Кэтрин Стэдмен – Акт исчезновения (страница 18)

Гид извиняется, что территория вокруг не убрана – кажется, из-за забастовки рабочих, – но я уже не слушаю. Пока Фил что-то рассказывает, я смотрю в ущелье под нами, куда не проникает солнечный свет, и думаю, как долго пролежало там тело этой актрисы – холодное, изломанное, никем не замеченное.

Соуки выводит меня из задумчивости, требуя снимков на фоне знака. Нас затягивает в водоворот Инстаграм-контента, а потом мы постим фото, растянувшись на обожженных солнцем камнях. Подруга откидывается назад, полностью подставляя лицо солнцу.

– Но ты же в порядке, правда? – спрашивает она ни с того ни с сего, и я понимаю: Соуки имеет в виду Джорджа.

Но дело не в Джордже. Мысленно я снова и снова возвращаюсь к Эмили. К ней и к тем странным вещам, которые происходят с тех пор, как я ее встретила. Думаю о женщине, которая приходила ко мне прошлым вечером. И решаюсь.

– На днях произошло кое-что странное… – начинаю я. Соуки смотрит на меня пристально.

Рассказываю о счетчике на парковке, об исчезновении Эмили, о той женщине. Когда я заканчиваю, Соуки глубоко вдыхает.

– Да, это странно, – наконец отвечает она. За солнцезащитными очками мне не видно выражения ее глаз. Она секунду смотрит куда-то в сторону холмов и продолжает: – Пожалуйста, не обижайся, Ми. – Поворачивается ко мне. – Но у меня ощущение, что это все от одиночества. Тебя можно понять: то, что произошло на прошлой неделе, просто кошмар. Джордж – полное дерьмо. Ужасный, отвратительный человек. Неудивительно, что ты так себя чувствуешь. И он до сих пор даже не позвонил, да? И не объяснился?

Наш разговор свернул куда-то не туда. То, что я сейчас рассказала Соуки, не имеет никакого отношения к Джорджу. Но если я начну возражать, это будет выглядеть так, словно я оправдываюсь, и ничего не докажет. Делаю вдох, чтобы успокоиться:

– Согласна. Но девушка, с которой я познакомилась на прослушивании, исчезла не из-за Джорджа. И уж точно не он подослал ко мне вчера вечером совершенно незнакомого человека. Так что не понимаю, при чем тут Джордж.

Подруга снимает солнцезащитные очки и протирает их подолом топа.

– Я и не говорю, что он имеет к этому отношение. Я имею в виду, что раньше ты все свободное время проводила с Джорджем. Может, ты слишком сильно сосредотачиваешься на вещах, на которые обычно не обратила бы внимания? Ты очень целеустремленная, Ми. И когда решаешь чего-то добиться, то обычно становишься не то чтобы совсем одержимой, но поглощенной этим. А теперь у тебя вдруг появилась куча времени.

– То есть из того, о чем я рассказала, тебя ничего не обеспокоило бы? Ты об этом? – осторожно интересуюсь я.

– Хочешь честно? – отвечает Соуки вопросом на вопрос. Я киваю, и она продолжает: – Во-первых, я бы не стала ей помогать. С какой стати?

– Я просто не хотела идти следующей! Я была не готова, и если б пошла перед ней, то переволновалась бы, и у меня ничего не получилось.

– А у тебя получилось? – парирует она.

Вопрос ставит меня в тупик.

– Нет. Не получилось.

– Ми, послушай. Я тебя люблю, но как ты можешь позволять себе отвлекаться на какого-то постороннего человека? А вдруг эта актриса просто немного не в себе? И вчера вечером послала подругу за вещами, потому что в ее жизни все наперекосяк?

Прежде чем ответить, я задумываюсь:

– Но женщина вчера вечером в самом деле притворялась Эмили! Наплела какую-то путаную историю про парня в больнице…

– Да, люди здесь чертовски странные, Ми, – перебивает подруга. – Не вмешивайся. Пожалуйста, пообещай, что выбросишь это из головы. Пожалуйста.

Она жалобно смотрит на меня, и вдруг я понимаю: Соуки права. Я одержима странным поведением совершенно незнакомого человека, а не мужчины, который должен был любить меня больше всех. И она права еще кое в чем: если б мы с Джорджем до сих пор были вместе, на том кастинге я даже не заметила бы Эмили. Я бы сосредоточилась. И не пыталась бы изо всех сил отвлечься на что угодно.

– Ладно. Ты права. Выброшу из головы. – Я громко вдыхаю и улыбаюсь, когда Соуки наклоняется обнять меня – я чувствую ее тепло и запах крема для загара.

Когда мы возвращаемся в город, я упоминаю про Ника, не уточняя, при каких обстоятельствах мы познакомились два дня назад.

– Он американец? – спрашивает подруга.

Я поджимаю губы, чтобы удержаться от идиотской ухмылки, и киваю.

Соуки театрально приподнимает очки, в ее глазах вспыхивает интерес:

– Я его знаю? Он актер?

На самом деле Ник не проявлял ко мне никакого интереса – просто он дружелюбный. А я позволила себе увлечься мыслью сблизиться с ним, если представится такая возможность. Небольшой курортный роман мог бы уберечь меня от неприятностей.

