Кира Монро – Борьба без раскаяния (страница 14)

– Всё могло быть гораздо хуже, – лениво протянул он, и на его губах заиграла насмешливая улыбка.

– Это был комплимент? – парировала она, приподняв бровь.

С того момента, как он появился в её жизни, он не сказал ни единого доброго слова. Ни единого. Маркус был, пожалуй, самым пессимистичным человеком, которого она когда-либо встречала.

– Кто знает? – ухмыльнулся он, лениво пошевелив бровями.

Она едва заметно стиснула зубы. На секунду ей показалось, что он наконец-то перестанет прятаться за своей вечной насмешливостью и скажет хоть что-то искреннее. Но нет. Очевидно, она слишком переоценила его.

Не подав ни малейшего признака разочарования, Александра развернулась и направилась к выходу. Маркус настоял, чтобы встреча прошла в одном из конференц-залов близлежащего отеля – они не хотели обсуждать стратегию в недостроенной пристройке или, что ещё хуже, в отеле, принадлежащем их главному конкуренту.

Она должна была признать – он выбрал отличное место. Просторный, современный зал, который выглядел более чем достойно. Когда он сообщил ей о переносе встречи, она чуть не задушила его. Она была уверена, что он специально выберет что-то отвратительное, просто чтобы позлить её. Но, к её удивлению, он снова её переиграл.

– Обязательно хорошо выгляди, когда мы пойдём куда-нибудь сегодня вечером, – внезапно бросил он ей вслед.

Александра резко остановилась, как только до неё дошли его слова.

Он что, только что сказал, что они собираются куда-то пойти сегодня вечером? Она, должно быть, ослышалась.

Обернувшись, она увидела, что Маркус уже приблизился, и теперь расстояние между ними сократилось до каких-то нескольких дюймов. Она вздрогнула и сделала шаг назад, вопросительно глядя ему в глаза.

Он, казалось, прочитал её немой вопрос и хмыкнул:

– Карли пригласила нас на встречу. Сегодня открывается новый клуб, и она подумала, что было бы неплохо показаться там. Немного прессы, правильные фотографии – и, возможно, завтра в новостях напишут о нашем новом отеле «Ричардсон».

Александра кивнула, всё ещё ошеломлённая. Она не осмелилась открыть рот, боясь, что не издаст ни звука. Маркус улыбнулся – медленно, лениво, с тем самым выражением, от которого у неё по спине пробежали мурашки.

И шагнул ближе.

Она прикусила губу – сильно, почти до крови, – наблюдая за тем, как он двигается. Он двигался, как хищник. Выжидающе, осторожно, но с полным осознанием того, что делает.

Она понятия не имела, что делать. Убежать? Или, наоборот, сделать шаг вперёд и прижаться к нему, почувствовать мускулистость его груди?

Сердце стучало так громко, что она почти не слышала окружающий мир. ей показалось, что она смотрит фильм в замедленной съёмке. Ещё секунда – и их губы могли бы соприкоснуться.

Однако, как только Маркус оказался всего в дюйме от неё, он вдруг расхохотался и резко отступил на шаг.

Александра застыла на месте, её глаза расширились от потрясения, когда до неё дошло, что он просто дурачился. Ошеломлённая и униженная, она открыла рот, готовая обрушить на него поток проклятий, но внезапно почувствовала чью-то руку на своём плече.

– Мисс Хейс? – раздался женский голос. – Меня зовут Морган Дэвис. Мне было интересно, продолжаете ли вы искать ведущего шеф-повара в ресторан вашего нового отеля?

Женщина говорила уверенно и сразу перешла к делу.

Александра всё ещё находилась в шоке после того, что произошло секунду назад. Она не знала, что смутило её больше – то, что она всерьёз подумала, будто Маркус действительно собирался её поцеловать, или то, что она с радостью бы ответила на этот поцелуй, не отталкивая его. Какой же глупой она могла быть? Он был её злейшим врагом, человеком, которому никогда не приходилось сожалеть о своих поступках. И она, как идиотка, чуть не позволила ему сделать это.

– Да, мы всё ещё рассматриваем кандидатов, – наконец ответила она, радуясь, что голос её не подвёл.

Ей захотелось закричать от досады, когда она услышала, как Маркус усмехнулся, а затем развернулся и исчез из виду.

Вот ублюдок!

Александра так хотела отомстить ему этим вечером, даже если это будет последнее, что она сделает. Она дала себе это обещание.

– Извините, что беспокою вас таким образом, – осторожно продолжила Морган. – Но мне показалось, что сейчас подходящий момент спросить, могу ли я всё ещё пройти собеседование. В прошлый раз, когда я пыталась устроиться к вам, не смогла прийти – моя дочь заболела.

Александра внимательно посмотрела на неё. Женщине было около сорока пяти, с тёмными волосами и карими глазами. Она была привлекательна, но не отличалась природной красотой.

