Кэти Ди – Вне ритма смерти (страница 17)

Вейн подскочил, словно его ударило током. Гулкое эхо его голоса ударило в своды зала:

– Какого хрена, Кейн?! Мы каждую ночь рискуем шкурами, выслеживая их по подворотням, а ты просто берешь и отпускаешь одну из них среди бела дня?– Она сказала, что твоя карта – полная чушь, – я с вызовом посмотрел ему прямо в глаза. – Что там давно никого нет, одни пустые гнезда.

— Она сказала, что твоя карта — полная чушь, — я с вызовом выдержал его взгляд. — Сказала, что там давно никого нет. Одни пустые гнезда.

— И ты, конечно, ей поверил? — Вейн сделал шаг ко мне, его голос сочился ядом. — Что, «чувство родства» проснулось? Кровь предков заговорила? Сначала ты веришь их сказкам и опускаешь клинок, а что потом, Кейн? Начнешь резать нас?

— Я всё проверил, — яростно оборвал я его тираду. — Там действительно пусто. Полная тишина. Она оказалась права.

Стелла в углу резко выпрямилась, её рука непроизвольно легла на эфес короткого меча. Напряжение в комнате стало почти осязаемым – один неверный вдох, и Дом охотников превратится в бойню.

– Она не такая, как те, кого мы встречали, – глухо добавил я. – Она сама вогнала мой нож себе в сердце… а потом просто ушла.

– Как это – сама вогнала и ушла?! Ты что, прикладывался к фляге с самого утра? – Стелла разразилась едким, дребезжащим смехом, от которого у меня внутри всё перевернулось. – Чтобы тварь ушла после клинка в сердце? Ты явно не в себе, Кейн. Совсем рассудок растерял от своей диеты.

– Заткнись, Стелла! – рявкнул я так, что мой голос ударил в стены, словно пушечный залп.

Она осеклась на полуслове. Её смех оборвался, сменившись маской остолбенения. В комнате повисла такая тишина, что было слышно, как в углу скребутся те самые шиншиллы. Я никогда раньше не позволял себе сорваться на неё, всегда терпел её шпильки и холод, но сейчас… Эти её вечные косые взгляды, это сочащееся из каждой поры презрение стали последней каплей. Они давили на меня сильнее, чем жажда.

– Представьте себе, ушла! – я почти выплюнул эти слова, чувствуя, как внутри всё клокочет от бессилия. – Она не просто странная, она… другая.

Вейн и Стелла замерли, глядя на меня как на безумца, но мне было плевать.

– Я уже сталкивался с ней ночью. Я вогнал в неё серебро по самую рукоять, и знаете что? Она даже не зашипела! В этой девке больше мощи, чем в любом древнем выродке, которого мы когда-либо выслеживали. Но самое паршивое не это.

Я сделал шаг вперед, обводя их тяжелым взглядом.

– Она сама, целенаправленно хотела убить себя моим клинком. Словно искала смерти. Но даже наш заговорённый металл её не взял. А потом она исчезла… просто растворилась в воздухе с такой скоростью, что мой глаз, – я ткнул пальцем себе в лицо, – глаз, который видит движения летящей стрелы, не смог зацепиться даже за её тень.

Стелла медленно побледнела, её напускная спесь испарилась, уступив место холодному расчету охотника.

– Ты хочешь сказать, что по городу гуляет нечто, что ищет смерти, но не может её найти? – тихо спросила она.

– Я хочу сказать, что мы охотимся на волков, пока среди нас разгуливает божество смерти в короткой юбке, – отрезал я. – Сказала, зовут Изи, – я выплюнул это имя, словно оно обжигало мне язык. – Так торжествующе пропела, словно я должен был сразу пасть ниц и узнать это «чудо природы».

Вейн и Стелла переглянулись. В комнате повисла гулкая тишина, нарушаемая только тихим шелестом карты на столе.

– Изи? – Вейн нахмурился, его брови сошлись у переносицы, пока он лихорадочно перебирал в памяти бесконечные списки высших кланов, имена древних патриархов и бастардов, чья кровь давно смешалась с грязью. – Никогда не слышал. Хотя… стой.

Он метнулся к массивному стеллажу, схватил какой-то фолиант в потрескавшейся коже и начал яростно листать страницы, едва не разрывая пергамент.

— Нашел, — выдохнул он, не отрываясь от пожелтевших страниц. — У Морта Весталина была дочь. Изи. Единственная сестра троих братьев. Но её история оборвалась четыре с половиной столетия назад. Если верить хроникам, Морт лично предал тело дочери огню в тот же день. Такова была цена договора между вампирами и людьми. С тех пор это имя не всплывало ни в одном реестре.

– Тогда кто она такая?! – мой голос сорвался на крик, вибрируя от ярости, которую я больше не мог сдерживать. – Из чьего она клана? Мы должны вывернуть этот мир наизнанку, но выяснить о ней всё! До последней капли её проклятой, фальшивой родословной. Если наш заговоренный клинок пасует перед её кожей, значит, мы найдем другие способы. Святой огонь, солнечная сталь, запретная алхимия – мне плевать на средства. В крайнем случае… – я процедил слова сквозь зубы, – я лично снесу её прелестную голову. Посмотрим, как она будет улыбаться, когда её тело превратится в кучу пепла.

