Керри Манискалко – Полювання на князя Дракулу (страница 47)
— То ти натякаєш, що Орден взагалі не причетний? — Моя голова сформувала кілька нових ідей, коли я викреслила Орден Дракона з рівняння. — Цілком можливо, що це хтось, хто прикидається ними. Можливо, саме тому ми не можемо виявити справжній зв'язок з Орденом. Що як вони насправді не відіграють жодної ролі в цій справі?
— Вони можуть бути просто ретельно продуманим відволікаючим маневром, вигаданим убивцею.
— Це пояснило би, чому тобі не вдалося зробити висновок чи вигадати теорію у твій магічний спосіб, — я звузила очі. — Ти ж не читав потертості на черевиках і не приносив щось у жертву богам математики, щоб розкрити що справу, чи не так?
— У це, мабуть, важко повірити, — сказав Томас, і голос ного раптом став серйозним — Але я ще навіть не встановив зв’язок із своїми екстрасенсорними здібностями. Однак є питання і підозри, що їх я не можу ігнорувати.
— Ти мене заінтригував. Ну ж бо продовжуй, Томас глибоко вдихнув, вирівнюючи дихання.
— Де була Анастасія? Боюся, ми обоє ігнорували факти. Ті, що засліплювали своєю очевидністю.
Кров застигла в жилах. Томас був надто обережний. Він не вперше натякав мені, що варто обережно поводитися з людьми з найближчого оточення, а я ж десь краєчком свідомості здогадувалася, що в Анастасії є таємниці. Насправді, якщо бути по-справжньому чесною з собою, то мала їх і Іліана. І те одна людина, як я знала, зберігала таємниці
Мушу вимкнути емоції, не дати їм затьмарювати мої судження. Відтепер я не буду свідомо заплющувати очі на правду і не триматиму свої підозри при собі, хоч би що це коштувало моєму серцю.
— Я також не бачила Плану дна дні. Востаннє ми бачилися ввечері перед тим, як тіло забрали з моргу вежі.
Томас кивнув
— І? Що ще? Що ще не зовсім складається?
Я згадала всі ті моменти, коли ми говорили про strigoi, Про те, як Іліана змінювала тему, перш ніж Анастасія могла поставити більше запитань, І якою забобонною вона була щодо тіл.
— Іліана з Брашова, Села, де сталося перше вбивство.
— Вона також знає, що в жилах моєї сестри тече кров Влада Дракули.
Я знала, що це неможливо з медичної точки зору, але присягаюся, відчула, як моє серце перестало битися. Принаймні на мить. Я витріщилася на Томаса, знаючи, що наші думки прийшли до одного й того ж жахливого висновку.
— Ти знаєш, де зараз Дасіана? — запитала я, пульс прискорено метався. — Яке місто нона відвідає наступним?
Томас попільно похитав головою. Темне відчуття смикнуло мене за серце.
— Ти впевнений, що вона покинула замок? А як же запрошення на бал?
— Дасі планує наперед, вона, напевно, написала його заздалегідь. Запрошення міг надіслати поштою будь-хто, — срібло зблиснуло в кутиках очей Томаса, але він швидко змахнув рідину. — Я не проводжав її в кареті. Вона вислизнула з Іліаною. Не хотів заважати, думав, що вони хотіли побути трохи більше часу наодинці.
Тіло, викрадене з моргу вежі, — чи належало воно Дасіані? Я насилу дихала: Томас уже втратив матір, тож утрата рідної сестри була близька до смертельної рани. Змусила мозок ворушитися, з’єднати всі точки та зачіпки. Що ми знали про останні дні чи години Дасіани в замку? І тут мене осяяло.
— Я точно знаю, куди нам треба йти, — я схопила його за руку, але потім зупинилася. Навіть за стінами замку неправильність мого вчинку не залишилася б не поміченою. Наче мої страхи накликали його, повз пройшов бібліотекар зі стосом книжок у руках. — Ходімо, — сказала я. — У мене є ідея.
Ми вийшли з бібліотеки і оглянули широкі коридори. Ні покоївок, ні слуг, ні охоронців. Служниць ми могли одразу не помітити — вони могли ховатися за гобеленами в імпровізованому коридорі. Я жестом поманила Томаса в потаємний коридор, і ми рушили швидко і сторожко, зосереджені на будь-яких рухах чи звуках.
Повітря було особливо холодне — каміни в коридорах догоріли, а смолоскипів і не запалювали. Замок ніби закривався від власних почуттів, занурюючись у крижаний спокій.
Деякі закутки тепер здавалися ще зловіснішими — це були місця, де міг знайти прихисток будь-хто, хто бажав заподіяти шкоду. Я впівока стежила
за будь-яким порухом. Ми прошили повз постамент зі змією, і я здригнулася: хто завгодно міг причаїтися за ним, чекаючи, щоб накинутися
Іліана була досить маленькою, тож могла загубитися серед виставлених артефактів Томас простежив за моїм поглядом, але зберіг рівний вираз обличчя, Я хотіла запитати, чи вперше він опинився в коридорах для слуг, але не ризикнула говорити про це вголос. Поки ще ні
І раптом кілька пар чобіт затупотіло по килимах у головному коридорі. Ми завмерли, притиснувшись спинами до одного з великих гобеленів. Я не наважувалася глянути, від якої сцени тортур ми сховалися. Судячи з важкого поступу, здогадувалася, що охоронців було щонайменше четверо. Вони не розмовляли. Єдиними звуками, що свідчили про їх присутність, був ритмічний тупіт кроків.
