Кэти Ди – Проклятие Гор (страница 12)

Прежде чем я успела ядовито цокнуть и мысленно послать его к чёрту, Вигор резко, со свистом выкинул вперёд свой длинный массивный хвост. Дракон ловко, аккуратно, как умеют ящеры обхватывать пойманную в лесу жертву, обвил мой живот кольцами чешуи, приподнял над ареной и одним точным, небрежным движением просто бросил меня себе на спину — прямо в пустое тренировочное сиденье. Удар вышиб остатки воздуха из моих лёгких.

Я очень медленно, с надрывом и тихими стонами всё же застегнула на себе страховочные ремни сидушки. Пальцы от температуры и боли гнулись с трудом.

«Слушай, калека, — снова подал голос аметистовый весельчак, косясь на меня огромным немигающим глазом. — Сильно мучить я тебя сегодня, так и быть, не стану. На мёртвую петлю не рассчитывай. Но силы держаться тебе всё равно понадобятся. Погода за хребтом паршивая, сквозняки дикие, так что нас будет знатно трясти в облаках. Очень надеюсь, что ты сегодня не завтракала, иначе моя фиолетовая чешуя пострадает первой».

Я криво усмехнулась, крепче сжимая кожаные поводья.

В следующее мгновение Вигор повернул свою рогатую морду в сторону зависшего рядом Рэйлана. Обсидиановый гигант и аметистовый исполин многозначительно переглянулись своими гигантскими зрачками. Они обменялись парочкой коротких, резких гортанных фраз на драконьем наречии, которое я уловила до последнего звука.

«Ты там полегче, старик, сильно её не растрясай, — издевательски, со злой насмешкой прорычал Рэйлан, бросив на меня быстрый, потемневший взгляд. — А то, судя по её побитому внешнему виду, кости посыплются трухой прямо из этого пятнистого мешка. Ещё убирай за ней потом с чешуи».

Мой дракон от такой наглости обдал воздух горячим паром и ядовито фыркнул обсидиановому бунтарю в ответ:

«За своим штурмовиком лучше следи, Одиночка. Потеряешь своего комендантского сынка раньше времени, на виражах без седла-то. Моя девчонка хотя бы надёжно пристёгнута».

Не дожидаясь ответа Рэйлана, Вигор с оглушительным рёвом первым мощно взмахнул гигантскими пурпурными крыльями. Земля с бешеной скоростью провалилась вниз под сокрушительным ударом его лап, и мы свечой взлетели в небо, мгновенно скрываясь в серых, холодных утренних тучах Черного ущелья.

Небо встретило нас упругими ударами встречного ветра, но Вигор шёл на удивление уверенно. Вопреки своим утренним издевкам про «пятнистый мешок», пурпурный гигант бережно ловил воздушные потоки своими массивными крыльями. Когда мы пробили первый, самый густой слой серых грозовых облаков, в моей голове снова раздался его глубокий, рокочущий голос. На этот раз в нём не было яда — только спокойный, размеренный тон опытного ветерана неба.

«Расслабь плечи, девчонка, — прозвучала его мысль, пока мы плавно огибали гранитный пик дозорной башни. — Ты вцепилась в поводья так, словно пытаешься задушить моё тренировочное сиденье. Из-за этого у тебя через полчаса напрочь затекут руки, а ноги сведёт судорогой. Штурмовой полёт — это баланс. Слейся с моим ритмом. Чувствуешь, как я перекладываю крыло на правый борт? Наклони корпус чуть в сторону, не сопротивляйся ветру. Вот так, умница».

Я судорожно выдохнула, послушно расслабляя затёкшую спину. Вигор действительно знал толк в полётах. На протяжении первого часа нашего патрулирования он непрерывно снабжал меня чёткими инструкциями, рассказывая, как правильно дышать на высоте, как переносить вес тела на крутых виражах и как держать равновесие, когда ящера начинает потряхивать на сквозняках.

Временами он лениво косил на меня своим огромным немигающим глазом и принимался ровным тоном рассказывать про дикие места, над которыми мы пролетали.

«Посмотри вниз, вон туда, где ущелье сужается, — его мысленный палец словно указал на извилистую серую ленту далеко внизу. — Это Волчьи Глотки. Зимой там такие завихрения, что даже обсидиановым ломает хвостовые шипы. А вон тот полуразрушенный замок на восточном склоне — старая застава Потерянных Земель. Когда-то там правил великий род, а теперь остался только вечный лед да вороны».

Я молча слушала его, уткнувшись подбородком в жёсткий воротник водолазки. Мне становилось всё хуже с каждой минутой. Лихорадочный жар, который я безуспешно пыталась заглушить ледяным душем, вернулся с утроенной силой. Тело под одеждой горело, разбитые Ральфом рёбра ныли от каждого глубокого вдоха, а пальцы в перчатках постепенно немели, окончательно теряя чувствительность. Перед глазами начали тоскливо проплывать размытые красные и чёрные пятна, смазывая величественный горный пейзаж.

