Кэт Линн – Анушка (страница 2)

– А ты? – Павел с интересом разглядывал юную незнакомку. Она хоть и была мала, но была воспитана и держалась очень хорошо перед ним. Прямая спина, по-детски пухлые щеки, белоснежные волосы, заплетенные в косу, и огромные серые глаза.

– Анна Голицына.

– Княгиня Елизавета Петровна твоя мать?

– Да, Ваше Высочество.

– Ты знаешь, что твоя мать – крестница моего деда Николая? – Павел вообще не шевелился, и это немного напрягало.

– Знаю.

– Так что ты здесь делаешь?

– Хотела найти маменьку, но случайно услышала разговор, побоялась выйти. – Анна разглаживала складки на своем платье, глядя под ноги.

– Идем со мной, я тебе кое-что покажу.

– Куда?

– Боишься? – Павел улыбнулся, широко и искренне.

– Не боюсь, но я хочу знать, куда вы меня поведете. – Анна нахмурилась, сложив руки на уровне живота.

– В луже у фонтана живут пиявки. – заговорчески шепнул Павел. Лужей тут все называли небольшой прудик недалеко от главного фонтана. Анна сморщилась, представив этих маленьких черных червячков, которых уже видела пару раз.

– Фу, я не хочу их трогать.

– Мы просто посмотрим. Говорят, если свалиться в лужу, то эти маленькие твари высосут из человека всю кровь за несколько минут. – Павел весело рассмеялся и, развернувшись, пошел прочь по тропинке. Анна испуганно застыла на месте, но потом побежала следом за ним.

– А вы их уже видели?

– Да, даже брал в руку. – мальчик улыбнулся, когда Анна оказалась рядом. Он шел быстро, и ей приходилось за его шагом делать своих два, чтобы не отставать.

– Они впивались в вас?

– Не успели.

– Вы храбрый. – Анна восхищенно смотрела на него. Павел улыбался, ему явно льстили эти слова. Фонтан был выключен – экономили воду, поэтому включали его только в полдень на пару часов, а сейчас уже было почти четыре часа, и он не работал. Возле прудика толпилась детвора, разглядывая обитателей «лужи». Анна шла за Павлом, глазея по сторонам, пока не врезалась в его спину.

– Вот, смотри. – он пропустил ее вперед, к самому краю лужи. Анна присела на корточки и начала всматриваться в воду, но ничего не видела. Павел присел рядом и указал пальцем на что-то маленькое и черное, которое шевельнулось недалеко от края лужи. Анна ахнула, поняв, куда надо смотреть.

– Фу, они такие уродливые.

– А говорят, что они полезны.

– Как уродливость может быть полезна? – Анна рассмеялась, все еще разглядывая пиявок.

– Мой отец говорит, что внешность бывает обманчива. Вот ты, красивая… – Павел не успел договорить, как вдруг Анна повалилась вперед и рухнула прямо в воду. Кто-то пробегал мимо и толкнул ее в спину. Девочка закричала, было не глубоко, но история про то, что пиявки высосут кровь, пугала ее до истерики. Павел бросился за ней, не боясь испачкаться и намочить одежду. Анна рыдала, махая руками, она думала, что так может стряхнуть с себя пиявок, хотя они даже не заметили вторжения в их стихию. Детвора хохотала, тыча пальцами. Павел помог ей подняться и вывел из воды.

– Уберите их с меня! – рыдала Анна, тряся руками.

– Никого нет, не реви.

– Трусиха. – еще один мальчишка стоял рядом и хохотал. Он толкнул ее в спину, чтобы посмеяться, и кажется, Павел был с ним знаком.

– Андрей, ты старше меня, а поступки твои, как у ребенка.

– Брось, Ваше Высочество, ты ведь тоже хотел это сделать. – мальчишка все еще смеялся. Анна, наконец, пришла в себя и просто подрагивала от пережитой истерики. Она посмотрела на своего обидчика, и смогла его разглядеть внимательней – он тоже был высок, как и Павел, волосы у него были черны, как смоль, и зачесаны назад, одет он был тоже по-дворянски, и это говорило о соответствующем статусе.

– Что здесь происходит? – голос Императрицы заставил всех замереть. К луже вышли Императрица, мать Анны и две фрейлины.

