Кэти Ди – Проклятие Гор (страница 5)

Ральф остановился в двух шагах от меня, заложив руки за спину. Его взгляд медленно скользнул по моей обтянутой фигуре, и на губах проступила мерзкая, презрительная усмешка.

— Надо же, уродина нацепила доспехи, — сквозь зубы процедил он, наклоняясь чуть ближе. — Думаешь, если форма подчеркнула твои девичьи округлости, мужчины в небе сделают тебе поблажку? В штурмовом крыле нет баб, Эшфорд. Там есть только пилоты. И на первом же вираже твоя смазливая, тесная чешуя не спасёт тебя от перелома шеи. Ты здесь ненадолго. Скоро мы вышвырнем тебя обратно в твой подвал.

Я вздёрнула нос, заглядывая прямо в его наглые глаза.

— Посмотрим, Ральф. Главное, сам не споткнись о собственное эго, а то падать с такой высоты твоего самомнения будет больно.

Инструктор резко свистнул в сигнальный рожок, прерывая нашу любезную беседу, и скомандовал выдвигаться на открытую тренировочную площадку у края скал. Мужчины двинулись вперёд, толкая меня локтями, но я упрямо держала шаг.

Когда мы вышли на утёс, там нас уже ждали драконы. Огромные, величественные существа переминались с лапы на лапу, их чешуя разных мастей сверкала в лучах утреннего солнца. Пурпурный Вигор лениво зевнул, обнажая ряды острых зубов, а сапфировая Сильва расправила крылья, ловя потоки воздуха. Они ждали начала первой совместной практики.

Но обсидианового дикаря среди них на земле не было.

Я инстинктивно подняла голову вверх и замерла. Рэйлан в своём человеческом обличии сидел на самом верху готического шпиля старой дозорной башни, нависшей над площадкой. Он вольяжно устроился на каменном уступе, свесив одну ногу вниз, и лениво опирался спиной о полуразрушенную кладку. Из-под его массивных частично покрытых обсидиановыми чешуйками пальцев, когда он небрежно ковырял гранит, с тихим шорохом вниз сыпались мелкие крошки камней. Грубые серебряные кольца в его ушах ярко поблёскивали на солнце. Рэйлан сидел там скрестив руки на груди, с абсолютно скучающим видом, словно вообще не участвовал в этом фарсе для смертных, а спустился с небес просто для того, чтобы полюбоваться на зрелище.

Заметив, что я смотрю на него, бунтарь слегка приподнял бровь. На его порочном лице с резкими скулами заиграла его фирменная, издевательская усмешка. Он наклонился чуть вперёд и крикнул мне сверху вниз своим низким, хриплым и вибрирующим голосом, который эхом разнёсся над ущельем:

— Эй, пятнистая! Броня отличная! Главное, целителям лазарета будет очень удобно соскабливать тебя с камней после первого же полёта. Кожа жёсткая, кости не разлетятся, всё останется аккуратненько внутри костюма. Если твой отец поскупился на приличный мешок для останков, скажи мне, я одолжу тебе свой походный!

Курсанты вокруг меня тут же покатились со смеху, Ральф победно ухмыльнулся, а у меня по коже прямо под тесной курткой мгновенно пробежали колючие, неприятные мурашки от этого вибрирующего баса. Его голос пробирал до костей, заставляя внутренности сжиматься в тугой узел.

Я сжала пальцы в кулаки, упрямо вздёрнула подбородок и посмотрела на обсидианового одиночку на шпиле. «Смейся, смейся, чешуйчатый психопат»,— мысленно пообещала я себе, борясь с подступившей тошнотой от близости обрыва. — «Я ещё подрежу твои гордые крылья на первом же вылете. И мы посмотрим, кому из нас понадобится мешок для костей».

В этот момент на тренировочную площадку уверенным шагом вышел другой руководитель — молодой мужчина лет двадцати семи по имени магистр Эйдан. Несмотря на свой возраст, он уже успел стать легендой академии: Эйдан был самым молодым смотрителем высшего звена и имел невероятно прочную, глубокую связь со своей драконихой Сильвой. Это было удивительно и даже немного пугало — он понимал её абсолютно без ментальной связи, которая давно угасла у всех людей. Эйдан никогда и никому не объяснял, как именно у них это получается, но они с Сильвой понимали друг друга с полувзгляда, действуя в воздухе как единый живой организм.

Сам Эйдан выглядел подтянутым и собранным. На нём была облегчённая кожаная броня всадника, короткие тёмные волосы растрёпаны ветром, а на поясе глухо позвякивала связка тренировочного оружия.

Он медленно пошёл вдоль нашей шеренги, заглядывая каждому курсанту в лицо. В руках он держал тяжёлый ящик. Проходя мимо парней, Эйдан по очереди выдавал им маленькие походные клинки — обязательный атрибут штурмовика на случай непредвиденного падения. Каждый из нас молча принимал холодное железо и прятал его в специальные ножны, закреплённые на кожаном пояске новой формы.

Около меня магистр Эйдан остановился. Он опустил взгляд в свой планшет со списками группы, сначала сильно нахмурился, словно не веря написанному, а затем поднял на меня внимательный взгляд. Его глаза прошлись по моей обтянутой чешуёй фигуре и контрастной косе.

