Кэти Ди – Проклятие Гор (страница 6)
Я снова вздёрнула брови, переводя взгляд на красивую ледяную чешую Сильвы, и едва слышно прошептала:
— Да я это... не боюсь. Высоты только, — честно добавила я, косясь на опасную близость обрыва за краем площадки.
Сапфировая дракониха мгновенно замолчала. Её грациозная голова застыла, а зрачок вытянулся в узкую щёлку. Мой ответ вслух поразил её до глубины души.
Это был совсем молоденький самец, шустрый и упрямый. Он ещё ни разу не возил всадников в реальном бою, но уже был неплохо обучен всему остальному штурмовому искусству. Его звали Ирис. Молодой ящер подался вперёд, с искренним, детским любопытством разглядывая мою контрастную чёрно-белую косу и тесный кожаный костюм.
Я просто опешила от этого. Сразу три дракона в моей голове, и я понимаю каждого до единого звука.
Мой дракон от этих слов глухо, рокочуще рассмеялся, обдав тёплой воздушной волной.
— С северного склона... — тихо, одними губами, проговорила я, так, чтобы слышал только он.
Но Сильвия сидела слишком близко и тоже прекрасно всё услышала. Белая дракониха возмущённо повела крылом и фыркнула ледяным паром:
Аметистовый гигант проигнорировал её замечание. Он ещё раз внимательно посмотрел на меня, а затем внезапно склонил свою массивную голову с загнутыми рогами так близко к моему лицу, что я всё же невольно напугалась и сделала шаг назад, упираясь сапогом в гранит.
Он опустился на передние лапы, подставляя своё массивное плечо так низко, что я окончательно опешила. Мой страх высоты мгновенно напомнил о себе липким узлом в желудке.
— Как это, садись? — возмущённо прошептала я, лихорадочно оглядываясь на магистра Эйдана. — Мы же это... просто знакомимся! Нам сказали на земле стоять!
Я обречённо выдохнула и, проклиная всё на свете, полезла вверх по его чешуйчатому боку. Кожаные штаны нещадно жали, обсидиановые пластины формы скользили по аметистовой броне ящера. Я неуклюже карабкалась, цепляясь пальцами за выступы, как вдруг Сильвия аккуратно и точно подтолкнула меня сзади своим длинным ледяным хвостом, буквально закинув на спину Вигора.
На площадке мгновенно все замерли. Двадцать четыре курсанта уставились на меня так, словно у меня выросла вторая голова, а Ральф и вовсе разинул рот от изумления.
— Курсант Эшфорд! — тут же прикрикнул магистр Эйдан, делая шаг в мою сторону и сердито хмуря брови. — Спустись немедленно! Сегодня полёты категорически запрещены уставoм! Только наземный контакт!
— Мы же просто знакомимся! — отчаянно крикнула я ему с высоты, судорожно стараясь смотреть исключительно на толстую шею дракона и ни в коем случае не опускать взгляд вниз, на бездну ущелья. — Я просто посижу немного, привыкну к седлу!
Магистр Эйдан недовольно поджал губы, переводя строгий взгляд на моего ящера.
— Вигор, полёты запрещены. Держись на месте, — твёрдо проговорил он, после чего переключился на остальных курсантов, отвлёкшись на задирающегося Гила.
Пурпурный гигант лишь глухо рыкнул, проигнорировав команду смотрителя.
И прежде чем я успела сообразить, что происходит, Вигор начал стремительно отступать назад, перебирая мощными лапами прямо по самому краю склона. Я в панике судорожно вцепилась обеими руками в жёсткие кожаные поводья тренировочного сиденья, даже не успев застегнуть страховочные ремни.
— Эй! Ты чего творишь?! Стой! — заорала я.
И в то же мгновение Вигор с грохотом расправил свои гигантские пурпурные крылья и резко взлетел, срываясь с утёса камнем вниз, чтобы поймать поток воздуха.
Я даже пискнуть не успела. Чистый кислород мгновенно перехватило в лёгких, дикий, оглушительный ветер ударил в лицо, полностью вышибая любое дыхание. Земля с бешеной скоростью провалилась куда-то вниз, превращаясь в смертоносную серую бездну.
А далеко внизу, на стремительно уменьшающейся площадке, Сильвия лишь недовольно пробурчала вслед улетающему сородичу:
Вигор буквально повис в воздухе на одном месте, мощно взмахивая гигантскими пурпурными крыльями, чтобы поймать устойчивый поток ветра. Я сидела зажмурившись, чувствуя, как сердце колотится где-то в районе горла. Каждая клеточка моего тела кричала от дикого, первобытного ужаса перед открывшейся бездной.