– Анна! Что с тобой? – Елизавета Петровна бросилась к дочери, которая насквозь мокрая стояла рядом с Павлом.

– Кто это сделал? – Мария Александровна строго оглядела всех присутствующих, но взгляд задержала на сыне.

– Павел Александрович? Это снова ваши проказы?

– Я сама упала, Ваше Величество. Просто оступилась. – пролепетала Анна, посмотрев на Императрицу. Кажется, ее взгляд смягчился. Мальчик Андрей стоял в стороне, разглядывая сад, будто он тут вообще ни при чем.

– Я бы не посмел, маменька. – Павел бросил взгляд на Анну, которая дрожала, но уже от сырого платья на теле, а не от слез.

– Верю. Анна, дитя мое, идем, тебе нужно переодеться. – Императрица взяла девочку за руку, за вторую ее взяла Елизавета Петровна, и они пошли к летнему дворцу. Павел смотрел им в след, пока они не скрылись из виду, а потом подошел к Андрею.

– Если бы мы были старше, я бы вызвал тебя на дуэль.

– Они запрещены, друг мой. – Андрей улыбнулся, слегка поклонившись.

– Скажу отцу, что ты не годишься в адъютанты.

– Ты чего? Злишься из-за этой девчонки? Сам же так делал! – Андрей испуганно посмотрел на друга. Павел фыркнул и потряс слегка сырую штанину своих брюк.

– Извинись перед ней, понял?

– Не хочу. – Андрей гордо вздернул подбородок.

– Она девочка.

– Но ты делал так же!

– Я извинялся. – Павел кивнул и пошел прочь от лужи. Андрей хмыкнул и поплелся следом за другом.

В столовой Анна сидела за столом рядом с матерью, Мария Александровна –

напротив, и сама разливала по чашкам горячий чай. Елизавета Петровна улыбнулась, приняв чашку из рук Императрицы.

– Спасибо, Ваше Величество.

– Анна, дитя мое, хочешь сладостей? Я распоряжусь.

– Нет, Ваше Величество, благодарю. – тихонько шепнула Анна и опустила глаза, хотя сладостей очень хотелось.

– Маменька! – в столовую влетел Павел, но тут же замер, поняв, что ведет себя невоспитанно при гостях. Мария Александровна не придала этому значения, но строгий взгляд в сына все же метнула.

– Павел Александрович, вы что-то хотели?

– Простите, Ваше Величество, я хотел сказать, что Андрей хочет извиниться перед нашей гостьей. – Павел склонил голову, но потом посмотрел на Анну, которая исподлобья наблюдала за ним.

– Вот как? Значит, Андрей Михайлович стоит за этими проказами? – Императрица улыбнулась, посмотрев на сына, который все еще не сводил взгляда с Анны.

– Разрешите Андрею поговорить с Анной?

– Если она сама захочет. – Мария Александровна посмотрела на маленькую гостью. Анна кивнула и слезла со стула. Павел выпрямился, он был, как натянутая струна, и ждал пока Анна подойдет к нему. Взрослые с улыбками наблюдали за ними, пока дети не вышли из столовой. Андрей стоял у колонны, будто хотел спрятаться, но Павел знал, что он там и привел туда Анну. Девочка отвела взгляд, она обиделась на этого странного мальчика, и не понимала, почему он так с ней поступил.

– Анна, простите меня за то, что я сделал. – тихо шепнул Андрей, да так тихо, что его почти не было слышно.

– Вы простите меня? – уже громче сказал он. Анна посмотрела на своего обидчика и кивнула. Павел вдруг взял ее за руку и крепко сжал, он хотел показать ей, что она не одна и ей нечего бояться.

– Анна, идем играть? Андрей больше тебя не обидит.

– Если мы не будем играть в саду у лужи. – пробормотала Анна, подняв глаза на своего нового друга. Она сейчас видела в нем именно его. Павел улыбнулся, а потом посмотрел на Андрея.

– Идешь с нами? Поиграем в салки.

– Да, должен же я доказать Анне, что сожалею о том, что толкнул ее.

– Значит, решено – идем играть в салки. – Павел решительно зашагал вперед, все еще не выпуская руку Анны из своих пальцев, и ей пришлось поторопиться за ним. Андрей шел позади. Кажется, он не хотел играть с ними, но перечить сыну Императора просто не посмел.

Весна, 1878 год.