Стелла, стоявшая у окна, лишь сухо скрестила руки на груди. Её взгляд, острый и холодный, как бритва, пронзил меня насквозь.

– Снести голову той, кто движется быстрее твоей мысли? Удачи, Кейн. Тебе понадобится не только твоя хваленая «сущность», но и нечто гораздо более смертоносное. Ты сражаешься с тем, чего не должно быть.

Я проигнорировал её шпильку, хотя внутри всё клокотало. В голове, словно заезженная пластинка, крутился только один вопрос: почему она выбрала именно меня? Почему эта ожившая мертвечина, этот прах из прошлого, играет со мной в свои безумные игры, превращая мою охоту в растянутый акт самоубийства?

Глава 10

Изи

Я вышагивала по раскаленным улицам этого залитого светом города с ленивой, почти кошачьей вольной грацией. Солнце, которое должно было испепелить меня в прах по всем законам их древних преданий, лишь ласкало мою кожу, заставляя серебряные нити внутри меня едва ощутимо вибрировать. Я чувствовала себя хозяйкой этого полуденного праздника жизни, надев свою самую безупречную и фальшивую маску.

Я щедро дарила ослепительные улыбки случайным прохожим, обнажая ровный ряд зубов, в которых больше не было нужды прятать клыки. Но реакция была неизменной: едва их взгляды встречались с моими, люди инстинктивно шарахались в сторону. Они не понимали, что именно их пугает – мой слишком прямой, немигающий взор или то ледяное безмолвие, которое я источала вопреки жаре.

Для них я была сбоем в матрице, хищником, замаскированным под светскую львицу. Я видела, как бледнеют их лица, как они ускоряют шаг, чувствуя затылком мое присутствие. Это забавляло меня. Они чувствовали смерть, которая научилась носить модные очки и ходить при свете дня. Я была живым парадоксом – призраком из сгоревшего прошлого, который наслаждался их страхом, смакуя каждый глоток этого яркого, чужого мне полдня.

– И где тебя носило? – голос брата эхом отразился от низких сводов подвала стейк-бара. Он обернулся ко мне, и в полумраке его глаза блеснули холодным золотом.

– Да так … – я неопределенно махнула рукой, проходя мимо него вглубь помещения. – Нужно было кое-что проверить. Личная инспекция города.

Эреш замер, а затем в один прыжок оказался рядом. Его взгляд приковало багровое, еще влажное пятно на моей груди, прямо там, где под кожей должно было биться сердце.

– Что это, Изи?! – он схватил меня за плечи, и в его голосе прорезался рык испуга. – Тебя пытались убить? Днем? Охотники?!

Я лишь криво усмехнулась и, мягко высвободившись, вольяжно опустилась на старую дубовую лавку.

– Нет, брат. Успокойся. Это была всего лишь еще одна проверка. И, как видишь, она снова провалилась.

Я лениво скользнула пальцами по дыре в ткани топпа, чувствуя, как кожа под ней уже стала гладкой и холодной, не оставив даже шрама от заговоренной стали.

– Это сделала я сама. Его руками. Но не сработало. Опять.

Брат отшатнулся, глядя на меня как на умалишенную. В его глазах гнев боролся с отчаянием.

– Изи… Ты совсем рехнулась? Я тебя не понимаю! – он сорвался на крик, ударив кулаком по стене. – Ты годами вдалбливаешь мне, что это твоя жизнь, что ты будешь жить так, как хочешь, наперекор всем кланам… А сама втихаря ото всех ищешь способ подохнуть?! Что это за двойная игра?

Я запрокинула голову, глядя в темный потолок, и на моих губах заиграла та самая ехидная улыбка, которую я подарила охотнику.

– У меня свои цели, ясно? И лучше не суй свой костлявый нос туда, куда я не просила, Эреш. Иначе следующим, кого я отправлю на тот свет, будешь ты. И поверь, я даже глазом не моргну.

Я лениво откинулась на спинку лавки и принялась с преувеличенным вниманием изучать свой безупречный маникюр.

– Убить древнего вампира мне вполне по силам. Я проверяла это ещё два года назад… помнишь тот шумный скандал в высшем совете?

Эреш замер, и я увидела, как краска медленно сходит с его лица. Он отшатнулся, словно я внезапно превратилась в само солнце.

– Так это… это была ты? – его голос сорвался на хрип. – Ты убила Эди? Сына верховного старейшины?

Я вскинула голову и хищно оскалилась, обнажая клыки, на которых всё еще таял привкус крови того охотника.

– Верно… Он был очень, очень плохим мальчиком.

– Ты отвратительна, Изи! Как ты можешь так просто убивать своих же?

– Какой он мне «свой»? – я резко подалась вперед, и в подвале словно похолодало на десять градусов. – Они не из нашего круга, Эреш. И я не собиралась терпеть его идиотские выкрутасы.