Кое-как переборов себя, я приоткрыла левый глаз и медленно повернула голову в сторону, готовая увидеть всё что угодно, но только не это.
Рядом с нами, бесшумно рассекая морозный воздух огромными обсидиановыми крыльями, завис Рэйлан. В своём драконьем обличии он казался ещё огромнее, а бритвенно-острая чешуя отливала металлом. Но самое жуткое было в том, что он поравнялся с нами, оказавшись на одном уровне со мной. Дракон повернул свою грозную морду, и его золотой и синий зрачки уставились прямо на меня с расстояния каких-то пары метров.
В следующее мгновение пространство перед его пастью исказилось. Рэйлан не переродился полностью, но его человеческий, хриплый голос каким-то чудом прорвался сквозь свист ветра, прозвучав у меня в ушах. Он издевательски дёрнул уголком губ в своей драконьей манере и громко проорал:
— Дыши, пятнистая! Ты бела как мел! Смерть от нехватки кислорода — слишком скучный финал для дочки маршала!
И тут же, издав короткий торжествующий рык, он резко сложил обсидиановые крылья и с грохотом камнем бросился вниз, к площадке.
Мы с Вигором сделали короткий, плавный круг над Черным ущельем. Ветер немного утих, а удушающая паника сменилась глухим раздражением на этого несносного синеглазого психопата. Аметистовый гигант пошёл на посадку и с тяжёлым хлопком приземлился на раскалённый песок южной арены, подняв целую тучу пыли.
Магистр Эйдан уже вовсю орал на моего дракона. Его лицо покраснело от злости, он размахивал руками, распекая огромного ящера за грубейшее неподчинение уставу и опасное самовольство. Но Вигор даже ухом не повёл. Он лишь лениво повернул голову и со свистом обдал молодого руководителя густым, горячим паром из ноздрей, заставив того закашляться и отступить на пару шагов.
После этого пурпурный исполин послушно наклонился, опускаясь на передние лапы, чтобы я наконец могла слезть на землю. Сил карабкаться обратно у меня не было абсолютно. Мои ноги превратились в вату, а пальцы свело судорогой от кожаных поводьев.
Потеряв равновесие, я просто беспомощно скатилась по его гладкой чешуйчатой лопатке, как по ледяной горке, не удержалась на ногах и с размаху врезалась боком прямо в чьи-то жёсткие, обтянутые кожей ноги.
Я испуганно вскинула голову, поправляя растрепавшуюся косу.
Надо мной, высокомерно сложив руки на груди, стоял Рэйлан в своём человеческом обличии. Серебряные кольца в его ушах мелко подрагивали, а на порочном лице с резкими скулами снова играла эта невыносимая, тёмная усмешка. Он смотрел на меня сверху вниз, совершенно не собираясь помогать подняться, и в его взгляде читалось откровенное, издевательское торжество.
Прежде чем я успела выдать какую-нибудь ядовитую колкость и напомнить ему, где именно в академии хранятся мешки для останков, Рэйлан лениво повернул голову к задыхающемуся от возмущения магистру Эйдану.
— Я считаю, что пришло время полетать, — его низкий, хриплый голос мгновенно перекрыл вопли руководителя. — Её я беру с собой.
В следующее мгновение он без малейшего предупреждения резко дёрнул меня за локоть вверх. Сила у этого дикаря была сумасшедшая — он поднял меня на ноги одним слитным движением, словно я весила не больше тряпичной куклы, и, крепко перехватив моё запястье, потащил за собой обратно к краю утёса. Тесная куртка натянулась, а сапоги позорно заскользили по песку.
— Курсант Рэйлан, стоять! — рявкнул Эйдан, делая стремительный шаг за нами и сжимая кулаки. — Отпусти девчонку! На сегодня нет такого распоряжения! Маршал Эшфорд чётко обозначил рамки: только наземное знакомство! Ты нарушаешь прямой приказ командования!
Рэйлан резко остановился у самого обрыва, отчего несколько мелких камней со свистом полетели в глубокую серую бездну Черного ущелья. У меня внутри всё похолодело, а к горлу снова подступила тошнота от близости этой проклятой высоты.
Обсидиановый бунтарь медленно обернулся к руководителю загонов. Его разноцветные глаза сузились, превратившись в опасные вертикальные щели, а на лице проступила такая ледяная, хищная гордость, что Эйдан инстинктивно ослабил хватку на своём тренировочном клинке.