Керри Манискалко – Царство Страшных (страница 37)

Мужчина поклонился и вышел из комнаты, шлепая подошвами своих прекрасных ботинок по мрамору. Мой муж снова обратил внимание на вампира.

— Последний шанс, Блэйд. Скажи мне истинную цель своего визита, и ты уйдешь невредимым. Соври, и ты будешь страдать за это.

Неповиновение упало на вампира, как королевская мантия.

— Я говорил вам. Я здесь, чтобы заключить с вами союз ради моего принца. В отличие от богини смерти, мы не хотим разрывать это царство на части.

— Очень хорошо.

Тон Гнева был обманчиво спокойным и четким. Не более угрожающе, чем несколько снежинок, лениво падающих с неба в безоблачный день. Я поняла, что это значит, и содрогнулась. Это не было умиротворяющее спокойствие, указывающее на покой или безмятежность; это было заряженное спокойствие, от которого волосы на моих руках вставали дыбом. Хладнокровие Гнева должно было вызвать у его противника ложное чувство безопасности по мере приближения истинной угрозы.

Теперь мы были в эпицентре бури, балансируя на краю того, что обещало стать худшим из того, что грядет. И вампир понятия не имел, что он вызвал лавину, которая вскоре похоронит его.

Через несколько мгновений двойные двери распахнулись, и Анир вошел, держа впереди заключенного в цепях. Охранники окружили молодую блондинку с мечами наготове.

Мои черты оставались бесстрастными, пока они приближались к возвышению, но я наблюдала за Блэйдом краем глаза. Он вздрогнул, как только увидел девушку. Гнев тоже затаил действие; он позволил едва заметной улыбке скривить губы.

— Заключенная, ваше величество. — Анир отошел в сторону и позволил прикованной женщине приблизиться. Прежде чем она улыбнулась достаточно широко, чтобы показать клыки, ее красные глаза выдали ее за вампира. Несмотря на грубое тканевое платье, которое она носила, надменный наклон ее подбородка указывал на высокопоставленного члена их двора. Она проигнорировала Блэйда и перевела свой прищуренный взгляд на меня. Что-то похожее на тревогу отразилось на ее лице, прежде чем она снова приняла это ленивое выражение.

Гнев не стал утруждать себя представлениями или любезностями.

— Это была одним из вампиров, которых мои силы нашли на территории Дома Гнева. Ты уверен, что тебе нечего мне сейчас рассказать, Блэйд? — Вампир стиснув зубы, медленно покачал головой. Гнев посмотрел на пленника смертоносным огнем в глазах. — Наденьте.

Анир поднял странное ожерелье. Каплевидный рубин размером с яйцо малиновки свисал с золотой цепочки, которая, казалось, была соткана из какого — то органического материала. Не комфортное чувство заставило меня откинуться на спинку трона, не желая приближаться к какой-либо магии, испускаемой чарами.

— Нет. — Женщина была либо бесстрашной, либо глупой. Или, возможно, она знала, что дома ее ждет худшая участь, если она предаст своего принца.

Блейд оставался стойким, когда охранники схватили ее, заставив встать на колени. Анир накинул ожерелье ей на голову и быстро отступил. Появилась мерцающая, почти прозрачная пелена, окутывающая все ее тело. Она растаяла на ее коже, и я с ужасом наблюдала, как ее волосы из золотисто-пшеничных стали темно-каштановыми. Ее бледная кожа стала бронзовой, а черты лица медленно приобрели знакомую сердцевидную форму. Я встала, качая головой.

— Как это возможно?

Вампирша посмотрела на меня, ее глаза вспыхнули от тепло-карих до розово-золотых. Лицо, смотревшее на меня, было моим собственным. Идеальная копия.

По моему телу побежали мурашки. Это было как смотреться в зеркало. Не фамильярно или утешительно, как с близнецом, а навязчиво, иностранно, что заставляло меня чувствовать себя уязвимой. Каждая деталь из моей новейшей брачной татуировки SEMPER TVVS, которую Гнев разделял со мной, также была на вампире.

Я прижала руку к груди, и она повторила движение. Это было жутко, когда кто-то имитировал твои действия менее чем через секунду после того, как ты пошевелился. Мой взгляд остановился на очаровании, и я внезапно поняла, что это за органический материал: мои волосы.

Каким-то образом она получила замок и применила темную магию. Это было то, о чем Нонна Мария всегда предупреждала нас и почему она настояла, чтобы мы сожгли наши ногти и обрезки волос. Я думала, что она слишком осторожна и суеверна. И все же она была права. Враг использовал их против меня. Если Нонна нас боялась, то зачем нас защищать?

У меня не было времени разбирать какие-либо теории. Гнев взглянул на меня с непроницаемым выражением лица.

— Спроси ее, в чем заключалась миссия.

Поняв, что он на самом деле имел в виду, я склонила голову. Я шептала на латыни, чтобы выбить из нее правду. У нее было как раз достаточно времени, чтобы бросить обеспокоенный взгляд на Блэйда, все еще с моим лицом, прежде чем заклинание сработало и схватил ее.