Первое впечатление всегда имеет значение, и Александра осталась довольна. Внешний вид Морган Дэвис располагал к доверию. Женщина выглядела искренней и дружелюбной. На её губах играла лёгкая, непринуждённая улыбка – вместо фальшивой и вымученной.

– Я посмотрю, что смогу для вас сделать, – улыбнулась Александра. – Запишите, пожалуйста, свой номер. Я попрошу моего помощника вам перезвонить.

Она достала из сумки небольшой блокнот и передала его Морган. Женщина кивнула, записала номер и вернула блокнот обратно.

– Спасибо, – сказала Александра, убирая его.

Развернувшись, она направилась к выходу из здания. Она уже опаздывала, а значит, придётся гнать как сумасшедшая, если она хочет успеть на следующую встречу.

Чёрт бы побрал Маркуса и его ненормированный график!

У неё даже не было времени на нормальный обед. Она могла только надеяться, что остаток дня пройдёт без происшествий, потому что, если так пойдёт и дальше, этот придурок, который, к сожалению, был её ассистентом, официально доведёт её.

Боже, дай ей терпения… иначе она точно сойдёт с ума.

***

Александра потягивала «Маргариту», сидя в баре отеля. Часы показывали девять вечера – пора было отправляться в ночной клуб, но она не торопилась. Устроившись на удобном диване у окна с прекрасным видом, она наслаждалась моментом.

Бармену на вид было около тридцати, и он чертовски хорош собой. Светлые волосы, поразительные голубые глаза, подтянутая фигура – он легко мог сойти за фотомодель. Ранее он флиртовал с ней, и хоть Александра была совершенно трезва, она отказала.

Однако теперь, чувствуя приятное тепло алкоголя, её решимость начала пошатываться. «Жидкая храбрость» всегда действовала безотказно. Если он снова попробует за ней приударить, она, возможно, пересмотрит своё решение.

Она лениво вздохнула, открыла сумочку и вытащила телефон, но, увидев номер звонившего, раздражённо выругалась себе под нос.

– Да? – прошипела она, качая головой, прежде чем откинуться на мягкую подушку дивана.

– Где, чёрт возьми, ты пропадаешь, Александра?! Ты должна была быть в вестибюле полчаса назад! – раздался сердитый голос Маркуса.

Она подавила желание рассмеяться и просто закатила глаза. Если этот маленький придурок всерьёз думал, что сможет контролировать её, он сильно заблуждался.

– Я пью восхитительную воду в баре, – невнятно пробормотала она, криво усмехнувшись.

Чёртов алкоголь.

Надо было переходить на воду гораздо раньше. Но вместо этого она заказала ещё одну «Маргариту». Терпимость к алкоголю уже не была той, что раньше.

В старших классах она без проблем могла напоить мужчин до бесчувствия. Это было забавно – до тех пор, пока в её жизни не появился Лиам. Ради него она решила прекратить эти игры с выпивкой. Обычно всё происходило на вечеринках у друзей, но он всегда сохранял контроль и терпеть не мог, когда она напивалась. В его глазах она была довольно наивной девочкой.

Когда Александра оказывалась под градусом, язык у неё становился слишком длинным, и Лиаму это не нравилось. Он предпочитал милую зануду, а не ту жёсткую властную женщину, какой она была на самом деле.

– Что?! Я приеду за тобой! – сообщил он ей и резко повесил трубку.

Она раздражённо выдохнула, закрыла глаза и откинулась на подлокотник дивана. Чёрт, меньше всего ей сегодня хотелось видеть Маркуса. Ни капли желания общаться с этим ублюдком. Она бы предпочла просто остаться здесь – на этом мягком диване, потягивая коктейль и поглядывая на бармена.

***

Внезапный шум заставил её вздрогнуть. Сердце пропустило удар, прежде чем Александра вспомнила, где находится. Должно быть, она заснула после телефонного звонка, потому что сейчас лежала на диване, всё ещё сжимая телефон в левой руке. Голова ныла, словно напоминая о том, что этот день мог стать ещё хуже.

Отлично. Именно этого ей не хватало.

Нависший над ней силуэт заставил её прищуриться. Маркус. В его голубых глазах отражалось раздражение, губы были сжаты в тонкую линию, а выражение лица казалось смесью разочарования и откровенного презрения.

– О чём ты только думала, Александра? – его голос прозвучал низко, почти с укором.

Он был слишком близко. Слишком. Её дыхание сбилось, когда она ощутила едва уловимый жар его кожи. Густой аромат древесных нот пробрался в её сознание, лишая ясности. Александра заглянула в его глаза, глубокие, как океан после шторма, и едва удержалась, чтобы не дотронуться до его лица.

Воздействие, которое Маркус оказывал на её тело, было неоспоримым и пугающе сильным. Ещё мгновение назад она злилась на него, а теперь её разум затуманился, а дыхание сбилось. На одно безумное мгновение Александра захотелось, чтобы они оба просто забыли о вечном соперничестве, оставили обиды за дверью и позволили себе утонуть друг в друге. Хотя бы на одну ночь.