KimiKo – Второй шанс для беглянки, или Развод с жестоким королем (страница 4)

— Значит, с самого начала тебе был нужен дракон, — голова кружилась, когда я в полной мере осознала это. — А я все гадала, зачем в твоем плане я.

— Конечно дракон, — фыркнул Арси, дергая за узду взбрыкнувшего коня. — Странно, что никто не подумал об этом. Чтобы я по своей воле взял тебя в жены, делил постель… Я просто знал, что заставить твоего отца выпустить последнего известного нам дракона, сможешь только ты. И план был в том, чтобы ты слезами вымолила его. Но, стоит отдать должное, твой отец ради своего королевства был готов стерпеть самые ужасные вещи.

— И тогда ты… вернул меня в прошлое? — я снова едва не упала от осознания масштаба. — И не только меня, весь мир!

— Не скажу, что это было сложно, — отмахнулся Ноэль, продолжая усмехаться. — Лишь небольшой круг избранных помнит следующий год. Ради дракона я разыскал Хранительницу Времени и попросил её об услуге. Сущий пустяк, кто из правителей так не делал?

— Да никто не делал! — насупился отец.

— О, бросьте, вы просто этого не помните, — буквально в лицо южному королю рассмеялся Арси. — Хранительница Времени очень любопытная дама. Она часто идет на уступки молодым и горячим правителям. А вот драконы… Ради них я бы и не на такое пошел. Спасибо, Анаис, все же ты оказалась не так бесполезна!

— И что ты хочешь с ним сделать?! — воскликнула я, понимая, что я снова все испортила.

— О, так я тебе и рассказал, — Ноэль смерил меня презрительным взглядом. — Хотя, поробуй догадаться. Зачем амбициозному королю универсальное оружие? Наверное, чтобы в дружбу играть с соседями.

Мой бывший муж развернул лошадь, направляя её в обратную сторону. Он удалялся, а я даже не могла рот открыть, чтобы что-то сказать. Конечно, и от шока, но в основном меня душило что-то изнутри. Я схватилась рукой за грудь, но голова закружилась, заставляя меня окончательно потерять сознание.

***

Когда я открыла глаза, то увидела рядом спящую маму. Стояла ночь, а за окном — что-то горело. Я не спешила давать знать, что пришла в сознание, просто глядя в потолок. Моя комната раньше служила местом, в котором я сразу расслаблялась. Голова сразу разгружалась, мысли прояснялись и даже в самые темные времена будто выглядывало солнце.

Но сейчас на душе было также беспросветно, как и до этого. Да, я дома, но… кажется, что внутренний покой навсегда остался во времени, когда я не знала Ноэля Арси. Он просто уничтожил мой мир, отнял все, что было мне когда-то дорого.

Я думала, что вот-вот заплачу, но вдруг ощутила яркую боль в груди. Примерно такую, как была до потери сознания. Я захрипела, привлекая внимание мамы, что тут же вскочила, пытаясь мне помочь. За ней на шум ворвались и лекари, а я буквально выгибалась, пытаясь сделать хоть глоток воздуха.

Один из лекарей подсунул мне к губам пузырек, заставляя сделать глоток. В следующий миг мне стало уже гораздо легче, я расслабилась и осознанно уже взглянула на присутствующих.

— Рад, что ты проснулась, — отец сел рядом с матерью, положив руку мне на плечо. — Как себя чувствуешь?

— Уже лучше, — я попыталась выдавить из себя улыбку. — Что со мной случилось?

Повисло молчание, в тишине которого были слышни лишь удаляющиеся шаги лекарей.

— Сделка, которую ты заключила с драконом ещё действует, — сказала мама, пока отец лишь пытался подобрать слова. — Ты обещала ему свободу, но не дала. А если один нарушает сделку — то погибает.

— Что? — я перевела глаза на отца, надеясь, что он опровергнет это. Но тот лишь медленно кивнул. — Но это же не я его пленила! Это не по моей воле!

— Это не имеет значения, — выдохнула мама, повернув голову к окну. — Никто точно не может сказать, на сколько хватит зелий наших лекарей. Может месяц или два. За это время нужно успеть освободить этого дракона. Иначе все для тебя закончится.

Я в ужасе поднялась на локте, не веря своим ушам.

— И как вы это себе представляете? — сердце забило в груди от ужасных мыслей. — Никто не способен противостоять Ноэлю Арси, ещё и с драконом!

— Мы можем верить только в то, что дракон будет давать ему отпор достаточно, чтобы мы успели спасти его, — проговорил отец, сам не веря своим словам. — Другого выхода просто нет.

Глава 7

— Я сказал: нет! — впервые я слышал, как кричит отец. Его лицо буквально побагровело от гнева. — Мы найдем способ освободить треклятого дракона! А если и нет, будешь пить зелья до глубокой старости!

— Это не поможет! — в ответ повысила голос я, отодвигая Уолдо, что встал между нами, чтобы немного сгладить атмосферу. — Лекари ясно дали понять — зелья не будут действовать вечно! Они помогут на месяц, максимум два! И я умру! Так почему бы не попробовать изменить это?!

