KingOfWolk Sapher – Проект "Короли". Часть вторая (страница 5)
На этот раз Юлия посмотрела на него особенно внимательно.
— Ты действительно уверен, что он существует?
Белый рыцарь выдержал её взгляд.
— Я уверен, что мы встретимся.
Кан махнул рукой.
— Тогда ступай. И не возвращайся с пустыми руками.
Белый рыцарь поклонился и ушёл.
А за его спиной замок Кутеж уже начинал гореть по краям — так, чтобы издали это походило не на человеческий расчёт, а на работу демонов.
Обо всём этом я тогда не знал.
Я просто стоял перед Гнарлом, вытирая кровь с ладони о пояс, и думал, куда мне идти дальше.
— На юге слишком густо, — сказал он. — Там уже не одна угроза.
Он чуть помедлил.
— Но лес тоже не подарок.
— Тем лучше, — ответил я.
— Значит, Оберон?
— Значит, Оберон.
Я посмотрел в сторону воды телепорта.
С югом я ещё успею.
Ключ Бездны всё равно пока лежал мёртвым грузом и не собирался рассказывать, какие именно врата он отпирает. Одноглазый был ранен, но жив. Палач ушёл. И чем дольше я медлил, тем крепче лес успевал врастать в самого себя. А такие места не любят, когда к ним приходят поздно.
— Собирай тех, кто может идти, — сказал я. — Мы идём за зелёными. И за Обероном.
Гнарл кивнул.
— Как скажете, хозяин.
Я шагнул в воду первым.
Холод обнял ноги, потом пояс, потом грудь. Башня качнулась, будто отпуская меня нехотя. Мир поплыл.
И пока я уходил в новый путь, я ещё не знал, что на юге уже копят чуму, в катакомбах собирают кости, в Кутеже горят стены, а за моей спиной снова сжимаются чужие пальцы.
Я просто шёл в эльфийский лес.
И именно с этого шага началась вторая часть.
Тридцать третья глава
Воздух был тёплым, живым, пахнущим землёй и дымом далёких печей, а не кровью, гарью и подземной сыростью. На миг мне даже показалось, что всё худшее осталось где-то позади, под камнем, под бездной, под треснувшими золотыми воротами ложного рая. Но такие мысли в моём положении всегда жили недолго.
У дороги уже толпились крестьяне.
Увидев меня, они низко кланялись, вытягивали руки, кричали что-то сразу все, и в их глазах горела та странная смесь счастья, благодарности и почти религиозного страха, которая давно начала меня утомлять сильнее любой брани.
— Победитель Мэлвина!
— Укротитель красных!
— Великий герой Кутежа!
— Самый бесстрашный рыцарь нашего времени!
Я шёл мимо них молча.
Мне нужно было не слушать это, а быстро пройти через деревню, выйти к западным воротам и уйти в лес, пока новая беда не успела вырасти ещё на одну голову. Но стоило мне ступить на деревенскую улицу, как ко мне подбежал молодой, опрятно одетый крестьянин — один из тех, кого я когда-то вытащил из лагеря «Смерть».
Он тяжело дышал, будто бежал от самых ворот.
— Господин… — начал он. — Мне нужно с вами поговорить. Сейчас.
Я остановился.
— Что случилось?
Он оглянулся по сторонам и протянул мне рваный клочок бумаги.
— На вас началась охота.
Я развернул лист.
На грубой бумаге был намалёван рыцарь, слишком похожий на меня, чтобы это можно было списать на случайность. Ниже — печать и текст, наспех размноженный и уже затёртый пальцами десятков людей:
«Всем жителям этого мира.
С вами говорит паладин Вильям.
За голову героя назначена награда — один миллион золотых монет.
Кто принесёт её, будет щедро вознаграждён».
Я медленно выдохнул.
— Великолепно, — сказал я. — Просто великолепно.
— Это ещё не всё, — твёрдо произнёс спасённый мной крестьянин.
— Конечно не всё. Что может быть хуже?
Он сглотнул.
— Говорят, за вами идёт не только охота за деньги. Ещё вас ищет один очень дорогой убийца. Не ради золота. Ради вещи, которая теперь у вас.
Я невольно коснулся рукояти огненного меча Одноглазого.
— Откуда у вас это?
— Люди слушают, — сказал он. — А слухи сами выбирают, к кому прибиться.
Я мрачно усмехнулся.
— Значит, теперь я не просто ходячая беда. Я ещё и награда с мечом в придачу.
— Господин… — начал он, но не успел договорить.
Потому что люди впереди внезапно расступились.
И я увидел другую толпу.
Не восторженную.