KingOfWolk Sapher – Проект "Короли". Часть вторая (страница 7)

Настоящие крестьяне Кутежа дрались плохо.

Зато зло.

Слишком многие из них уже знали, что бывает, когда в деревню снова приходят чужие с оружием. Один схватил киллера за спину и повалил на землю. Другой ударил дубиной по локтю, ломая руку с ножом. Женщина с распущенными волосами вцепилась кому-то в лицо так, будто хотела содрать с него не кожу, а сам страх.

Я вырвался из первого кольца и пошёл шире.

Одного киллера рубанул по бедру. Второго — под дых. Третий выхватил из-за пояса какую-то небольшую стеклянную колбу, ударил ею о землю, и в ту же секунду площадь ослепила белая вспышка.

Люди закричали.

Я прикрыл лицо локтем.

Когда свет схлынул, один из киллеров уже бежал прочь.

Раненый в живот. Заливая дорогу кровью. К югу.

— Сбежал гад! — заорали позади.

Я смотрел ему вслед ещё секунду.

— Пусть бежит, — сказал я. — Далеко он с такой дырой не уйдёт.

На земле вокруг уже лежали мёртвые и полумёртвые. Настоящие крестьяне тяжело дышали, кто-то ругался, кто-то смеялся от нервов, кто-то просто стоял, не понимая, как быстро всё снова превратилось в бойню.

Кирилл поднялся, придерживая разбитую скулу, и крепко сжал мою руку.

— Слава богу, ты пришёл. Без тебя они бы нас порезали.

— Не мне спасибо говори, — ответил я. — Сами встали.

Он кивнул.

— Всё равно. Спасибо.

Я оглянулся на запад.

— Ладно. У меня теперь нет времени задерживаться. Лес.

— Удачи, — сказали мне сразу несколько голосов.

И на этот раз я не стал отмахиваться.

Потому что в лесу она мне действительно могла понадобиться.

*** Группа киллеров ***

Несколькими днями раньше, когда Существо исчезло после разговора с Одноглазым, оно, натянув на себя очередную человеческую кожу, отправилось в таверну «Смерть».

Там, за самым длинным столом, сидела группа наёмников. Пили. Ржали. Щупали новую добычу. Один любовался чужим клинком. Второй уже звал ещё выпивки. Третий смотрел на всех с тем выражением, которое бывает у людей, переживших слишком много глупых заказов и начавших чуть сильнее бояться дорогой добычи.

Существо село рядом без приглашения.

— Мне нужна ваша помощь, — сказало оно.

— Нам не нужна твоя, — ответил один из киллеров, даже не повернув головы.

— А если речь о вещи Одноглазого?

Вот тут они посмотрели на него все.

— Что за вещь?

— Огненный меч, — спокойно ответило Существо. — Его унесли. Тот, кто унес, очень слабый. Забрать у него меч не составит труда.

— Тогда зачем ты пришёл к нам? — спросил главный.

Существо усмехнулось чужим человеческим ртом.

— Забирайте всё, что захотите. Меч, золото, броню, трофеи. Но голову принесёте мне.

— Чью?

— Героя.

За столом стало тише.

— Ты говоришь о том самом?

— О том самом.

— О 261? — переспросил другой.

— Именно.

Главарь долго смотрел на Существо.

— И в чём твоя выгода?

— Я его ненавижу, — ответило Существо. — Этого должно хватить.

Потом оно бросило на стол обрывок карты.

— Вот деревня, где он может появиться.

И ушло.

Киллеры ещё долго сидели молча.

Наконец один из них выругался:

— Страшно как-то. Герой, который выжил против Одноглазого, не выглядит как лёгкая добыча.

— Струсил? — оскалился другой.

Тот ударил его в лицо прежде, чем спор успел разгореться.

— Я не трус. Я просто не люблю умирать за чужую самоуверенность.

— Тогда голосуем, — сказал главарь. — Кто за то, чтобы взять эту работу?

Большинство рук поднялось сразу.

Только один остался сидеть.

— Я не иду, — сказал он. — Подожду вас здесь. С добычей. Или без неё.

Никто не спорил.

Остальные собрали оружие, взяли дорожные плащи и ушли в сторону Кутежа.

А потом смешались с деревенской толпой.

И стали ждать.

Западная дорога встретила меня почти мирно.

Почти.