KimiKo – Второй шанс для беглянки, или Развод с жестоким королем (страница 3)

Отец уже скрылся за поворотом, а я едва набралась смелости ступить шаг. За ним второй, пока не увидела существо, лежащее на животе. Оно лишь лениво повернуло голову в мою сторону, а затем выдохнуло дым через ноздри.

— Дракон?.. — едва не свалившись с ног, прошептала я. — Но как? Последнего видели много столетий назад…

— Твоему прадеду удалось найти этого и пленить, — тихо проговорил отец, держа свисток наготове. — Не знаю, как заставить его делать то, что нам нужно, но может он хоть видом своим распугает варваров. Они до ужаса суеверны и не станут нападать, если увидят своего покровителя.

— А он разумен? — спросила я, глядя на дракона. Он, к моему удивлению, будто фыркнул и закатил глаза. — Ты видел, отец?

— Что видел? — не понял он. — Нет, эта тварь тупа, как любая собака.

— А что он тут ест все это время? — я, казалось, думала совершенно не о том, но голову буквально разрывало вопросами. — То есть… я даже и не знаю, как его отсюда выкурить. Может предложить ему мяса?

Дракон будто навострил уши, уже заинтересованнее глядя в нашу сторону.

— Тогда я велю привести корову пожирнее, — кивнул отец, разворачиваясь и всучивая мне свисток. — Останься здесь, я найду твою мать и уведу в её комнату. Понаблюдай за ним, попробуй выманить, но не подходи ближе. Он скован и сам не сможет напасть. Я вернусь, как только спустят корову.

— Л-ладно… — сжав свисток, я поежилась. Следила глазами за уходящим отцом, а потом повернулась обратно к дракону. — Так, ты же хороший дракон, да? Ты не станешь меня есть?

Не знаю, показалось ли мне, но дракон повернул ко мне голову, приподнял что-то вроде бровей на чешучастой морде и выдул из ноздрей клубы темного дыма. Дескать: нужна ты мне больно.

— Ты… понимаешь меня? — я сглотнул слюну, понимая, что дрожу.

Дракон же смерил меня довольно уничижительным взглядом, словно раздумывая, стоит ли вообще реагировать на меня. А потом… медленно кивнул.

— Понимаешь, но говорить не можешь? — уточнила я, делая шаг на встречу. Может мне и правда получится наладить с ним контакт? — Меня зовут Анаис. Я принцесса королевства Астра, единственная дочь короля. На нас напали варвары с пустынных земель. Вернее, король севера Ноэль Арси заставил их напасть. Сам он хочет захватить юг, а после — попросить моей руки у отца. Он… жестокий человек. Нам нужна твоя помощь.

Я и сама не знала, зачем все это рассказала. Но слова лились и лились, а дракон, что неудивительно, долчал, глядя на меня, как на грязь под своими когтями. Но, оставшись впервые без надзора семьи, я вдруг не смогла сдержать слез.

— Я уже однажды стала его игрушкой, — обняв себя за плечи, я сползла по колонне, стоящей рядом. — Было очень больно и страшно. И никто не мог помочь мне. Я больше так не могу… Я не могу, понимаешь?..

— И ты действительно считаешь, — раздался голос со стороны дракона, — что после стольких лет заключения, я действительно стану вам помогать?

Глава 5

— Что? — я рывком повернула голову, чувствуя, как сердце пропускает удар. — Как ты…

Передо мной уже не было дракона. В цепях сидел мужчина — темноволосый, крепкого телосложения, распятый цепями по рукам и ногам. Красивые волевые черты лица, карие серьезные глаза и выражение лица, полное отвращения. При этом он был совершенно раздет, но ни капли этого не стеснялся.

Я же старалась вниз не смотреть, иначе непременно покраснела бы.

— О, папочка не сказал тебе? — он хмыкнул. — Драконы не вымерли, мы просто научились маскироваться, затерялись среди вас. Мне очень не повезло довериться твоему прадеду. Поверь, он поступил со мной куда хуже, чем тот твой человек с тобой. Я здесь уже несколько поколений человеческих жизней, лишенный всяких благ. И я ужасно зол. Если вы будете недостаточно внимательны, я выберусь и сожру вас всех.

— Я читала о драконах, — поднимаясь, проговорила я. Внутри стало удивительно пусто, будто снова пришло осознание тупика. — Старцы писали, что вы очень любите сделки. А ещё — ужасно азартны.

— Ты стоишь своего прадеда, — хмыкнул он, скользнув по мне глазами. — Что же ты можешь мне предложить?

— Назови свои требования, — гордо вздернула голову я. — И я удовлетворю их.

— Все очень просто, — усмехнулся он, скаля зубы. — Я хочу свободы. Я согласен выйти и перебить войско варваров. Но дальше — я уйду. Вы должны снять с меня все цепи, уничтожить проклятый свисток и навсегда забыть о драконах.

— Согласна, — я бы согласилась на любые его требования, на самом деле радуясь, что дракон попросил столь мало. — Я договорюсь с отцом, не переживай.

— Подойди, — вдруг сказал он, прищурившись. — Заключим сделку. Без магического скрепления я и хвостом не пошевелю.

