Кэти Ди – Вне ритма смерти (страница 15)

Я коротко и зло рассмеялась, видя, как на его шее вздулась вена от сдерживаемого гнева.

– От человеческой крови у тебя окончательно снесет крышу, Изи! – Эреш почти сорвался на крик, его лицо исказилось от смеси ярости и беспокойства. – Ты не понимаешь, во что превращаешься!

– Ой, да знаю я, знаю, – я лениво накрутила черный локон на палец, разглядывая его с таким видом, будто это была самая важная вещь в мире. – Завидуй молча, ладно? Если хочешь, я могу тебе втайне принести пакетик… настоящий, «живой» крови. Попробуешь, каково это – чувствовать огонь в жилах, а не болотную жижу.

Я сделала театральную паузу и сокрушенно цокнула языком, изображая притворный испуг:

– Ах, нет… забыла! Твои глазки сразу поменяют цвет, и папа устроит тебе взбучку. Папа накажет, – я едва сдерживала приступ веселья, глядя, как желтые глаза брата начинают опасно вибрировать от гнева.

Я рывком поднялась с лавки, поправляя подол алого платья, которое едва прикрывало мои бедра.

– Ну давай, выкладывай, чего ты там хотел мне показать? Показывай свои фокусы, и я пойду. У меня дела, и, честно говоря, я проголодалась. Этот твой замок нагоняет на меня тоску и зверский аппетит.

Эреш молчал, но воздух вокруг него, казалось, стал густым и тяжелым. Он медленно направился к центру тренировочной площадки, где на стойках висело оружие, которое не видело крови уже добрую сотню лет.

– Ты что, серьезно хочешь драться прямо сейчас? – я картинно выгнула бровь, окинув взглядом свои голые плечи и подол. – На мне же платье, братец! Ты хоть представляешь, сколько оно стоит?

– Вставай, Изи, – отрезал Эреш, проигнорировав мой выпад. Его голос стал сухим и жестким. – Мне плевать на твой наряд. Если ты собралась гулять по городу, ты должна уметь убивать в чем угодно.

Я пренебрежительно пожала плечами, но внутри всё подобралось. Медленно, смакуя каждое движение, я вышла в центр зала. Встала в безупречную боевую стойку – ту самую, которой он сам муштровал меня десятилетиями до моей смерти. Центр тяжести смещен, колени чуть согнуты, руки готовы к молниеносному выпаду.

Эреш замер на мгновение, а потом его хохот, сухой и колючий, заполнил всё пространство тренировочного зала.

– Боже, Изи … выглядишь убого, – выдавил он сквозь смех, в котором не было ни капли веселья. – Тебе уже не пятьдесят лет, и ты не та хрупкая принцесса. Эта стойка безнадежно устарела. Она для тех, кто боится испачкать руки, а не для хищника.

– А что не так-то? – я сузила глаза, чувствуя, как в кончиках пальцев начинает пульсировать ярость. – Сам же меня так учил! «Держи спину, Изи», «следи за локтями, Изи»… Теперь это вдруг стало «убогим»?

– Мир изменился, – он медленно начал обходить меня по кругу, как волк овцу. – И охотники, вроде того красноглазого, не будут ждать, пока ты красиво выставишь ножку. Они просто перережут тебе горло.

Он внезапно замахнулся, проверяя мою реакцию, и я инстинктивно дернулась, едва не запутавшись в собственном подоле.

Эреш не стал тратить время на споры. Он лишь коротко качнул головой, и в его глазах блеснула холодная решимость. Одним слитным движением он выхватил с полки тяжелый клинок и, превратившись в едва различимое косматое пятно, метнулся ко мне. Воздух свистнул у самых моих ног.

Я едва успела отпрянуть, чувствуя, как лезвие обдало кожу ледяным холодом. Секунда – и мой роскошный алый подол, срезанный идеально ровно, отлетел в сторону, обнажая мои бедра.

– Эй! Ты что творишь, урод?! – взвизгнула я, едва не споткнувшись от неожиданности. – Это же новая коллекция! Я её только вчера купила!

– Плевать, – бросил он, даже не замедляясь. Его голос звучал глухо, как из-под земли. – Украдешь еще десять таких, если выживешь.

– Я не крала, я купила! Ты – сволочь, Эреш! – я задохнулась от возмущения, но времени на оскорбления не осталось.

Брат превратился в смертоносный вихрь. Он метался вокруг меня, нанося выпад за выпадом. Сталь пела в сантиметрах от моего лица, шеи, живота. Я едва успевала реагировать, используя свою новую вампирскую скорость: мир вокруг замедлялся, и я уходила с линии атаки резкими, ломаными прыжками, едва касаясь носками пола.

– Изи, хватит танцевать! – рявкнул он, снова сокращая дистанцию. – Ты должна драться, а не бегать! Нападай, если в тебе осталось хоть капля большей смелости, чем в комнатной собачке!

Его клинок снова прочертил дугу, едва не задев мое плечо. Я чувствовала, как азарт и ярость начинают вытеснять обиду за испорченное платье. В кончиках пальцев закололо, а мир в моих глазах начал окрашиваться в багровые тона.