— Зачем вас сюда послали?

В отличие от моего близнеца, ее воля была не такой сильной; она легко сломалась.

— Чтобы соблазнить короля.

Ярость подпитывала мою магию, и я вонзил копье в ее разум, требуя больше правды.

— Для чего?

Слеза скатилась по ее щеке. Моей щеке.

— Чтобы отвлечь его.

— От чего? — Мой голос был низким, кошмарным от силы. — Расскажите мне подробности вашей миссии.

Она тяжело сглотнула, слова горели в ее горле, чтобы освободиться.

— Чтобы отвлечь его, пока Сурси выводит тебя из строя и доставляет во двор вампиров.

— ЧТО? — Меня трясло от ярости. Они осмелились прийти сюда, чтобы снова разлучить нас.

— Я не знаю! Мне сказали только развлекать короля, пока вы не будете в безопасности.

Движением настолько быстрым, что ни один смертный не мог и надеяться достичь, Гнев внезапно оказался позади вампира, который носил мое лицо. Выражение его лица было самым холодным из всех, что я когда — либо видела.

Здесь была справедливость в чистом виде. Она не была приятной или милосердной. Доброй или злой. Она была проста, жестка. Как природа. Гнев схватил ее за голову и изогнул, тошнотворный хлопок означал, что она не доживет до еще одной иллюзии. Гнев еще не закончился. Вместо того, чтобы позволить ее телу упасть на пол, он изогнулся сильнее, голыми руками оторвав ее голову от плеч.

Я тяжело сглотнула, когда мое лицо медленно растворилось в ее собственном. Крови не было, учитывая, что она уже была мертва. Нет крови. Но внезапный конец… Конец ее настоящей смерти… заставил меня содрогнуться. Блэйд холодно смотрел на эту сцену, хотя я заметила, что одна рука согнулась у его бока.

Гнев сказал, что у него есть возможность покинуть этот круг невредимым. И хотя вампир будет освобожден, он определенно не уйдет без потерь. Это просто не было в той форме, в которой он ожидал. Дурак, что пытался обмануть дьявола.

Мой муж передал отрубленную голову Блэйду.

— Отнеси это своему принцу. Если он снова попытается украсть мою жену, используя салонные уловки или любые другие средства, моя королева и я устраним всех вампиров до последнего из этого царства.

Блэйд взял голову, его челюсти сжались крепко.

— Это была его невеста.

— Тогда ему следовало позаботиться о том, чтобы защитить ее от своих врагов.

Гнев перешагнул через тело, приблизившись к эмиссару вампиров. Это был тонкий маневр, который также блокировал меня от любых попыток возмездия.

— Вместо этого он послал ее сюда, чтобы трахнуть меня, пока ты использовал ведьму, чтобы похитить мою жену. Ты действительно думал, что эта иллюзия сработает? Что мной так легко манипулировать некачественной магией? Что я хоть на секунду приму ее за свою жену? — Демон наклонился. — Ты немного ощутил, на что способна моя королева. Если я не убью тебя первым, это сделает она. А теперь убирайся из моего круга. И не возвращайся, если не собираешься начать войну.

Шестнадцать

— Я не хочу думать, что Виттория связалась с вампирами. — Сказала я, когда Гнев тихо вошел на кухню. Рассвет приближался, но я не хотела спать. — Или что она воспользовалась их информацией, чтобы создать новую проблему.

Я приступила к нарезке трав, пока он подошел к холодильнику. Аромат петрушки и укропа витали в воздухе, запах был свежим и желанным, после нескольких ужасных часов.

Моя сестра и Нонна Мария в Царстве Теней. Вампиры.

Это была еще одна бессонно тяжелая ночь, и как бы не устало мое тело, сон казался чем-то нереальным. Слишком много действий и забот в моей голове. Каждый раз, когда я начинаю думать, что знаю, откуда начать распутывать клубок, появляется новая нить. Предстояло узнать на счет убийства или сфабрикованного убийства Весты, снять оставшуюся часть моего проклятия, и провести церемонию брака, чтобы скрепить наши клятвы.

Церемонию, о которой Гнев не упоминал или не настаивал, даже после того, как вампиры попытались разлучить нас. Если мы завершим связь, я надеюсь, следующие попытки похищения не будут возможными. Это то, о чем Гнев, несомненно, думал, и все еще ничего не сделал. Я хотела верить, что это из-за того, что нам надо раскрыть убийство Весты, без моего официального присоединения к Дому Гнева, но закрадывались сомнения.

Я подумала о словах сестры, что Гнев не может отдать мне свое сердце. Если проклятие забирает все, что он любят, и я все еще здесь…

Я тяжело вздохнула, нарезая травы с большей силой, чем нужно. Я расставляла приоритеты в своих планах, и расстраиваться из-за Гнева нужно было в последнюю очередь.