Кира Монро – Борьба без раскаяния (страница 16)
С годами ей довелось попробовать себя в самых разных должностях. Не все из них были такими невыносимыми, как её первая работа, но многие откровенно сводили её с ума своей однообразностью и скукой.
В восемнадцать лет она стала секретарём собственной матери – и быстро поняла, что это не столько работа, сколько бесконечный экзамен на терпение. Позже, окончив бизнес-школу, она получила должность личного ассистента, а вместе с ней – новый уровень ответственности, стресса и умения лавировать между чужими амбициями.
Эти годы стали для неё настоящей школой выживания. Она работала не покладая рук, бралась за поручения, которые иной раз казались бессмысленными, но понимала: именно эта рутина, этот ежедневный труд сделал её той, кем она стала. Не статус, не связи, а упорство, с которым она шла к своей цели, шаг за шагом прокладывая собственный путь.
Сомневаться в её заслугах было бы несправедливо. Хотя она порой сама сомневалась в себе, но одно знала наверняка – она более чем заслужила своё место генерального директора. Годы упорного труда, бессонные ночи, бесконечные компромиссы – она посвятила слишком много, чтобы кто-то мог поставить под сомнение её право управлять сетью отелей.
С восемнадцати лет она работала на полную ставку, одновременно совмещая работу с учёбой в бизнес-школе. Диплом дался ей не просто – он был заслужен тяжёлым трудом, а не получен по праву рождения или благодаря связям. И теперь, когда она наконец стояла на вершине, никто не мог сказать, что это место досталось ей легко.
Через десять минут она уже была у клуба. Быстро вытащив несколько купюр из сумочки, она расплатилась с таксистом и вышла, не тратя ни секунды лишнего времени.
Карли позаботилась о том, чтобы её имя оказалось в списке гостей – стоять в бесконечной очереди среди толпы ей точно не хотелось. Пока она уверенно направлялась к входу, мимо длинной вереницы людей, несколько девушек бросили на неё завистливые взгляды. Она их проигнорировала.
Подойдя к массивному, словно скала, вышибале, она спокойно назвала своё имя.
Он одарил её вежливой улыбкой, отступил в сторону и сдержанно кивнул, пропуская внутрь.
– Это нечестно! Мы стоим здесь уже несколько часов! – взвизгнула одна из женщин, её голос звучал почти по-детски капризно.
Александра даже не удостоила её взглядом. Жалобы и обиды её не волновали – она привыкла к тому, что зависть всегда звучит громче всего.
Блондинка у входа едва сдерживала раздражение, наблюдая, как она с лёгкостью проходит внутрь, даже не взглянув на очередь, застрявшую за ограждением.
Оказавшись внутри, она едва сдержалась, чтобы не зажать уши. Музыка гремела так оглушительно, что, казалось, вибрации пробирали до костей. Яркие прожекторы слепили, разноцветные лучи мелькали повсюду, а в воздухе клубился густой пар, придавая клубу атмосферу хаоса и безумия.
Она не была в подобных местах уже целую вечность – наверное, со времён школы. В университете её дни были загружены учёбой и работой, и на вечеринки просто не оставалось ни времени, ни желания. Если память ей не изменяла, в последний раз, когда она выходила с друзьями, ей ещё приходилось пользоваться поддельным удостоверением.
«Ну да», – мысленно усмехнулась Александра. – «Её жизнь и правда была до безобразия скучной!»
– Мисс Хейс? – внезапно окликнул её чей-то голос.
Александра обернулась и едва не столкнулась с Карли, которая выглядела слегка подвыпившей. Рыжеволосая девушка была в бледно-голубом платье, сидящем на её фигуре так плотно, будто оно было сшито по индивидуальным меркам. Формы у неё, безусловно, были достойны восхищения.
Она лишь вздохнула про себя – вот бы и ей так эффектно смотреться в подобном откровенном наряде. Но её собственный образ был куда более сдержанным. Александра выбрала элегантный ансамбль в минималистичном стиле: светло-голубое платье в пол с лёгкой плиссировкой, подчёркивающее её силуэт, но не облегающее вызывающе. Плотный трикотажный верх без рукавов, аккуратно заправленный в струящуюся юбку, создавал ощущение лёгкости и утончённости. Белый ремень на талии добавлял акцент, подчёркивая её фигуру.
На ногах – изящные босоножки на тонких ремешках, идеально подходящие к наряду. Всё в её внешнем виде говорило о вкусе, продуманности и стиле, но, увы, в такие моменты Александра не могла не задаться вопросом: а хватает ли в её образе той самой эффектности, той дерзкой привлекательности, которая заставляет головы поворачиваться?
– Привет, Карли, – Александра вежливо улыбнулась.
Рукопожатие в таком месте выглядело бы нелепо, поэтому вместо этого она решила обнять её, хоть и немного неуклюже. Когда Александра отстранилась, то сразу заметила затуманенный, отрешённый взгляд Карли. Та выглядела так, будто вот-вот потеряет равновесие.
– Вызвать тебе такси? Ты выглядишь неважно, – предложила она, наблюдая, как Карли начала двигаться в такт музыке.
Рыжеволосая девушка грациозно покачивала бёдрами, а затем, прижимаясь к Александре, медленно скользнула вниз, прежде чем вновь подняться. Всё это время их тела оставались в плотном контакте. Александра почувствовала, как у неё перехватило дыхание, когда Карли повторила это движение. Как вообще можно сохранять равновесие, двигаясь так?
Она всегда была скромной. Танцы не входили в число её сильных сторон, а уж тем более – столь близкий контакт с другой женщиной. Но сейчас, впервые оказавшись в подобной ситуации, Александра с изумлением осознала, что ей нравится, как её тело инстинктивно подстраивается под ритм Карли, двигаясь с ней в унисон.
Она растворилась в моменте, не замечая жадных взглядов мужчин, следивших за ними. Остатки алкоголя в крови придавали ей достаточно смелости, чтобы не отступать, не задумываться, просто подчиняться движению.
Они танцевали, казалось, целую вечность – их разгорячённые тела скользили друг о друга в ритме музыки, двигаясь в идеальном тактильном согласии. Каждое движение Карли отзывалось в теле Александры, завораживая и заставляя забыть обо всём.
Только когда её взгляд случайно зацепил Маркуса, стоявшего у другого конца зала, реальность резко ворвалась обратно. Он наблюдал за ней – пристально, выжидающе.
По щекам разлился лёгкий румянец. Слишком близко. Слишком откровенно. А с расстояния это, вероятно, выглядело ещё более вызывающе.
– Мне… нужно в туалет, – пробормотала она, поспешно отстраняясь от Карли.
Всё стало… слишком. Слишком интимным.
И впервые в жизни она была благодарна, что Маркус оказался рядом. Только под этим тяжёлым, сверлящим взглядом она осознала, насколько далеко зашла.
Она поспешила к бару, но добраться туда оказалось сложнее, чем она думала. Танцпол был битком – приходилось протискиваться сквозь плотную толпу. Пара мужчин позволила себе лишнее: кто-то попытался схватить её за зад, кто-то шепнул на ухо пошлый комплимент.
Александра проигнорировала это, зациклившись на единственной мысли – выбраться отсюда как можно скорее. Пока она не натворила ещё большую глупость.
Она пришла сюда не ради случайных связей на одну ночь. Единственная причина её появления в этом клубе заключалась в другом – засветиться перед папарацци, надеясь, что завтра во всех таблоидах появятся статьи, упоминающие новый отель сети «Ричардсон» в выгодном свете.
Наконец выбравшись из толпы, Александра заметила эффектную брюнетку, стоявшую рядом с Маркусом. Женщина явно флиртовала, почти впечатывая свою грудь ему в лицо.
По телу пробежала неприятная дрожь. Боже, как же некоторые могут быть такими жалкими! Её всегда отвращали дешёвые попытки соблазнения – когда кто-то был готов на что угодно, лишь бы привлечь мужское внимание.
Её губы тронула удовлетворённая улыбка, когда Маркус, сохраняя невозмутимость, уверенно отверг настойчивую брюнетку. Откуда взялось это чувство, она не знала. Да и не хотела разбираться. Единственное, в чём была уверена – ей определённо понравилось, что он не поддался на столь очевидное предложение.
Осторожно лавируя между людьми, чтобы не споткнуться, она направилась к своему личному ассистенту.
– Ты, кажется, чувствовала себя весьма комфортно рядом с Карли, – усмехнулся он, когда она подошла.
Александра ответила лишь хитрой улыбкой, но промолчала. Вместо ответа повернулась к бармену и заказала напиток.
Маркус мог думать что угодно – объясняться перед ним она точно не собиралась. Её личная жизнь его не касалась.
– Заметил, да? – произнесла она, стараясь выглядеть как можно спокойнее.
Она ненавидела тот факт, что под его пронзительным взглядом у неё начинали подкашиваться колени. В этой пристальной, изучающей манере смотреть было что-то невыносимо выбивающее из равновесия, заставляющее чувствовать себя слишком уязвимой.
На фоне Маркуса, который всё равно был выше, её стройная фигура – 170 сантиметров роста – казалась не такой уж миниатюрной, но разница всё же ощущалась.
– Что тут скажешь, Карли чертовски хороша в танцах, – пожала плечами Александра, изображая полное равнодушие, словно подобные танцы были для неё обычным делом.
Она не собиралась позволять Маркусу поставить её в неловкое положение. Он и так уже испортил ей этот день. А если бы она позволила, то, чего доброго, мог бы испортить и её карьеру.