— Уила... — негромко повторил он моё имя, словно пробуя его на вкус. — Руководительница-распределитель из архивного штаба, не так ли?

Я молча и коротко кивнула, крепче сжав ремень.

— Похвально, — на его губах проступила лёгкая, понимающая улыбка. — Что ж, всадница Эшфорд. На сегодня твой дракон для первой практики — Вигор.

Я резко вытаращила глаза, чувствуя, как внутри всё похолодело. Вигор?! Тот самый массивный, покрытый тяжёлой аметистовой чешуёй ящер с загнутыми рогами, который сейчас лениво чесал когтями гранитный валун неподалёку?

— Уже?.. — вырвалось у меня сиплым, испуганным шепотом. Неужели мне придётся лезть на него прямо сейчас?

Заметив мою панику, магистр Эйдан тихо, по-доброму усмехнулся и качнул организаторским планшетом.

— Расслабься, курсант. Летать сегодня не нужно, у нас просто вводное знакомство на земле. Попробуешь наладить контакт.

Я шумно, с облегчением, выдохнула, чувствуя, как колени перестают дрожать. Эйдан ещё раз бегло посмотрел на меня, ободряюще улыбнулся и пошёл дальше по шеренге, протягивая клинок следующему парню.

Стоявший справа от меня Ральф, едва руководитель отошёл на безопасное расстояние, противно прыснул в кулак и тихо поржал на всю арену, косясь на мои бёдра.

— Надо же... Кажется, наш молодой магистр позарился на твоё уродство, Эшфорд. Или он просто пожалел дефектную калеку? Решил подыграть дочке маршала?

— Замолчи, Ральф, — сквозь зубы прошипела я, даже не поворачивая к нему головы. На лбу выступил холодный пот от злости. — Ты меня раздражаешь. Слишком много звуков из твоей пасти для одного утра.

Сын коменданта от такой дерзости мгновенно изменился в лице. Усмешка слетела с его идеальных порочных губ. Он резко, с силой дёрнул меня за локоть на себя, заставляя развернуться, и его пальцы больно впились в жёсткую кожу моей куртки. На нас уже начали оборачиваться другие курсанты.

— Просто свали отсюда и всё, — злобно пробубнил он мне прямо в лицо, окинув меня брезгливым взглядом. — Сдохнуть захотела на первом же склоне? Небо — это не твоя архивная помойка, уродина. Тебя здесь размажет.

Я со всей силы дёрнула руку, вырывая локоть из его хватки, и ядовито прошипела в ответ, глядя прямо в его наглые глаза:

— Я бы с радостью свалила обратно в архив, Ральф, да только меня никто не спрашивал! Так что засунь свою заботу себе в задницу и стой ровно, пока я не проверю остроту этого нового клинка на твоей шее.

Ральф лишь яростно сузил глаза, но вынужден был отступить, потому что магистр Эйдан как раз закончил раздачу оружия и повернулся к строю. А высоко над нами, на шпиле башни, Рэйлан продолжал лениво крошить пальцами гранит, и из-под его ладони с тихим шуршанием сыпалась каменная пыль. Он внимательно наблюдал за каждым моим движением.

Я снова посмотрела наверх, на шпиль дозорной башни, где вольяжно устроился обсидиановый дикарь. Бесило уже абсолютно всё это. Их оценивающие мужские взгляды, их грязные насмешливые мысли, которые буквально витали в воздухе — всё раздражало до зуда под кожей. Хотелось развернуться и уйти.

— Курсанты, по местам! Подойти к выделенным драконам! — раздалась громкая команда магистра Эйдана.

Строй рассыпался. Парни уверенно двинулись к своим ящерам, а я направилась к Вигору. Шла просто тихо, глядя прямо на его массивную пурпурную тушу, и старалась шагать так, словно каждый день к нему хожу, а не трясусь от страха внутри обтягивающей брони.

«Эй, стой, сшибёшь!»— вдруг отчётливо послышалось в моей голове.

Я инстинктивно обернулась по сторонам, проверяя, не крикнул ли это кто-то из парней, а потом снова повернулась к аметистовому гиганту, упрямо вздёргивая голову вверх.

«Ну и мелкая же ты...»— раздалось в моих мыслях снова. На этот раз голос был глухим, рокочущим и шёл прямиком от массивной морды, зависшей надо мной.

Я нахмурилась, теряя контроль над эмоциями, и на чистом рефлексе указала на себя пальцем:

— Это ты мне? — негромко, но вслух спросила я.

Вигор от неожиданности замер и резко склонился чуть ниже, уставившись на меня своим огромным немигающим глазом. Древний ящер был удивлён не меньше моего — люди веками не реагировали на их внутренний ропот.

Прямо рядом с ним сидела изящная Сильва, чья сапфирово-белая ледяная чешуя искрилась на солнце. Дракониха тихо, утробно захихикала, пуская из ноздрей морозную дымку.

«Ты её пугаешь, старик»,— ментально проговорила она Вигору, обращаясь к нему на драконьем наречии, которое я улавливала до последнего звука.