Кевин Джеттер – Прощай, горизонталь! (страница 40)

– Все настолько плохо?

– Шутишь, что ли? – вытаращился на собеседника Эккстер. – Думаешь, я могу просто взять и позвонить «Массе хаоса»? Едва я снова подключусь к сети, мегакиллер тут же вычислит мое местонахождение. Да, может, я успею все рассказать, и «массовики» наверняка даже будут благодарны, но мне-то с того какая радость? А если я сяду на эту штуковину и рвану прямиком на ту сторону, не уладив дела с «Массой», то меня там размажет уже их мегакиллер. В общем, как ни крути, я труп.

– Значит, тебе просто нужно отыскать другой способ выйти на контакт с «Массой», только и всего. Не по проводной связи.

Эккстер хмыкнул.

– Жаль, что другого варианта просто нет.

– Точно? Уверен? – слегка насмешливо спросил Сай.

Все эти подмигивания да полунамеки уже порядком бесили.

– Да, уверен! Я мог бы передать сигнал через спутник-ретранслятор, но Малая Луна здесь не появляется; она привязана к утренней стороне здания. Так что этот вариант тоже отпадает.

– А если использовать в качестве ретранслятора что-то другое?

Эккстер вздохнул.

– У меня от тебя уже мозг кипит… Ничего другого нет!

– Ну а как же букашки? О них ты подумал?

Нет, кто-то из них двоих определенно спятил.

– Да какие, к черту, букашки?

– Как в сказках: герой спасает букашку, и та потом оказывает ему услугу. Давай-ка, припомни, когда ты в последний раз сделал доброе дело и задумался о чем-то еще, кроме собственной шкуры. М-м?

Эккстер ненадолго задумался.

– Ты про… газового ангела? При чем тут она? Какой от нее толк?

– Ты мог бы передать информацию через нее.

– А, ну конечно! Как я сам не догадался? Отправить газового ангела с посланием… Ты в своем уме? Представляешь, сколько ей лететь до лагеря «Массы»? У меня нет столько времени, мегакиллер уже буквально дышит мне в затылок! Даже если я смогу объяснить ей, как найти лагерь, подумать страшно, какой прием ей там устроят. – Эккстер раздраженно тряхнул головой. – В общем, спасибо за помощь, но идея твоя хреновая.

– Ты снова не слушаешь; я не о том тебе толкую. Включи воображение. Ты можешь воспользоваться ангелом так же, как и Малой Луной – как спутником-ретранслятором. Переправить сигнал через нее. По сути, что из себя представляет Малая Луна? Обычный металлический шарик, подвешенный в небе. Ангел с биофольгой на мембране ведет себя подобным образом. Да, у него нет функций кодировки и пучковой передачи, но главное, что принцип тот же. Тебе лишь нужно отправить свою подружку в точку, где кривизна Цилиндра не перекрывает сигнал, и установить контакт с «Массой хаоса». Все просто.

– Да, очень просто… Просто фигня какая-то. Ты забыл про одну мелочь: сообщения, передаваемые через Малую Луну, должны быть адресованы конкретному получателю. Нельзя отправить сигнал в эфир и надеяться, что он чудесным образом попадет на нужный канал связи.

– Но тебе не нужен никакой канал связи, – медленно и терпеливо гнул свое Сай. – Ты можешь выйти на «Массу хаоса» иначе. Управляющая частота анимаций, которые ты делал для них, принадлежит тебе – при условии, что «Амальгама» ее не перехватывает. А они наверняка этим больше не занимаются. Тебе достаточно внести изменения в анимацию и добавить туда свое сообщение. Затем ты ретранслируешь сигнал через ангела, активируя весь свой графикс в лагере «Массы». Они прочтут то, что ты хочешь им передать, на биофольге. Черт, да ты можешь вставить туда куски скачанных записей! И все, на ком твоя биофольга, будут показывать это видео.

У Эккстера на мгновение пропал дар речи.

– Бредовее плана в жизни не слыхал. Я тебе назову хоть десяток причин, почему ничего не выйдет. Ангелица может не долететь до нужной точки. «Массовики» могли заменить фольгу, которую я для них делал, – если помнишь, у нас были разногласия по поводу дизайна, – и сигнал просто не на что будет принять…

– И так далее и тому подобное. – Сая, похоже, возражения совершенно не впечатлили. – Не хочешь, как хочешь. Я ведь не говорил, что план абсолютно надежный. Просто другого варианта у тебя нет. Разве что засесть где-нибудь в углу и ждать, пока мегакиллер тебя найдет.