Я ледве дихала, поки стукіт їхніх чобіт не стих Навіть тоді ми з Томасом залишалися нерухомими ще кілька ударів серця. Я відліпилася від стіни і подивилася в обидва боки: скоро ми вийдемо з таємного коридору.
На щастя, нам вдалося пробратися до покоїв Анастасії непоміченими. Здавалося, всі дослухалися до попередження ректора й зачинилися у своїх кімнатах,
Я притулилася вухом до дверей, якусь мить прислухалася, перш ніж відчинити їх. Вогонь не був запалений, але крізь відкриті штори пробивалося сонячне світло. Все було так, як я запам'ятала, коли Анастасія була тут востаннє.
— Чому ми в цих покоях, Водсворт?
Я оглянула кімнату. На книзі, яку Анастасія взяла з будинку зниклої жінки, здавалося, був зображений один із символів Ордену. І якби це було так, можливо...
— Дивись.
Я перетнула кімнату і взяла книгу зі столу. Назва румунською: Poezii Despre Moarte — «Вірші смерті». Тоді я тільки й думала про зниклу дівчину, яка загубилася і замерзла в лісі, тож навіть на гадку не спало прочитати її назву.
— Коли ми з Анастасією увійшли в той будинок, вона сказала, що між цією книгою і Орденом є зв'язок, — я підняла книгу, щоб він побачив. На обкладинці був випалений хрест, кожна сторона якого палала вогнем. — Спочатку я подумала, що вона помилилася, адже не було жодної логічної причини для того, щоб зникла жінка з села була пов'язана з лицарським орденом, що складається з дворян. Очевидно, це була помилка з мого боку.
— Всі припускаються помилок, Водсворт. Цього не варто соромитися. Справді важливо те, як ти їх виправляєш, — Томас швидко перегорнув книгу. — Хм. Я думаю...
— Що вам час іти до власних покоїв. У нас немає жодних підстав перебувати в цих кімнатах, — ми з Томасом напружилися від цього вторгнення і грубого голосу. Данешті стояв у дверному отворі, майже повністю перекриваючи його. Складалося враження, що цей замок повний людей, здатних пересуватися без жодного звуку. — До ранку вся діяльність у замку скасована. Наказ Молдавану. Ректор вирішив провести заняття завтра, але за однієї умови: всіх супроводжуватимуть на лекції, а потім так само до ваших покоїв.
Томас швидко сховав Poezii Despre Moarte І підняв руки вгору.
— Дуже добре Після вас.
Я не наважилася шукати тепер уже заховану книгу — не хотіла, щоб Данешті вихопив її у нас. особливо якщо це виявиться саме той фоліант, на який він полював. Відвівши Томаса до його кімнати, охоронець спостерігав, як я заходжу до своїх покоїв, а потім зачинив за мною двері. Дзенькнули ключі, й перш ніж я зрозуміла, що відбувається, опинилася замкненою у своїх покоях у вежі. Одразу кинулася до купальні й перевірила двері до потаємних сходів Але й ці двері були замкнеш з того боку.
Тієї ночі я погано спала, металася, наче звір, який планує втечу. У клітці, поки хтось не випустить мене на волю.
Розпилювач карболової пари, Париж, Франція. 1871-1887 рр.
РОЗДІЛ 31
ІНТРИГА РОЗТИНУ
ОПЕРАЦІЙНА ПЕРСІ
AMFITEATRUL DE CHIRURGIE AL LUI PERCY
ЗАМОК БРAH
15 ГРУДНЯ 1888 РОКУ
Принц Ніколай здавався блідішим за труп, на якому Персі робив надріз, коли подав професорові зубчастий пінцет і закашлявся, відвернувшись від розрізу. Це була дивна поведінка для зазвичай безстрашного принца. Можливо, він занедужав на грип.
Навряд чи причиною його недуги могло стати невпізнанне тіло з тунелів. Хоча Персі показав тіло під час нашого уроку два дні тому, Молдавану забрав його ще до того, як будь-хто із нас зміг його краще роздивитися, і дозволив розтин лише сьогодні.
Під час попереднього уроку наш ректор був напрочуд тихий і замислений, його думки, здавалося, застрягли десь в іншому місці. Цікаво, чи не тиснула на нього королівська сім’я, щоб він розкрив ці вбивства чи пов’язав їх між собою, інакше втратить посаду і королівського судмедексперта, і ректора академії Можливо також, що його страждання були зовсім не пов’язані з тілом. Його могло хвилю вати справжнє місцеперебування Анастасії, Мав би дійти висновку, що вона вже не в Угорщині. Я не могла уявити, що ще могло викликати у нього таке занепокоєння.
Персі поклав лезо на піднос, залишивши Y-пoдібний розріз незавершеним. Обличчя дівчини було ушкоджене голодними кажанами, тому було вкрите маленьким саваном — вияв доброти до неї або до нас. Хоча я не вірила, ідо Персі ухилився би від того, щоб показати нам жорстокість обраної професії. Смерть не завжди приходить мирно, і ми маємо бути готовими до того, що нона веде свою війну,