– Нет. Точно не актер, – смеюсь я. – Не знаю, чем он занимается, но у него офис в Северном Голливуде. Наверное, какая-то обычная работа.

Соуки снимает очки и хлопает своей ладонью по моей:

– Да, детка! Да! И он чертовски сексуален?

Я вымученно киваю.

– Угу. И это нехорошо.

– Почему? – Она недоуменно хмурится.

– Потому что… – Господи, как неловко! – Потому что я дала себе слово больше не связываться с парнем, который сексуальнее меня.

Еще не договорив, я уже знаю, что будет дальше.

– Неправда. И, детка, в любом случае это просто мечта! Настоящая мечта. Послушай и поверь: Джордж, конечно, симпатичный, но ты заслуживаешь гораздо большего. И я имею в виду не «более симпатичного» парня, а «более горячего» парня. Помнишь Джейми Винтнера, когда мы снимались в «Первом крестовом походе»?

– Да, а что?

Конечно, я помню Джейми Винтнера. Невероятный красавчик, но ужасный зануда. В сериале он играл главного героя. Говорят, у него были какие-то сложные отношения с британской топ-моделью. В дьюти-фри в аэропорту я заметила, что теперь он лицо «Бёрберри»[37].

– Так вот, Джейми расспрашивал о тебе на съемочной площадке. Тогда я ничего не сказала, потому что он какой-то странненький, а у вас с Джорджем все было серьезно. Но Джейми продолжал доставать всех, как долго вы с Джорджем вместе и так далее. Он загнал Элис в угол в ее гримерке и выпытывал у нее все это минут сорок пять. Если б я тогда знала, какое дерьмо этот Джордж, то устроила бы для тебя и Джейми ужин при свечах прямо там.

Я улыбаюсь в ответ. Соуки настоящая подруга. Боже, как трогательно… Я очень рада, что нравлюсь Джейми Винтнеру. Если отбросить в сторону его занудство, то новость действует на меня, как валерьянка на кошку. Соуки права: нужно серьезно пересмотреть самооценку. Небольшой служебный или курортный роман мог бы сотворить чудеса. Можно пригласить его на чашку кофе или что-то в этом роде…

Мы возвращаемся к месту начала экскурсии. Соуки крепко обнимает меня и просит позаботиться о себе. Я обещаю заняться этим сразу, как только мы расстанемся.

В машине проверяю телефон – в первый раз после того, как вышла из «Юниверсал». И испытываю радостное волнение, увидев три пропущенных звонка: от Майкла, Синтии и Ника. Майкл и Синтия, наверное, уже получили новости из офиса Кэтрин. Вспышка счастья – вот что я чувствую, прослушав сначала его полное энтузиазма голосовое сообщение, а затем – ее.

– Ты умница, просто умница! – радостно заливается трелями Синтия. – Похоже, мы в деле. Она ОБОЖАЕТ тебя. Студия обожает тебя. Пришлось подписать договор о неразглашении, чтобы они рассказали мне, что за роль, и сейчас я смотрю сценарий. Господи, это грандиозно и очень-очень увлекательно! А теперь слушай внимательно: как только я ознакомлюсь с контрактом на пробы, сразу свяжусь с тобой обсудить детали.

Конечно, я согласна на пробы. Подобно заядлому игроману, я ставлю все на один номер – и не в первый раз. И, по крайней мере, получу от этого кайф – я уже его получаю, прежде чем неизбежно все потерять, бросив кости. А может, в этот раз все получится…

Меня распирает от счастья. Нажимаю на пропущенный вызов от Ника. Вдруг ему интересно, что же случилось вчера вечером с Эмили. Я уже написала ему, что произошло кое-что странное. Но теперь, под теплым полуденным солнцем, после разговора с Соуки происшествие с Эмили кажется каким-то… ну, немного дурацким, что ли. Открываю новое сообщение от Ника.

Привет. Попытался дозвониться пораньше. Просто хотел узнать последние новости. О нашей пропавшей девушке, но в основном о планах на кофе. Если быть честным до конца, то, что произошло на улице возле моего офиса, – самое потрясающее событие за всю неделю. Даже за месяц. Надеюсь, твоя встреча прошла хорошо! Позвони, когда сможешь.

Я широко улыбаюсь в экран и быстро набираю ответ.

Извини, пропустила твой звонок. Появилась новая Эмили, но это долгая история. Кофе все ближе. Можешь сейчас говорить?

Серые точки в ответном сообщении Ника секунду пульсируют, останавливаются, и вдруг мой телефон на полную громкость разражается мелодией из «ФейсТайм»[38].

Он хочет поговорить по видео. Господи…

Сердце колотится, пока я пытаюсь и никак не могу открыть зеркальце на обратной стороне солнцезащитного козырька и посмотреться в свое отражение. Такое же, как и утром, только чуть более растрепанное. Нажимаю «принять вызов», и на экране появляется часть лица Ника на фоне ярко-голубого неба.

– Привет! – говорю я, и он смотрит прямо на меня.

– Извини! Подумал, что лучше выйти наружу, одну секундочку. – Поворачивает телефон, чтобы я могла видеть его анфас, и улыбается, встретившись со мной взглядом. – Привет, незнакомка! Так что там новенького?