– Слишком часто я в последнее слышу, что у меня нет другого варианта. Достало.

– Есть еще гениальные идеи? Валяй, поделись.

Самое паскудное, что у Эккстера не было идей. Как всегда.

Сай терпеливо ждал. Постепенно, секунда за секундой, набежала минута.

– Так, смотри, – произнес он, – если мы договорились, то действовать надо быстро. Времени будет в обрез: здесь, внутри, мегакиллеру ориентироваться трудно, но едва ты выйдешь на стену, он настигнет тебя в два счета. Датчики у него заточены под открытые пространства. Тебе нужно заранее подготовить и проверить свое послание для «Массы хаоса», чтобы трансляция началась сразу же, как только ангел окажется на позиции. Так что садись и работай. Помни, от этой презентации зависит твоя жизнь. Она должна быть краткая и по существу, но со всеми доказательствами, что ты раскопал на свалке… А я пока проведу разведку, удостоверюсь, что проход к стене чист.

Щелкнул переключатель, и луч света устремился в глубину тоннеля.

– Скоро вернусь.

Фонарик стал удаляться, и вскоре вокруг Эккстера сгустилась темнота.

– Уверен, что эта штуковина не выскочит сейчас откуда-нибудь?

– Успокойся. – Сай, приставив ладонь козырьком ко лбу, оглядывал небо. – У тебя фора. Мегакиллер внутри здания и на несколько уровней ниже. Даже если он учуял тебя, то еще не скоро выберется наружу.

– Что-то долго мы тут уже… – Эккстер закусил губу.

– Успокойся, говорю же. Она появится. Ты ей приглянулся.

И вот в небе возникла точка. Она приближалась, у нее стали различимы ручки и ножки. Надутая сферой полетная мембрана за спиной. Наконец, радостная улыбка.

– Хай, Най! Привет. – Лахфт зависла в полуметре от висящего на стене Эккстера. Повернувшись боком, она продемонстрировала картинку на биофольге. – Рада тебя видеть.

Ее смех напоминал перезвон колокольчиков.

С мембраны на Эккстера смотрело его собственное лицо. Солнечный блик затмевал точки, из которых состояли глаза, нос и подбородок, – первый его автопортрет. Эккстер не стал поддаваться соблазну переделывать что-то сейчас, например развернуть лицо в три четверти, чтобы не выглядело так по-идиотски. «Как на плакате „живым или мертвым”… Очень в тему».

– Ну же. – Сай пихнул его в ребра. – Говори, что ей нужно сделать. Времени мало.

Эккстер принялся объяснять, но не знал наверняка, поняла ли Лахфт хоть что-нибудь. Она просто болталась вверх-вниз и смотрела на него во все глаза.

– Все поняла?

Ангелица задумчиво наклонила голову. Эккстер молился, чтобы за прелестным лобиком какая-нибудь шестеренка зацепилась за другую.

– Сейчас… здесь. – Она кивнула, потом указала ручкой в пространство. – После сейчас – там.

– Да-да, верно. Возле Линейной… в смысле, большой светящейся черты. Отлети подальше – и оставайся там. Ясно?

Она улыбнулась.

– Боже, это безнадежно… – Эккстер повернулся к Саю. – Ничего не выйдет.

– С чего ты взял? – Тот улыбнулся ангелице в ответ. – Она умнее, чем ты думаешь. Просто на своей волне.

Лахфт тронула Эккстера за плечо.

– Сейчас – это когда? Сейчас уже… сейчас?

Он не сразу сообразил, о чем она.

– Да… Пожалуйста, лети прямо сейчас.

– Сейчас – пока-пока!

И, не прекращая улыбаться, она улетела прочь. Эккстер провожал ее с тяжелым сердцем.

– Запускай передачу, чтобы трансляция началась сразу же, как только она будет на месте.

Эккстер кивнул и вызвал из рабочего архива подготовленный файл. Движением глаз он выбрал в меню пункт «ПОВТОРЯТЬ ДО ОТМЕНЫ». Сквозь светящиеся буквы он видел уменьшающуюся фигурку Лахфт.

– Сколько еще будем сидеть?

Сай прислонился спиной к стене.

– Сколько сможем.

Эккстер наблюдал за тем, как заходящее солнце окрашивает облачную завесу багрянцем. Вот уже несколько часов он сидел без дела на стене, раз за разом повторяя трансляцию сигнала. Затекшие мышцы ныли от усталости.

Сай потряс его за плечо, вырвав из полудремы.

– Слышишь?

– Что?