Рассел кивнул, а затем неожиданно наклонился и чмокнул её в щёку.

– Не давай ему мучить тебя, – пробормотал он с лёгкой хмуростью.

Эрин коротко кивнула, стараясь выглядеть уверенной, и направилась к двери.

Когда она скрылась из виду, Рассел медленно вернулся в свой кабинет. Его настроение уже не было таким лёгким. Ему невыносимо не нравилось, как отец разговаривал с Эрин, и он прокручивал в голове варианты, как это изменить.

Эрин вошла в кабинет, стараясь выглядеть спокойно, хотя её сердце стучало как бешеное.

– Сэр? – её голос был тихим, почти робким.

Джеремайя резко поднял глаза от бумаг, и его взгляд был наполнен раздражением.

– Твой отчёт нужно переделать, – рявкнул он. – Ты должна была закончить его к девяти утра! – Не дожидаясь её ответа, он швырнул несколько папок ей в лицо. Эрин успела повернуться, и папки больно ударили её по плечу, прежде чем упасть на пол. – Ты, тупая идиотка, даже это не можешь сделать правильно! – его голос стал ещё громче, а в позе сквозило нетерпение. – Убирай этот бардак и поторопись. Мы должны встретиться с Браунами.

Эрин не смела протестовать. Она молча наклонилась, подняла папки с пола и выпрямилась, чувствуя головокружение. Её руки слегка дрожали, но она старалась скрыть это, быстро складывая бумаги в аккуратную стопку.

– Извините, сэр, – пробормотала она, не поднимая глаз.

Она почувствовала, как его гневный взгляд буравит её спину, пока она спешно убирала беспорядок. Усталость наваливалась на неё с каждым движением, но она только глубоко вздохнула и, подняв голову, снова выглядела так, будто ничего не случилось.

Закрыв за собой дверь, Эрин остановилась, закрыла глаза и на мгновение позволила себе почувствовать всю тяжесть происходящего. Но лишь на мгновение. Она знала, что времени на слабость у неё нет.

***

Аарон встретился с матерью и отцом в уютной, но сдержанной обстановке их семейного офиса. Вивьен излучала довольную улыбку, обсуждая предстоящее замужество сына. Поначалу Вивьен терзали сомнения: уж не обрекут ли они своего сына на несчастливую жизнь? Но Максвелл и Аарон быстро развеяли её страхи. Особенно после того, как Аарон прямо заявил, что Лия сама не хочет выходить за него замуж.

– Если Эрин откажется, – спокойно добавил он, – контракт будет расторгнут.

Семья Браунов не оставила ничего на волю случая и тщательно изучила досье на обеих сестёр. Оказалось, что Лия давно пользуется дурной славой в светском мире. Семья Уилсонов прикладывала все усилия, чтобы скрывать её скандалы, и это, несомненно, стоило им огромных денег. Список был внушительным: драки, наркотики, пьянство, а также компрометирующее секс-видео, едва не ставшее достоянием общественности.

Аарон не был моралистом и не собирался никого осуждать. Его опыт в отношениях с женщинами был богатым, а предпочтения – весьма широкими. Более того, он даже считал, что опытные партнёры часто лучше понимают, чего хотят. Но одна черта Лии вызывала у него отвращение: её постоянная тяга к драме. Каждый её поступок был нацелен на то, чтобы оставаться в центре внимания, без малейшей мысли о последствиях.

Аарон скорее выбрал бы Эрин, несмотря на слухи о её прошлом. Она казалась ему человеком с хорошим характером, готовым трудиться ради семьи. Лия же, с её эгоизмом и легкомысленным отношением к деньгам, вызывала у него лишь раздражение.

– Готовы ехать? – Вивьен мечтательно вздохнула, поправляя пальто. – Как думаешь, она согласится?

– Узнаем только на месте, – Максвелл улыбнулся и галантно указал на дверь.

Они отправились привычным маршрутом на верхний этаж, но вскоре их внимание привлекли приглушённые крики, доносившиеся из глубины офиса.

– Это Джеремайя? – удивлённо спросила Вивьен, широко раскрыв глаза.

– Часто здесь такое бывает? – нахмурился Максвелл, обращаясь к секретарше.

Секретарь Агнес, стараясь не показывать лишних эмоций, бросила взгляд по сторонам и сдержанно кивнула: