Кира Монро – Борьба без раскаяния (страница 12)
В его глазах Александра была избалованной девчонкой, которая получала всё, что хотела, даже не прикладывая усилий. Всё благодаря заботливой мамочке.
– Должна признать, вы правы. Это действительно неплохая идея. Может быть, нам стоит попробовать. Как вы думаете, мисс Хейс? – голос Карли вернул его в реальность.
Маркус осознал, что слишком увлёкся своими мыслямии на мгновение забыл о присутствии рыжеволосой. Он скользнул по ней взглядом. Она выглядела мило этим вечером. Мятно-зелёное платье подчёркивало её светлую кожу, заставляя её сиять. Но при этом в ней не было ничего от её босса.
Это было чертовски печально.
Ему нужно было отвлечься, и он с радостью пригласил бы в свой роскошный номер какую-нибудь женщину. Любую. Но, к несчастью, его мысли снова и снова возвращались к белокурой богине, стоявшей перед ним.
Он всё ещё не мог поверить, что это та самая Александра. Та, какой она была много лет назад – бледная, хрупкая, прячущаяся за огромными очками. Они закрывали её лицо, делая его безликим, и никто, кроме него, не видел, какая красота скрывалась за фасадом зануды.
Сегодня же перед ним стояла совершенно другая женщина.
Уверенная. Харизматичная. Энергичная. Опасная.
Но, что самое важное, она чертовски сексуальна.
Тощая девчонка из прошлого превратилась в женщину с изящными формами, подтянутым телом, лёгким загаром. Очки исчезли, уступив место пронзительным глазам цвета хаки. Именно они приковывали его взгляд. Именно они держали его в плену.
Маркус резко тряхнул головой, пытаясь отбросить эти нелепые мысли. Нужно сосредоточиться. На рыжеволосой девушке, а не на своём заклятом враге.
Но проблема была в том, что он уже был очарован ею.
Она не просто его соперница. Она – дьявольски опасная дразнилка. Женщина, с которой он с удовольствием провёл бы ночь. Единственное, что удерживало его от этого – страх, что одной ночи может оказаться недостаточно, чтобы утолить его голод.
Это было бы катастрофой. Потому что если он действительно влюбится в неё – всё пропало. Ему следовало найти её слабости, уничтожить компанию, стереть её с деловой карты. Но вместо этого он думал о том, как затащить её в постель. Почему, чёрт возьми, он должен был стать врагом самой великолепной женщины, которую когда-либо видел? Почему она не могла остаться той занудной, невзрачной идиоткой из прошлого?
Нет. Вместо того чтобы оставаться невинной девочкой, она превратилась в женщину, за которую можно умереть.
***
Ужин закончился поздно, и Александра чувствовала себя совершенно вымотанной, когда они наконец вернулись в отель. К её удивлению, встреча прошла не просто успешно, но даже довольно интересно. Опасения по поводу возможной катастрофы оказались напрасными – разговор сложился в непринуждённой, живой обстановке, и в процессе у них появилось несколько отличных идей.
Маркус оказался гораздо полезнее, чем она ожидала. Александра знала, что он был одним из лучших студентов на факультете бизнеса, но не предполагала, что его знания окажутся настолько практичными. Вместо того чтобы просто отсиживаться в тени, наблюдая за ней и Карли, как она изначально думала, он активно включился в обсуждение, задавал чёткие вопросы, предлагал решения и, что самое удивительное, ловко сглаживал острые углы. Без него встреча, вероятно, затянулась бы до глубокой ночи.
Карли, как всегда, болтала слишком много, что, по сути, только вредило ей. Александра не хотела ставить её в неловкое положение и тем более разочаровывать, поэтому старалась мягко направлять разговор. Маркус же не церемонился – когда требовалось, он спокойно, но твёрдо давал понять, когда лучше замолчать. Она невольно восхищалась его уверенностью, хотя временами его прямота казалась ей излишне жёсткой. Она привыкла поддерживать тёплые отношения с коллегами, а если позволяло обстоятельство – даже дружеские. Маркус же воспринимал всех исключительно как подчинённых, без лишних сантиментов.
– Спокойной ночи, кошечка. Увидимся утром, – подмигнул он, и прежде чем Александра успела сообразить, что происходит, легко чмокнул её в щёку.
Она резко замерла, а потом, опомнившись, метнула в него укоризненный взгляд.
Но, к её удивлению, вместо раздражения она ощутила что-то иное. Лёгкое покалывание пробежало по животу от его мимолётного прикосновения. Едва уловимая, почти незначительная дрожь… В этом было нечто необъяснимо правильное.
Мысль мелькнула в голове так быстро, что она едва успела её осознать: обнять его, прижаться ближе, вдохнуть его запах… А через мгновение её чуть не вырвало от собственной реакции.
Осознание того, что его прикосновение принесло ей удовольствие, потрясло Александру до глубины души. Это было нелепо. Неправильно. И абсолютно возмутительно.
– Прекрати нести эту чушь, – прошипела она, когда Маркус наконец отстранился. – Я больше даже не собираюсь просить тебя обращаться ко мне по имени.
Она чувствовала, как гнев вспыхивает внутри, охватывая её целиком. Но не только из-за него. Эти нелепые, смущающие мысли, промелькнувшие в голове, только подливали масла в огонь. Александра поняла, что ей нужно срочно уйти, пока она не наговорила чего-то, о чём потом будет жалеть. День был слишком длинным, слишком изматывающим, и всё, о чём она сейчас мечтала, – это как можно скорее оказаться в постели и забыться сном.
– Тебя так забавно дразнить, тигрица, – протянул Маркус с ленивой усмешкой, чуть наклонив голову и многозначительно шевельнув бровями. – Мне нравится видеть этот огонь в твоих глазах.
Александра сжала кулаки, но прежде чем успела придумать достойный ответ, он наклонился ближе, вплотную к её уху, и прошептал:
– Если тебе когда-нибудь захочется проглотить кого-нибудь, позвони мне.
Его голос звучал низко и хрипловато, в нём скользила явная усмешка.
Она застыла, не в силах среагировать. Что ж, этот ублюдок однозначно знал, как вывести её из равновесия. Александра наблюдала, как он уверенно развернулся на каблуках и небрежно зашагал прочь, оставляя её наедине с собственным раздражением.
Наконец-то всё в её жизни встало на свои места. Компания работала без сбоев, а её карьера стремительно шла вверх. Она купила собственный лофт в центре Манхэттена – результат упорного труда. Её мать, казалось, была счастливее, чем когда-либо. Джейд окончила бизнес-школу и начала работать в компании. Её младшая сестра готовилась к выпускному. Жизнь не могла быть лучше.
И вот теперь появился он.
Человек, который каким-то образом ухитрялся выводить её из себя одним только присутствием. Конечно же, это было спланировано. Питер, её отец, и его комнатная собачка, он же Маркус, явно замышляли разрушить её жизнь. Её некогда идеальный мир перевернулся с ног на голову без всякой причины.
Александра стиснула зубы, пытаясь сдержать ярость, бурлящую внутри. Она была идеальной дочерью. Милой, заботливой. Всегда слушалась мать, вела себя ответственно, не устраивала сцен, не убегала из дома ночами, не прогуливала школу ради вечеринок. Она была образцовой ученицей, той, на кого равнялись. Учителя обожали её. И всё же, несмотря на это, её наказывали.
Сначала Лиам. Теперь её отец.
Александра устала. Устала от того, что её унижали, подавляли, пытались загнать в угол. Ей надоело доказывать, что она чего-то стоит. Она ни за что не собиралась проигрывать. Всё, что звучало у неё в голове в этот момент, было лишь одно: игра начинается!
Глава 5
На следующее утро Александра проснулась раньше обычного. Будильник ещё не прозвенел, но сон уже отпустил её. Она зевнула, села в постели и лениво потянулась, разминая затёкшие мышцы. После вчерашнего изнурительного дня сон пришёл на удивление быстро – стоило ей коснуться огромного матраса, как глаза сами собой закрылись, унося её в забытьё.
К счастью, этой ночью ей не снились кошмары. Чаще всего по ночам она вновь и вновь проживала тот проклятый день – последний день учёбы в колледже. Эти воспоминания преследовали её, терзали, отравляли ночи, не давая уснуть. Каждый раз всё повторялось, как заезженная пластинка. Одно и то же несчастье. Ощущение, будто она медленно проваливается в бездонную пропасть. И каждый раз, просыпаясь в холодном поту, она срывалась в слёзы.
Унижение и предательство в тот день оставили слишком глубокий след.
Александра покачала головой, прогоняя ненужные мысли. Сегодня не время для жалости к себе. Да, этот день изменил её жизнь. Да, шрамы всё ещё кровоточили. Но прошлое нужно оставить в прошлом. Сейчас были вещи поважнее.Например, как перехитрить Маркуса.
Раздражённо вздохнув, Александра встала с постели и направилась в ванную. Она включила душ и, сбросив с себя ночную сорочку, шагнула под горячие струи. Нужно научиться расслабляться. Если она не притормозит, её ждёт эмоциональное выгорание.
Последние месяцы были адом. Отдых? Каким-то размытым, почти мифическим понятием. Каждый её день был забит до отказа, каждая минута расписана. Даже за завтраком она держала перед собой расписание, чтобы заранее знать, какие вызовы ждут её впереди. Ей не нравились неожиданные обстоятельства. Она не любила сюрпризы.