Я не стала больше уворачиваться. В тот миг, когда его клинок снова должен был рассечь воздух рядом с моим плечом, я просто… перестала бегать.

Резким, стальным захватом я перехватила его кисть. Мои пальцы сомкнулись на его запястье с такой чудовищной силой, что кости под кожей отчетливо и сухо хрустнули. Эреш даже не успел осознать, что произошло – его глаза расширились от шока, а пальцы невольно разжались, выпуская оружие.

Я не дала ему опомниться. Одним коротким, мощным рывком я швырнула брата в сторону, как надоевшую игрушку. Он пролетел добрых пять метров, с глухим ударом врезался в каменную стену и медленно осел на пол. Его взгляд, полный неподдельного ужаса и неверия, замер на мне.

– Эреш, ты так и не понял? – я медленно направилась к нему, игнорируя обрывки своего некогда роскошного платья. – Я пью кровь людей. Живую, горячую, пульсирующую кровь. Во мне сейчас силы в десять раз больше, чем во всех твоих «правильных» диетах вместе взятых.

Я остановилась прямо перед ним, глядя сверху вниз на своего некогда всесильного наставника.

– Да, возможно, я пока не так опытна в бою, как ты. Но я далеко не так плоха, как ты отчаянно пытаешься доказать сам себе.

Эреш медленно поднялся, прижимая поврежденную руку к груди, но вопреки боли на его лице расцвела хищная, почти гордая улыбка. В его глазах вспыхнул азарт истинного воина, признавшего в противнике равного.

– Отлично, – прохрипел он, поправляя вывихнутое запястье с сухим щелчком. – Тогда жду тебя завтра в нашем месте. Будем наверстывать твою дисциплину. Я не позволю ни одному вшивому охотнику лишить тебя жизни… по крайней мере, пока ты сама этого не захочешь, – в его взгляде промилькнуло блажение.

– Идет! – тут же отозвалась я, и в моем голосе проскользнули прежние задорные нотки.

Но стоило ему развернуться, чтобы уйти, как я добавила, ехидно прищурившись:

– Но… забудь про это пыльное кладбище и свои душные залы, Эреш. Приходи завтра в «Стейк-бар» на центральной улице. Там в подвальном помещении есть отличное место для нелегальных боев. Я не собираюсь больше крутиться среди надгробий и вдыхать вековую вонь.

Я подошла к нему почти вплотную, игнорируя его ошеломленный вид, и шепнула прямо в лицо:

– Новый век – новые возможности, братец.

Глава 9

Кейн

Ночь была моей стихией, но сегодня она не принесла удовлетворения. Я бродил по истерзанным туманом лесам и заброшенным окраинам города до самого рассвета, методично выслеживая ту самую вампиршу. Её след – сладкий, с ароматом розы и морозной мяты – то и дело терялся среди запахов гниющей листвы и городского смога.

Вместо неё мне попадался лишь обычный молодняк. Неопытные, самовлюбленные юнцы, которые едва научились клыками вскрывать вены, но уже возомнили себя хозяевами ночи. Они выскакивали из теней, пытаясь напугать меня своим фальшивым рычанием, но стоило мне лишь на секунду сфокусировать на них взгляд своих алых глаз, как их самоуверенность сменялась первобытным ужасом.

Я вернулся в наш временный домик на окраине города лишь тогда, когда небо на востоке начало наливаться свинцовым светом предрассветного часа. Дверь скрипнула, впуская меня в прохладу прихожей.

– Ты опоздал, – голос Вейна разрезал тишину штаба, вырывая меня из оцепенения.

Вейн не оборачивался, но по его напряженной спине я понял – добрых вестей не будет.

– Знаю. Ночь выдалась дерьмовой, – бросил я, проходя к столу.

– Она у всех здесь дерьмовая, Кейн, – прошипела Стелла. Она даже не удостоила меня взглядом, неистово вонзая циркуль в пожелтевшую кожу карты.

Вейн медленно перевел взгляд с меня на неё, и в воздухе заискрило напряжение.

– У нас под носом творится черт знает что, а вы решили продолжить свои любовные игры? – в его голосе лязгнуло железо. – Стелла разберайся со своей грызней позже. Сейчас смотрите сюда.

Я склонился над столом, вглядываясь в свежие пометки. Карта была испещрена тревожными знаками в южном секторе.

– В этих кварталах – массовое скопление «надкусанных», – Вейн ткнул пальцем в лесной массив. – Молодые ребята. Все живы, но превратились в тени. Едва волочат ноги, выпитые почти досуха. Больницы забиты до отказа, запасы донорской крови тают на глазах. Нам нечем их восстанавливать.

Я почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Это не одиночка и не случайная трапеза.

– Здесь орудует целый клан, – глухо произнес я, понимая, что охота только начинается». – Красноглазых стало слишком много, – я с силой сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. – Какого черта произошло? Почему они поперли изо всех щелей именно сейчас?

Вейн лишь равнодушно пожал плечами, не отрываясь от бумаг. Его спокойствие бесило.