— Все, я не хочу с тобой говорить, — рявкнул отец, махнув на меня рукой. — Уолдо, уведи её отсюда. Передай слугам, чтобы глаз с неё не спускали.

— Я никуда не пойду! — воспротивилась я, а когда военачальник попытался взять меня за локоть, оттолкнула его. — И ты с ним заодно?!

— Прошу вас, принцесса, — Уолдо взглядом дал понять, что хочет мне что-то сказать. — Дайте королю прийти в себя.

Прищурившись, я-таки позволила забрать себя. Вы вышли за дверь, а после направились к саду. Солнце уже кренилось к закату, а теплый близ доносил с моря, бушующего вдалеке, соленый аромат водорослей. Мне стало полегче от родного воздуха: голова перестала кружиться, а колени подкашиваться.

Уолдо вышагивал рядом, глядя вперед, словно собирался с мыслями перед разговором. Я стала вглядываться в его серьезные черты лица — волевой подбородок, острые скулы и немного фигурный нос. Пожалуй, он был красив, и даже крупные шрамы не портили его лица.

— Я принял решение, Ваше Высочество, — наконец заговорил он, спрятав руки за спину. Его доспех блестел в лучах закатного рыжего солнца. — Ночью я отправлюсь в Северное королевство. Я нашел через кого подделать документы. Представлюсь низшим рыцарем из захудалого рода. Пойду на службу в Винтергельм, где поднимусь к самому королю Арси. И тогда освобожу дракона. Вы только продержитесь это время. Не забывайте пить зелья.

— Я пойду с тобой, — только и выдала я, хмуря брови. — Нет, не возражай. Я знаю Винтергельм, знаю дворец. Ноэль водил меня тайными ходами, сам того не ведая, выдав все секреты. Без меня ты не справишься. Я без тебя и подавно. Но вместе у нас есть шанс.

— Но, принцесса, ваш отец прав. Это безумие, возвращаться туда! — Уолдо выглядел и правда очень взволнованным. — Что, если он снова пленит вас?

— Я погибну раньше, чем он насладится пытками, — усмехнулась я, действительно больше не чувствуя такого страха перед бывшим мужем. — Не все ли равно, что в теории может произойти? Я думаю, нам стоит бояться того, что по-настоящему грядет.

— Ваш отец убьет меня, — вздохнул Уолдо, приглаживая светлые волосы, которые поднял ветер, словно утягивая вдаль. — Но вы правы. Без знающего человека мне не справится. Но готовы ли вы?

— Готова? — удивилась я, не совсем понимая этот вопрос. — Если напрашиваюсь, то определенно готова.

— Не уверен, что вы по-настоящему понимаете, как это будет, — военачальника, кажется, улыбнула моя наивность. — Бедный рыцарь из захудалого рода может появиться, скажем, с сестрой или женой. Но она не будет принцессой. Ей придется тоже искать себе работу при дворе. Прачкой, служанкой, кухаркой.

— А ведь ты прав, — я вздохнула, взглянув на свои не тронутые работой ладони. — Отец воспитывал меня в южной легкости. Всю жизнь я не знала ничего, кроме отдыха и развлечений. Но раз такова цена моей жизни… Но я ведь ничего не умею. Разве возьмут кухаркой ту, что никогда не держала в руках ножа?

— Тогда просто дождитесь меня, — улыбнулся Уолдо, на миг застыв, словно собирался сказать что-то ещё, но передумал.

— Нет, я уже приняла решение, — качнула головой я, сама пока не понимая, как пешить возникшую проблему. — Сегодня ночью вы отправитесь не один. Возьмите вторую лошадь и ждите меня у ворот к рассвету.

— Так нельзя, принцесса, — покачал головой Уолдо, как раз когда мы остановились у фонтана. Вода переливалась в оранжевом солнце. — В полночь я подожду пару минут у псарни. Лошади останутся в стойле.

— Но как же мы унесем все вещи? — охнула я, смущаясь своей глупости. Как же явно видна моя неподготовленность.

— Никак, Ваше Высочество, — военачальника это рассмешило. Он даже прикрыл ладонью глаза, пытаясь взять себя в руки и не потерять окончательно лицо. — Нельзя брать вещи. И вам нужна подходящая одежда. Решите, какая роль вам по душе, изменитесь до неузнаваемости.

— О Боги, Уолдо, может ты дашь мне немного времени на подготовку? — я была готова плакать от отчаяния. Ну почему я никогда не задумывалась о другой стороне жизни? — Хотя бы день, я не успею сладить со всем до полуночи!

— Тогда я поеду один, — военачальник, похоже, совершенно не собирался идти мне на уступки. — Подумайте, если для вас даже выход из дома настолько сложен сейчас, может оставите задачу мне? Вы нужны здесь. Отсюда вы сможете править и принести множество хорошего для страны. А я же сделаю все для того, чтобы вы жили.

— Я подумаю, — уже смиреннее сказала я, опустив голову. Пожалуй, с этой стороны я не смотрела на свое желание покинуть родной дом и вернуться в северное королевство. — Ждите меня у псарни. И если я не приду, то я так и осталась той самой изнеженной принцессой.