— Убьешь меня и сделки не будет, — предупредила я, осторожно шагая к дракону. — Я — твой единственный шанс уйти отсюда.

Он усмехнулся, совершенно не переживая. Карие глаза вблизи казались почти золотыми. Подойдя ближе, я невольно подняла руку, поправляя ему прилипшую ко лбу темную прядь.

А дракон вдруг подался вперед, напугав меня до полусмерти. Я решила, что он укусит меня, ударит, не знаю… Но он коснулся губами моих губ, разжигая внутри настоящий пожар. Я не сразу поняла, что это действие магии сделки, но, стоило ему отстранится, как я услышала разъяренный голос отца:

— Что ты сделал с ней, гад?! — король схватил меня за локоть, одергивая назад. Он яростно смотрел в лицо дракону, что в ответ лишь усмехался. — Что ты наговорил ей?!

— Так ты знал! — влезла я, уже окончательно запутавшись.

— Ну конечно я знал! — вспылил отец. — Но он должен был утратить способность оборачиваться человеком! Ещё мой отец говорил, что эта тварь утратила рассудок!

— Да я просто развлекался, как мог, — рассмеялся дракон, загремев цепями. — А твою принцесску я не обижал. Она хотела сделку — я её заключил. Вы ведь хотите моей помощи? Так вот теперь я помогу. Или ты собирался на двух стульях усидеть? Я не…

Раздался грохот, именно такой, каким я его помнила. Это варвары ворвались в столицу и приближаются к замку. И, пока пыль сыпалась нам на головы, я вскрикнула:

— Снимай оковы, отец! — ещё один взрыв, из-за которого я едва сумела устоять. — Нам нужно спешить!

Конечно, я стремилась успеть до прихода Ноэля, ведь именно его появление станет началом моего конца.

Магические ключи сошлись на запястьях и щиколотках дракона. Стоило им упасть с грохотом, будто они весили ни одну тонну, дракон потянулся, выпрямляясь.

— Чего мы ждем? — он снова усмехнулся, заставив меня немного покраснеть. И чего это я? — Поспешим. Мне не терпится покинуть это душное королевство! И помни, принцесска, ты должна мне свободу!

— Помню я! — стараясь скрыть смятение, выкрикнула я, тут же указывая на дверь. — Не стой столбом!

Махнув мне рукой, он рванул вперед так, будто всю жизнь к этому готовился. И нельзя было даже предположить, что с такой прытью он просидел столетия в одной позе. Насколько же сильные эти драконы? Насколько невероятна их магия?

Но стоять и ждать чуда не стоило. Мы с отцом также устремились наверх, поспевая как раз к тому моменту, как дракон, ещё в человеческом облике, оттолкнулся ногами с башки, кувыркаясь в воздухе. В тот же миг раскрылись крылья, которые я видела в подземелье.

Огромная туша заслонила небосвод, нависая над дворцом и войском варваров. Набрав в грудь побольше воздуха, он выдохнул пламя, буквально за мгновение испепеляя всю орду. Осталась только выжженная земля, будто там никого никогда и не было.

Даже не взглянув на нас, он взмахнул крыльями, устремляясь вверх. Я залюбовалась тем, как вольно и легко себя чувствовал дракон, весивший как целый дом. Он нырял в воздушные потоки, разминая крылья, словно крошечная юркая рыбка в воде.

— Что-то не так, — сказал отец, заставляя меня оторвать взгляд от дракона.

Я повернулась к нему, понимая, что он смотрит совсем в другую сторону. Я проследила за взглядом отца, невольно вскрикивая. там, где до этого была орда, методично вышагивал белоснежный конь, верхом на котором ехал Ноэль. Мой проклятый муж улыбался, да так торжественно, как я никогда прежде не видела.

— Получилось! — завопил он, торжествующе вскинув руки. — Поверить не могу, получилось!

Я думала, что он про уничтожение орды. Но когда вновь взглянула на дракона, мне стало дурно.

Прямо из земли вырвалась огромная магическая сеть. Она тут же стянула его крылья, заставляя громадную тушу рухнуть вниз. Земля содрогнулась, поднялся столб пыли, раздался ужасный рёв.

И только тогда я поняла, чего на самом деле добивался король Арси.

Глава 6

— О нет… — я схватилась за балконные перила, пытаясь устоять. — Как же… ловко он все провернул…

— Что провернул? — отец выглядел крайне обеспокоенным, но совершенно ничего не понимал. — Что король Арси делает?

— А я сам вам расскажу, — Ноэль подъехал к ступеням замка, не убирая с лица паршивой ухмылки. — Неужели ты, Анаис, решила, что умнее всех? Разве я плохо вбил в твою голову мысль, что ты глупая ведомая девчонка? Так и знал, что стоило чаще тебя бить.

— Я бы никогда не позволил вам так обращаться со своей дочерью! — тут же вскипел отец, пусть и просто так сотрясая воздух.

— Ну, конечно же, позволили бы, — мерзко улыбнулся ему Ноэль. — Моя милая супруга каждый день писала сюда письма. Молила помочь ей, спасти из рук деспота. А вы отвечали, что только благодаря её жертве королевство все ещё живо… А сами прятали такого монстра под замком.