Вигор внезапно замолчал. Наш полёт выровнялся, мы плавно скользили по невидимой воздушной глади. А затем в моей голове прозвучал тихий, непривычно серьёзный и проницательный вопрос пурпурного ящера:

«Ты ведь понимаешь абсолютно всё, что я говорю, верно, Уила?»

У меня перехватило дыхание. Обман раскрылся так просто, без драм и криков. Скрывать это больше не было ни сил, ни смысла — туман в голове становился слишком густым.

— Верно... — едва слышно, одним сухим шепотом прошелестела я в ответ, даже не зная, услышал ли он меня за свистом ветра.

Вигор коротко, озадаченно рокотал, но продолжить разговор мы не успели.

Справа от нас, со свистом разрезая облака, внезапно пролетел Рэйлан. На его спине, отчаянно балансируя без седла, сидел Ральф. Проносясь мимо нашего борта на бешеной скорости, староста группы повернул ко мне лицо и что-то яростно, активно закричал, размахивая рукой. Наверняка это была очередная ядовитая глупость, очередная порция издёвок про мою форму или архивное прошлое, но я его совершенно не слышала.

В моей голове стоял оглушительный, удушающий шум. Это был рев встречного ветра, смешанный с бешеным, рваным пульсом моего собственного перегруженного сердца. Жар окончательно выжег все остатки сил. Пятна перед глазами слились в одну сплошную, непроглядную пелену, онемевшие пальцы окончательно выпустили поводья, и мир вокруг меня стремительно потемнел, утягивая сознание в глубокую бездну.

****

Я взлетел вслед за стариком Вигором, мощными ударами крыльев пробивая серую пелену облаков и упрямо держась на одном уровне с его аметистовым хвостом. Мой взгляд был намертво прикован к спине девчонки, застывшей в тренировочном кресле. Внутри меня всё ещё кипела злая, удушающая обида за растоптанную в загонах гордость. Мне отчаянно хотелось сделать ей какую-нибудь пакость, проучить её, показать, кто здесь истинный хозяин неба, но этот придурок Ральф на моей спине то и дело портил мне все планы.

Сын коменданта, оставшийся без своего драгоценного штурмового седла, то и дело грубо дёргал меня за хребет, пытаясь удержать равновесие на скользких пластинах. Его пальцы впивались в мою чешую, и я всерьёз думал, что сброшу его в Чёрное ущелье минут через двадцать. А может, и сразу, как только мы наберём максимальную высоту. Парень то и дело дёргался, елозил, пытался усесться поудобнее и непрерывно бурчал сквозь зубы о моём паршивом, неуправляемом характере.

«Да ты сам не лучше, ничтожество»,— злобно говорил я себе в ответ, косясь на него. Но Ральф, конечно же, ничего не понимал. Куда вам, людям, до истинного языка драконов. Вы способны лишь ремни затягивать.

Я то и дело поглядывал на пятнистую. Если эта девка реально слышит нас, значит, она слышала всё, что я рычал ей вчера в лицо. Слышала мои мысли в Чёрном ущелье. От этого осознания внутри всё сжималось от ярости — от неё теперь не скроешь ничего, она видит меня насквозь.

«Да хватит елозить, мешок с костями!»— в конце концов не выдержал я и оглушительно прорычал Ральфу прямо в лицо, выпуская струю горячего озона.

Староста группы мгновенно замер от моего рыка, намертво вцепившись пальцами в отростки холки. Даже эта пятнистая на спине Вигора сидела подозрительно спокойно, вообще не шевелясь. Я слышал сквозь свист ветра какое-то невнятное, злое бурчание парня за моей спиной, а потом он просто яростно рявкнул мне, сдавливая мои бока ногами:

— Подлети к ним ближе! Быстрее, Рэйлан!

Я хмуро подумал, что вот он — мой идеальный шанс для мести. Да и этот комендантский сынок тоже явно не дышал к ней ровно: по его роже было видно, что он её терпеть не может, презирает за витилиго и считает архивным мусором. Поиздеваться над ней вдвоём было бы вдвойне здорово. Но когда мы нагнали аметистового ящера и поравнялись с ним бортами, я резко опешил.

Девчонка выглядела так, словно вот-вот откинется. Либо ей реально было хреново от вчерашних побоев, либо её настолько сильно скрутило и парализовало от дикого страха высоты. Она ведь сама шептала мне перед взлётом, что панически боится бездны.

Ральф на моей спине яростно рявкнул пурпурному дракону, чтобы тот немедленно вернулся назад и пошёл на снижение, но Вигор даже голову не успел повернуть в нашу сторону, как девчонка окончательно обмякла в страховочных ремнях. Её голова безжизненно упала на грудь, а пальцы выпустили поводья.

Ральф грязно, оглушительно выругался на весь каньон и стал елозить на моей чешуе ещё больше, панически шипя мне на ухо, чтобы я подлетел к ним вплотную сверху.

«Чего задумал, идиот?!»— яростно прорычал я ему в ответ, но послушно переложил крыло, зависая над Вигором. — «Эй, пятнистая! А ну вставай! Потом поспишь, слышишь меня?! »— рычал я ей на драконьем, но она просто безвольно болталась в сиденье, как тряпичная кукла.