KingOfWolk Sapher – Проект "Короли". Часть первая (страница 12)
Я подхватил топор и рванулся снова.
Мы столкнулись. Моё железо против его пламени. С каждым ударом я слабел, а он будто становился сильнее. Наконец Александр поднял меч над головой. Огонь взвился к самому небу.
– Гори!
Лезвие рухнуло вниз.
Я упал на колено, в последний миг подставив топор. Удар сотряс мост. Огонь взорвался во все стороны. На секунду я ослеп – не от света портала, а от жара.
И в этот миг один из моих демонов рванул сбоку, вонзив копьё Александру в спину.
Александр взвыл, развернулся – и одним движением разрубил слугу надвое. Но этой секунды мне хватило.
Из последних сил я ударил снизу вверх.
Топор вошёл ему в бок.
Огненный клинок дрогнул. Пламя затрещало… и впервые на миг ослабло.
Александр шатнулся. Кровь потекла по камням моста. Но глаза его всё ещё горели – не огнём, а упрямством.
Он поднял голову и прохрипел:
– Я… знаю, кто ты… такой… Гнарл…
Я обернулся.
Гнарл застыл. Его единственный глаз расширился так, будто в него снова вонзили клинок.
– Невозможно… – прошептал он. – Александр… он был другом Одноглазого.
Александр улыбнулся окровавленными губами – и рухнул в реку.
Вода взорвалась паром, будто огонь в нём ещё жил. Тело исчезло в мутной глубине.
Я стоял среди трещащих камней, тяжело дыша. Из десяти слуг уцелели лишь шестеро. И слова Александра жгли сильнее его меча.
*** Воспоминание Гнарла ***
Мы ушли с моста, оставив дым и кровь позади. И только когда дорога снова превратилась в тропу, Гнарл заговорил – тихо, словно боялся, что его услышат.
– Повелитель… я помню разговор. Давний. После Великого похода.
Его голос стал сиплым, будто он снова глотал пепел.
– Одноглазый искал меня. Сжигал поля, рушил руины… Он не умел искать иначе. Я слышал его даже под землёй.
И однажды… в мёртвых развалинах… я стал свидетелем встречи. Одноглазый и Александр.
Гнарл остановился, словно видел это перед собой.
– Где он?! Где этот калека?! Где Гнарл?! – рычал Одноглазый. Его единственный глаз горел так, что стены плавились.
Александр стоял спокойно, опираясь на свой пылающий меч.
– Он уйдёт, – сказал он. – Ты же знаешь. Он скользкий, как дым.
– Замолчи! – взревел Одноглазый. – Я поклялся разорвать его на куски!
Но потом голос его стал холоднее.
– Слушай, Александр. Пусть Гнарл пока бегает, как крыса. Я хочу, чтобы ты сосредоточился на другом. На лагере.
Александр кивнул.
– На “Смерти”.
– Да. Там Надзиратель. Он нужен мне живым. Пока он стоит – люди будут дрожать. А дрожь – это власть.
Одноглазый наклонился ближе.
– Ты прикроешь его. Ты убьёшь каждого, кто осмелится шагнуть против лагеря. Без вопросов. Без пощады.
Александр сжал клинок.
– Так и будет.
– Вот и хорошо, – усмехнулся Одноглазый. – Ты мой меч. Надзиратель – моя тень. А вместе вы станете страхом, который никогда не умирает.
Гнарл замолчал, и мы пошли дальше.
Теперь я понимал: лагерь “Смерть” – не просто тюрьма. Это узел, через который Одноглазый держит людей за горло.
*** Завершение воспоминаний Гнарла ***
Лес сомкнулся над головой. Ветки тянулись, как когти. Сырой туман стлался по земле, скрывая корни и ямы. Я шёл осторожно, прислушиваясь к каждому шороху – после охотника из прошлой главы я не верил даже тишине.
И вдруг из белой мглы вывалился человек.
Он спотыкался, падал, поднимался – пока не рухнул к моим ногам.
– Я… Фёдор… – прохрипел он. – Я сбежал… из лагеря… Там тролль… надзиратель… они убьют всех…
Одежда изорвана. Тело в ссадинах. Руки трясутся так, будто их трогает холод, которого вокруг нет.
Он вцепился мне в руку.
– Они заставляют копать, таскать камни… пока руки не рвутся… Тролль бьёт… Надзиратель смотрит… он хуже смерти…
Фёдор говорил быстро, сбивчиво, словно боялся, что если остановится – умрёт.
– Я больше не мог… – выдохнул он. – Тогда я схватил камень… и ударил. Ударил Надзирателя по лицу.
В глазах мелькнуло безумное торжество.
– Я видел кровь! Чёрную, густую… Даже он может течь! Даже он!
Но радость умерла так же быстро.
– Он не упал… Он просто посмотрел на меня. И я понял: смерть уже идёт.
Фёдор судорожно повёл плечами.
– Я вырвался… бежал… пока не оказался в лесу. Но он не простит. Он идёт за мной. Он всегда идёт…
Ответ пришёл не словами.
Из тумана вышли фигуры.
Сначала – тени. Потом – строй полуросликов, плотный, дисциплинированный. Их глаза горели жёлтым светом, лица были злые и пустые, как у собак, которых кормили ненавистью.
А впереди шёл предводитель.
Высокий для полурослика. В чёрных доспехах, которые блестели мёртвым светом. В руке – меч, и лезвие этого клинка будто впитало саму ночь: тьма струилась с него, как дым.
Он остановился в десяти шагах.
– Отдай беглеца.