KingOfWolk Sapher – Проект "Короли". Часть вторая (страница 4)
Под городом лежали старые кости, ржавые ворота, забытые склепы и старая плавильня, чьи меха давно молчали. Мёртвые узнавали в нём силу. А сила всегда собирает вокруг себя тех, кто не умеет жить иначе.
Когда к Палачу пришла женщина, он сперва не сдвинулся с места.
Она вошла в катакомбы так, будто сырость, мрак и запах разложения были для неё почти домашними.
Красивая. Слишком красивая для такого места.
— Ты правишь подземельем моего города, — сказала она.
Палач медленно повернул к ней белый череп.
— Назови себя.
— Я — королева суккубов, — ответила она. — И суженая Вильяма.
Вот теперь он встал.
— Значит, чума наверху — ваша.
— Наша, — спокойно сказала она. — Не твоя. Не старой бездны. Не случайной заразы. Вильям уже открыл гниль. Я доведу её до конца. Но мне нужно, чтобы снизу город встретила не только смерть, а ещё и страх.
Палач молчал.
— Мне нужен союз, — продолжила она. — Я топлю Небесную Обитель в чуме сверху. Ты поднимаешь кости снизу. Когда город ослабеет, он будет уже не городом, а мясом между нашими руками.
— Что получу я? — спросил Палач.
— Королевство под ногами, — ответила она. — Катакомбы. Плавильню. Мёртвых. И право первым встретить одного человека, если он когда-нибудь дойдёт до юга.
— Кого?
— 261.
Пустые глазницы Палача сузились настолько, насколько это вообще было возможно для черепа.
— И если я не смогу его убить?
Королева суккубов улыбнулась.
— Тогда я добью. Но сначала он должен войти туда, где уже не будет света, только твои кости.
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
Потом Палач протянул белую руку.
— Договорились.
Она коснулась его костяных пальцев.
Не как женщина.
Как чума касается двери.
— Через неделю город будет готов, — сказала она. — Начинай поднимать подземелье.
И ушла.
А Палач долго смотрел на ржавые ворота старой плавильни, а потом приказал своим мёртвым:
— Готовьте кости. Наверху скоро станет слишком тесно для живых.
Когда я вернулся наверх, Гнарл уже ждал меня.
— Ну? — спросил он. — Выпустили пар?
— Стало тише в голове, — ответил я. — Но мир от этого, к сожалению, не подобрел.
— Так куда дальше? — спросил Гнарл. — В лес или на юг?
Я уже собирался ответить, когда в другом конце мира заговорили совсем о другом.
Замок Кутеж к этому моменту уже был захвачен.
Кан и Юлия не взяли его штурмом на виду у всех. Они сделали это куда умнее: тихо, жёстко, с той уверенностью, которая бывает только у людей, давно решивших, что всё вокруг — уже их собственность.
Перед ними на коленях стоял белый рыцарь — старик с бежевыми усами, вытянутым лицом и белым плащом, который выглядел слишком чистым для места, где уже пахло поджогом.
— Господин, — сказал он, опустив голову. — Замок у нас. Но Розу мы так и не нашли.
Кан стоял у окна и смотрел на внутренний двор.
— Она была здесь.
— Была, — подтвердил рыцарь. — И ушла раньше, чем кольцо успело замкнуться.
Юлия, сидевшая чуть выше, медленно подняла взгляд.
— Тогда искать дальше. Живой, если можно. Мёртвой, если придётся.
— Существо уже идёт по следу, — сказал Кан. — Оно найдёт её быстрее нас. А ты будешь ждать сигнала.
Белый рыцарь поднял голову.
— Где?
— На юге, — ответил Кан. — Там сейчас начнёт шевелиться слишком многое. Если Роза появится — добьёшь. Если появится 261 — ещё лучше.
Юлия чуть подалась вперёд.
— И не забудь про мою статую Богини Матери.
Кан коротко кивнул.
— Лесной храм мы тоже не бросили. Люди уже идут туда. Но сейчас нам нужно, чтобы вокруг Кутежа началась нужная паника.
Он перевёл взгляд на рыцаря.
— Поджигайте замок.
Тот едва заметно вздрогнул.
— Весь?
— Нет, — ответила Юлия вместо мужа. — Ровно настолько, чтобы все вокруг решили, будто здесь поработали демоны. Нам не нужен пожар. Нам нужен слух.
Кан усмехнулся.
— Пока люди будут креститься на дым и рассказывать друг другу про ад, мы спокойно закончим то, что начали.
Белый рыцарь поднялся.
— А если Роза выйдет не одна?
— Тогда убьёшь и того, кто будет рядом, — сказал Кан.
— Даже если это 261?